Кайла сидела рядом с Нэз, обе смотрели на лагерь Акварионов. Набег на Сайфикс произошел так быстро, что она даже не успела схватить оружие. Оружейница выбежала на улицу, услышав крик, и тут же была поражена ударом по голове. Когда она очнулась, целитель рядом с ней лечил её рану. Безнадежность ситуации начала проникать в нее. Красивая рыжеволосая девушка вытерла слезы. Она думала о человеке, который пришел в её магазин несколько недель назад и сделал для неё платье. Она успела надеть его только один раз. Она закусила губу, чтобы не заплакать, ведь как только Акварионы забирают тебя...

Никс и Суп направились прямо к меньшему лагерю Акварионов. Он не убежал, когда они впервые заметили его, вместо этого он притворился, что паникует, и дал им достаточно времени, чтобы отреагировать на его присутствие. Затем он заставил Суп резко повернуть в сторону и направиться в противоположном направлении. Все восемь Акварионов из лагеря погнались за ним.

В главном лагере, возле пленников, все трое разведчиков нанесли удар одновременно, каждый в своем стиле. Сэмми и Ривал перерезали горло своим целям, в то время как Винд вонзил свой кинжал в основание черепа.

Главный лагерь Акварионов отреагировал на появление Никса, обратив внимание наружу, что позволило разведчикам убить всех людей-охранников.

— Это отвлекающий маневр! Они охотятся за пленниками!

Матриарх Акварионов шагнула к центру лагеря, и обе её руки засветились голубым светом.

В этот момент лагерь Акварионов был атакован с двух сторон в клещевом ударе, на мгновение царил полный хаос.

Шарли и Пон заметили Матриарха одновременно. Темноволосая женщина стремительно рванула к цели, держа в руках своё горящее копье.

— Пон, успокой эту сучку!

Старый маг огня увидел, что Матриарх собирается произнести заклинание, и быстро создал огненную стену, заставив её отступить на шаг назад. Ронни, которая следовала за Тоном, продвигаясь к пленникам, бросила взгляд назад и выстрелила в спину Матриарха трижды из своего ружья-арбалета. Лидер Акварионов удивленно повернулась, открывшись как раз достаточно для того, чтобы копье Шарли нашло её горло. Лидер гильдии Воинов Рассвета пронзила её и пригвоздила к земле. Огонь вырвался из рук Пона, когда он окрестил водное существо пламенем.

Единственная Матриарх лагеря была повержена через несколько секунд после начала боя. Центр лагеря превратился в кровавую мешанину, люди из Горящего Моря были убиты штурмовыми отрядами. Винд и Ривал защищали Сэмми, пока она отключала поле стазиса. С отключением поля подавления магии стазисного поля, Сиан и Нэз мгновенно окутались желтым светом.

Сэмми заметила цель, которую отслеживала Тильда. Она бросила оружейнице винтовку и отбила атаку Аквариона, владеющего мечом. Кайла схватила оружие и вместе с Сиан и Нэз присоединилась к бою.

**************

— Фаэдра! Главный лагерь атакован!

Молодая Акварионка нахмурилась, глядя на своего подчиненного.

— Матриарх Селуне там. Что может случиться?

Обычно она бы сразу вернулась, но она узнала этого человека. Это был тот самый, который украл яйца Мант и похитил её браслет Риколи. Матриарх дала ей другой, но унижение от того, что её превзошел человек, было трудно вынести. Если бы не ранг её семьи, она, скорее всего, была бы жестоко наказана.

— Вы готова, Суп?

Пара пронеслась мимо места засады, они медленно сокращали своё отставание последние несколько минут.

[Команда: Атака]

Черноморские черепахи резко поднялись с густо заросшего дна и нанесли удар по преследующим Акварионам снизу.

Суп резко повернула и ринулась на них, пока Никс освободился от её панциря и устремился к цели. Никс уже выбрал цель и оплёл тремя огненными нитями, когда узнал её как ту самую женщину из гнезд Мант. В этот раз пощады не будет.

Оставшиеся семь Акварионов не смогли справиться с морскими черепахами. Хотя Никс убил много черепах, это всегда происходило на суше. В воде это была совершенно другая история. Акварионы были мгновенно разорваны на части и затем поглощены.

Фаэдра взвыла от гнева, когда её отряд был уничтожен. Она рухнула на колени, умоляя о пощаде.

— Кайсун... Пощади меня, и я всё расскажу!

Никс расслабил огненные нити. Он заметил еще один браслет морских зверей на её запястье, быстро сорвал его и убрал.

— Опять пытаешься меня обмануть? Скажи что-нибудь, во что я поверю.

— Кайсун — это артефакт Акварионов, который превращает младенцев мужского пола в младенцев женского пола.

Никс смотрел на Акварионку, не зная, говорит ли она правду.

— Извини, но я тебе не верю.

Он поднял руку, которая вдруг засветилась оранжевым светом.

— Подожди! Это правда, все дети Акварионов изначально мальчики.

Лицо Фаэдры было полно отчаяния, вынужденной выдать тайну своей расы, чтобы защитить свою жизнь.

Никс обдумывал эту идею, пытаясь понять, какое это имеет отношение к похищению человеческих женщин.

— Продолжай говорить.

— Для того, чтобы артефакт сработал, беременную Акварионку кладут на алтарь артефакта.

— Мне кажется, ты обходишь стороной главный вопрос. Я отпущу тебя, если ты расскажешь всё. Иначе ты станешь едой для черепах.

— Есть второй алтарь. На него кладут человеческую женщину определенного возраста.

— Вы используете наших женщин, чтобы изменить пол будущих детей Акварионов? Что происходит потом?

— Потом ничего не происходит, Акварионка возвращается домой и рожает своего ребёнка естественным образом.

— Зачем похищать женщин из Сайфикса? Ни одна из них не соответствует возрастным требованиям ваших предыдущих похищений.

— Нам всё труднее успешно достичь нашей квоты по человеческим женщинам...

Она замолчала, не закончив.

Никс почувствовал тяжесть в желудке и проглотил горький привкус, чтобы не вырвать.

— Вы планировали разводить их, как скот?

Фаэдра не осмелилась ответить, зная, что её жизнь висит на волоске.

— А мужчины из Горящего Моря? Добровольцы для спаривания, полагаю?

Она кивнула.

— Уходи сейчас, моё слово твёрдо, я не причиню те...

Суп молниеносно рванула к ней, её клюв вцепился в горло, и с быстрым поворотом её голова отделилась от тела. Её конечности подёргивались, пока её тело медленно падало.

«...» Никс.

Системное сообщение «Колониал»: Раса Акварионов похищала человеческих женщин для зловещих целей. Чтобы прочитать официальное объявление, откройте свой интерфейс прямо сейчас.

[Завершение квеста: Атаки Аквариона]

[Вы повысили уровень Скрытой фракции до Союзника]

[За разоблачение миру похищений Акварионов вы получили титул Рыцаря Колониал]

[Вы получили Мировое Семя.]

************

Цзюнь Ли и Сэмми наблюдали, как Шарли распределяла свою долю добычи. Раненые были излечены, и боевой дух был высок. По любым меркам, рейд имел потрясающим успехом.

Сэмми бросила взгляд на Винда, разведчика Воинов Рассвета, который чистил свое оружие на дальней стороне лагеря.

— Мы недооценили силу Воинов Рассвета.

Цзюнь Ли кивнула в знак согласия.

— Шарли удерживала Матриарха Акварионов сама, пока их огненный маг медленно поджаривал ее.

Движение с края лагеря привлекло внимание Сэмми. Мужчина, сидящий на морской черепахе, вошел и направился к центру.

— Он вернулся.

— Похоже, что он не пострадал, - Цзюни искоса взглянула на подругу.

— Нам бы очень пригодилось привлечь его в Саламандру.

И Ронни, и Шарл стояли к нему спиной, когда он вошел в лагерь, и он был почти над ними, прежде чем они это заметили.

— Никс!

Ронни бросилась к нему и обняла.

— Ты вернулся!

— Конечно. Это было легко.

Он принял объятие от Шарли и затем подождал, пока остальные лидеры подходили к ним.

— Группа, которая преследовала меня, отстала, когда лагерь пал. Не уверен, куда они ушли.

— Отличная работа, Никс!

Громкий голос Тона снова раздался на всю округу, он пожал руку Никсу, пока сильно похлопывал его по спине.

Цзюнь Ли и Сэмми улыбались от уха до уха. В конце концов они довольно много получили от рейда, включая продвижение на второй этап четвертого этажа. Цзюнь Ли пожала ему руку:

— Надеюсь, мы сможем продолжать сотрудничество, Никс.

Сэмми сладко улыбнулась:

— Я оформлю заказ на одежду, когда мы вернемся.

Никс ответил ей улыбкой, но ничего не сказал. Он протянул Браслет Маунта и положил его в руки Тону.

— Я передаю это в Офис Провост-Маршала, Гильдии Воинов Рассвета и Гильдии Саламандра.

Трое командиров уставились на него в шоке. Шарли казалась наименее удивленной, но на ее лице было любопытство.

— Вы трое привели своих людей сюда и рисковали больше всего. Я уже извлек выгоду из этого, поэтому решил, что ваши три организации должны равномерно разделить это.

Никс пожал плечами на их выражениях лиц.

— Детали я оставляю на ваше усмотрение.

— Никс...

Цзюнь Ли не часто удивлялась людям.

Он улыбнулся и оставил их всех в раздумьях, пока шел к центру лагеря. Выжившие сидели в кругу, выглядели усталыми, но очень счастливыми.

Кайла слышала, как все разговаривают. Именно Никс собрал остальных вместе, чтобы спасти их.

— Спасибо, Никс.

— Пожалуйста. Ты получила свое платье обратно?

— Да... Ты рылся в моей одежде?

Кайла закрыла покрасневшее лицо обеими руками.

— Теперь ты знаешь, что это мое единственное платье!

Никс рассмеялся, видя ее выражение.

— Теперь я рассчитываю на мою сорокапроцентную скидку.

Кайла скорчила ему рожу:

— Двадцать процентов, хитрец…

**********

Обратная дорога в Сайфикс была мирной. Пленники ехали парами со своими спасителями. Сиан стояла рядом с Никсом, пока они ехали на его Белом Манте.

— Я хочу поблагодарить тебя лично, Никс. Теперь, когда я знаю, что они планировали.

Она вздрогнула, когда подумала об этом.

— Время исцелиться и оставить это позади.

Никс схватил ее за руку и сжал ее.

Сиан смотрела на город, когда они приближались.

— С воздуха он выглядит намного ярче.

Многочисленные возгласы радости раздавались с улицы, когда вся группа один раз облетела город и затем приземлилась за воротами. Друзья и семьи пленников бросились их обнимать. Никс убрал своего манта в стойла Морского Зверя и попрощался с Сиан.

Он пошел к городским воротам, многие люди похлопывали его по спине и поздравляли, пока он шел. Он заметил, как Сайла громко плакала, обнимая Нэз. Никс улыбнулся и удовлетворенно вздохнул. Он не сделал много хороших дел в своей жизни, и это было приятное чувство.

Хия ждала его, когда он вошел в таверну.

— Поднимайся наверх. Тебя ждет горячая еда и ванна.

— Звучит хорошо.

Он позволил ей провести себя вверх по лестнице в Люкс. В нем была просторная кровать и горящий камин. Тепло в комнате моментально вызвало у него сонливость.

— Тебе нравится? С сегодняшнего дня это твоя комната.

Хия вытащила для него стул к маленькому столику и налила ему вина.

— За той дверью есть отдельная ванная, я помогу тебе после еды.

Никс посмотрел на большой стейк и свежие овощи.

— Балуешь меня, Хия?

Хия села напротив него и налила себе вина.

— Еще даже не начинала.