Не было того, кто не знал бы об этой истории.

Согласно предсказанию оракула, спутницей наследного принца станет девушка с розовыми волосами.

Розовый считался ценным цветом в храме.

Так считали потому, что у первого святого, который помог императору построить империю, были розовые волосы.

Оракул сказал: – Ребенок с таким же цветом волос, как у первого святого, который исцелил десятки тысяч людей и одним словом остановил войну, станет наследной принцессой и принесет мир и равновесие в империю.

Но найти единственную девушку с розовыми волосами оказалось невозможным.

Когда все усомнились в этом, пришло известие, что моя мать родила меня.

В то время у моего отца, который только что унаследовал титул герцога, и у моей матери, которая стала герцогиней, были белые светлые волосы, которые, казалось, напоминали цвет меда и молока.

От этих двух особей родилась девочка с розовыми волосами, и все хвалили меня, убежденные тем, что я - дитя оракула.

Меня также приветствовали как ребенка, благословленного Божеством, но поскольку я родилась как драгоценная дочь герцога, нет нужды говорить, с какой радостью люди приветствовали меня.

Но теперь я не могу найти славы того времени.

Я догадывалась, что так все и будет.

Беспрецедентное событие – оракул изменился в одночасье.

Я слышала, как они шептались о том, что меня покинул Бог.

После того, как я оставила титул кронпринцессы, мой ритм замедлился сам по себе.

Горничная больше не следовала за мной, так что некому было поправить меня, если мои медленные шаги были неуместны.

– Это наша первая встреча в зале для аудиенций.

Пройдя дальше, чем обычно, я произнесла это в пустоту.

Это было место для встречи гостей, а не для приветствия семьи.

Но так как я не являюсь частью королевской семьи, то я чувствовала себя простым гостем населедного принца.

Моя голова без диадемы казалась легкой. Когда я слегка повернула голову, мои розовые волосы безжалостно развевались на ветру, который осторожно вливался в открытое окно.

Повернувшись к окну, я увидела, как снаружи деловито суетятся слуги и служанки.

Хотя я не могла их слышать из-за расстояния, но по улыбкам на их лицах было легко понять, что они были взволнованны.

– Что в этом хорошего?

Я сказала это так, чтобы никто не услышал.

Возможно, они были заняты, приветствуя новую наследную принцессу.

Казалось, что у меня не было никаких причин оставаться здесь.

– Может быть, мне стоит пойти собрать свои вещи.

Я не знала, будет ли это тяжёлая ноша.

Мысль о драгоценностях и красивых платьях промелькнула у меня в голове. Но поскольку все они были организованы Имперским городом для кронпринцессы, они, похоже, не принадлежали мне.

Вернувшись в свою комнату, я посмотрела вокруг, но ничего не привлекло моего внимания.

– Я никогда не думала, что выйду из этой комнаты в таком состоянии.

Я думала, что выйду из этой комнаты только после того, как наследный принц станет императором, а я стану императрицей, чтобы приехать в замок.

Мне было три года, когда я впервые вошла в эту комнату кронпринцессы.

Я не знала потому, что была так молода, но одно я помнила точно, императорская крепость, вдали от моих любимых родителей, казалась чужим и холодным местом.

И первое тепло, которое я почувствовала здесь, было прикосновение наследного принца.

В отличие от герцогства, императорские служанки не были общительными. Они всегда молча выполняли свои обязанности.

Возможно, именно по этой причине мне действительно нравился наследный принц, который улыбался мне, ласково разговаривал со мной и заботился обо мне.

Всякий раз, когда у меня бывали трудные времена, я вспоминала, как он шептал слова утешения и как его рука держала мою.

Я думала, это любовь.

Но, видя, что мы расстались без всяких колебаний, это чувство не было любовью.

Внезапно передо мной всплыло лицо, с которым он говорил мне, что сожалеет.

Он совсем не выглядел огорченным. Я не могла прочесть в нем ни капли нежности. Реальность того, что все рухнуло в одночасье, пришла ко мне.

С детства мне говорили все в империи:

– Ты единственная спутница наследного принца.

Тогда я улыбалась с озадаченным лицом, не понимая о чем они говорят. С какого-то момента моей судьбой стало стать наследной принцессой.

Он был для меня всем, и я старалась быть его идеальным партнером.

Теперь, когда я собиралась стать будущей императрицей, мне сказали, что оракул ошибся и что я должна вернуться дочерью простого герцога.

Это звучало нелепо.

– О, миледи! Нет, вы не можете!

– Пожалуйста, подождите минутку!

Я услышала снаружи тихий шум.

Я держала свои глаза закрытыми, но это заставило меня их приоткрыть, словно я был заперта в коробке.

Мои длинные ресницы плавно двигались, как крылья бабочки, когда я моргала, отбрасывая тень на мою бледную кожу.

– Моя леди!

Я услышала громкий звон колокольчика снаружи.

Я поднялся с кровати, сжимая виски от нахлынувшей головой боли.

Как они смеют шуметь рядом с комнатой кронпринцессы?

Я могла бы так сказать, но я потеряла свой титул. Тем не менее, я была единственной дочерью герцога.

Когда я открыла дверь, чтобы встретиться лицом к лицу с теми, кто говорил без чести, я не могла не замереть при виде открывшегося передо мной зрелища.

Розовые волосы закружились перед моими глазами. Когда я пришел в себя, чистые золотые глаза смотрели на меня.

– Приветствую вас, принцесса.

Приятный голос медленно зазвучал в моих ушах.

Только тогда он ударил, как капля горячей воды на холодный лед.

Эта женщина, которая грубо улыбалась, кажется была...

– Наконец-то мы встретились.

Она, казалось, была той женщиной, которая заменит меня в качестве ребенка оракула.

– Это Невеа Луртелла.

Мне ничего не оставалось, как удивиться появлению нежданного гостя.

Один только ярко-розовый цвет ее волос объяснял ее существование.

Цвет был немного темнее моего.

– Принцесса?

Если подумать, то прошло много времени с тех пор, как меня называли принцессой.

Они всегда называли меня "Ваше высочество, наследная принцесса". За исключением подавленных слуг герцогства, которые называли меня "принцессой" до моего отъезда в центр империи.

– Что ты здесь делаешь?

Эта женщина будет сидеть там, где я должена была сидеть в будущем.

Я много знала о маркизе Луртелле, но у меня было мало информации об их дочери. Это было потому, что титул дома маркиза был не так высок.

Возможно, я встречалась с ней несколько раз на официальных мероприятиях, но, похоже, я не помнила ее лица.

Она не была уродливой, но я почувствовала себя странно, когда увидела эту даму – молодого маркиза, который не был таким уж исключительно красивым.

– Я пришла сюда, чтобы увидеть принцессу.

– Я не думаю, что когда-либо давал тебе разрешение приходить сюда. Это не то место, куда можно войти безрассудно.

Мне и в голову не приходило, что эта дама может хорошо жить в этой Крепости, такой пустынной и лишенной привязанности.

Судьба многих людей приходила и уходила из-за Божьего зла.

– Этого не может быть. С этого момента я буду жить в этой комнате. Я просто хотел взглянуть на неё

Она усмехнулась. Затем она немного вытянулась, чтобы осмотреть широкую комнату через мое плечо.

Она причмокнула губами, как зверь перед своей добычей, и оглядела комнату, ее глаза наполнились тщеславием.

Я догадалась, что она увидела.

Эта драгоценная дочь Луртеллы хотела драгоценную тиару, драгоценности, сверкающее золото и развевающиеся платья.

И эту комнату.

Ах, я не могу поверить, что должна отдать ей все.

Может быть, я немного ненавидела это……