Архипелаг Сабаоди. Мангровая роща № 1, аукционный дом.

В прошлый свой визит Вир одним ударом уложил троих тэнрюбито, из-за чего это место надолго закрыли.

Дофламинго был в ярости.

Теперь, когда шумиха наконец улеглась, аукционный дом вновь открылся. На этот раз торги обещали быть исключительно масштабными. Сюда съехалось множество аристократов, пиратов, королей и других видных деятелей. Для этого события Дофламинго привёз огромную партию высококачественного «товара».

Тем временем в подсобных помещениях аукционного дома, в клетках для рабов, всё было как и прежде — в заточении находились представители всех рас. Прекрасные юные девушки с тонкими чертами лица, зрелые женщины со светлой кожей и длинными ногами — всех их здесь было в избытке. На этот раз Дофламинго и впрямь постарался на славу.

Конечно, больше всего среди них было русалок. Несмотря на все усилия Дзимбэя по освобождению сородичей с Острова Рыболюдей, немало из них всё же попало в плен. Теперь все эти русалки были собраны здесь. Их втиснули в один, не слишком большой аквариум — из-за ограниченного пространства и огромного количества «первоклассного товара» другого выхода не было.

На шее каждой русалки в аквариуме был надет взрывной ошейник, а их лица были полны отчаяния. Если и было какое-то заметное отличие от прошлого раза, так это отсутствие одного старика.

Но среди этих русалок была одна, что выделялась на фоне остальных. Короткие волосы, тонкая фиолетовая вуаль, капюшон, покрывающий голову, а её нижняя часть тела была покрыта не чешуёй, а гладкой, как у дельфина, чёрной кожей.

Это была владелица Кафе Русалок, русалка-акула Шарли.

По сравнению с остальными она сохраняла куда большее спокойствие, хотя на её лице всё же застыла глубокая тревога. Шарли понимала: в такой ситуации шансов на спасение практически не было. Рыболюди не могли прийти на помощь — стоило им показаться, как на них тут же набросились бы толпы алчных людей.

Снаружи рабов одного за другим уводили, и они больше не возвращались. С каждым уведённым, полным отчаяния рабом, страх среди русалок становился всё сильнее. Ужас нарастал. Поскольку русалки были редким товаром, их оставили на самый конец аукциона.

\*\*\*

Тем временем высоко над архипелагом Сабаоди в воздухе материализовалась дверь. Когда она распахнулась, из неё шагнула фигура.

Вир посмотрел на знакомый пейзаж внизу и кивнул. Дверь открылась там, где нужно. Координаты оказались точны.

Теперь оставалось найти способ добраться до Острова Рыболюдей. Проще всего — сесть на попутный корабль со специальным покрытием.

Положение Сирахоси, казалось, было критическим — сегодня Дзимбэй снова ему звонил. Он сказал, что принцесса в последнее время стала невероятно чувствительной. Даже малейший звук вызывал у неё бурную реакцию. Вчера она не съела ни крошки. А слова о том, что она «выплакала все слёзы», были не просто преувеличением.

Видя, насколько всё серьёзно, Вир поспешил сюда так быстро, как только мог.

Прибыв на Сабаоди, он задействовал свою Волю Наблюдения, которая, охватив весь остров, позволила ему мгновенно оценить обстановку. Он быстро обнаружил покрытый корабль, но заметил и кое-что ещё.

Его взгляд переместился к мангровой роще № 1, и он нахмурился.

Он всегда знал, что боевая мощь Острова Рыболюдей слаба, как размокшая бумажная салфетка, но не ожидал, что всё настолько плохо.

И королева Отохимэ всё ещё твердит о мирном сосуществовании с людьми? Какая наивность. Они совершенно слепы к реальности. Неужели они думали, что хорошие отношения с людьми решат все проблемы? В этом мире не так уж много законопослушных граждан. Даже если Мировое Правительство признает ваш статус и выделит вам землю… как вы будете её защищать? Абсолютно бесполезно.

Но будь у Острова Рыболюдей, скажем, силач уровня ёнко и несколько подчинённых уровня его командиров… Тогда, пожалуйста, идите куда душе угодно. Кто осмелится жаловаться? Кто вообще посмеет с вами связываться, не прикинув сначала, стоят ли они того?

В мире пиратов можно по-настоящему доверять лишь одному — собственной силе.

Всё остальное — мусор.

Рыболюдям не занимать таланта, но они просто отказываются сосредоточиться на самосовершенствовании. Уму непостижимо.

Хотя Вир и не одобрял неверные приоритеты Острова Рыболюдей, он всё равно должен был их спасти. К тому же он чувствовал себя немного виноватым за то, что просто похитил их принцессу. А теперь подарок практически сам упал ему в руки.

Верно — те полтора десятка русалок в аквариуме. Вир уже решил, что они станут его подношением королю Нептуну.

\*\*\*

В аукционном доме русалок одну за другой выводили на сцену. Ставки взлетали до небес, и проданные рабыни недолго ждали за кулисами. Их должны были забрать покупатели по окончании аукциона.

Вскоре очередь дошла до последнего лота.

— Дамы и господа! Наш последний, самый эксклюзивный лот на сегодня! — проревел аукционист. — Зрелая, обольстительная русалка!

С этими словами он сорвал ткань, покрывавшую аквариум.

Как только внешность Шарли предстала перед публикой, толпа взревела от восторга. Внутри аквариума глаза русалки наполнились отчаянием. Хищные взгляды снизу не оставляли сомнений: кто бы её ни купил, её ждёт ужасная участь.

Но прежде чем аукционист, с налитыми кровью от азарта глазами, успел начать подогревать толпу, рядом с ним материализовалась фигура.

Рука легла ему на плечо.

Внезапное появление ошеломило мужчину — он не помнил, чтобы такое было в сценарии. Повернув голову, он увидел совершенно незнакомое, но почему-то смутно знакомое лицо. Не раздумывая, он тут же потянулся за пистолетом на поясе…

ТРЕСК!

Сверкнула молния. Мужчина мгновенно обратился в пепел.

— Ты кто, чёрт возьми?! — взревел кто-то из охраны. — Это территория Донкихота Дофламинго!

Позади Вира сгрудилась толпа стражников с настороженными лицами. Никто толком не понял, что произошло, поэтому они не решались действовать.

Но затем…

Вир щёлкнул пальцами.

Окружившие его стражники были мгновенно испепелены. Не осталось и следа.

А вместе с ними… и все остальные в зале.

Верно. Каждый человек в аукционном доме погиб. Обратился в пыль. Никаких исключений. Никаких выживших.

С момента появления Вира и до самого конца…

Три секунды.

Три секунды — и в живых остались только пленённые рабы.

В аквариуме за его спиной глаза Шарли расширились, а рот в изумлении приоткрылся. Она безучастно смотрела на человека, который, не говоря ни слова, уничтожил всех в зале. Даже такая сдержанная особа, как она, была совершенно ошеломлена его безжалостной эффективностью. Шок на её лице было невозможно скрыть.

Вир оглядел затихший аукционный дом и улыбнулся. Работорговля, да? Не вините меня за то, что я вас убил. Для этих ублюдков у него всегда была простая политика: убивать на месте.

Повернувшись к Шарли, он ухмыльнулся.

— Ты знаешь дорогу на Остров Рыболюдей?