Пока все стояли в оцепенении, Вир уже разводил огонь.

Когда огромный котёл раскалился, Вир достал инструмент, предназначенный для связи души Белоуса с его телом, — верёвку с небольшим шариком странного вида на конце.

Один конец верёвки он привязал к руке мёртвого Белоуса, а другой сунул в рот игрушечному Джозу.

Почувствовав на себе испепеляющие взгляды, Джоз, и без того наполовину зарывшийся в землю, вжался в грунт ещё глубже.

Установив связь, Вир принялся Виброклинком заделывать раны и пробоины на теле Белоуса. Он не слишком усердствовал: Белоус, конечно, всё чувствовал, но его криков никто бы не услышал. Не стоило попусту тратить прочность клинка.

Кое-как приведя тело в порядок, Вир схватил Белоуса и без церемоний швырнул его в раскалённый докрасна котёл.

Теперь, связанный с собственным телом, Белоус мог наблюдать за происходящим. Он видел, как его бросают в кипящий чан, чувствовал нестерпимый жар, и должен был признать — ему стало не по себе. Жар сам по себе был терпим, но, помня, как Большая Мамочка превратилась в Джоза, Белоус боялся накликать беду. Кто знает, какую ещё безумную выходку выкинет Вир?

Тем временем, увидев, что Вир и вправду бросил Белоуса в котёл, Кайдо и остальные в шоке вытаращили глаза.

Чёрт возьми, этот парень не шутил.

Только что выдвинул теорию — и тут же начал эксперимент. Вот это эффективность! Правда, Белоусу в роли подопытного кролика предстояло натерпеться.

Морпехи и пираты Красноволосого, увидев это, напротив, вздохнули с облегчением.

Хорошо. Теперь мы спокойны.

Варить пациента вместе с лекарством? Что за метод лечения? Только Вир мог до такого додуматься! Если это сработает, миру и впрямь конец.

Даже Кидзару не выдержал и отвёл взгляд.

— Жу-у-уть… — бормотал он, и от сведённых бровей его и без того неприятное лицо стало ещё противнее.

Марко, только что выбравшийся из ямы, выкопанной Джозом, смотрел на происходящее с глубокой тревогой.

— Отец… ты справишься? Хоть ты уже и мёртв… — прошептал он.

Марко прекрасно знал, что будет дальше. Жар — это только начало. Самое страшное начнётся, когда Вир станет добавлять приправы: острый перец, соевый соус, саке и прочее. Под действием высокой температуры эти вещества вступят в причудливые химические реакции с открытыми ранами. Сам Марко отделался лишь ожогами и волдырями — больно, но терпимо.

Но состояние отца…

Взглянув на израненное тело Белоуса, Марко больше не мог на это смотреть и отвернулся.

Тем временем Вир одну за другой бросал в котёл травы, а выражение лица Белоуса становилось всё тревожнее. Используя способность слияния, Вир превратился в семиметрового гиганта, чтобы было удобнее управляться с огромным котлом.

Белоус шипел внутри, и вскоре по полю боя пополз лёгкий запах гари. Приправ пока не было — сначала нужно было его как следует прогреть, чтобы «улучшить впитываемость».

Когда дымный аромат наполнил воздух, лица у всех снова изменились.

Этот парень и вправду собирался довести дело до конца.

Абсолютное безумие.

Но… пахло на удивление неплохо.

Кайдо, Буллет, даже Ямато и Луффи начали пускать слюни.

Даже пираты Белоуса и морпехи сглотнули — после долгой битвы они изрядно проголодались.

Но, вспомнив, что в котле их отец — тот самый, что пожертвовал собой, прикрывая их отступление, — пираты Белоуса дружно влепили себе пощёчины.

Раздался оглушительный шлепок, заставивший всех недоумённо обернуться.

Шанкс моргнул, совершенно не понимая, почему они вдруг начали себя бить.

Аромат был настолько соблазнительным, что даже раненые на земле начали истекать слюной.

Доктор Рогу бросил взгляд в ту сторону — и от шока чуть не уронил свои очки-половинки.

Вир горстями хватал лекарственные травы из своей аптечки и бросал их в котёл.

Сначала Рогу было всё равно, но когда он разглядел, чтó именно кидает Вир, его старые глаза едва не вылезли из орбит.

Не говоря ни слова, он бросил тяжелораненого Зефира и понёсся в сторону пиратов Белоуса.

Это внезапное движение привлекло всеобщее внимание.

Сэнгоку нахмурился.

Что, чёрт возьми, творит Рогу?! Это всё ещё поле боя! Если первоклассный доктор вроде него, безрассудно бросившийся вперёд, погибнет здесь, это станет невосполнимой потерей для Морского Дозора!

— Ара-ра… Старина Рогу! Там опасно, не подходите! — предупредил его Кудзан.

Но Рогу его совершенно проигнорировал, несясь прямиком на вражескую территорию.

— Не лезь не в своё дело! Не мешай!

Кудзан замер. Сэнгоку нахмурился ещё сильнее.

О чём вообще думает этот старик, наше национальное достояние? Там же одни враги — что собирается делать хрупкий лекарь? Заколоть их шприцем? С его-то ужасным зрением они больше беспокоились, что он случайно уколет самого себя!

Сэнгоку хотел его остановить, но даже он был вынужден обращаться к Рогу с уважением и не осмелился силой вернуть его назад.

Пока он колебался, Рогу уже добежал до пиратов Белоуса. Не раздумывая, он отпихнул Эйса, оттолкнул Марко и впился взглядом в руки Вира. Затем, не глядя под ноги, шагнул прямо в яму, вырытую Джозом…

Сэнгоку и остальные схватились за лицо.

Этот старик что, в комики решил податься?!

К счастью, Марко быстро среагировал и выдернул его, не дав врезаться лицом в Джоза.

Пираты Белоуса в полном замешательстве уставились на старого дозорного врача.

Какого чёрта здесь происходит? Морской Дозор совсем с ума сошёл? Одно дело — отправлять доктора на передовую, но чтобы он был ещё и выжившим из ума стариком? А боевыми способностями от него и не пахло — их Воля Наблюдения даже не зафиксировала в нём угрозы.

Пока они стояли в недоумении, Рогу, всё ещё болтаясь в хватке Марко, отчаянно закричал Виру:

— СТОЙ! НЕ БРОСАЙ ЭТО!

Но было поздно. Вир небрежно швырнул в котёл два фунта Цветка Драконьего Хвоста, а затем озадаченно повернулся к Рогу.

Увидев, как травы исчезают в бульоне, Рогу с мукой схватился за грудь.

— Что ты делаешь?! — взвыл он. — Это… это же Цветок Драконьего Хвоста! И так много… Ты чудовище! Какое расточительство! Преступное расточительство!

На глазах старика и вправду навернулись слёзы.

Всё поле боя погрузилось в тишину.

…Какого лешего тут творится?

Этот старик только что назвал Вира чудовищем из-за каких-то цветочков? Даже Марко, будучи судовым врачом, никогда не слышал о «Цветке Драконьего Хвоста».

Это лишь добавило загадочности.

— Рогу-сан, просто вернитесь… Он может использовать всё, что хочет. К чему беспокоиться? — беспомощно позвал Сэнгоку.

Он понятия не имел, что это за трава. Но одна эта фраза вызвала у Рогу бурю ярости.

— Сэнгоку, сопляк! — взревел он. — Заткнись, иначе я тебе пасть порву! Ты хоть знаешь, почему твоя рана от меча, та, что раздробила кости, зажила всего за месяц?! Да потому что мы использовали две унции пасты из Цветка Драконьего Хвоста, неблагодарный ты ублюдок! Эта трава — вымерший вид! У Морского Дозора на складах осталось всего полфунта! А этот демон только что бросил туда два целых фунта! Да я с него шкуру сдеру! Какое расточительство! Расточительство-о-о!

Его голос сорвался от чистого, незамутнённого горя.

Это откровение лишило всех дара речи.

Эта трава… настолько ценная?

Сэнгоку вдруг вспомнил: его восстановление и вправду было неестественно быстрым. Он ещё спрашивал Рогу, почему это средство не используют чаще. Теперь он понял. Да как, чёрт возьми, его использовать, если оно такая редкость?! Если бы не его смертельная рана, Рогу никогда бы не применил его.

А Вир просто… небрежно высыпал в котёл два фунта.

Даже у Сэнгоку скрутило живот от сожаления.

Остальные могли лишь изумлённо глазеть.

Вымершая трава. Исцеляла раздробленные кости за месяц без последствий. На Сэнгоку ушло всего две унции. Это было чудо-лекарство!

А Вир, не моргнув и глазом, использовал в тысячу раз больше.

Глаза пиратов Белоуса заблестели. Они переглянулись.

Кажется, они забыли, что в котле варится их отец.

С этого дня они будут звать этого человека Крёстным отцом.