Все сильные мира сего отреагировали незамедлительно.

Но для простого люда падение Йонко не сулило ничего, кроме мрака и отчаяния.

Хотя Морской Дозор и не отличался особой эффективностью, совсем уж бесполезным его назвать было нельзя. Он всё же сдерживал бесчисленных пиратов.

Исчезни Дозор — и мир окончательно погрузится в пучину беззакония. По крайней мере, без этого сдерживающего фактора пираты разбушевались бы до невообразимой степени. Число тех, кто выйдет в море под Весёлым Роджером, взлетело бы до небес.

Но в отличие от гражданских и целых королевств, пираты не теряли времени на раздумья.

Сейчас их волновало лишь одно: Белоус мёртв.

А значит, все его территории, все несметные богатства остались без хозяина — бери кто хочет!

Поток пиратов немедленно хлынул к землям, некогда находившимся под защитой Белоуса. А те, кто уже был на этих территориях, не мешкая, обнажили клыки.

В одно мгновение бесчисленные острова Нового Мира погрузились в хаос.

Пиратские корабли швартовались один за другим, их команды прибывали нескончаемыми волнами.

Среди них был и Юстасс Кид, не так давно вошедший в Новый Мир.

— Капитан! Мы точно поступаем правильно? — человек со свирепым лицом с сомнением оглядел адскую картину вокруг и обратился к рыжеволосой фигуре на острове Каси.

Ухмылка на лице Кида погасла. Он метнул на говорившего мрачный взгляд.

Прежде чем Кид успел что-то сказать, его старший помощник усмехнулся:

— В чём дело? Белоус мёртв, а ты всё ещё боишься, что кто-то придёт мстить? Не смеши меня, идиот!

— Но… а что если Вир сумеет его спасти? Что если он вернёт его?

Едва эти слова сорвались с уст пирата, как вся команда замерла. На их лицах промелькнула тень сомнения. А ведь это действительно возможно…

Не успел тот договорить, как сверху на него обрушился гигантский металлический кулак, в мгновение ока превратив пирата в кровавое месиво.

Жестокое зрелище мигом привело всех в чувство.

— Старик сдох в тот миг, как его сердце остановилось! — прорычал Кид, раздражённо встряхивая рукой. — Его уже никто не вернёт! Дозор этого не позволит! Ещё одно слово, и вас ждёт та же участь! А теперь — вырезать этих пиратов до последнего!

Слова капитана сбили команду с толку. Уничтожить пиратов? Они же пришли за добычей! С каких это пор им велено играть роль защитников?

— Убить каждого из них! Мы забираем этот остров себе под базу!

Это всё объяснило.

Действительно, по меркам Нового Мира этот остров не был особенно богат, и пираты здесь были не так уж сильны. С их мощью они и вправду могли зачистить это место, а затем забрать его себе.

Добыча — дело временное, а собственная территория — это постоянный источник власти и богатства.

Под предводительством Кида ряды пиратов на острове быстро поредели. Вскоре флаг Белоуса будет сорван и заменён. Но такой шаг мог повлечь за собой одно крошечное последствие.

Сможет ли этот рыжий сорвиголова справиться с ним?

И всё же, если и было место, пострадавшее от всего этого сильнее всего, — то это был Остров Рыболюдей.

Со смертью Белоуса пиратские команды, специализирующиеся на похищении русалок, окончательно обезумели. Больше не нужно было прятаться, не нужно было придумывать хитроумные схемы, чтобы обмануть добрых и наивных русалок.

Теперь они брали их силой, открыто и нагло.

Началась великая битва за русалок, где каждый был сам за себя. Всего за час после смерти Белоуса Остров Рыболюдей уже лежал в руинах.

Король Нептун бросил на защиту острова всех до единого солдат, но даже этого не хватило, чтобы сдержать бесконечный натиск пиратов. В этот миг они были не иначе как акулами, почуявшими кровь.

— Отец! Их слишком много! Мы не можем их сдержать! Что нам делать?! — в отчаянии крикнул во дворце второй сын Нептуна.

Лицо Нептуна потемнело. Он ожидал подобного, но никогда не думал, что это произойдёт так быстро и так яростно. Теперь каждый солдат был отправлен в бой. Даже будучи королём, он был бессилен, пока его народ страдал снаружи.

— Все! Взять оружие! Изгоните захватчиков! Защитите наш народ!

На его громогласный приказ толпа ответила рёвом.

Сам король схватил свой трезубец и устремился в самое сердце побоища. За ним без колебаний последовал каждый боец, оставшийся во дворце. На их лицах застыла холодная ярость.

Проклятые люди! Сколько времени прошло — а ничего не изменилось.

Дворец опустел, оставшись самым беззащитным местом на всём Острове Рыболюдей…

\*\*\*

Амазон-Лили.

На зрительских трибунах арены Старушка Нён и Рэйли сохраняли спокойствие. Судя по ситуации до того, как трансляция прервалась, преимущество было на их стороне. Даже появление Шанкса не смогло бы перевесить чашу весов.

Кто бы мог подумать, что Дуглас Буллет и Вир окажутся так близки. Едва появившись, он ясно дал понять — Вир под его защитой.

Рэйли хорошо знал Буллета. В былые времена даже Роджер не мог добиться от него особого уважения, не говоря уже о самом Рэйли. А теперь Буллет относился к Виру едва ли не как к родному сыну.

Что, чёрт возьми, этот юнец сделал, чтобы заслужить такую преданность?

Но Буллет — это одно, а потом появился Кайдо, и его отношение было даже более благосклонным. Сначала его появление вызвало беспокойство, но оказалось, что он тоже на их стороне.

Каждая большая шишка, что прибывала в Маринфорд, была там из-за Вира. У Пиратов Белоуса был только сам Белоус, которого теперь не стало.

Этот юнец был просто невероятен. Это было не просто удивительно — это ломало все представления о мире. Неужели в этом и заключалась истинная сила медицины? Заставить легенд такого уровня сражаться за тебя?

Но посреди общего напряжения одна девушка была погружена в собственное горе. Её настроение заметно упало.

Бонни не отрывала взгляда от Кумы, до последнего надеясь увидеть в бездушной машине хотя бы проблеск того отца, которого она знала и любила. Но тщетно.

Возможно, её отец действительно ушёл навсегда.

Она и не заметила, как по щеке беззвучно скатилась одинокая слеза…