Взглянув на Ширахоши, Вир удовлетворенно кивнул. Она собралась довольно быстро.

— Молодец, Ширахоши! В таком виде тебе будет непросто передвигаться в мире людей, поэтому позже я временно превращу тебя в человека.

От слов Вира Ширахоши застыла в потрясении.

Превратиться в человека? Как русалка может стать человеком? Разве такое возможно? Ее не самый острый ум явно не мог постичь этот вопрос.

Но если она сможет временно стать человеком, то ей больше не придется бояться, что ее поймают!

Вир-сама и вправду невероятен — он даже владеет магией!

— А-аригато, В-Вир-сама! — с этими словами Ширахоши низко поклонилась, согнувшись под идеальным углом в девяносто градусов.

Было ясно, насколько она благодарна Виру.

Но в тот миг, когда она опустила голову и наклонилась вперед… ее массивное оружие едва не пришибло Вира на месте.

Черт побери!

Глаза Вира расширились от изумления! Раньше, под одеялом, он этого не замечал, но теперь, когда она стояла, зрелище было просто сногсшибательным!

Э-это…!

Для этого и букв в алфавите не хватит! Да что там, всего алфавита будет мало!

Это было просто какое-то безумие!

И ей сколько? Четырнадцать? Вы шутите? Не слишком ли быстрое развитие?

Честно говоря, будь на ее месте кто-то другой, Вир заподозрил бы неладное — гормональный сбой или болезнь. Нечто, требующее серьезного лечения, потому что это было совершенно ненормально.

Но раз это Ширахоши… что ж, ладно. Проехали.

— Ладно, ладно, встань! — произнес он с невозмутимым лицом, слегка отведя взгляд. — Не нужно быть такой… э-э, официальной. Я со всеми своими пациентами так обхожусь. Побудешь со мной подольше — поймешь.

Услышав это, Ширахоши в душе еще больше восхитилась Виром. Если он так поступает со всеми, значит, Вир-сама — поистине невероятный доктор! Встретить такого доктора — ей просто невероятно повезло.

Ширахоши была на седьмом небе от счастья.

Но как раз в этот момент…

\*Вжух!\*

По невероятно причудливой траектории, огибая внешние стены Башни из Твердого Панциря, прямо в спину улыбающейся Ширахоши устремился топор.

Дзимбэй среагировал мгновенно, едва успев перехватить его в последний момент.

Ширахоши вздрогнула! Но не успела она осознать, что произошло…

\*Вжух!\*

С противоположной стороны, по такой же неестественной траектории, в спину ей летел еще один топор.

На этот раз Дзимбэй не успевал его блокировать. Внимание короля Нептуна все еще было приковано к первой атаке. Увидев это, их лица исказились от паники.

Дзимбэй немедленно выстрелил в топор водяной пулей, но было очевидно, что уже слишком поздно.

И в тот момент, когда оружие уже почти достигло головы Ширахоши…

\*Фьють!\*

Прямо над ней внезапно появился пространственный портал. И точно такой же возник рядом с Виром.

Топор исчез в первом портале — и тут же вылетел из того, что был рядом с Виром.

Вир небрежно поймал его за лезвие. На долю секунды его ладонь окутало слабое свечение… и топор рассыпался в прах.

Вир раздраженно вздохнул.

«Что за паника? Я что, невидимка?» — подумал он. — «Я, между прочим, пират с наградой в 1,9 миллиарда белли. Вы что, серьезно меня не видите?!»

\*Бух!\*

Ширахоши рухнула на пол. Топор пролетел в двух сантиметрах от ее головы. Несколько прядей ее розовых волос медленно опустились на землю.

Она снова была в ужасе! Ее ноги подкосились… впрочем, ног у нее не было. Ее хвост обмяк.

Нептун бросился к ней на помощь. Видя ее полные слез глаза, он почувствовал, как сжалось его сердце.

Проклятье… Он совсем забыл об этом ублюдке! Он чуть не достал ее! Из-за всех хороших новостей, что принес Вир, Нептун на мгновение забыл о пользователе плода Мато-Мато.

Успокоив Ширахоши, Нептун быстро повернулся к Виру, чтобы все объяснить. Дзимбэй тоже встал рядом с принцессой, готовый перехватить любую новую атаку.

— Доктор, как вы только что видели, есть один безумный рыбочеловек, который пытается убить Ширахоши, — начал Нептун. — Он съел Плод Мато-Мато. Все, что он бросает, летит точно в нее, куда бы она ни отправилась, даже на сушу.

Нептуну не нужно было продолжать. Намек был очевиден. Ширахоши, возможно, все-таки не стоит уходить. Вир не сможет присматривать за ней каждую секунду. Если он хоть раз ошибется, Ширахоши может погибнуть еще до того, как ее болезнь будет вылечена.

Услышав это, Ширахоши, которая только что перестала плакать, почувствовала, как ее сердце снова ушло в пятки.

Значит… ничего не изменилось? Ей все равно придется вернуться в эту башню?..

Ее губы задрожали, она крепко стиснула их, пытаясь сдержать слезы. Но слезные железы, казалось, были бездонны — слезы просто не прекращались. Только что обретя надежду покинуть эту башню, она тут же ее лишилась… Она была раздавлена.

И тут…

Вир, до этого хранивший молчание, наконец заговорил. Его тон был совершенно безразличным.

— Что ж, тогда его просто нужно убить, верно?

Его слова — и та небрежность, с которой они были произнесены, — заставили слезы Ширахоши застыть на полпути! Теперь Вир снова показался ей немного пугающим. Но раз он говорил это ради нее… она быстро решила, что он все-таки не страшный.

Нептун, однако, помрачнел. Не то чтобы он не пытался убить этого парня. Объявления о награде были расклеены по всему острову. Но этот ублюдок слишком хорошо прятался. Им так и не удалось его найти.

— Доктор Вир, вы, возможно, не знаете, но этот человек — мастер маскировки. Мы искали его годами и…

\*Щелк!\*

Не успел Нептун закончить, как Вир щелкнул пальцами. Рядом с ним появился еще один пространственный портал.

Затем…

\*Шух!\*

Вир просунул правую руку в портал… а когда вытащил ее обратно, то сжимал в ней отвратительного на вид рыбочеловека с мерзкой рожей и отвратительным запахом.

— Это он, верно?

Не обращая внимания на ошеломленные лица Нептуна и Дзимбэя, правая рука Вира вспыхнула тем же ослепительным светом, что и раньше.

Это длилось всего мгновение.

А когда свет погас, отвратительный рыбочеловек в его хватке исчез.

Вир небрежно достал из своей медицинской сумки бутылку с водой, ополоснул руку и взглянул на Нептуна.

— Теперь все в порядке, верно?