В промозглой темноте пещеры прижались друг к другу две фигуры — одна крупная, другая совсем маленькая.

Та, что побольше, дышала тяжело, прерывисто. Каждый вдох отдавался хрипом, каждый выдох — стоном.

Внезапно фигура поменьше, до этого момента лежавшая неподвижно с плотно сомкнутыми веками, дернулась. С резким, почти паническим вскриком она вскочила и наотмашь ударила ту, что была рядом.

Звонкая пощечина эхом прокатилась под низкими каменными сводами.

— У меня пара в восемь! Как ты посмел?! Изменить ей! С какой-то…

Ударивший — теперь уже «он» — замер, его только что выкрикнутые слова повисли в стылом воздухе. Глаза, еще мгновение назад затуманенные остатками яростного сна, медленно распахнулись. Сонная дымка рассеялась, сменившись полным недоумением, а затем и шоком, когда он осознал окружающую обстановку.

— Твою ж… Где я? Какого черта меня сюда занесло?! Это вообще моя страна?!

Вир чувствовал, как паника ледяными пальцами сжимает горло.

Последнее отчетливое воспоминание: он, ветеринар Вир, берется за срочный вызов — лечение тигра. С энтузиазмом запрыгивает в транспортный фургон зоопарка, предвкушая сложную, но интересную работу. Пациент, по слухам, перестарался во время брачного сезона и умудрился серьезно покалечиться. А потом… короткий сон в дороге, и вот он здесь.

Во сне он был кем-то другим, яростно защищающим честь обманутой жены и влепившим пощечину… кому? Любовнице? Теперь это казалось бредом.

Все еще оглушенный и дезориентированный, Вир снова услышал тяжелое, прерывистое дыхание рядом. Он резко повернул голову.

На холодном камне лежал северный олень. Не слишком крупный, но весь покрытый ранами. Из уголка его рта медленно сочилась темная кровь. Сознание животного явно угасало.

Профессиональный инстинкт сработал мгновенно. Как ветеринар, Вир сразу оценил ситуацию: без немедленной помощи олень не протянет и получаса.

И тут его пронзила другая мысль — до чего же знакомым выглядел этот олень! Словно он его уже где-то видел…

Не успел он присмотреться внимательнее, как голову пронзила острая боль, сопровождаемая волной головокружения. Чужие воспоминания, яркие и хаотичные, хлынули в его разум, грозя смести его собственную личность.

Мучительная мигрень длилась пару минут и, наконец, отступила, оставив после себя гул в ушах и ноющее ощущение в висках. К счастью, болевой шок его не добил.

— Тс-с… С каких это пор попаданцам полагается такая жесткая адаптация? Почти предсмертный опыт…

Да, именно так. Переварив обрушившийся на него поток информации, Вир наконец осознал свое положение.

Он перенесся. Попал в другой мир. В бурный, безумный мир «Ван Пис».

Конкретнее — на Остров Драм, родину Чоппера.

А время действия? Судя по всему, за день до прибытия сюда Луффи и его команды.

И раненый олень рядом с ним?

Никто иной, как Тони Тони Чоппер собственной персоной.

Согласно полученным воспоминаниям, Чоппер спустился с горы за лечебными травами для доктора Курехи и наткнулся на Вира, лежащего без сознания. Будучи не в силах бросить кого-то в беде, олень попытался ему помочь.

Вот только за Виром, как оказалось, гнались. Трое таинственных преследователей.

И, разумеется, они решили устранить заодно и Чоппера, ставшего невольным свидетелем и защитником.

Обычно Чоппер, с его способностями, легко справился бы с тремя противниками или, по крайней мере, ушел бы от погони.

Проблема была в том, что преследователи оказались не так просты.

Все трое — обладатели Дьявольских плодов.

«Какого черта этим ноунеймам так свезло с фруктами?!» — мысленно выругался Вир.

Один, с силой плода Тори Тори но Ми (Птица-Птица, модель неясна), сумел замедлить Чоппера своей скоростью и маневренностью. Другой обладал силой Кэ Кэ но Ми (Шерсть-Шерсть), а последний — и вовсе Зоан типа Птица-Птица: модель Курица. Да, черт возьми, Курица.

Застигнутый врасплох и замедленный первым противником, Чоппер попал под действие способностей пользователя Шерсти-Шерсти, что, вероятно, сковало его движения или ослабило. За этим последовало жестокое избиение.

К счастью для них обоих, преследователи, похоже, не имели серьезной боевой подготовки. Чопперу, даже израненному, удалось найти лазейку и сбежать, прихватив с собой бесчувственного Вира.

Измученный, тяжело раненый, он сумел отыскать эту пещеру, чтобы укрыться. Непрекращающийся снегопад снаружи быстро замел их кровавый след.

Но преследователи не отставали. Они все еще прочесывали окрестности, разгребая снег в поисках малейших признаков крови. Рано или поздно они найдут это место.

И тогда им обоим конец.

Чоппер был силен, но в его нынешнем состоянии он не смог бы защитить ни себя, ни Вира. А у Вира, хоть он и ветеринар, не было с собой ни инструментов, ни медикаментов, чтобы оказать оленю действенную помощь. Ожидать же, что он сам — обычный человек, «полный слабак» по меркам этого мира — сможет отбиться от трёх пользователей Дьявольских плодов? Смешно.

«Но, черт побери… Чоппер настоящий мужик, хоть и олень,» — с благодарностью подумал Вир. Без него он бы уже не дышал. Просто замерз бы насмерть в снегу или был бы добит преследователями.

Если им удастся выбраться живыми, Вир поклялся себе отплатить Чопперу сполна. Он позаботится о том, чтобы этому доброму оленю больше никогда не пришлось рисковать своей шкурой. Черт, да он сделает его первым в истории «Тэнрю-оленем»! Почетным и неприкосновенным!

Но сначала… нужно было выжить.

Именно в тот момент, когда Вир отчаянно пытался придумать хоть какой-то план спасения…

[Поздравляем, носитель! Вы активировали «Систему Травмирующего Чудо-Доктора»]

[Способности: Носитель может вызывать у пациентов негативные эмоции (страх, отчаяние, ужас и т. д.), чтобы зарабатывать «Очки Негатива» и обменивать их на предметы в магазине Системы.]

[Бонусный эффект: Если процесс лечения наносит пациенту психологическую или физическую травму, носитель имеет шанс получить одну из способностей пациента (Хаки, силы Дьявольского плода, физические характеристики и т. д.).]

[Обнаружено, что положение носителя… кхм… «слегка» затруднительное. Предоставляется стартовый набор!]

[Поздравляем, носитель! Вы получили: Противоядие (Ур. 99) x1]

[Противоядие (Ур. 99): Мгновенно нейтрализует и выводит из организма любые яды и токсины, полученные через пищеварительную систему (пищевое отравление).]

Эмоциональные качели Вира за последнюю минуту достигли пика.

Сначала: «Система?! Не может быть! У меня галлюцинации от холода и стресса?!»

Затем: «Черт возьми, да! Система Доктора! Я смогу вылечить Чоппера!»

И наконец: «Серьезно?! Это ВСЁ?! Лекарство от ПИЩЕВОГО отравления?! Уровень 99?!»

Глядя на маленький флакончик, материализовавшийся в его руке, Вир остолбенел.

Хорошая новость: у него есть Система, читерский инструмент выживания.

Плохая новость: Система, похоже, издевается!

Да, уровень 99 впечатлял, но какой, к дьяволу, толк от мощнейшего противоядия от пищевых отравлений прямо сейчас?! Хотя бы простейшая аптечка – бинты, антисептик – и то была бы полезнее для обработки ран Чоппера! На ком ему это использовать? У Чоппера явно не расстройство желудка!

Сколько бы Вир мысленно ни взывал к Системе, та молчала, словно старый радиоприемник, настроенный на тишину.

И пока Вир, погруженный в свои безрадостные мысли, сверлил взглядом бесполезный флакон…

Преследователи их нашли.

Сначала донесся приглушенный голос снаружи, искаженный снежной завесой у входа. А затем сквозь эту завесу прямо перед лицом Вира просунулась… куриная голова. Нелепая, с тупым клювом и пустыми глазами.

От такой внезапности Вир едва не подпрыгнул на месте.

В проеме пещеры показались три фигуры, их силуэты угрожающе маячили на фоне белого снега. Вир почувствовал себя абсолютно беспомощным. Как, черт возьми, ему драться с этим?

— А ну, щенок, вылезайте оба по-хорошему! — насмешливо прокудахтал человек с куриной головой, входя внутрь и протягивая руку к раненому Чопперу.

Всё. Это конец.

И тут его словно молнией ударила шальная мысль. Отчаянная, безумная, единственная.

А что, если… Дьявольские плоды, будучи съеденными… технически могут считаться источником «пищевого» воздействия? Ведь их едят! Может, Система посчитает их силы своего рода «токсином»?

Других вариантов не было. Терять было нечего.

С боевым кличем отчаяния Вир швырнул флакончик с противоядием прямо под ноги вошедшим врагам.

Стекло разбилось с тихим звоном, выпуская облачко мельчайшего, почти невидимого порошка.

Троица невольно вдохнула его и тут же закашлялась.

— Какого черта?! Дымовая шашка? Думаешь, твой Куриный Бро слепой, сопляк?! — прохрипел куриноголовый, но тут же осекся.

Странное, непривычное ощущение стремительно разливалось по их телам.