Взглянув на то, что осталось — а вернее, на полное отсутствие того, что осталось, — от метателя топора в руке Вира, король Нептун и Дзимбэй застыли с лицами, которые не поддавались описанию.

— Э-это... это!.. Это!.. — долго лепетал Нептун, не в силах вымолвить и целого предложения.

Глаза Дзимбэя тоже бешено дрожали.

Они видели, как Вир небрежно схватил Вандера Декена IX, одним непринуждённым движением испепелил его, а затем спокойно вымыл руки, словно ничего и не произошло.

В их сердцах царило полное смятение!

Они годами ненавидели Вандера Декена IX. Потратили бесчисленные ресурсы и силы, пытаясь выследить и убить его. Даже с помощью Дзимбэя они так и не добились успеха. Этот парень был словно призрак, прячущийся в руинах, — его было невозможно найти.

Именно поэтому им все эти годы не оставалось ничего другого, кроме как держать Ширахоши взаперти в Башне из Твердой Скорлупы.

А теперь?

Этого мерзавца так просто выдернул Вир? Одна вспышка света — и он исчез?

Э-это!..

Неужели это было так просто? Все годы их борьбы в сравнении с этим вдруг показались немного смехотворными.

Лишь когда Вир хлопнул в ладоши и задал вопрос, они оба очнулись от оцепенения.

Глядя в лицо Вира, они наконец вспомнили: перед ними пират с наградой в 1,9 миллиарда! Чудовище, способное одним ударом убить вице-адмирала!

Они судорожно вздохнули.

Они были настолько поглощены личностью Вира как «чудо-доктора», что совершенно забыли о его ужасающей силе!

Вот она, сила пирата с наградой в 1,9 миллиарда белли!

Ужасающе... просто ужасающе!

А ведь Вир почти ничего не сделал. Он лишь на мгновение активировал свою Волю Наблюдения, мгновенно окутав своим сознанием весь Остров Рыболюдей. Найти кого-то? Пустяковое дело.

Когда он определил местоположение Вандера Декена, остальное было просто. Портал открылся прямо перед его носом — что он мог поделать? Он даже слова вымолвить не успел, как превратился в пепел.

Не будет преувеличением сказать, что Острову Рыболюдей не хватало по-настоящему сильных бойцов. Кроме Дзимбэя, никто не смог бы пережить и одного удара Вира. Все они были лишь растопкой для мгновенной кремации. Даже тот парень по имени Ходи... или как там его. В лучшем случае его пламя погорит чуть ярче, прежде чем превратиться в пепел.

Видя, что Нептун всё ещё застыл в шоке, Вир вздохнул и спросил снова:

— Ну что, теперь всё в порядке? Если вопрос решён, я начну превращать Ширахоши в человека.

Его слова наконец вернули Нептуна к реальности. Увидев слегка нетерпеливое выражение лица Вира, он поспешно ответил:

— Д-да! Конечно! Доктор Вир! Я, право, не знаю, как вас благодарить! Вы оказали нам огромную услугу! После его смерти Ширахоши больше никогда не придётся жить в этой башне... Правда, спасибо вам!

Говоря это, глаза Нептуна покраснели — вероятно, он вспомнил все страдания, которые Ширахоши перенесла за эти годы. Слёзы подступили к глазам, готовые хлынуть наружу. Он даже начал низко кланяться, словно собираясь упасть на колени в знак благодарности.

Простое убийство Вандера Декена не заслуживало бы такого грандиозного жеста. Но Вир помог им гораздо больше. Он не только забирал Ширахоши на поверхность, но и лично обеспечивал её безопасность, а также предлагал редчайшее сокровище, способное превратить русалку в человека.

Это была неоплатная доброта.

Увидев, что тот собирается встать на колени, Вир вздохнул и, используя свою силу, не дал ему опуститься. Вир искренне подметил одну особенность людей в этом мире — они слишком уж любят становиться на колени. Каждый второй норовит рухнуть на колени.

А он здесь всего по трём причинам: справедливость, справедливость и, чёрт возьми, справедливость.

Никаких коленопреклонений!

— Ладно, ладно. Вы всё-таки король — прекратите падать на колени по любому поводу.

— Доктор! Если есть что-то, чего вы желаете, просто назовите! Я не пожалею никаких усилий!

— Нет, всё бесплатно. А теперь, если больше ничего...

Не успел Вир закончить, как по комнате разнёсся громкий треск! Нептун, переполненный эмоциями, разорвал на себе рубашку и с оглушительным грохотом рухнул на колени!

— Доктор! Я действительно не знаю, как вас отблагодарить!

С обнажённой грудью он открыто рыдал, и слёзы текли ручьём по его лицу.

Это зрелище оставило Вира безмолвным.

А? Какого...

Этот парень что, неподъёмный? Он твёрдо решил встать на колени, да...

— Хорошо, хорошо, просто встаньте уже. Все, кто меня знает, в курсе, что я никогда не беру плату за лечение.

Вир пренебрежительно махнул рукой и повёл Ширахоши обратно в Башню из Твердой Скорлупы.

— Я сейчас превращу её в человека. Вы двое ждите снаружи.

С этими словами он вошёл и захлопнул за собой дверь.

Нептун и Дзимбэй остались стоять с застывшими на лицах недоверчивыми выражениями.

Он... никогда не берёт плату за лечение?

Глядя на закрытую дверь, в их сердцах зародилось глубокое уважение.

Сердце истинного целителя.

Сегодня они стали свидетелями того, что на самом деле значит быть доктором с несравненным состраданием. По сравнению с безжалостными, кровожадными пиратами, что опустошали моря, Вир был полной противоположностью. Трудно было поверить, что он тоже пират.

Глаза Нептуна сияли благоговением.

Но если бы он хоть раз испытал на себе «полный курс лечения» Вира... У него никогда бы не возникло такой глупой мысли.

В тот момент он думал бы лишь об одном: «Вир гораздо отвратительнее любого обычного пирата!»

И единственным его желанием было бы... «Просто дайте мне умереть!»

Тяжёлая дверь за Ширахоши закрылась. Но её взгляд был прикован к Виру, полный благодарности и, что ещё важнее, изумления.

Всего мгновение назад она искренне верила, что обречена вернуться в эту тёмную, одинокую башню. В конце концов, её отец годами искал человека, который бросал в неё предметы, но так и не нашёл.

Но как раз в тот момент, когда она уже готова была смириться с судьбой... этот человек перед ней без малейшего усилия поймал того мужчину.

Она не поняла, как тот исчез, но отец согласился снова отпустить её на поверхность — и всё благодаря Виру-сама!

И он даже поймал тот топор в воздухе! Он такой сильный! Может ли доктор быть настолько сильным? Разве доктора не должны быть хрупкими и старыми?

Почему он так отличался от всех остальных врачей? Не только внешне, но и его сила, и методы лечения были совершенно уникальны. Он даже мог превратить её в человека... Для этого наверняка требовалось что-то невероятно редкое и драгоценное.

И всё же он даже не попросил платы. Даже её отец преклонил перед ним колени.

Он сказал, что никогда не берёт денег со своих пациентов. Такой доктор — просто... слишком хорош, чтобы быть правдой! Нежный с пациентами, настаивающий на их излечении до самого конца... и всё это бесплатно!

Вир-сама — самый лучший доктор на свете!

Ширахоши смотрела на Вира, и её сердце переполнялось восхищением.