Услышав эти слова и глядя на девушку перед собой, Вир почувствовал, как его настроение заметно поднялось. Лицо её было испуганным — то ли она боялась, что он её съест, то ли страшилась укола, — но в глазах принцессы уже блестел огонёк надежды.

Как и ожидалось, она всё ещё была ребёнком.

С шести или семи лет, после смерти матери, она была заперта в этой башне.

Ни разу не выходила наружу. Семь или восемь лет…

Обычный человек давно бы сошёл с ума.

Эта девочка многое вынесла. Тот факт, что она вообще отреагировала на мысль о выходе на улицу, означал, что он уже на полпути к успеху.

— Конечно, правда. Я врач и уже поставил тебе диагноз. Проблема в том, что ты слишком долго сидела взаперти, — Вир изо всех сил старался смягчить выражение лица, чтобы не напугать её. — Не волнуйся. Как только я поговорю с твоим отцом, он обязательно согласится тебя выпустить.

Но, видимо, годы жестокости оставили свой след: сколько бы он ни пытался, во взгляде его проскальзывало что-то суровое. Это так напугало Сирахоси, что она ещё глубже забилась под одеяло.

Однако слова Вира были именно тем, что она хотела услышать.

Она хотела выйти на улицу. Хотела побывать в Морском Лесу, в Бухте Русалок, прогуляться по улицам и купить вкусных лакомств.

Этот доктор совсем не походил на предыдущих. Он был первым человеком-врачом, которого она видела с тех пор, как её заперли в Башне из Твёрдой Скорлупы. Он не только не заставлял её пить лекарства или делать уколы, но даже спросил, хочет ли она выйти.

Если не считать его ужасающей внешности, он казался очень добрым.

«Но… но он такой страшный… У-у-у…»

Пока Сирахоси размышляла, одеяло медленно накрыло её с головой.

— О-отец не согласится… — донёсся из-под покрывала её приглушённый голос. — Спасибо вам, вы хороший доктор.

Её тихие слова заставили губы Вира снова изогнуться в улыбке.

\*«Хорошо. У неё есть желания. У неё есть потребности! А это главное. Осталось лишь решить проблему!»\*

— Сирахоси, если я получу разрешение твоего отца, ты хотела бы выйти на прогулку? — спросил Вир самым мягким тоном, на какой был способен.

Этот почти нежный голос едва не заставил Сирахоси разрыдаться, но смысл сказанного заставил её взять себя в руки.

— П-правда, доктор? — донёсся из-под одеяла её голос, заметно оживившийся. — Если отец согласится… я бы очень хотела.

Было ясно — она отчаянно этого ждала.

Не теряя ни секунды, Вир открыл рядом с собой пространственную дверь.

— Входите. Диагноз поставлен! — его голос донёсся через портал до Дзимбэя и остальных.

Услышав это, они быстро шагнули сквозь проём и в одно мгновение оказались в комнате.

Подивившись силе пространственной двери Вира, Нептун немедленно обратился к нему:

— Ну как, Чудо-доктор? Болезнь Сирахоси излечима? Для такого человека, как вы, это ведь не должно быть проблемой, верно?

Но Вир лишь нахмурился.

Увидев это, Нептун и Дзимбэй тотчас напряглись. Хмурый доктор — плохой знак.

И действительно, в следующее мгновение Вир сообщил неутешительные новости:

— Я осмотрел её. Состояние принцессы Сирахоси крайне тяжёлое. Если в ближайшее время не оказать ей помощь, то в течение недели у неё появятся признаки самоповреждения или даже суицидальные наклонности!

Вир говорил с такой серьёзностью, что это звучало абсолютно убедительно.

Под одеялом Сирахоси замерла. Она нахмурила свои изящные брови, напряжённо размышляя.

\*«У меня… всё так плохо? Через неделю… я попытаюсь покончить с собой? Когда я стала такой? Это же… столько крови! А-а-а! Я боюсь крови! Я ни за что не стану себя убивать! Я бы не осмелилась!..»\*

Сирахоси в страхе крепко сжала одеяло, но, взглянув на свои руки, испугалась ещё больше.

\*«Злые руки! Вы собираетесь убить меня через неделю, да?! Получайте! И ещё! Я заставлю вас драться друг с другом!»\*

\*Шлёп-шлёп-шлёп!\*

Сначала Нептун отнёсся к диагнозу скептически. Даже Дзимбэй сомневался. В конце концов, кто такая Сирахоси? Более робкого существа и представить себе было нельзя. Как она могла причинить себе вред, не говоря уже о попытке самоубийства? Это было немыслимо.

Но как раз в этот момент из-под одеяла донеслась серия отчётливых шлепков.

Звук ударов ладоней по коже.

Сирахоси… била себя! Она уже начала калечить себя!

Оба резко повернули головы к Виру, и все следы сомнения исчезли с их лиц.

Воистину, Чудо-доктор оправдал своё имя! Его диагноз был точен!

Но тут лицо Нептуна омрачилось. Если она уже причиняет себе вред, и даже Вир говорит, что ситуация критическая… Неужели для Сирахоси действительно не осталось надежды?

— Чудо-доктор! Мою дочь ещё можно спасти? Вы можете её исцелить?! — голос Нептуна сорвался, а по лицу хлынули слёзы. — Доктор Вир! Если вы сможете её вылечить, я… я соглашусь на всё, что вы попросите!

Зрелище было настолько жалким, что даже Дзимбэй выглядел подавленным.

— Братец Вир, я тоже готов! Если вы сможете вылечить Сирахоси…

— Так, так, стоп! — Вир поднял руку, прерывая их. — Я никогда не говорил, что это неизлечимо!

Неужели все рыболюди такие нетерпеливые?

Услышав это, оба застыли, а затем их лица озарились радостью.

— П-правда?! Какие приготовления нужны? Я немедленно всё организую! — Нептун был вне себя от счастья. Он действительно поверил, что его дочь уже не спасти.

Под одеялом Сирахоси прекратила шлёпать себя по рукам. Её лицо было полно изумления.

\*«А? Доктор может вылечить даже это? Он потрясающий!»\*

— Нет, никаких приготовлений не нужно, — произнёс Вир. — Есть только один способ её вылечить: она должна отправиться на поверхность! Жизнь без солнечного света так долго приводила к тому, что в её сознании завелась психологическая плесень. Но если она будет регулярно бывать на солнце, проблема решится сама собой.

Серьёзный тон Вира заставил Нептуна и Дзимбэя засомневаться.

Поверхность? Принцесса Сирахоси… на суше?

Это было бы невероятно опасно.

Будь то её гигантский размер или захватывающая дух красота, стоило ей ступить на сушу и быть обнаруженной — это обернулось бы кошмаром.

Но Вир сказал, что это единственный способ.

Даже зная о рисках, если это действительно было единственным решением, то, как бы опасно это ни было, они должны были попробовать! Ни Нептун, ни Дзимбэй не сомневались в словах Вира — в конце концов, его врачебное искусство уже не раз доказывало свою силу.

Нептун начал тщательно обдумывать: если Сирахоси отправится на поверхность, где ей остановиться? Сколько охранников ей понадобится?

А под одеялом Сирахоси улыбалась. Её глаза сияли всё ярче.

Поверхность? Место, которое она мечтала посетить с самого детства! Солнечный свет! Парки развлечений!

Она так сильно хотела туда попасть… но согласится ли отец? И как насчёт того человека, который каждый день бросал в неё топоры?..

Сможет ли она действительно пойти?

Чем больше она думала, тем глубже становилась морщинка на её лбу.