Отчуждённый взгляд

В комнате, где сгустилась темнота, сиял лунный свет. В отличие от лица Эмилии, озаренного бледным голубым светом луны, лицо Энрико, прислонившегося к окну, было скрыто тенью.

— Куда ты собралась посреди ночи?

Эмилия слегка отступила назад, её тело дрогнуло. Неосознанно она прижала обе руки к груди, а её ресницы затрепетали, как у человека, не знающего куда деться.

— Что происходит, герцог?..

Она планировала уйти незаметно. Контракт давно закончился, и в их отношениях не было необходимости, она считала, что сейчас самое время уйти. Особенно с тех пор, как его интерес к ней испарился — если не достиг самого дна. Она верила, что больше не осталось никаких переменных.

Энрико сделал шаг вперёд. Нет, казалось он не собирался останавливаться, постепенно сокращая дистанцию.

“….”

Инстинктивно отступив назад, Эмилия, почувствовав кровать за спиной, попыталась остановиться и замереть на месте. Однако было уже поздно. С грохотом Эмилия, замешкавшись у кровати, потеряла равновесие и, в конце концов, оказалась полулежа на ней.

Эмилия попыталась заставить себя подняться, собрав всю силу, которая была в её руках, но тень, нависшая над ней, была быстрее. Вместе с древесным запахом мускуса, холодный ветерок обдувал длинные руки, протянувшиеся к лицу Эмилии.

— Герцог.

Несмотря на спокойный голос, окончания её слов дрожали.

Эмилия тревожно заморгала, когда рука нежно коснулась кончика её подбородка. Оно не было навязчивым, но в прикосновении чувствовалась неотвратимость.

Когда её взгляд переместился вслед за прикосновением, Эмилия встретилась глазами с Энрико, который смотрел на неё сверху вниз.

Это было поистине странно. Невысказанные, незнакомые эмоции застыли на его всегда безмятежно прекрасном лице. Его тёмно-фиолетовые глаза, казалось, были готовы поглотить её в любой момент, а выступающие синие вены на шее вздымались, будто он сдерживал что-то, подобно тому, как сдерживают глубокий вздох.

— Прошу, отойдите… И теперь, когда у нас нет договорных отношений, пожалуйста, прекратите появляться вот так.

— Когда?

— Что? 

— Я их ещё не закончил, – его прищуренные глаза слегка дёрнулись.

Он казался ей непреодолимой стеной. До такой степени, что сбежать от него не было никакой возможности.

— О чём Вы?..

Наконец, Эмилия, не договорив, подняла ногу, чтобы перебраться через постель. Раздался глухой стук, когда её туфля зацепилась за кровать и упала на пол. Её босая ступня коснулась прохладных простыней, и, когда она попыталась быстро отодвинуться, её движение остановила рука, схватившая за лодыжку. 

“…!”

Всё её тело оцепенело, будто скованное кандалами. Глаза Эмилии широко распахнулись.

— Используй эти приемы, когда танцуешь балет, но не тогда, когда пытаешься сбежать от меня.

Его рука крепко схватила её левую лодыжку и постепенно разжала хватку. Дразнящее прикосновение скользнуло вниз, к пальцам ног и подъёму стопы, пока он неторопливо поглаживал их. Когда она попыталась отстраниться от настойчивых прикосновений, та же рука плавно скользнула вверх по ноге, крепко прижавшись к её правому бедру.

— Ты же знаешь, я не дам тебе уйти.

Вместе с остановившейся рукой прозвучал низкий и густой шёпот. Её нога оказалась высоко приподнята.

Почему все обернулось таким образом?

Пока взгляд Эмилии блуждал в далёком прошлом, тень воспоминаний медленно растекалась, окутывая её мысли.

***

Многослойная сетчатая юбка развевалась вокруг её ног, словно распадаясь на части. Эмилия Эстэ, быстрыми шагами поправила коричневую шаль, накинутую поверх её белого балетного костюма, и беспокойно выдохнула. 

«Что случилось так внезапно?»

Настал день, о котором она так мечтала. Терпя презрение окружающих, она жила исключительно только ради балета, думая, что, проявив себя в нём, развеет тень, нависшую над её жизнью. Если бы только эта тень не искала её сейчас. 

Джорджио Эсте. 

Он объявился её дальним родственником после того, как её родители погибли в результате несчастного случая. 

«Каким образом я здесь оказалась?..»

Она знала, что Джорджио, который никогда не прятал своего похотливого взгляда с их первой встречи, не отпускал её так просто. Но эта сцена должна была стать для Эмилии основой для обретения независимости и шансом войти в зарубежную балетную труппу. Было вполне естественно, что прима-балерина, исполняющая ведущую роль среди множества танцоров на сцене, привлекала к себе внимание. 

Поэтому, в глубине души, ей хотелось игнорировать звонки и угрозы Джорджио. Так и было бы, если бы слуга, вошедший в её гардеробную не передал сообщение: 

«Он сказал, что если Вы не выйдете добровольно, он явится сам и выведет Вас на сцену»

Понимая, что человек, угрожавший вломиться внутрь, был её дядя, Эмилия подавила вздох и быстро переставила ноги. 

К счастью, гримёрная была только в её распоряжении. Если бы вокруг было больше людей, на неё, несомненно, стали бы бросаться косые взгляды с того момента, как вошёл слуга. 

В основном состоявший из простолюдинов или из разорившихся знатных семей, мир балета был бы ошарашен, если бы дворянский статус Эмилии, скрывавшийся всё это время, был раскрыт. Это привело бы к нежелательному вниманию и давлению со стороны сокурсников, а также к ограничениям со стороны учителя, который неосознанно позволил ей свободное участие. 

Более того, поскольку благополучное завершение выступления было её главным приоритетом, она не могла позволить себе провоцировать Джорджио и устраивать беспорядки. 

Тревожные шаги перешли в бег, и в конце концов показался запасной выход. Хотя это был коридор, ведущий к ложам на втором этаже, он оказался малолюдным, поэтому она не сомневалась. Как только она взялась за дверную ручку и повернула её, то резко выскочила наружу.

— А?..

В этот момент глаза Эмилии расширились. Вопреки её ожиданиям, что никого не было поблизости, неожиданно появилась крупная фигура. Невольно подняв руки, чтобы остановиться, она с опозданием попыталась замедлиться, но предотвратить столкновение было невозможно. В итоге её тело отпрянуло назад, когда руки наткнулись на чью-то крепкую спину. 

— Упс!..

К счастью, катастрофического падения не случилось. Эмилия рефлекторно напрягла руку, опирающуюся о стену, и стабилизировала своё пошатывающееся тело. Затем она подняла глаза, чтобы найти человека, с которым столкнулась. 

«Это уединенное место, так ведь? Возможно, персонал? Ах…»

Взгляд Эмилии был прикован к одной точке. Хорошо одетый мужчина с отполированной до блеска обувью, уходил как ни в чем не бывало. Затаив дыхание, она рассеянно смотрела вслед его безучастной спине. Мужчина, одетый в роскошное черное пальто, не только обладал благородной внешностью, но и излучал ауру, из-за которой к нему было трудно приблизиться. 

— Леди, Вы в порядке?

— Да…

Эмилия на мгновение прикрыла глаза, прежде чем заговорить. К счастью, мужчина не был похож на аристократа, способного устроить сцену из ничего, но, с другой стороны, она думала, как реагировать на того, кто игнорировал её существование.

Стоит ли ей подождать, пока он уйдёт первым? Или, может, ей следует хотя бы извиниться за случайное столкновение? На мгновение на лице Эмилии отразилось замешательство. И когда её губы, долгое время сжатые, уже начали приоткрываться, сбоку внезапно появился мужчина и встал перед ней, будто защищая.

— Извините.., если Вас что-то беспокоит, пожалуйста, дайте мне знать. 

— Я в порядке, просто…

— Леди, это удача, что с Вами все в порядке. 

Когда Эмилия мельком посмотрела на удаляющегося аристократа, стоящий перед ней мужчина усмехнулся и снова прервал её. Казалось, у него была реакция избегающая любого напоминания о дворянстве как таковом. 

— Ах, просто хочется, чтобы всё прошло тихо. 

Эмилия слегка кивнула, ничего не сказав. Ей тоже предстоял напряженный путь, и она сочла за лучшее не задерживаться и не задавать лишних вопросов. Она аккуратно поправила свою растрепанную шаль и отошла в сторону. Когда она уже собиралась сделать незаметный кивок, давая сигнал идти вперед, стоявший впереди аристократ внезапно заговорил у входа на зрительские места. 

— Фавио. 

Голос, тихий и холодный, как утренний воздух, пронзил её слух.

— Да, Ваша Светлость?

Глаза Эмилии слегка дрогнули. 

Ваша Светлость? Это был неожиданно высокий дворянский титул. Эмилия, скрестив руки на груди, нерешительно отошла назад. Одновременно повернулся мужчина, вежливо склонив голову в ответ. Даже со спины его титул герцога бросался в глаза. Впрочем, когда он медленно повернул голову в сторону, стал виден его профиль. 

«Энрико? Микеле?»

Она тут же его узнала. Даже Эмилия, аутсайдер в знатных кругах, слышала о нём многое от своих коллег и не могла не заметить его явного присутствия.

Он был младшим братом нынешнего короля и одной из самых выдающихся фигур в стране.

 — Принесите новое пальто.

Чёрное пальто, накинутое на его широкие плечи, с глухим звуком упало на землю. Были заметны его изящный нос и выразительные глаза. На мгновение его аметистовый взгляд устремился на Фавио. Даже наполовину скрытое, лицо Энрико Микеле было поразительно красивым и таким же холодным, как погода снаружи. 

Эмилия изо всех сил старалась сохранять спокойное выражение лица, глядя вслед удаляющемуся мужчине, но вдруг резко подняла голову, услышав звук, эхом разнёсшийся в её ушах. *Динь-дон*. Колокол, возвещающий о начале, прозвучал в театре. Это был совсем неподходящий момент.