Пятнадцать карет. Пятьсот отборных солдат из рыцарских отрядов Панамеры и деревни Сеат. И десять искателей приключений во главе с Орто в качестве проводников и охраны, поскольку мы едем в незнакомый город. Получилась довольно большая группа. Я немного волновался, оставляя деревню без Тарги, Ди и других, но Эспада заверил, что его ученики достаточно подросли и справятся, если мы не задержимся надолго.

Раз уж мы едем к морю, я решил, что путешествие должно быть комфортным, и подготовил для себя роскошную карету — ранее изготовленный «Каллинан».

— Господин Ван, корабль, наверное, очень большой? — спросила Арте.

— Хм, да. Чтобы пересечь океан, он должен быть достаточно большим, чтобы противостоять течениям и волнам. Думаю, он огромный.

— Как интересно!

— Ага.

Мы с Арте и Тиль весело болтали, наслаждаясь поездкой в просторной карете. Я чувствовал себя как в настоящем путешествии и предвкушал его ещё со стадии сборов. Однако внутри кареты ситуация сложилась несколько иначе, чем я ожидал.

— Хм… значит, Эспада, вы предлагаете ввести в моём городе такую же систему образования, как в деревне Сеат?

— Именно. Город-крепость Кайен, ранее принадлежавший королевству Йеринетта, населён в основном бывшими подданными этого королевства. Я полагаю, что базовое образование поможет им осознать себя гражданами королевства Скудерия.

— Да, в долгосрочной перспективе это действительно важно. Потребуются усилия, но они окупятся. Эспада, вы, как всегда, мудры. Есть ещё какие-нибудь советы?

— Да, ещё…

Просторный и комфортабельный экипаж превратился в передвижной кабинет для учёбы благодаря Панамере и Эспаде, которого она пригласила присоединиться. Они вели серьёзные беседы, изредка обращаясь ко мне за мнением.

Но у меня и так было много дел: нужно было думать о море, корабле, морепродуктах… Я хотел, чтобы меня оставили в покое. И вообще, у Панамеры же есть своя карета.

— А вы как думаете, господин Ван?

— А? — отозвался я, не сразу сообразив, что Эспада обращается ко мне.

— Юноша, ты, кажется, задремал? Мы как раз говорим о твоих любимых кораблях, — с ехидной улыбкой сказала Панамера.

— О кораблях?

Панамера, улыбаясь, кивнула.

— Да. Если этот корабль, пересекший океан, действительно существует, то как ты думаешь, каким он будет?

— Наверное, железным или мифриловым. Деревянный корабль не выдержит нападения морских монстров.

— Что? — Панамера и Эспада переглянулись.

— Железный корабль. Это возможно?.. — спросила Панамера.

Эспада задумчиво погладил подбородок.

— Железо тонет в воде. Но если, например, обшить большой деревянный корабль тонкими листами железа… Хотя, в таком случае он может не выдержать нападения крупных монстров, о которых говорил господин Ван. Хм…

С интересом посмотрев на размышляющего Эспаду, Панамера перевела взгляд на меня.

— Забавно… Ты всегда мыслишь нестандартно.

— А? Ха-ха-ха… Кстати, мы скоро приедем? — я отвёл глаза от проницательного взгляда Панамеры и посмотрел в окно. Мне показалось, что я почувствовал запах моря.

Выглянув в окно, я увидел, что мы поднимаемся на небольшой холм. Карета медленно двигалась вверх по длинному склону. Вокруг бодро шагали рыцари. После недавнего обеденного перерыва все были полны сил.

Наконец мы достигли вершины холма.

В тот же миг перед нами открылся вид на сине-зелёную линию горизонта, простирающуюся в обе стороны. Море, отражая глубокую синеву неба, играло красивыми переходами от синего к прозрачно-зелёному.

— Вау, как море в южных странах! — воскликнул я.

Тиль и Арте тоже выглянули в окно и посмотрели на море.

— Ух ты!..

— Какая красота!.. — восхищённо прошептали они, заворожённо глядя на морскую гладь.

Оглянувшись, я увидел нерешительно стоящего Камсина.

— Камсин, посмотри!

Камсин поднял голову и улыбнулся.

— Д-да!

Похоже, он сдерживался как слуга, но, получив моё разрешение, выглянул в окно рядом с Тиль.

— Н-невероятно! Огромное!

Я давно не видел Камсина таким восторженным, как в детстве. Он высунулся из окна, не отрывая взгляда от моря. Камсин стоял рядом с Арте, и даже Тиль, которая была намного старше, с таким же детским восторгом смотрела на море.

Наблюдая за ними, я почувствовал на себе взгляды Панамеры и Эспады.

— Ты выглядишь как опекун, — заметил Панамера.

— Забавно, я тоже об этом подумал, — согласился Эспада.