Пришвартовав прототип корабля к пристани, мы большой толпой двинулись по городу Трибьют. Россо и больше десяти его людей. Панамера и около десяти её людей. Ещё около пятнадцати человек из моей группы: я, Тарга, Арте, Ди, Эспада, Тиль, Камсин и другие. И, наконец, Тран со своими подчинёнными, всего около двадцати человек… Это была огромная процессия, почти как у феодала.

К слову, остальные рыцари разошлись кто куда: одни вернулись в гостиницу, другие пошли ужинать. Орто и его команда, решив, видимо, что дело затянется, и вовсе отправились на охоту на демонических зверей в близлежащие горы.

Честно говоря, были опасения, поместится ли такая орава в заведении. Но Тран не зря выбрал это место. Он привык иметь дело с полусотней подчинённых, так что и таверна была под стать — большая.

— Ух ты, вот это да!

Глядя на поданный нам огромный кусок мяса, я не смог сдержать искреннего восхищения. Это был гигантский шмат размером с человеческую голову. Трудно было поверить, что он вообще прожарился. Но зрелище было впечатляющим, и молодые рыцари восторженно загудели.

За центральным столом сидели Россо, Тран, Панамера, Тарга, я и Арте. Стол был широкий, рассчитанный человек на восемь-десять. Вшестером за ним было просторно и удобно.

— Позвольте, я разолью вам напитки.

— Спасибо, Тиль.

Хотя в заведении были свои работники, Тиль сама вызвалась прислуживать. Благодаря ей за нашим столом обслуживание было на уровне аристократического ужина. А на случай, если бы Тиль допустила ошибку, за соседним столом наготове сидел Эспада, так что можно было не беспокоиться.

Я радовался возможности насладиться вкусной едой в идеальной обстановке, когда перед всеми расставили напитки. Мне, к слову, досталась кисло-сладкая фруктовая вода.

— Что ж, тогда… За процветание королевства Скудерия и королевства Фиеста, — произнёс Россо, подняв бокал, и Панамера подала знак к тосту.

— Пьём!

Все тут же сдвинули бокалы. Обстановка была не такой шумной, как в трактире, но и не такой, какая бывает в присутствии высшей знати.

Пока остальные с улыбками обменивались тостами и впивались в мясо, Россо, сделав глоток вина, заговорил:

— Это довольно ценный опыт… Простой народ всегда так шумно ест? — спросил Россо с лёгкой улыбкой. Похоже, он нечасто вот так запросто захаживал в обычные заведения. Что и неудивительно.

Пока я об этом думал, Тран, слегка помрачнев, начал разговор:

— Маркиз Россо, позвольте задать один вопрос: зачем вы продемонстрировали нам эту невероятную технологию кораблестроения? Ведь это не для демонстрации силы, не так ли?

Услышав вопрос Трана, Россо медленно кивнул:

— Конечно, нет. Напротив, мы хотим построить дружеские отношения с Королевством Фиеста, — спокойно ответил Россо.

Тран коротко кивнул в ответ и бросил на меня взгляд.

— Значит, вы намеренно показали технологию кораблестроения виконта Вана, чтобы завоевать наше доверие? В таком случае, мы хотели бы увидеть сам процесс постройки корабля.

Это была явная проверка. При словах Трана несколько рыцарей и моряков напряглись. Россо, словно отмахиваясь от повисшего в воздухе напряжения, улыбнулся ещё шире и неторопливо ответил:

— Верно. Сила лорда Вана поразительна. Я бы очень хотел, чтобы вы, господин Тран, увидели хотя бы часть её и положительно рассмотрели вопрос об отношениях с королевством Скудерия.

После этих слов Россо Тран слегка нахмурил брови и хмыкнул:

— Понятно… Значит, вы настолько в себе уверены.

Тран задумался, а Россо откинулся на спинку стула в ожидании ответа. Всё это было заранее оговорено с Россо и Панамерой. Хотя они и учли многие мои пожелания, в основе всего лежала стратегия умиротворения Россо.

Тран и другие капитаны королевства Фиеста, не знающие других стран, должны были искать надёжных союзников. От королевства Фиеста до любого из ближайших континентов путь занимал несколько недель. Без хотя бы одной дружественной страны пополнение припасов было бы затруднено. Нельзя же вечно болтаться в море. По той же причине нельзя воевать за океаном, не имея союзников или дружественных государств.

Если поставить себя на их место, то можно было разглядеть разные варианты действий.

И в этой ситуации Россо решил намеренно раскрыть карты и заключить союз с королевством Фиеста до того, как они объединятся с кем-то ещё.

У Трана же стало очень сложное выражение лица.

— Я не силён в сложных интригах… Скажу прямо: если вы поделитесь с нами информацией о королевстве Скудерия и других странах, а также о силе виконта Вана, я отвезу на родину предложение о союзе с королевством Скудерия. В качестве доказательства добрых намерений мы, в свою очередь, предоставим вам соответствующую информацию о нашей стране.