Сейчас холодно даже днем. Настолько холодно, что сектанты носят одежды намного длиннее и плотнее.

Со временем многое изменилось.

Во-первых, более двухсот человек получили Благословение, а это значит, что теперь у меня есть двести “каналов” для просмотра.

Я смотрю их все, очевидно.

Раньше я думала, что достигну предела после ста, но этого не произошло. При просмотре их всех сразу у меня не болит голова и не нарушается концентрация. Я также не чувствую, что мои силы уменьшаются.

Это так странно… потому что, если честно? Я раздаю энергию бесплатно.

Я говорила, что однажды заберу всю силу обратно, а это значит, что пока я делюсь своим капиталом. Но сколько бы я ни отдавала, нет никаких признаков того, что моя сила уменьшалась.

Итак, я выдвигаю новую гипотезу.

Возможно, я не даю силу, а просто устанавливаю связь. Сама сила может исходить из их собственной внутренней силы. Я просто пробуждаю силу, которой они всегда обладали.

Если это так, я могу понять, почему проявленная сила у каждого человека разная.

Но в таком случае…

В известных мне историях это стоило бы им либо жизни, либо чего-то важного, но я не вижу таких симптомов.

Тем не менее, не прошло и года с тех пор, как я появилась в этом мире. Трудно сказать, сократилась ли продолжительность их жизни.

Так что на данный момент я не могу быть уверена.

Я была огромным океаном, лежащим под поверхностью. Почему я не чувствую истощения, даже после того, как отдала себя стольким людям?

Думаю, настанет день, когда я это выясню.

И второе изменение…

Подчиненные Эндрю прибывают один за другим.

К сожалению, дополнительного Тепла мне еще не предоставляли.

Несмотря на мой намек на то, что мне нужны дополнительные ежедневные порции, Эндрю, похоже, по-прежнему считает, что двухсот Благословленных слишком мало, чтобы готовить отдельное жертвоприношение.

Единственное отличие заключается в том, что его подчиненные проскальзывает среди троих, чтобы получить Благословение.

Когда я даю Благословение и окрашиваю их волосы в черный цвет, я копирую и впитываю все воспоминания этого человека. Так что, каковы бы ни были их намерения, в тот момент, когда они получают мое Благословение, они раскрываются передо мной.

Но, естественно, … Я не знаю, что бы я увидела, если бы их воспоминания были искажены, если бы они были загипнотизированы, или если бы что-то еще исказило то, что они помнят!

Это может быть слабостью. Я должна иметь это в виду и проверять всю информацию.

Теперь третье изменение.

Королевство Ласве, расположенное к западу от меня, напало на Надежду на завтрашний день.

Но Иеронимус был на шаг впереди.

Он заманил их армию в деревню в королевстве Когни, на востоке.

Половина этих деревень уже захвачена Надеждой на завтрашний день — деревнями, где они обращают людей в свою веру, заставляют жителей убивать тех, кто отказывается, и заставляют их присматривать друг за другом. Неудивительно.

Другая половина - это обычные деревни королевства Когни, где только началось обращение в культ или где еще не начали этого.

Армия королевства Ласве атаковала без разбора.

А почему бы и нет? Если в деревнях произойдет несколько терактов, вы больше не сможете доверять никому из них, не так ли?

Итак, королевство Ласве вырезало всех жителей деревни. Это привело к столкновению с королевством Когни.

Разум подсказывал, что они должны были сначала заключить союз и разобраться с культом.

Но среди тех, кто получал мое Благословение, есть тот, кто может использовать технику, подобную промыванию мозгов.

Если во главе стоит один человек, руководить им просто.

Для этого требуется всего один толчок. Как только начинается драка, ее уже не остановить.

Слишком много крови уже было пролито — как на тела убийц, так и из тел убитых.

Итак, Королевство Ласве и Королевство Когни находятся на грани войны. Да, это так.

Причина, по которой я это знаю, проста: более половины людей, получивших мое Благословение, активно участвуют в этой операции.

Но командует ими не Иеронимус.

Человек, командующий теми, кто получил моё Благословение, — это не кто иной, как Витгар.

Я думала, он просто инструктор. Что-то вроде министра образования, может быть? Он преподавал боевые искусства, тактику и стратегию.

Однако, очевидно, что человек, который может научить таким вещам, может также успешно применять их на практике.

Поэтому он руководит Благословленными, отдавая приказы и используя их как своих личных генералов.

Каждую команду в отдельности трудно понять, но я вижу и слышу почти все из них. Как только я получу подтверждение их действиям, я смогу составить картину того, чего добивается Витгар.

Подчиненные Иеронимуса впечатляют.

Из четырех человек, находящихся в непосредственном подчинении Иеронимуса одним из них является Эндрю. Интересно, мечтает ли Витгар тоже о предательстве… но, похоже, нет.

Он усердно работает. Похоже, у Иеронимуса есть по крайней мере один замечательный подчиненный.

Пока все идет гладко. Королевства Ласве и Когни вступят в войну. Если начнется война, две нации будут слишком заняты друг другом, чтобы замечать что-либо еще.

Затем для Иеронимуса настанет время направить все свои силы на королевство Анселус, своего предполагаемого врага.

Это три больших перемены.

Помимо них, есть и небольшие.

Например, это.

«Увааааа! Это леди Апостол!»

«Пожалуйста, дай и мне Благословение! Благословение!»

«Апостол очень большая!»

Прямо сейчас, примерно в трех метрах от меня, дети, которым на вид не больше десяти лет, машут мне из-за деревянного забора. За ними взрослые, которые кажутся их родителями, молятся, сложив руки.

Я дебютировала в качестве животного в зоопарке. Да, это так.

Это моя работа: показываться примерно на пятнадцать минут.

Иеронимус договорился об этом на прошлой неделе. Он сказал, что это простая задача - появиться перед верующими в Надежду, но, честно говоря, я чувствую себя животным в клетке зоопарка.

Хорошо, что они больше не так настороженно относятся ко мне. Благодаря этому жизнь здесь кажется намного проще.

Но все же, не слишком ли это подло - бросать меня посреди всего этого Тепла?

По сравнению с последним младенцем, принесенным в жертву, их Свет большой, и их Тепло пропорционально этому Свету.

Действительно… теперь, когда я наблюдала так много примеров, я могу сказать, что у маленьких детей не так много Тепла по сравнению с их Светом.

Около семи или восьми лет? К тому времени Тепло, которое у них есть, наконец, соответствует размеру Света в их груди.

Значит ли это, что Тепло растет вместе с интеллектом?

Я хочу гораздо большего, но все еще не знаю, что такое Тепло.

Но Тепло - это так приятно. Оно облегчает этот постоянный холод, хотя бы немного.

Праздные мысли, принятие желаемого за действительное…

Внезапно ребенок перелезает через деревянный забор.

Молящиеся взрослые позади него кричат.

В самом деле, почему они реагируют так, словно видят, как ребенок забирается в настоящий вольер зоопарка?

Ребенок мгновенно перелезает через забор. Крича «Леди Апостол», он бежит ко мне.

Но я остаюсь на месте. Джоанна уже стремительно врывается.

Прежде чем он успевает подойти ко мне, Джоанна подхватывает ребенка на руки. Мальчик сопротивляется, пытаясь вырваться.

Неужели он так сильно хочет встретиться со мной?

Хм.

Давайте подумаем о намерениях Иеронимуса.

Он называет меня Апостолом и выставляет напоказ. Вероятно, хочет, чтобы я сыграла роль какой-нибудь святой.

Он сказал, что мне просто нужно появиться и помахать рукой или посмотреть им в глаза, но я думаю, что, появляясь каждый день, трудно сохранить что-либо в тайне.

Может, он просто проверяет меня?

Если так, я должна пройти этот тест. Мхм.

Я встаю и подхожу. Ребенок, все еще извивающийся на руках у Джоанны, вдруг радостно улыбается.

Руки Джоанны напрягаются. Она ловит выражение его лица, затем смотрит на меня.

Я ловлю себя на том, что смотрю через ее глаза — ничего не выражающая девушка, продвигается ближе.

Ее руки снова напрягаются. Она откидывается назад, как будто пытается спрятать мальчика.

Тогда я указываю на него.

Она реагирует так, как и должна была реагировать… но я думала, что она тоже видит во мне ребенка. Похоже, на самом деле это не так.

С другой стороны, я дикий зверь-людоед.

В любом случае…

Джоанна замирает, но ее руки по-прежнему напряжены, она крепко сжимает мальчика. Она сопротивляется мне.

Она думает, что он не должен прикасаться ко мне?

Но я выделила его. Она ничего не может поделать.

Пока она колеблется, я останавливаюсь прямо перед ними и кладу руку ему на щеку.

Такая мягкая. Я могла бы ощутить его Тепло, если бы совсем чуть-чуть проникла.

Его Свет довольно большой, а Тепла лишь чуть меньше.

Я хочу его.

Но я сопротивляюсь.

«Вот так перелезать через забор опасно. Вы понимаете?»

Мальчик выглядит испуганным, его глаза дрожат, когда он смотрит на мою руку.

Он слегка кивает.

Хм. Может быть, дети чувствуют исходящую от меня опасность?

Я глажу его по голове и смотрю на Джоанну, которая то и дело переводит взгляд с меня на него.

«Пожалуйста, верните мальчика.»

« Да, леди Ребекка.»

Она отнесла его обратно к забору и вернула женщине, которая тянула руки.

Женщина, предположительно его мать, тут же похлопала его по голове, а затем крепко обняла. Мальчик разражается слезами.

Взгляды окружающих выражают наполовину зависть, наполовину восхищение.

Но никто не смотрит на меня со страхом.

Хи-хи-хи.

Это то, чего хочет Иеронимус, не так ли?

Я машу рукой наблюдающим культистам и вхожу внутрь. Ощущение Тепла, которое я могла бы получить, осталась у меня на кончиках пальцев.

О, какая жалость. Такая жалость.

Но это еще один шаг в моем плане. Они перестанут быть настороже рядом со мной.

Надеюсь, Иеронимус и дальше будет считать меня безобидной. Надеюсь, он примет мое Благословение.

Я хочу узнать технику, которой меня привели в этот мир.