Дорога обратно к дому бабушки привела доктора Голден и Сару в парк. Когда они проезжали мимо, доктор Голден заметила Джейка, который разговаривал с полицейскими, сидя на скамейке, и держа что-то у лица.

- Мама, это же Джейк! - Закричала Сара и указала на него.

- Я вижу, дорогая. - Кивнула доктор Голден, останавливая внедорожник на обочине.

Она вышла, помогла Сара спуститься вниз, и они поспешили туда, где сидел Джейк.

- Так ты хочешь сказать, что не ты нанес первый удар, верно? - Спрашивал офицер у Джейка, когда они приблизились.

- Да, сэр. - Кивнул я, прижимая к щеке пропитанную кровью ткань.

- Ты должен хорошо подумать, потому что я опрошу свидетелей, и если ты лжешь мне... - Начал офицер, но его прервала подбежавшая Сара.

- Джейк не будет врать! - Закричала она, бросая руку матери и залезая мне на колени. - Он никогда не врет!

Офицер выглядел озадаченным, пока не подошла доктор Голден.

- Мне очень жаль, офицер. Моя дочь немного категорична, когда дело доходит до защиты Джейка. - Объяснила она ему.

- Он является вашим сыном? - Спросил полицейский.

- Парень моей дочери. Он остановился у нас в нескольких кварталах отсюда. - Рассказала она, становясь на колени, чтобы лучше рассмотреть мое лицо. - Убери это от своего лица и дай мне взглянуть, Джейк.

- Все в порядке, доктор Голден. - Сказал я.

- Я здесь врач, поэтому я сама определю, в порядке ты или нет. Понял? - Спросила она.

- Да, мэм. - Ответил я, и убрал тряпку от своего лица.

- Что здесь произошло? - Спросила она офицера.

- Эти дети говорят, что он напал на них, когда они шли через парк. - Сказал он, казывая на троицу подростков, разговаривающих с другим офицером. - Один из них довольно сильно его порезал.

Доктор Голден посмотрела на них, и ее взгляд упал на Шона, который умудрялся выглядеть самодовольно, даже прикладывая окровавленную ткань к своему сломанному носу.

- По крайней мере, это начал не ты. - Сказала она мне, а затем посмотрела на офицера. - Тот, кто в середине, начал все это. Его зовут Шон Дюрант и он встречался с моей дочерью. Все закончилось не очень хорошо.

Офицер оглянулся на Шона, а затем посмотрел на меня. - И он в настоящее время встречается с вашей дочерью? Думал, ты отомстишь за свою девушку, побив ее бывшего, да? Это объясняет жажду крови в твоих глазах, когда мы подбежали. - Обратился он ко мне.

- Все было не так. - Вмешалась одна из матерей, свидетельница инцидента, подходя к офицеру.

- Мэм? - Повернулся он к ней..

- Тот, кто стоит посередине, столкнулся с этим молодым человеком, когда он выходил из парка. Они обменялись парой фраз, и тот парень сказал нечто очень вульгарное. Намекая на вещи, которые были... ну, проще говоря, не для детских ушей. Потом этот молодой человек предложил им пойти в другое место, и когда он начал проходить мимо них, тот ударил его исподтишка. - Заявила женщина.

- Ему удалось попасть по этому хулигану локтем, прежде чем его друзья напрыгнули. - Добавила ее подруга, присоединяясь к нам. - Тогда эти двое схватили его под руки, а третий ударил его в живот пару раз, перед тем как вы пришли.

Сара сжала кулаки и попыталась слезть с моих коленей, но я остановил ее.

- Сара, никаких драк. Помнишь? - Сказал я ей.

- Он обидел мою сестру, и теперь он сделал больно тебе тоже! - Возразила Сара с серьезным выражением лица. - Надеюсь, ты сломал его дурацкий нос.

Она сделала паузу, чтобы посмотреть на Шона, а затем крикнула. - Надеюсь, Джейк сломал твой нос, ты, какашка!

- Сара, успокойся и перестань вертеться, чтобы я могла помочь Джейку. - Сказала ей доктор Голден.

Сара кивнула и замолчала, пока доктор Голден осматривала рану на щеке.

- Я могу вызвать скорую, если она ему понадобится, доктор. - Сказал ей офицер.

- Не думаю, что нам нужно заходить так далеко. Я отвезу его в дом своей матери и приведу в порядок, после того, как все будет улажено. - Ответила ему доктор Голден.

- Мне нужно будет увидеть ваше удостоверение личности, прежде чем я смогу отпустить его под вашу опеку, но после этого он свободен. Я напишу отчет об этом как о простой ссоре, которая разрешилась без арестов, если только вы не хотите выдвинуть обвинения против этих троих. - Рассказал он нам.

Я покачал головой. - Я просто хочу уйти с доктором Голденом и Сарой, сэр.

Офицер кивнул и подозвал напарника. - Он может быть свободен. У меня есть несколько свидетелей, которые подтверждают его рассказ о том, как эти трое напали на него. Он отказывается выдвигать обвинения, и его опекун, простите, два его опекуна отвезут его домой и приведут в порядок.

- Эй, а что если я захочу выдвинуть обвинения? - Спросил Шон. - Он начал это и чуть не сломал мне нос.

- Я отвечу, что у меня есть несколько свидетельских показаний, которые говорят о том, что ты начал все это, и ударил его исподтишка. Если ты начнешь настаивать, я надену на тебя наручники за препятствование правосудию и нападение или ты заткнешься. Я не против закрыть глаза и позволить ему ударить тебя так, как он собирался до того, как мы появились. Так что заткнись. - Ответил ему наш офицер.

Когда мы с доктором Голден и Сарой направились к машине, к нам подошла пара мамочек с детьми.

- Простите, молодой человек? - Крикнула та, что говорила с офицером.

- Да, мэм? - Обернулся я.

- Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты пытался заставить этих других мальчиков не сквернословить возле наших детей. Я видела, как ты смотрел на него, когда он говорил. - Поделилась она. - Было очень тактично с твоей стороны попытаться увести их подальше от нас.

- Я не сделал ничего особенного. - Ответил я.

- Но ты приложил усилия, и, как говорится, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. - Сказала другая мамочка, и обратилась к доктору Голден. - Вы должны очень гордиться этим молодым человеком за то, что он сделал здесь сегодня.

- О, мы уже гордимся им. - Уверила ее доктор Голден. - Правильно, Сара?

- Я люблю своего Джейка! - Объявила Сара, заставив женщин рассмеяться.

- Ты просто очаровашка. - Сказала ей первая женщина. - Мы просто хотели поблагодарить вас и убедиться, что вы знаете, что он пытался сделать ради наших детей. Он проявил редкое благородство.

- Он у нас такой. - Согласилась доктор Голден. - Моя старшая дочь будет очень гордиться им, как только я расскажу ей об этом.

- Я бы не был так уверен, - признался я.

Первая женщина погладила меня по руке. - О, дорогой, она будет в восторге, когда мама расскажет ей, что произошло. Не беспокойся ни о чем.

****

- Мама! - Закричала доктор Голден, когда мы вошли в дом с Сарой, играющей медсестру и держащей салфетку у моего лица. - Мама, твоя аптечка все еще в ванной внизу?

- Она там. - Ответила миссис Кейфер из гостиной. - Что случилось?

- Это с Джейком. - Сказала доктор Голден, направляя меня в ванную.

- Джейк? Я думала, он бегает? - Спросила она, выходя в коридор. - Что случилось, Джейк?

- Шон ударил его! - Первой ответила Сара.

- Шон сделал что? - Переспросил мистер Голден, присоединяясь к нам.

- Произошла потасовка. - Объяснила доктор Голден. - Позволь мне позаботиться об этом порезе на лице Джейка, поговорим потом.

Она отвела меня в ванную и заставила сесть на унитаз. Мистер Голден убрал Сару с дороги, а миссис Кейфер достала аптечку из бельевого шкафа и положила ее на раковину.

- Что тебе нужно? - Спросила она, открывая ее.

Доктор Голден осмотрела рану и попросила влажную ткань. Миссис Кейфер намочила мочалку и протянула ее ей. Она очистила рану, тщательно осмотрела ее, а затем потребовала бинт.

- Это сработает лучше, чем швы, Джейк. - Уверила она. - Рана не глубокая.

- Спасибо, мэм, и я сожалею обо всем этом. - Извинился я.

- Я не знаю, что случилось, Джейк, но я уверен, что бы это ни было, ты не виноват. - Сказал мне мистер Голден.

- Сейчас самое время рассказать маме и Тиму, что случилось, Джейк. - Заявила доктор Голден.

Я рассказал, что произошло, не уточняя, что именно сказал Шон, в то время как доктор Голден закрыла порез и проверила синяк, который образовался на челюсти.

- Я боюсь, что на челюсти может образоваться шишка. Нужно приложить лед. - Заявила она. - Как живот?

- Больно, но я выживу. - Ответил я.

Она кивнула, а затем потянулась ко мне и обняла.

- Это за то, что ты сделал для Джесс. - С благодарностью сказала она.

- Мне, вероятно, снова понадобится помощь, когда Джеесс увидит все это. - Хихикнул я. - Она убьет меня.

- Если она попытается убить тебя чем-то, кроме ласки, ты просто отправишь ее ко мне, Джейк. - Сказала миссис Кейфер, погладив меня по руке. - Я поставлю ее на место.

****

Джессика гибко потянулась всем телом, и продолжила разминку. Она старалась не вслушиваться в болтовню своих бывших товарищей по команде, но слово "рыба" то и дело доносилось до нее. Паладины были в своих фирменных белых майках с красными шортами, а Дикие Кошки в сине-оранжевых цветах.

- У тебя все в порядке, Джесс? - Спросила Кейтлин, подойдя к ней.

- Все хорошо. - Ответила Джессика. - Я готова к матчу.

- То же самое, - кивнула Кейтлин. - Я хочу кинуть мяч прямо в лицо этой сучке Мэдисон.

- Я тоже. - Хихикнула Джессика, и тренер Моррисон помахала им от скамейку запасных.

- Это была отличная тренировка, команда. - Проговорила она, когда все собрались вместе. - Джесс, молодец, что бережешь руки. Ты нам понадобишься свежей, и я рада, что ты не забыла об этом.

- Джейк сделал мне массаж перед обедом, так что я готова. - Улыбнулась Джессика.

- А где Джейк? - Спросила Табита, оглядываясь вокруг.

- Спину ломит без его рук, Табби? - Поддразнила сестру Тоня.

Табита покраснела и помотала головой. - Дело не в этом!

- Это частично так. - Хихикнула Тоня.

- Тоня, мне нужно, чтобы твоя сестра была расслабленной и готовой к игре, так что давай пока не будем ее дразнить. - Сказала тренер Моррисон.

- Спасибо, тренер, - поблагодарила Табита и показала сестре язык.

Тоня скопировала ее жест, и все остальные засмеялись.

- Джейк должен быть здесь с минуты на минуту, Табби. - Ответила Джессика и посмотрела в сторону дверей спортзала.

В этом момент в зал повалили студенты из Картера. Стейси и остальные болельщицы принялись махать помпонами и громко хлопать. Джессика и остальная часть команды улыбнулись обилию своих сокурсников, но тренер Моррисон окликнула их, чтобы обсудить свой план игры.