- Нервничаешь, Джейк? - Спросила доктор Голден, когда семья выходила из машины.

- Да, Джесс это не порадует. - Ответил я, указывая на повязку на щеке и синяк на челюсти. - Это самая важная игра года, и я не хочу ее отвлекать.

- Она будет отвлекаться еще больше, если ты не придешь. - Заметил мистер Голден. - Теперь давай, прими свое лекарство.

- Я думаю, это мои слова, дорогой. В конце концов, доктор здесь я. - Засмеялась доктор Голден, и мы достигли спортзала.

Я вошел следом за семьей Джесс, пытаясь спрятаться за ними.

- Они все равно скоро заметят тебя, Джейк. Возможно, тебе лучше сразу пойти на скамейку и рассказать все Джесс. Она должна услышать об этом первой, ты так не думаешь? - Спросил мистер Голден.

- Мы поговорим с твоими друзьями и родителями, когда они приедут. - Уверила меня доктор Голден.

- Да, я должен идти к Джесс, и спасибо вам обоим. - Ответил я, и направился к скамейке запасных, а остальная семья прошла на свои места.

Джессика стояла ко мне спиной, пока я приближался, и Табита заметила меня первой.

- Джейк, что с тобой случилось? - Обеспокоенно спросила она.

Джессика быстро повернулась и уставилась на меня.

- Джейк, что случилось? Ты в порядке? - Воскликнула она, нежно проводя рукой по моей щеке с обеспокоенным выражением лица.

- Все хорошо. - Ответил я, но ее взгляд все еще выражал сомнение. - Правда. Твоя мама осмотрела меня и все такое.

- Я не поверю, пока ты не расскажешь мне, что с тобой произошло, - заявила Джессика, складывая руки на груди.

- Девочки, давайте дадим этим двоим минутку поговорить. - Сказала команде тренер Моррисон. - Игра начнется через пять минут, понятно?

- Да, мэм. - Кивнул я.

- Спасибо, тренер. - Ответила ей Джессика.

Команда двинулась на поле, а мы с Джессикой сели на скамейку.

- Джесс, твоя игра через несколько минут. Я потом все объясню, хорошо? - Спросил я.

- Есть ли какая-то причина, по которой я не должна знать о случившемся до игры? - Она взяла мою руку в свою и посмотрела мне в глаза. - Мы не обманываем друг друга, Джейк. Такова наша договоренность.

Я сжал ее руку, улыбнулся и начал рассказ. - Я отправился на пробежку. В парк по соседству с твоей бабушкой.

- Мне очень знакомо это место. - Улыбнулась Джессика. - Раньше я тоже постоянно там бегала.

- Ну, я вроде как столкнулся там кое с кем, - продолжил я, и описал ей произошедшую драку.

Когда я закончил, Джессика вгляделась в толпу на дальней стороне корта, и заметила Шона, сидящего прямо за скамейкой Паладинов, с повязкой на носу.

Она повернулась и порывисто обняла меня, а затем подарила короткий, но страстный поцелуй, который сразу же заметила Стейси.

- Ууу! Вперед, Джесс! - Крикнула она, заставляя Джессику покраснеть и быстро отпрянуть.

Со страхом она посмотрела на то место, где сидела ее семья, и была потрясена, увидев, что ее бабушка показывает ей большой палец и улыбается.

- Я вижу, что ты получил одобрение бабушки. - Хихикнула Джессика.

- Да, мне просто нужно было получить по лицу от твоего бывшего, чтобы завоевать ее. - Со смехом ответил я.

- Я думаю, что почти сломав ему нос, ты поставил себя на вершину. - Сказала она. - А теперь я собираюсь выйти на корт, чтобы немного отомстить.

****

- О, твой маленький парень поцарапался, Рыбка? - Ехидно засмеялась Мэдисон, вставая напротив Джессики на корте. - Ты должна была предупредить его, насколько Шон крутой.

Джессика не попалась на приманку и повернула голову в сторону Кейтлин. Они поняли друг друга без слов, и Кейтлин кивнула ей, когда паладины подали мяч в игру. Тоня сделала подачу к передней линии, где Кейтлин отбила ее для Джессики. Джессика высоко подпрыгнула и нанесла резкий и мощный нижний удар. Mэдисон попыталась поймать его, но мяч летел слишком быстро и тяжело. Когда она убрала руки, он оказался за пределами первой точки Диких Кошек.

- Это первый, Мэдисон, - угрожающе сказала Джессика, выстраиваясь в очередь на подачу.

- Последний, Рыба. - Возразила Мэдисон.

Тоня подала мяч, и Паладины направили его в сторону Мэдисон, которая ударила в прыжке. Джессика блокировала мяч на их стороне сетки.

Кассандра поднырнула вниз возле Мэддисон, нечаянно сбив ей прицел. Кениатта бросилась к мячу, но он проскочил мимо ее протянутой руки. Табита ударила по нему, и Джессика сделала подачу для Кейтлин, которая аккуратно направила мяч между замешкавшихся защитников Паладина.

- Это был отличный сейв, Кас, - крикнула Джессика своей бывшей подруге по команде.

- Да, хорошо сработано. - Согласилась Кейтлин, показывая ей палец вверх.

- Отличное сейв, прекрасный гол, - с улыбкой ответила Кассандра.

- Заткнись, Кас. - Прорычала Мэдисон. - Тащи свою задницу на место и начинай играть.

Остальная часть первого тайма так же порадовала фанатов Диких Кошек, ошеломив обычно доминирующую команду Паладинов. Их тренер взял тайм-аут, когда лидерство Диких кошек стало измеряться двузначным числом.

- Вы все сегодня играете просто отлично! - В восторге воскликнула тренер Моррисон. - Держите давление на прежнем уровне, чтобы навязать им нашу игру. У вас есть все необходимое для победы, так что не останавливайтесь!

- Мы можем это сделать, ребята! - Сказала Джессика, протягивая руку. Остальная часть команды, тренер Моррисон и я положили свои руки сверху.

- Вперед, Дикие Кошки! - Закричали все хором, и перерыв подошел к концу.

Паладины вышли после тайм-аута и показали, почему они являются командой номер один в штате. Они набрали скорость, их удары стали агрессивней, и когда они быстро начали отыгрывать очки.

Игроки Диких Кошек рассредоточились по всему корту, с трудом выдерживая натиск. Паладины выбивали точку за точкой, пока их отставание не сократилось до двух очков.

- Они не лучше нас! - Сказала Джессика своим подругам по команде во время быстрого совещания. - Нельзя вешать нос. Сегодня наша последняя игра!

Паладины подали мяч, и Табита направила его к передней площадке.

- Сет! - Крикнула Тоня, ударяя по мячу.

Джессика подпрыгнула и когда она приготовилась ударить, ей навстречу выскочила Мэдисон, блокируя ее. Контакт сбил подачу Джессики, и мяч приземляется за пределы, сокращая отставание до одного очка.

- Мой игрок был сдвинут! - Крикнула судье тренер Моррисон.

- Контакт был случайным. Очко засчитывается. - Ответил ей судья, и повернулся к Мэдисон. - Следите за контактом.

- У нас все прекрасно, Рыба. - Тихо усмехнулась Мэдисон, становясь напротив Джессики. - Не то что у твоего парня сегодня днем. Я слышала, он встал на колени быстрее тебя.

Джессика ничего не ответила, борясь с желанием стереть самодовольную улыбку с лица Мэдисон. Вместо этого она повернулась и посмотрела туда, где сидел Джейк. Они на мгновение встретились взглядами, он кивнул ей, и Джессика кивнула в ответ, зная, что он хочет сказать.

"Да, Джейк, я разберусь с этим." - Подумала она, приготовившись к следующей части игры.

****

- Что, черт возьми, это было? - Возмущенно спросил Рэй, в знак протеста вскакивая на ноги вместе с остальными фанатами Диких Кошек.

- Они назвали контакт случайным. - Объяснил мистер Голден.

- Случайным? - Переспросил мистер Гибсон. - Она нарочно толкнула Джессику!

- Я чувствую запах домашней кухни для старой команды Джесс. Ты порвешь их, дикая кошка! - Крикнул Антуан.

Глуппа чирлидерш подхватила крик и принялась скандировать в попытке поддержать команду.

- Рэй, как вы с ребятами ушли с тренировки сегодня вечером? - Спросил мистер Гибсон. - Я знаю, что Джейк останется на скамейке запасных, но это значит, что ты и Танк нужны еще больше!

- Мы вроде как солгали, мистер Гибсон, - признался Рэй.

- Да, сэр, мы сказали Йейтсу, что уезжаем из города на праздник, и в каком-то смысле это не было полной ложью. - Рассказал Антуан.

- Джесс поддерживала нас весь год, и мы были обязаны ответить тем же и прийти сюда сегодня вечером. Йейтс не может отправить всех нас в запас. - Засмеялся Рэй.

- Он может, если захочет проиграть. - Отметил Антуан, и улыбнулся. - Но мы все знаем, что этого не произойдет.

- Что случилось с Джейком? - Спросил Рэй, заметив бинты на его лице.

- Он подрался, - гордо объявила Сара. - И сломал Шону его дурацкий нос.

- Здорово! - Восхитился Рэй.

- Он правда это сделал? - Спросила Стейси у Сары, и ее лицо расплылось в широкой улыбке.

Рэй покачал головой. - Ты собираешься снова поцеловать его, не так ли? Ну конечно, почему я вообще спрашиваю? - Рассмеялся он.

- Кто такой Шон и почему вы рады, что Джейк сломал ему нос? - Спросил Антуан.

- Он является бы... - Начала отвечать Стейси, но остановилась, боясь сболтнуть лишнего.

- Он бывший парень Джессики, и можно просто сказать, что он плохо к ней относился. - Ответила Шелли за нее.

- Плохо обращался с моей дикой кошкой? Где этот придурок? У меня такое чувство, что мне тоже нужно что-нибудь ему сломать! - Воскликнул Антуан.

- Ты ничего не будешь ломать, - оборвала его Тванда. - У тебя важная игра в пятницу, и ты понадбишься команде, раз Джейка не будет.

- Вы оба, так что ты тоже не думай об этом, Рэй, - заметила Стейси, оглядываясь на него через плечо.

- Он не должен этого делать. - Вмешалась Сара со своего места рядом со Стейси. Ее волосы все еще были затонированы в синий и оранжевый, и заплетены в затейливые косички, как и у Стейси.

- Почему, Сара-медвежонок? - Спросила Мишель, сидящая с другой стороны от нее.

- Джейк позаботился об этом, как всегда, - ответила Сара. - Шон больше не будет беспокоить мою сестру, если не хочет пожалеть об этом!