]

Гений призыва из школы некромантов, глава 52.

Легиону Симона потребовалось всего около двух дней, чтобы полностью зачистить горный хребет, кишащий орками.

— Пир! Разберись с монстром-боссом на час дня! — Скомандовал Симон.

[Кх-ха-ха! Иду!]

– Эржебет. Возьми десять Трупных пауков и перекрой путь отступления за поселением.

[Будет исполнено, хозяин.]

Здесь Симон открыл для себя новые ощущения. Чувство командира, который ведет за собой великую армию нежити, умело управляет ею, читает общую картину боя, предугадывает маневры противника и в конечном итоге вырывает победу.

«Так вот ты какой…»

«… настоящий некромант».

Глядя на то, как поселение орков пылает под натиском Легиона, Симон чувствовал, как бешено колотится сердце.

Когда битва окончательно стихла, Симон вошел в само поселение. Эржебет почтительно склонила голову в приветствии, а Пир, вонзив двуручный меч в землю, довольно хихикал.

[Благодаря мудрому руководству командира Легиона мы одержали победу.]

– Да ладно вам, Эрже и Пир, это всё ваша заслуга.

При этих словах глаза Эржебет округлились от изумления.

[Ч-что… что вы сейчас изволили сказать?!]

– Э-э? Что это ваша заслуга?

[До этого!]

– Эрже?

[А-ах…!]

Она зажмурилась и молитвенно сложила ладони у груди.

[Вы наконец-то даровали мне нежное имя! Я чувствую себя так, будто готова взлететь! Теперь мы стали еще ближе!]

Вообще-то это было скорее сокращение для удобства в пылу сражения, чем ласковое прозвище, но Симон решил не портить ей радость и промолчал.

[Ну всё, теперь твоя очередь работать!]

Пир указал в сторону. Там, сваленные в одну огромную кучу, лежали тела орков, павших в бою.

[Преврати их всех в скелетов! С ними Легион станет еще могущественнее!]

«…»

Симона внезапно посетило чувство легкой растерянности.

— Может, просто сожжем их?

[Ты с ума сошел?! Сделай из них солдат!]

– …А, точно. Я ведь еще не учил этого.

[Чего именно?]

– Некромантии для поднятия трупов.

До сих пор Симон использовал покупные наборы скелетов, в черепах которых уже была начертана Магия Призыва. Способность же Пира заключалась в переводе создаваемой или природной нежити в состояние «Легиона», так что мгновенное воскрешение тел было за пределами его текущих умений.

[… Ха, ну надо же. Я вечно забываю, что ты всего лишь первокурсник Киджена, – проворчал Пир, скрестив руки на груди.

[И все же в наше время трупы стоят денег, – заметила Эржебет. — Думаю, выбрасывать их было бы расточительством.]

В итоге Симон отправил послание в резиденцию правителя с просьбой об урегулировании последствий. Как только пришло известие, потрясенный правитель Реймонд лично прискакал в горы, чтобы оценить ситуацию, после чего заглянул в жилье Симона, чтобы выразить благодарность.

— Эти твари так долго портили нам кровь! От лица всех жителей поместья приношу вам глубочайшую благодарность!

Реймонд задним числом оформил это дело как официальное поручение и выплатил Симону дополнительное вознаграждение. Кроме того, он пообещал выгодно распорядиться телами орков и отправить всю выручку Симону.

[Кх! Мои будущие бойцы…]

Пир недовольно ворчал, сокрушаясь о потере, но стоило Симону пообещать, что на эти деньги он купит новую нежить, как лич немного сменил гнев на милость.

На следующее утро Симон рано покинул постоялый двор.

[ТЕС. НО. ЖЕЕЕ!]

– Потерпи немного.

Запихнув Пира, Эржебет и три десятка Трупных пауков в подпространство, Симон направился к месту встречи, куда изначально прибыл телепортом. Там он увидел человека в черной робе, который сидел в тени дерева, неподвижный, словно мертвец.

Симон подошел ближе, но тот никак не отреагировал. Тогда юноша достал свой студенческий билет Киджена и протянул ему.

«Ого…»

Студенческий билет исчез из его рук в мгновение ока. Мужчина, в секунду проверив документ магией, вскочил и поклонился под углом в девяносто градусов.

— Мы ожидали вас, господин Симон Поллентиа.

— А, да.

Значит, это действительно был помощник Киджена.

Симон неловко улыбнулся, забирая билет обратно.

— Сюда. Я немедленно начинаю наведение.

— Хорошо.

Он увидел применение Темной магии. Вскоре на земле проступил четкий телепортационный магический круг.

— С благополучным возвращением. Желаю вам хорошего дня.

— Спасибо.

Поручение выполнено, да еще и удалось заработать приличные свободные средства для школьной жизни. Симон с легким сердцем шагнул в магический круг.

«Пора возвращаться. В Киджен!» * * *

Вернувшись на остров Рок с помощью телепортационного магического круга, Симон благополучно добрался до территории Киджена.

«У-ух».

Он глубоко вдохнул воздух полной грудью.

«Давненько меня здесь не было, Киджен!»

Глядя на знакомые корпуса академии, он почувствовал странный трепет. Подумать только, стоило отлучиться на несколько дней, и это место уже кажется почти родным.

Поскольку он вернулся на день раньше срока, в школе было тихо. Лишь изредка мимо проходили болтающие студенты или кто-то читал на скамейке.

«Контраст обстановки сразу бросается в глаза».

На задании он был единственным представителем Киджена, и люди относились к нему с почтением, но здесь всё было иначе. Тут каждый встречный был студентом, и с ними предстояло вести жестокую борьбу за выживание.

Тем не менее, теперь он был готов. Симону не терпелось поскорее встретиться с друзьями и пойти на следующие занятия.

[Мальчик! Сколько можно предаваться сантиментам? Пошли скорее в руины!]

– Ха-ха, хорошо-хорошо.

Едва Симон собрался направиться в сторону Запретного леса, как вдруг услышал:

— Симо-о-он!

Обернувшись на зов, он увидел Камибарез, которая издалека махала ему рукой и бежала навстречу.

— Ками!

Симон тоже расплылся в улыбке. За эти несколько дней разлуки он действительно успел по ней соскучиться.

— Какое счастье, что вы целы! Я так переживала, ведь вам досталось такое сложное задание.

— Мне во многом повезло.

Камибарез, в отличие от Симона, выбрала стратегию выполнения поручений на самом острове Рок, чтобы быстро закончить дела и сосредоточиться на учебе.

— Симон, Симон! Посмотрите! Та-да-ам! — Она весело крутанулась, показывая спину. На школьной форме Кизена трепетали крошечные, изящные крылья летучей мыши. — Я отдала форму в перешивку! Хе-хе.

Глядя на ее искреннюю, простодушную радость, Симон невольно улыбнулся.

— Стало гораздо лучше, чем раньше.

— Правда же?

— Да. Слушай, не хочешь выпить по чашке кофе в буфете? Я угощаю.

— Э? А, нет, всё в порядке. Я сама за себя…

Симон ухмыльнулся.

— Я плачу. Я прилично заработал на задании.

Он решил немного порисоваться перед одноклассницей, используя честно добытые деньги. Попрощавшись с Камибарез, которая отправилась обратно в библиотеку, Симон покинул главные ворота и вошел в Запретный лес.

[Командир Легиона. Кто эта женщина?]

– Ох, напугала.

Эржебет уже шла следом за Симоном. Неизвестно, когда именно она успела выбраться из подпространства.

— Просто моя одноклассница.

[Для «просто одноклассницы» у нее был какой-то раздражающе нежный взгляд, когда она смотрела на вас.]

Лицо Симона слегка помрачнело.

— Ты ведь помнишь наш уговор? Без моего разрешения…

[… не трогать людей. Разумеется. Я буду смирно ждать в руинах вместе с Пиром, пока командир Легиона не придет навестить нас.]

Она была настолько покорной, что это даже начинало тревожить.

Эржебет лучезарно улыбнулась и добавила:

[И раз уж хозяин обращается к слуге, прошу вас, говорите со мной проще. Мне неловко от вашей вежливости.]

– А, ну раз так… — Симон почесал затылок и кивнул. — И еще: хоть это и Запретный лес, здесь иногда проходят стражи или другие люди. Эрже, тебе лучше оставаться в подпространстве.

[Если проблема в чужих глазах, разве нельзя сделать вот так?]

Она легонько коснулась пальцем своей груди. В тот же миг ее бордовое платье превратилось в паутину. Казалось, будто ее обнаженное тело плотно обмотано коконом.

«Так это была не одежда, а сплошная паутина…»

Симон в очередной раз поразился. Она снова коснулась нитей, и их цвет и текстура начали стремительно меняться.

Белая блузка, галстук в красных тонах, черный пиджак, юбка и даже туфли. Она идеально воссоздала женскую школьную форму Киджена. Поправив свои пышные, словно пена, волосы, она улыбнулась:

[Вы довольны?]

– …Впечатляющая точность.

[Если вам понадобится посыльный, чтобы шнырять по Киджену, зовите меня. Никакая магия слежения не сможет меня засечь.]

Эржебет была рождена для роли шпиона. Помимо смены облика, она владела уникальной техникой невидимости, позволяющей обходить системы обнаружения. Именно поэтому она была единственной из нежити, кто мог свободно перемещаться между руинами и академией. Впрочем, ее армия пауков тоже была мастерами засад и внезапных атак.

«Хорошо, что я взял ее в Легион. Чем больше думаю, тем она полезнее».

Пока Симон размышлял, Эржебет вытянула еще больше паутины, которая скрыла даже ее голову. Заинтригованный Симон замер, гадая, что она выкинет на этот раз.

[А как вам такой облик?]

– …!

Симон в ужасе отшатнулся. Эржебет превратилась в Камибарез. Кроткий взгляд, точь-в-точь как у щенка, и даже едва заметно выступающий клык, характерный для клана вампиров, – всё было передано безупречно.

[Хм, хм.]

Голос всё еще принадлежал Эржебет, и она принялась «настраивать» связки.

[Кхья-ак! Ки-и-ик! Кхе-кхе!]

«…»

Процесс настройки выглядел довольно дико. Но мгновение спустя она кокетливо повернулась и произнесла:

— Симон, Симон! Посмотрите! Та-да-ам!

— …!!

Эржебет не только хлопала крылышками за спиной, но и говорила точь-в-точь голосом Камибарез. Покрасневший до ушей Симон замахал руками:

— Хватит! Достаточно! Я оценил твои способности, так что прекращай!

— Фу-фу.

Она загадочно улыбнулась.

— Думаю, с этой силой я смогу доставить командиру Легиона массу удовольствий.

[Ой, да замолчите вы уже, оба!] – выкрикнул дубль Пира, висевший на форме Симона.

[Хватит дурачиться, пошли уже! Эти паучата вечно липнут ко мне и ноют!]

– Пир злится. Идем скорее.

Они продолжили путь. Эржебет, явно наслаждаясь смущенной реакцией Симона, всё еще не спешила снимать облик Камибарез.

— …Эрже.

— Да-а, хозяин?

— …Не называй меня «хозяином» голосом Ками.

[Слушаюсь.]

Она вернулась к своему настоящему голосу и тихонько хихикнула. Точно издевается.

— Давай лучше о делах Легиона. Сейчас у нас всего около тридцати Трупных пауков, верно? Как нам увеличить их число? Нужно снова отправляться на материк и собирать их, или…

[Не беспокойтесь об этом. Я ведь Королева-паук. Мне достаточно просто отложить яйца.]

Симон резко замер как вкопанный.

— Ч-что ты сказала?

[Я сама отложу яйца.]

Ее лицо внезапно залил густой румянец, и она сделала вид, будто приподнимает край юбки.

[Мне неловко показывать процесс кладки, но если это для хозяина, то я могла бы…]

– А-а-а-а-а! Хватит! Немедленно вернись в свой настоящий облик! Это приказ!

Наблюдая за этим балаганом, дубль Пира лишь сокрушенно цокнул языком. Как он и ожидал: для нынешнего Симона Эржебет была слишком… «стимулирующим» фактором.

В конце концов Симон открыл подпространство и велел Эржебет зайти внутрь. Она скорчила самую жалобную мину в мире, но на этот раз это не сработало.

— …А, подожди.

Лицо Симона, еще секунду назад пунцовое от смущения, внезапно стало серьезным.

— Эрже.

[Да, командир Легиона.]

– А ты можешь…

Симон подпер подбородок рукой, погрузившись в раздумья, а затем глухим, сосредоточенным голосом закончил мысль:

— …превратиться в жреца?