]

Гений призыва из школы некромантов, глава 55.

Как бы Симон ни пугал ассистентку, работу нужно было делать. Она развела пальцы веером.

— Я провела этот учебный поединок не просто так. Когда студенты вроде вас мечутся, не понимая, в чем их сильная сторона, лучший способ найти ответ – это довести их до предела. В самый опасный и критический момент сразу становится ясно, на что человек полагается на самом деле.

— А… — вырвалось у Симона.

— Вы начали по собственной воле, используя техники Созывания. Но стоило прижать вас к стенке, как вы без тени сомнений перешли на Мату. Кажется, у вас к этому талант. Стоит ли мучиться сомнениями дальше?

— …

Симона кольнуло чувство вины.

Хотелось возразить, что он применил Мату лишь из-за сократившейся дистанции, но правда была в другом: посылая вперед три скелета, он уже завершал усиление тела Чернильной тьмой, готовясь к рукопашной. Это было движение, близкое к инстинкту.

— Я не требую ответа сию же секунду. Подумайте об этом не спеша~

– Благодарю вас, ассистентка.

Когда Симон ушел, девушка облегченно выдохнула.

Вдалеке она заметила свою старшую ассистентку, которая наставляла другого студента. Старшая была в защитном жилете, а перед ней на земле с отсутствующим видом валялся парень в таком же жилете – похоже, их схватка уже закончилась. Получив совет, студент поблагодарил ее и удалился. Самое время.

— А-а-а! Сестренка!

Младшая подбежала и крепко обняла старшую за талию.

— Мне было так страшно!

Старшая ассистентка с гримасой отвращения отпихнула капризничающую младшую, которая вовсю сюсюкала.

— Из-за того, что ты начала эти спарринги, теперь все студенты облепили меня с просьбами сразиться! Только лишние хлопоты.

— …Хнык.

— Ну и что в нем такого страшного?

Младшая, словно жалуясь маме, указала пальцем на Симона. Тот стоял в одиночестве в углу, погруженный в свои мысли.

— А, Симон, первый особо принятый.

— Я думала, он милашка, но он пугает. Впервые у меня сердце в пятки ушло во время поединка с ребенком.

Отцепив от себя неразумную коллегу, старшая скрестила руки на груди.

— И какой совет ты ему дала?

— Сказала обиняками: «Ты чертовски хорош в Мату, так почему ты зациклен на Созывании?»

– Хм.

Действительно, с парой заклинаний Магии Призыва, выученных в начале первого года, на дуэльной аттестации ловить нечего. В начале обучения преимущество всегда у тех, кто выбрал Проклятий или Мату. Некромантия и Созывание – это дисциплины, требующие времени.

«Переживает, потому что выбрал специализацию Призыв? Что ж, такие сытые метания позволительны только сейчас».

Она считала, что сейчас говорить что-либо бесполезно. Стоит ему вылететь в Низший Сквад, как нужда заставит его изменить мнение.

«А если нет… то, как и подобает гению…»

В ее памяти на миг всплыл образ Симона, противостоящего циклопу.

«Может, он и впрямь придумает какой-то новый метод». * * *

После поединка с ассистенткой в голове Симона стало еще больше сумбура. Казалось, в нем столкнулись два разных убеждения. Но кое-что прояснилось окончательно.

«На этой дуэльной аттестации одних скелетов будет мало».

Он прокручивал бой в памяти. Честно говоря, скелеты ничем не помогли. Напротив, противница использовала их как прикрытие, чтобы поразить Симона проклятием. Нужно меняться. Чтобы выжить здесь, необходимо постоянно эволюционировать. Перед Симоном встала новая задача.

— Симон!

Погруженный в раздумья Симон поднял голову. К нему, помахивая рукой, шла сияющая Камибарез. За ее спиной Дик и Мейлин в очередной раз о чем-то спорили.

— Хе-хе, ну как можно было ни разу не попасть?

Мейлин дразнилась, высунув кончик языка, а Дик в ярости скрипел зубами.

— Да я просто поддался тебе, потому что ты девчонка!

— Ну да, ну да~ Рассказывай это кому-нибудь другому, мазила~

Прежде чем Дик успел возразить, Мейлин со смехом спряталась за спину Симона.

— Кстати, Симон. Ты говорил, что тебе нужно подумать, а сам вовсю сражался с ассистенткой?

— Ага. Как-то само собой вышло.

— И ты победил?

Симон неловко улыбнулся и почесал затылок.

— Как бы я мог победить ассистента?

Произнося это, Симон взглянул в сторону девушки. В этот момент она тоже смотрела на него, но, встретившись взглядом, тут же поспешно скрылась.

«Чего это она?», – Симон недоуменно склонил голову.

— А-а, эта дуэльная аттестация – сплошной стресс, не находите? — Проворчал Дик, активно чеша макушку. — Не все же некроманты только и делают, что воюют. Есть академики, есть исследователи. Это же просто глупо, несмотря на все традиции.

Камибарез робко кивнула в знак согласия. Мейлин же насмешливо прищурилась.

— Стресс у тебя только потому, что ты слабый.

— Я же сказал, что поддался!

Она фыркнула, не поверив ни единому слову.

— По-моему, будь ты хоть трижды академиком, но если ты в нижних десяти процентах по боевым навыкам – ты просто бездарность. Таким не место среди некромантов Киджена.

При этих словах Камибарез поникла. Ее крылышки за спиной, до этого бодро подрагивавшие, уныло обвисли.

— Ой!

Заметив реакцию подруги, Мейлин засуетилась.

— Нет-нет! Я не про тебя! Ты ведь вампир из великой семьи Урсула!

— Но я… я совсем не уверена в своих боевых силах.

— Не бойся! Я возьму на себя твою тренировку!

Пока девушки щебетали, Дик со вздохом подошел к Симону.

— Везет тебе. Можно не париться об аттестации.

— Вовсе нет. Я тоже волнуюсь.

— Хе-хе, да неужели? Я тут поспрашивал… кажется, все мечтают только об одном – не попасться против тебя…

В этот миг глаза Симона сверкнули. Его правая рука метнулась к голове, и в ту же секунду в нее что-то врезалось.

БАМ!

— Ух! — Вскрикнул Дик от неожиданности. Снаряд прилетел с такой силой, что вокруг поднялась пыль.

Симон скосил глаза. Это был защитный жилет.

Топ. Топ.

— Симон Поллентиа.

Подошел Гектор. За его спиной, словно свита, гоготали члены его группы.

— Надевай. Давай сразимся.

— …

Симон тихо вздохнул и перехватил жилет поудобнее. А затем…

ФЬЮТЬ!

Жилет, пущенный с невероятной скоростью, на этот раз ударился о ладонь Гектора. Тот едва успел выставить руку, и по его лбу скатилась капля пота.

— Проваливай. У меня нет настроения тратить на тебя время.

— …Ах ты щенок!

Лицо Гектора пошло красными пятнами. На шее вздулись вены, а кулак окрасился в цвет Черной Тьмы. В ярости он двинулся вперед, но Симон не отступил, лишь выше задрав подбородок.

— Прекрати, Гектор!

Мейлин выскочила вперед, преграждая путь.

— …Не лезь не в свое дело, Башня Слоновой Кости, — процедил Гектор.

— Тебе что, пять лет? Если не перестанешь вести себя как гопник, я позову профессора.

Губы Гектора задрожали от гнева. Затем он выплюнул:

— Подстилка Серны.

В мгновение ока атмосфера стала ледяной. Дик вытаращил глаза, Камибарез побледнела, даже свита Гектора вздрогнула. Но страшнее всего было лицо Мейлин. На ее ладони вспыхнул магический круг Черного Пламени.

«Опасно!»

Гектор без защиты, период охраны студентов окончен. Если она ударит боевой магией по беззащитному противнику прямо на уроке, простым дисциплинарным взысканием дело не ограничится. Симон бросился к ней. Гектор же стоял неподвижно, издевательски ухмыляясь.

— Довольно.

Симон, Мейлин и Гектор замерли одновременно. Между ними, улыбаясь, уже стояла ассистентка. Она появилась так быстро, что никто не успел заметить ее приближения. Симон успел накрыть ладонь Мейлин своей, а Гектор отвесил подчеркнуто вежливый поклон.

— Произошло что-то интересное?

— Ничего особенного, ассистентка. Прошу прощения за беспокойство.

Для студентов Гектор был тираном, но перед преподавателями он всегда разыгрывал роль учтивого и примерного ученика. Развернувшись, он буркнул своим:

— Уходим. — Его свита, испуганно переводя взгляд с ассистентки на вожака, поспешила следом.

— …Хм.

Ассистентка посмотрела на Мейлин. Та, опомнившись, быстро поклонилась.

— Студент Гектор, студентка Мейлин. Считайте это предупреждением. Вы только что едва не совершили то, что профессор Джейн ненавидит больше всего.

К счастью, ассистентка не стала раздувать скандал и ушла. Как только удушливая атмосфера рассеялась, Дик глубоко вздохнул.

— А-а, как же хочется прописать Гектору в бубен, сука. Хоть бы раз приложиться по этой безумной роже.

— Мейлин! Ты в порядке?

— А, да. Все нормально, Ками. — Она сделала глубокий вдох. — Просто немного… это… потеряла самообладание.

«По-моему, не немного», – подумал Симон. Мейлин вскинула голову.

— И вообще, ты.

— Да?

— Может, отпустишь уже? Мне неловко.

Симон все еще сжимал ее руку. Он кивнул и как ни в чем не бывало разжал пальцы.

— Ха-а, ну и ну.

Она подошла ближе, бесцеремонно схватила руку Симона обеими ладонями и развернула ее. Ладонь была ярко-красной от ожога.

— Ты совсем рехнулся? Это же был круг Черного Пламени, а ты его голыми руками схватил!

Симон лишь виновато улыбнулся. Мейлин, нахмурившись, потянула его за запястье.

— Я отведу этого придурка в лазарет.

— А, да! Сходите, конечно! * * *

В лазарете Симону оказали помощь. К счастью, ожог оказался легким. Все ограничилось мазью и бинтами, после чего пара вернулась в тренировочный зал.

— …Симон.

— Да?

— Зачем ты прикрыл мою ладонь?

Симон пожал плечами.

— Странный вопрос. Если бы ассистентка увидела, что ты собираешься применить магию, были бы большие проблемы.

Она кашлянула в кулак.

— Насчет того, что было раньше…

— Спасибо тебе, Мейлин, — сказали они одновременно. Девушка резко отвернулась.

— За то, что вмешалась, когда мы с Гектором сцепились.

— …

— Правда, потом ты сама чуть с ним не подралась, и уже пришлось вмешиваться мне. Так что мы в расчете.

Симон хихикнул, но Мейлин выглядела крайне озадаченной.

— Ох, Симон. В этом вся твоя проблема.

— …?

— Ты слишком добрый. Понимаешь? Аж бесит, какой ты внимательный. Но… — Она шагнула вперед и схватила его за плечи. — На этот раз фокус не пройдет.

— …?

Набрав полную грудь воздуха и зажмурившись, она выпалила:

— Спа. Си. Бо!

Прокричав это, она словно в тумане бросилась прочь в глубину зала.

— …

Опешивший Симон невольно прыснул.

«Каков отец, таков и сын», – дубль Пира насмешливо цокнул языком. Симон прижал его пальцем, веля замолчать.