Прошёл месяц с тех пор, как Со Ха Хён исчез.

Кон Ын Гиль съехала из их семейного дома в крохотную студию, размером в двадцать квадратных метров. Нам До Чжин в ужасе пытался её отговорить, а Со Мин А, ошеломлённая внезапной переменой в отношениях старшего брата и невестки, не знала, как быть. Но Ын Гиль просто нужно было место, где можно дышать.

В доме повсюду витал запах Ха Хёна.

Хоть она притворялась умной, следовала законам, оставалась холодной, в глубине души жило чудовище, жаждавшее подчиниться долгу. И она сбежала оттуда.

Она думала, что Со Мин А, её верная тень, тут же последует за ней, но та неожиданно осталась охранять пустой дом. Не задавая вопросов, Мин А лишь сказала:

— Скоро кубок КОВО. Пора, пора готовить тело, спортсменка.

С того дня Ын Гиль всё чаще смотрела на Мин А. Она напоминала Ха Хёна, Ын Чэ. Глядя на неё, противоречивые чувства, сталкиваясь, странно смягчались.

— Старшая, давай быстрее!

— Почему ты вечно витаешь в облаках?

На окрики коллег Ын Гиль быстро стёрла угрюмое выражение. Увидев прозвища на спинах игроков, она усмехнулась.

— Двадцать пятая Лиса?

Чхве Бора, похлопав себя по щекам, ответила:

— Это номер тоналки.

— До Чжэ Хи, а ты что, «Связующая Кумон»?

«Кумон» — отсылка к известной образовательной программе «Кумон», это международная система дополнительного образования, которая специализируется на обучении математике и языкам через индивидуальные задания и повторение.

— Говорят, я хороша в арифметике.

До Чжэ Хи, не к месту покраснев, смутилась. Тут из конца коридора подбежала Мин А. Сжав губы, она протянула Ын Гиль форму. Та, с тревогой проверив спину, потеряла дар речи.

Сегодня был день Матча всех звёзд.

После плей-офф «Киан Банк» занял второе место, но в финале чемпионами стали «Чёрные Фурии». Шестой год подряд они укрепляли свой трон.

За неделю до кубка КОВО начался Матч всех звёзд V-лиги, известной лучшим фан-сервисом среди четырёх профессиональных лиг. Это был праздник: прозвища на форме выбирали фанаты, а в программе были танцы, автограф-сессии и смешанные матчи, невиданные в регулярном сезоне.

— …Почему я «Жена-злодейка»?

Игроки вокруг расхохотались.

— Ну, это ж милее, чем «Отщепенка»!

— На сорок процентов мягче, чем «Народная предательница».

— Старшая, это лучше, чем «Гангстер».

Смутившись, Ын Гиль отвернулась и встретилась взглядом с Мин А, чьи глаза блестели, наблюдая за ней. Ын Гиль прищурилась.

— …Со Мин А, это не ты, правда?

— Что?

— Прозвища же фанаты выбирают. Не ты?

— Я голосовала за другое! За «Секси…»

— Нет, ладно, пусть будет «Злодейка».

Лучше не знать.

На стадионе шёл предматчевый ивент «Загадай желание». Ведущий зачитывал желания фанатов, вызывая игроков их исполнять.

— Спортсменка Кон Ын Гиль, готовьтесь! — прокричал координатор, махая руками.

Ын Гиль нехотя шагнула вперёд. У входа её встретил тёплый, весёлый воздух, непохожий на обычные матчи. Мин А надела ей бесполезный ободок с символикой «Ветроуказателя» и подтолкнула в спину.

— Пятая участница — Кон Ын Гиль из «Ветроуказателя»!

Громкий голос ведущего вызвал овации. Ын Гиль, неловко ступая, поднялась на сцену. Ведущий, вручив микрофон, начал ритуальное приветствие.

— Прежде чем узнать желание, скажите пару слов! Сегодня здесь столько фанатов!

— Это мой первый Матч всех звёзд, я волнуюсь. Рада видеть всех, кто любит V-лигу…

Она потеребила облачко на ободке, замялась, но продолжила:

— …И очень хочу встретиться с фанатами «Ветроуказателя».

Из угла донеслись скромные возгласы.

— Отлично! Пятое желание — серьёзное! Серьёзное! Вот оно: «Кон Ын Гиль, вмажьте моему мужу по спине, чтоб он очнулся!».

Зрители расхохотались. Ын Гиль, улыбнувшись, посмотрела на толпу. Её взгляд невольно цеплялся за трибуны. Зная, что это глупо, она упорно искала кого-то.

К сцене подошла смущённая пара средних лет.

— Но ведь наша Кон Ын Гиль тоже замужем, верно? Прежде чем бить по спине, дадим время на «мазь» для семейной гармонии. Похвалите своих мужей, поехали!

— ?..

— Хвалите мужей, не стесняйтесь!

Ын Гиль слегка напряглась, но ведущий подначивал:

— Что, нечего сказать, спортсменка Кон?

— …Нет.

— Тогда начнём с женщины!

Та, неловко взяв микрофон, взглянула на мужа:

— Он добрый.

Ведущий глазами подтолкнул Ын Гиль. Она, сглотнув, крепче сжала микрофон. Ладони вспотели.

— Э…

— Что, ничего, спортсменка Кон? Владелец «Чёрных Фурий» будет разочарован! Поэтому он сегодня не пришёл?

Зрители загоготали. Руководство клуба на вип-местах с интересом смотрело на неё. Ын Гиль задержала взгляд и отвела.

— Со Ха Хён… у него приятный запах.

— Что-о?

Ведущий картинно удивился, повернувшись к женщине. Та быстро подхватила:

— А этот хорошо зарабатывает.

— Нуним, в этом вашему не угнаться за мужем нашей спортсменки! Верно, Кон Ын Гиль? — он указал на неё большим пальцем.

Нуним — «старшая сестра» или «старшая подруга» в уважительном или ласковом контексте. В отличие от более формального «онни» (언니), которое женщины используют для обращения к старшим подругам или сёстрам, «нуним» чаще употребляется мужчинами и имеет чуть более тёплый, уважительный оттенок.

— …Он высокий, часто меня обнимал.

— Что-о?

Слова, ставшие ненужными, вырвались случайно. Но вместо облегчения сухой ветер хлынул в грудь, заставляя глотать ком.

Её взгляд, затуманенный, блуждал по толпе. С тех пор как Ха Хён исчез из палаты, как песок, это стало привычкой — искать пустое место. Почему, она не знала.

— Со Ха Хён…

Она поняла, что он исчез, когда не могла отдать документы о разводе Нам До Чжину, держа их днями.

Тогда Нам пришёл в её студию. Говорил, что за бумагами, но его тревожный взгляд, оглядывающий тесную комнату, искал кого-то. Ын Гиль тихо поняла: Ха Хён пропал, даже не сказав секретарю.

Видя, как надежда покидает лицо Нам До Чжина, она не сдержалась:

— Со Ха Хён… где он?

— Со Ха Хён всегда находил, где я.

Двадцать тысяч зрителей заполнили зал, их жар и крики делали воздух душным. Но Ын Гиль ощущала лишь холод.

— Это всё, спортсменка Кон? Я слышал, у владельца «Чёрных Фурий» впечатляющий бэкграунд! Почему такие мелочи?

— Странно, вспоминаются только мелочи, — безжизненно улыбнулась она.

Жила с мячом, редко подпуская людей. Время на искренность было жалко, но одиночество накапливалось, и единственным её общением стал сталкер. Она так устала, что цеплялась за такие ненормальные связи.

Порой, сидя в оцепенении, она слышала из включённого телевизора странные песни о «моих» и «твоих» людях.

Теперь она знала, что значит принадлежать кому-то. Но это чувство ушло. Ей снова пришлось стоять в мире голой, без ветрозащиты.

Женщина, взяв микрофон, бросила:

— А этот хорош в постели.

Толпа взорвалась смехом и аплодисментами. Ын Гиль тоже фыркнула. Ведущий с озорным взглядом повернулся к ней.

— Спортсменка Кон, молодёжь не должна уступать!

Увлечённая его энергией, она выпалила:

— …Со Ха Хён тоже был не хуже.

Смех толпы не принёс радости. Ей лишь хотелось снова услышать те простецкие, странные слова.

* * *

Месяц тянулся мучительно медленно.

Чхве Бора, До Чжэ Хи, Кон Ын Гиль и Сон На Силь вышли к зрителям под зов ведущего.

«"Ветроуказатель", четыре спортсменки! Капитан Кон Ын Гиль, связующая До Чжэ Хи, левый нападающий Чхве Бора, либеро Сон На Силь! Они вели команду с невероятной страстью в этом сезоне!»

«Я до сих пор не могу забыть финал! Жду следующего сезона!»

Комментаторы были полны воодушевления.

Яркие огни и громкая музыка создавали атмосферу Матча всех звёзд. Молодые Чхве Бора и Сон На Силь легко раздавали «пять», а До Чжэ Хи и Кон Ын Гиль чувствовали себя неловко.

Первый матч — команды с чётными и нечётными местами сезона.

Тренером команды Чхве Боры был Пан Чжон Вон из «Рио Лайф», а соперников — Пэ Сэ Ри из «Чёрных Фурий». Звёзды мужского и женского волейбола в роли тренеров разожгли ожидания зрителей.

— Мин А.

— …А, да?

Мин А, увлечённая игрой, ответила с запозданием. Ын Гиль упорно смотрела вперёд, чувствуя её взгляд.

— …Он в порядке?

Её голос звучал, как у виновницы.

— Что?

Музыка после каждого очка заглушала слова. Ын Гиль, вздрогнув, замолчала. Чуть не опозорилась.

— Ничего. Просто… не страшно в доме?.. Ты же одна... Не страшно?

Пока Ын Гиль была в больнице, Ха Хён ни разу не появлялся дома. Когда она собирала вещи, спальня была холодной, заброшенной. Его там нет? Трусливо, но она выпытывала.

— Большой, но нормально.

А брат? Где твой брат? Слова застряли в горле. Она напомнила себе: у неё нет права спрашивать. Развод скоро завершится, и они станут чужими.

— …Так долго.

— Ралли? — Мин А глянула на площадку, но мяч уже упал.

Ын Гиль, опершись локтями на колени, провела рукой по лицу.

— Тренировки всегда делали дни короче. Бегала, задыхалась, догоняла, стиснув зубы…

— …

— А теперь…

Она снова и снова возвращалась к тому дню. Когда отчаянно сопротивлялась, а Ха Хён вышел из палаты. Она одержимо прокручивала его, как проигранный матч, ища ошибки.

Так она слышала его беззвучный плач, видела его вежливый уход, его удаляющуюся спину.

— Время не идёт.

Она оборвала всё, но почему только она застряла в той палате, глядя на закрытую дверь?

— Хоть убейся на тренировках, болит в другом месте.

Она верила, что есть абсолютные, непримиримые враги: родители и брошенный ребёнок, Рю Сан Хёк и сёстры-близнецы, Ён И Чжи и Со Мин А.

Как и Кон Ын Гиль с Со Ха Хёном, пронзённые острым гвоздём. Их узел пах гарью, и разрыв был неизбежен. Ей приходилось повторять это, чтобы держаться.

Ын Гиль закрыла глаза и, открыв, убедилась: это стадион, не палата.

Во втором смешанном матче выбрали До Чжэ Хи.

Вяло сидевшая на скамье Ын Гиль, моргая, смотрела, как «Связующая Кумон» танцует нелепый танец после очка.

— Вау… вау! — Мин А вскочила, глаза блестели. — До Чжэ Хи танцует, как айдол!

— Ха…

Ын Гиль хмыкнула.

Матч всех звёзд — сплошной фан-сервис. Музыка после очков — часть шоу. И До Чжэ Хи, которую никто не ждал в танце, двигалась угловато, но забавно.

К ней присоединился Ки Ё Мин из «Рио Лайф». Недавно они сцепились из-за навыков связующего, но теперь танцевали дуэтом, игнорируя прошлое.

Зрители сходили с ума.

Ын Гиль, глядя на ликующих фанатов, рылась взглядом в толпе. Голова и тело жили отдельно. Пульсирующая боль в висках кричала остановиться, но она не могла.

В разгар веселья она вдруг оказалась в изоляции. Люди, смеющиеся, замедлились, как при съёмке. Стадион расширился до размеров космоса, и она осталась одна, потерянная. Пустота вокруг. Это чувство падения, без ориентиров, было невыносимо даже для сильной Ын Гиль. Тело парило, теряя направление, что-то ускользало. Она не могла ухватиться даже за соломинку.

— Ха-а… ха-а…

Холодный пот, тяжёлое дыхание.

Следы сестры найдены, разоблачение Рю готово, с Ха Хёном всё кончено. Всё на своих местах. Музыка оглушала. Потерянная Ын Гиль покинула стадион.