Как и ожидала Кейт, Ян вышел с десерта и закурил сигарету, стоя рядом с кучером. У водителя, получившего сигарету от Яна, было грустное выражение лица. Я впервые курю такую дорогую сигарету.

Между ними не было ни слова. Йен не из тех, кто разговаривает с другими, и водитель не знал, что ему сказать. Он поколебался некоторое время, а затем открыл рот.

"Поздравляю со свадьбой."

"Спасибо."

«Поздравляю с титулом».

"Спасибо."

Атмосфера не так сложна, как вы думаете. Кучер, наблюдавший за этим, снова тихо заговорил.

«Конечно, независимо от того, мужчина вы или женщина, вам необходимо хорошо познакомиться со своим супругом. — Ты хорошо с ней познакомился.

Йен молча кивнул на слова кучера. Я на мгновение задумался о том, как бы это было, если бы я встретил другую женщину, кроме Кейт, но не мог себе этого представить.

«Теперь все, что вам нужно сделать, это завести детей».

Ян, который рефлекторно собирался что-то сказать, вздрогнул и остановился. Ребенок? Он ничего не сказал, пока дым, который он выдохнул, не рассеялся в воздухе.

Когда Ян ничего не сказал, водитель спросил, что происходит.

«Ой, ты правда не планируешь заводить ребенка? «Вы последний наследник семьи Хоган?»

Дело не в том, что я не собираюсь заводить ребенка. Между его бровей появилась морщинка. сможет ли он это сделать? Ты не человек?

"добро пожаловать."

Дверь ресторана открылась, и вошел посетитель. Кейт и Энн рефлекторно повернули головы и вернулись к дегустации торта. Посетитель, которого официант проводил к месту, узнал Кейт, которая дегустировала торт неподалеку.

"привет."

кто это? Энн посмотрела на Кейт этими глазами. Кейт слегка наклонила голову. Я знаю кое-кого, но больше похоже, что я его не знаю. Это потому, что я поздоровался только один раз.

"О да. привет."

Кейт приветствовала меня с не очень дружелюбным выражением лица. Теперь я могу поздороваться вот так. Эвфемизм, означающий, что вы заняты, поэтому просто поздоровайтесь и уходите.

Однако, в зависимости от противника, бывают случаи, когда это не работает. С этим человеком я не мог ужиться. Мужчина продолжал говорить, как будто ничего не произошло.

"Ты обедал? — Ты же не собираешься просто есть торт, не так ли?

"нет."

Мужчину, похоже, не волновал короткий ответ Кейт. Он произнес еще одно слово.

— Ничего, если я принесу тебе еду?

вышел Энн неосознанно посмотрела на Кейт, и Кейт вздохнула. Почему они это делают? У нее еще не было свадьбы с Яном, но она уже замужем. Благодаря этим людям она остро осознала, насколько важна была свадьба.

Вот почему все женятся. И как можно лучше.

"конечно."

Когда Кейт улыбнулась и ответила, Энн спросила: «А?» Он широко открыл глаза. Действительно? Даже человек, задавший вопрос, выглядел удивленным. Она продолжала говорить естественно.

«Ничего, если я пойду с мужем?»

— Я, твой муж?

"да. «Граф Хоган».

— Хоган, граф?

«О, я думаю, ты еще не слышал новостей. Сегодня утром мой муж получил свой титул. «С сегодняшнего дня я граф Хоган».

Глаза мужчины закатились. Кейт закусила губу, думая, что знает, о чем он думает. Они чуть не рассмеялись мне в лицо.

«Но я еще не женат»

«Я просто этого не делал. «Это уже одобрено Его Величеством королем».

Слова застряли у меня в горле, говоря, что у тебя не будет шансов даже до того, как я получу одобрение. Кейт быстро взяла стакан воды и утолила жажду.

— Ну, так быстро?

«Это быстро?»

Кейт наклонила голову с невинным выражением лица. Ее рыжие волосы покачивались вместе с ним.

«Прошел год с тех пор, как я встретил Йена. «Разве это не нормальный брак?»

Прошел год? Мужчина выглядел удивленным.

«Разве вы не знаете эту историю? «Вы двое встретились в Аланадейле?»

— вмешалась Энн. Она продолжила полунасмешливым тоном.

"В столице нет никого, кто не знал бы историю о том, как Йен Лоу и Эрл Хоган встретились и спасли Кейт в Аланадейле в прошлом году. Откуда вы приехали после тренировок в пещере?"

Лицо мужчины просветлело. Конечно, я пришел сюда не после тренировок в пещере. Но мне было стыдно за то, что я не знал этого. — спросил он Энн.

— Ну и где ты услышал эту историю?

«Его принесли к колодцу Эваниэля. «Наверное, в Эваниэле нет никого, кто бы этого не знал».

Эваниэль Я знаю, что такое колодец. Однако мужчина был еще больше смущен тем, как Энн говорила так, как будто все в Эваниэле это читали. Может быть, в столице без его ведома произошел читательский бум?

Кейт решила отпустить этого беднягу. Она привыкла к нескольким таким мужчинам. Кейт любезно поговорила с этим человеком.

«В следующий раз, когда вы меня пригласите, я пойду с мужем. Спасибо."

Мужчина пришел в себя после эвфемистического, но явного отказа. С красным лицом он толкнул официанта, который ждал, чтобы сообщить ему меню, и выбежал из ресторана. Но на выходе я нашел Яна.

— Э-э, это так.

Йен поднял бровь, глядя на человека, который, казалось, растерялся, встретив его. Посмотрев через плечо мужчины, Кейт улыбалась и махала ему рукой.

* * *

"Добро пожаловать."

Енох улыбнулся, увидев, что Кейт входит с Яном. Он также знает, что сегодня Ян стал графом Хоганом. Это потому, что Кейт уже сообщила хорошие новости.

«Вы пришли в нужное время. «Шеф-повар только что сказал, что еда готова».

"Повезло тебе. «Йен будет очень голоден».

Да? И Кейт посмотрела на Йена. Ты не ел торт, да? Йен приподнял бровь от такого отношения.

Как только все трое сели за стол, слуги принесли еду. Вегетарианское блюдо для Еноха и блюдо из жареной курицы для Хоганов пахло восхитительно.

Хотя после того, как она попробовала торт с Энн, у нее не было особого аппетита, Кейт попыталась сказать, что ради Еноха он будет очень вкусным.

«Вы хорошо провели время при встрече с королем?»

– спросил Енох, беря столовое серебро. Ян поднял стакан и ответил.

"да. «Хотя я этого не делал, он спросил меня, как у меня дела».

«Его благополучие важнее моего благополучия».

Все трое горько рассмеялись над словами Еноха. Тот факт, что нынешний король слаб, настолько известен, что об этом знают даже соседние страны. Я сказал все это потому, что было очень интересно, сможет ли король дожить до конца года каждый год.

Енох поднял свой бокал и произнес тост за здоровье короля. Ожидалось, что он не доживет до взрослого возраста, поэтому он прожил долго.

«Вы все еще близки с Дюком Эвансом?»

Ян снова кивнул и ответил на следующий вопрос. Мне пришло в голову, что Кейт не упомянула, что заколола ведьму мечом, который одолжила Эдварду. Должен ли я сказать вам? Я не думаю, что мне нужно это делать.

Енох кивнул, по очереди глядя на лица Йена и Кейт. Если нынешний король умрет, следующим королем станет герцог Эванс. Ходят слухи, что на трон претендует дядя нынешнего короля, но у него слабая база поддержки. С точки зрения легитимности и поддержки, нет никого, кто мог бы победить Эдварда.

— Думаю, тебе больше не о чем беспокоиться.

Кейт подняла голову на слова Еноха, задаваясь вопросом, о чем он говорит.

«Я думаю, ты можешь чувствовать себя в безопасности, потому что у тебя есть деньги и статус. Деньги — это вещь, поэтому вы никогда не будете испытывать недостатка в них, пока не умрете, и пока вы поддерживаете дружбу с герцогом Эвансом, вы не будете страдать от каких-либо необоснованных вещей из-за вашего положения.

это. Может быть и так. Было приятно услышать эту историю, но Кейт почувствовала, что нюанс, скрытый в словах Еноха, был каким-то зловещим. Она молча ждала его следующих слов.

— Детка, не волнуйся о проклятии ведьмы.

Глаза Кейт расширились от внезапных слов. Проклятие ведьмы. Вы не будете счастливы. На ум пришел хриплый голос Эсмеральды. Енох протянул руку и взял изумленную Кейт.

— Я возьму это с собой.

Что значит принести с собой проклятие? Добавилась зловещая мысль. Кейт забыла о своих манерах за столом и подскочила к Еноху.

"Что ты имеешь в виду?"

«Я слишком долго находился на ничейной земле. «Я всегда думал, что мне нужно вернуться, но думаю, сейчас самое время».

"Почему? «Останься здесь со мной надолго».

Енох слабо улыбнулся на искреннюю просьбу Кейт. Выйдя из Эльфийского леса, я встретил молодую Муэллу, а затем Эдварда.

Эти двое помогли основать страну, наблюдали, как Муэлла и Эдвард расстались и разошлись, и наблюдали, как страна, названная в честь Муэллы, стала настоящей страной.

Если оно было коротким, оно было коротким, а если оно было длинным, то оно было длинным.

Каждый раз, когда я думал, что увидел всю грязь человечества и пора возвращаться, появлялся хороший человек. От Муэллы до Николаса и Кейт.

«Ты похожа на Муэллу».

— сказал Енох, глядя в зеленые глаза Кейт. Это не значит, что они похожи. Но каким-то образом это заставило меня подумать о Муэлле.

Может, это кровь Муэллы течет. Он так и думал.

Есть лишь горстка ведьм, столь же могущественных, как Муэлла. Они могут быть потомками Муэллы. Если бы у нее были дети.

«Я думаю, что было бы лучше вернуться к этому моменту. «Если ты не остановишься здесь, мне, вероятно, придется присматривать и за потомками твоих потомков».

Тогда ты снова упадешь. И в следующий раз это произойдет в тот день, когда Миелла будет уничтожена.

Я даже этого видеть не хочу. Когда страна создана, она движется к процветанию, но когда она достигает своего пика, она движется к разрушению. Процветанию Муэллы уже пришел конец. Оно шло к разрушению. Он не хотел, чтобы страна, которую он построил с Эдвардом и Муэллой, была разрушена.

«Я заберу твое проклятие с собой. Так что тебе не о чем беспокоиться».

— Но тогда ты…

"ты в порядке."

Енох посмотрел на лицо Кейт, которое выглядело так, словно она собиралась заплакать, и погладил ее по щеке.

«Человеческое проклятие не сможет на меня подействовать».

Для него это, наверное, просто простуда. Поскольку я привык к человеческому миру, я уверен, что сильно простудюсь. Но он этого не сказал. Вместо этого я посмотрел на Йена.

«Ты мне не очень нравишься».

Ян кивнул.

"Я знаю."

«Но я не могу, потому что это выбрала Катя».

Я хотел бы стать лучшим человеком. Сильного и гораздо лучшего рождения. Енох погладил Кейт по голове.

Если бы Николас был жив, ему бы понравился Йен. Или, может быть, он ненавидел это так же сильно.

Должно быть, вам это понравилось. Енох признался со вздохом. Потому что Ник хороший человек. Глупый парень.

«Защити этого ребенка».

Ян снова кивнул. Енох посмотрел на Кейт со слезами на глазах. Я хотел увидеть ребенка, которого она родила. Но если вы посмотрите на него, он больше никогда не проснется.

«Я подарю тебе этот дом. «Все, что я сохранил».

Енох сожалел, что если бы он знал, что это произойдет, ему следовало бы принять этот титул, когда дворец предложил его ему. Даже если бы я не смог отдать его Кейт, я мог бы отдать его сыну Кейт. Но было уже слишком поздно. Он снова погладил Кейт по голове.

— Ты никогда не вернешься?

— спросила Кейт дрожащим голосом от слов Еноха. Если дать ей все, это звучит так, будто она никогда не вернется. И она была права.

Енох какое-то время молчал. Если вы вернетесь в эльфийский лес, нет никакой гарантии, что вы вернетесь в страну людей. Он медленно открыл рот.

«Детка, у нас другое представление о времени, чем у людей. «Было бы хорошо, если бы ты был жив, пока я не вернусь».

Его слова были прерваны Кейт, разрыдавшейся. О, Боже. Енох погладил плачущую Кейт по голове.

— Ты уходишь из-за проклятия?

Кейт, чье лицо было в беспорядке от слез, вышла, чтобы привести в порядок свое лицо и одежду с помощью горничной. — тихо спросил Йен, ожидая ее возвращения. Енох прочистил горло и заговорил.

«Это половина и половина. Я говорил тебе. «Я хочу пойти в это место».

Енох сделал вид, будто проклятие не было причиной его ухода, но Йен думал наоборот. Я ухожу из-за проклятия. Вероятно, они скрывают это под предлогом, что прошло слишком много времени.

"Я хочу у тебя кое-что спросить."

Йен осторожно и нехарактерно открыл рот.

— Ты сказал, что я не человек.

Енох вздохнул. хорошо. Об этом тоже нужно поговорить. Он снова задумался, правильно ли было оставить Кейт. Если ты хочешь взять на себя проклятие, ты должен уйти. Это не только потому, что получившему проклятие труднее на земле человеческой, но и потому, что если Кейт будет рядом, проклятие вернется к ней.

«Могу ли я иметь детей?»

Глаза Еноха расширились от вопроса Яна. Я не думал об этом. Он погладил подбородок и задумался. Я видел людей, которые не являются людьми, но живут с людьми, как люди. Хотя это было не так уж и много.

Но это всё равно потому, что он был эльфом. За свою долгую жизнь я видел всего несколько таких людей, как Йен.

"Я не знаю."

Енох говорил честно.

— Если только ты не нерожденная фея.

Ян поднял бровь. Даже Енох, который говорил, засмеялся, как будто его слова были смешными. Йен и фея — самая невероятная комбинация.

«Вероятно, это одно из двух. «Это либо гомункул, либо что-то, что ведьма родила в одиночку».

— Как ты думаешь, что это такое?