Меня зовут Нанахоши Шизука. Несколько лет назад я попала в этот мир.

И он полнился всякими нелепостями. Здесь были странные моральные нормы. Огромные существа бродили повсюду, казалось, что они вот-вот рухнут под собственным весом. А я… я почему-то совсем не старела.

Думаете, попасть в другой мир — это весело? Завидуете, что я не старею? Не смешите меня. Я слишком хорошо осознавала, что моё существование здесь — просто ошибка мироздания.

Я хотела как можно скорее вернуться домой. Думала об этом каждый день. Но даже несмотря на то, что я была неподвластна времени, мне всё равно хотелось есть. Мне нужно было есть, чтобы не умереть.

И вот в чём проблема: еда в этом мире — отвратительная. После японской кухни всё здесь казалось невыносимо мерзким. Терпкие бобы, вонючее мясо, горькие овощи — всё это бездумно жарили или кидали в котёл, не потрудившись даже приправить. Конечно, получалась гадость.

Я не пыталась навязать местным чужую кухню, просто просила поваров приготовить блюда по рецептам из моего мира. Но поскольку мои собственные кулинарные навыки ограничивались школьными уроками, а на День святого Валентина я даже шоколад сама не делала, объяснить, чего именно хочу, я не могла. В итоге повара только всё портили.

— Эх... — вздохнула я, отправив себе в рот очередную ложку супа, отдалённо напоминавшего карри. Не в обиду повару, но такой суп вызывал во мне только тошноту.

Я мечтала о простом гамбургере, хотя бы раз ощутить вкус дешёвой нездоровой пищи. Эта тоска стояла у меня перед глазами, пока я, сдерживая рвотный рефлекс, проглатывала суп, стараясь, чтобы он не касался языка.

И тогда передо мной сел парень — Рудеус.

— Прошу прощения, — сказал он.

На подносе у него было то же самое блюдо, и он без приглашения уселся напротив, а рядом — Заноба с Джули, а следом и Клифф.

— Эй, это моё место, — вырвалось у меня.

Рудеус огляделся и пожал плечами:

— Да ладно, ничего страшного. Везде занято.

И правда, столовая была битком набита. Мой стол — единственный, где оставались свободные места. Хотя обычно эти ребята ели на террасе…

Я уже хотела выразить своё недовольство, но Клифф вдруг развернул на столе какой-то чертёж. Как грубо!

— Посмотри, — сказал он. — Это магический круг для подавления проклятий. Если соединить эти участки, сила проклятия ослабевает в пару раз.

— О, круто.

— Где? Где?

Рудеус и Заноба сразу же уткнулись в схему, начав активно обсуждать её, совершенно меня игнорируя. Я молчала. Есть под взглядами трёх парней, окруживших меня со всех сторон, было жутко неловко. Хотелось поскорее доесть и убраться к себе.

Однако, занимаясь последние годы исследованием магических кругов, я прекрасно понимала, что нарисовано. Если направить магию по внешнему кольцу, а затем ввести во внутреннее, можно нейтрализовать действие магического предмета. Но я заметила, что если подать силу слишком резко — возникает перепад между контурами.

— Результаты не такие, как я ожидал, — сказал Клифф. — Хочу услышать ваше мнение.

— Ну-у, — протянул Заноба. — На вид всё соединено правильно.

— Я не спец по магическим кругам, но, может, в этом месте есть барьер, которого ты не видишь? — предположил Рудеус.

— А разве использование этого обходного канала не вызывает переполнение магии? — пробормотала я себе под нос.

И тут все взгляды устремились на меня.

Клифф застыл. Через секунду его лицо стало пунцовым.

— Не может быть! Я бы не допустил такой дилетантской ошибки!

Он резко наклонился, вглядываясь в место, куда я указала. Через мгновение покрасневшее лицо побледнело, а сердитые брови сменились сосредоточенным выражением.

— Точно… накопление имеет место, — признал он, не скрывая досады. Потом посмотрел на меня. — Хм. Недаром тебя зовут Тишина Семи Звёзд. Похоже, в магических кругах ты немного сильнее меня.

От похвалы мне стало неловко.

— Ну, я просто каждый день с ними работаю, — отвела я взгляд и принялась за суп.

Клифф снова уткнулся в чертёж.

— Если есть накопление магии, этот вариант непригоден, — он вздохнул. — А другого у меня нет. Значит, всё исследование коту под хвост.

— Не совсем. Если добавить обходы вот в этих двух местах, можно создать дополнительный круг для стабилизации избыточной магии.

Клифф моргнул:

— Ого! Логично!

После этого он стал переспрашивать меня о деталях схемы. Я потягивала суп и отвечала. Всё-таки за годы исследований я накопила немало знаний.

— А?.. — вдруг вырвалось у меня.

С удивлением я увидела, что миска пуста. Обычно я оставляла хотя бы немного еды, но сегодня — впервые — доела всё.

Я почувствовала чей-то взгляд. Подняв голову, я встретилась с улыбкой Рудеуса.

— Видишь, еда вкуснее, когда ешь в компании, — сказал он.

Я отвела глаза. Было ощущение, будто он видел меня насквозь. И всё же… он был прав — я действительно всё съела.

«Если рядом кто-то есть, даже эта ужасная еда кажется сносной» — подумала я, покидая столовую тем вечером.