Руиджерд с Эрис заявили, что пора подумать об ужине, и отправились на охоту за великими черепахами. На Демоническом континенте, где кишмя кишат хищники, мясо этих черепах считалось деликатесом. Так что добыча у нас была завидная.

Вот только я этого мяса терпеть не мог. Оно жёсткое, жилистое, с тем самым диким запахом, который бьёт в нос и не выветривается. К тому же переваривается с трудом.

Дни напролёт я ломал голову, как сделать мясо великой черепахи съедобным. Сегодняшняя попытка выглядела так:

Ингредиенты:

· мясо великой черепахи;

· овощи и травы Демонического континента;

· жир рыбы-бигфута;

· приправы.

Всё самое обычное — можно купить в любом городке. В конце концов, это будет долгое путешествие. Овощи в каждой области свои, так что я не заморачивался выбором.

Рыбу-бигфута можно найти почти в любом водоёме. Это земноводное чудовище — нечто среднее между иглобрюхом и пауком. Мясо ядовитое, но жир у основания хвоста вполне безопасен. Им обычно натирают оружие и доспехи. На рынке гильдии таких рыб продавали за гроши — вот я и прикупил пару.

Приготовление:

1. Мелко нарезать травы и обжарить их в жиру рыбы-бигфута. Сырые они горчат, так что обжарка должна вытянуть аромат и сладость. Заодно кинуть овощи.

2. Мясо великой черепахи нарезать тонко и хорошенько отбить — иначе не прожуёшь.

3. Смешать мясо с прожаренными овощами и травами, добавить приправы и тщательно вымешать. Потом переложить всё в миску и ещё раз хорошенько промять руками.

4. Сформировать порции — отбивая, как мяч, чтобы уплотнить. Если не сделать этого, во время готовки всё развалится и сок вытечет.

5. Жарить прямо на огне. На Демоническом континенте сковород не водится, а делать новую мне, конечно же, не лень… просто настоящий мужчина готовит на пламени, верно?

Когда мясо прожарилось до середины, блюдо было готово. Соусов и прочих изысков здесь не найти, так что ели как есть.

— Вкусно, — сказал Руиджерд.

— Неплохо! — добавила Эрис.

Они, правда, так говорят про всё. Думаю, и сырое мясо бы съели — лишь бы я подал. Но у меня-то вкус утончённый, я различаю нюансы.

Ну что ж, пробуем.

Первое впечатление — жир рыбы-бигфута моментально наполнил рот. Вкус... как будто вдохнул пары ацетона. В нос ударило так, что перед глазами потемнело. Невозможно поверить, что это вообще съедобно.

Добравшись до середины, я почувствовал, как вытекает сок. Отвратительно вонючий. Травы и специи оказались бессильны. Овощи хрустели на зубах, и с каждым прожёвыванием, вкус становился всё хуже и хуже.

Я нахмурился. Вывод был очевиден: это дрянь!

Похоже, до дней, когда я снова смогу есть настоящую еду, мне ещё очень и очень далеко.