Однажды, когда я шёл по коридору на урок, передо мной появился Мастер Фитц.

— А, Рудеус. Наконец-то нашёл. Я тебя везде ищу.

Он редко сам меня разыскивал, поэтому я невольно насторожился — неужели я что-то натворил? Хотя, честно говоря, ничего такого не вспоминалось.

— У меня к тебе небольшая просьба. Удобно сейчас?

— Конечно, — ответил я без колебаний, — можете рассчитывать на меня.

Мастер Фитц не раз мне помогал, и, если уж он просил об услуге, отказаться я никак не мог.

— Спасибо. Рад это слышать. Только на тебя я и могу положиться.

Только на меня? — недобро ёкнуло в груди. Что-то мне это не нравилось. Я, конечно, хотел помочь Фитцу, но, если он скажет что-то вроде: «После нападения Короля Демонов на нас теперь идёт Бог Дракон — защити всех», я обмочусь прежде, чем успею сказать хоть слово.

Ну, вряд ли всё настолько серьёзно. Мастер Фитц не станет взваливать на меня такое бремя.

Он привёл меня во внутренний двор.

— Смотри вон туда.

В центре двора толпилась куча народа. А посреди толпы возвышался знакомый гигант с чёрной, словно из стали, кожей.

— Король Демонов! Я сам демон, но родился здесь и ничего не знаю о континенте Демонов. Что это за место?

— Бва-ха-ха! Там опасные чудовища, и они охотятся стаями! Но, знаешь, и у них есть своя прелесть! Отправляйся туда, когда станешь достаточно силён, чтобы за себя постоять!

— Король Демонов! Мне тяжело учиться! Что делать?!

— Бва-ха-ха! Я прожил тысячи лет без возможности учиться! Большая часть знаний — выдумка! По-настоящему важного — считанные крупицы! Не дави на себя!

— Король Демонов! Как найти себе пару?!

— Бва-ха-ха! Говори всем, кто тебе нравится, что они тебе нравятся! А потом рви жилы ради той, кто ответит взаимностью!

Бадигади отвечал на вопросы демонических детишек, облепивших его со всех сторон. Он был прямо как звезда. Ну, в каком-то смысле он и правда был звездой — всё-таки король. К тому же, несмотря на грозный облик, он был добродушным парнем. Неудивительно, что его все любили.

— Ну и что с этим делать? — спросил я у Фитца.

— Видишь ли… они заняли середину двора, и теперь другим тяжело проходить. Да и много среди них устрашающих демонов, девушки жалуются, что им страшно. Может, ты что-нибудь придумаешь?

Я на секунду задумался:

— Понял, — кивнул я.

Нельзя отрицать, что демоны частенько выглядят жутковато. А если их собирается толпа — страх только усиливается. Плюс, толпа всегда порождает суматоху. Бадигади хоть и пацифист, но обожает хаос: если начнётся заварушка, пальцем не пошевелит, чтобы остановить. Так что это только вопрос времени, когда всё кончится беспорядками.

— Ладно. Оставьте это мне, — сказал я уверенно.

— Правда? Спасибо огромное. Если начнётся драка, я подстрахую.

— Не переживайте. До такого не дойдёт.

У меня уже был план.

На следующий день двор был неузнаваем. Толпа в центре исчезла. Вместо неё по периметру двора тянулась длинная очередь. На самом конце стоял ученик с табличкой: «Конец очереди». Каждый, кто присоединялся, принимал табличку и передавал следующему.

Ученики, преданные Королю Демонов, теперь занимались организацией очереди. Стоило только сказать, что это «во благо его величества», — и они с радостью взялись за дело.

У самого начала стоял простой каменный стол со стульями. На одном из них — огромный, как гора, Бадигади. Перед ним стояла табличка: «Консультации Короля Демонов».

— Эм… Король Демонов… мне немного неловко об этом говорить…

— Бва-ха-ха! Мои уши чуткие! Можешь шептать, если хочешь!

— Ладно… значит, вот что… — последовал шёпот.

— Бва-ха-ха! Ешь как следует и молись богу! Сейчас ты этого не поймёшь, но со временем осознаешь: есть вещи поважнее размера!

— Большое спасибо!

— Без проблем! Следующий!

Так Бадигади выслушивал учеников одного за другим, раздавая советы. Реакции были разные — кто-то сиял вдохновением, кто-то уходил в задумчивости. Но большинство выглядели довольными.

Когда прозвенел звонок, возвещая конец приёма, Бадигади поднялся.

— Ого! Глянь-ка, время-то как пролетело! На сегодня всё, ребята!

— Те, кто не успел, возьмите номерки! — объявили помощники. — Сохраните их и завтра продолжите с этого места!

Наблюдая за этой картиной издалека, я повернулся к Мастеру Фитцу.

— Ну, что скажете?

Популярность Короля Демонов притягивала людей. Они собирались не ради конкретной цели, а просто потому, что это было весело — и не замечали, что мешают другим. Попрекать их было бесполезно, они бы не поняли. Так что я решил изменить саму форму события: если хаос мешает, нужно просто придать ему порядок.

— Эм… это немного не то, что я ожидал, — признался Фитц.

— Плохое решение?

— Нет… пожалуй, наоборот. Думаю, так беспорядков не будет, — сказал он, хоть и с несколько натянутой улыбкой.

С тех пор Король Демонов Бадигади продолжал свои «консультации» — вплоть до того дня, пока не исчез из академии.