Эта история случилась совершенно внезапно. Поскольку за мной уже давно закрепилась репутация «самого грозного человека в университете», большинство студентов предпочитало обходить меня стороной. Даже самые задиристые старались не встречаться взглядом и поспешно уступали дорогу.

Впрочем, я вовсе не пытался изображать из себя важную шишку. Напротив — хотел жить спокойно. Пусть другие кичатся и строят из себя кого угодно, мне-то что? Я просто хотел спокойно существовать.

— О! Босс! Вот вы где, ня!

К сожалению, некоторые не умели считывать намёки и, напротив, изо всех сил старались укреплять мой «авторитет».

Вот, например, Риния. Завидев меня издалека, эта кошка тут же бросилась ко мне. А раз уж она так радостно несётся — жди беды.

— Разве ты сегодня не с Пурсеной должна быть? — я хотел бы прислушаться к своим инстинктам и просто проигнорировать её но понимал: от этого потом будет только хуже.

— Она пошла за мясом, которое заказала у мясника, ня.

— Она вечно что-то заказывает…

— Ага, даже у искателей приключений задания размещает, — вздохнула Риния, взмахнув хвостом.

Я сразу понял — пришла она не поболтать.

— Так чего тебе от меня нужно?

— Пошли со мной на минутку, ня. Появился какой-то наглый новичок, совсем меня не слушает, потому что хочет встретиться лично с тобой. Надо показать ему, кто здесь хозяин, ня!

Ну вот, я же знал, что ничем хорошим это не кончится.

— Нет уж, обойдусь. Я не умею внушать страх одним только видом. Скорее уж этот новичок меня запугает.

— Да брось ты, Босс, всё будет в порядке! — совершенно проигнорировала мой отказ Риния.

Так она и потащила меня за собой — к задней части кампуса. Это было тихое, солнечное местечко, любимое всеми кошками. Риния частенько дремала тут днём. Солнце стояло высоко, от деревьев падала мягкая тень, а в тёплых пятнах света грелось с десяток котов. Стоило Ринии подойти, как они тут же оживились, замурлыкали и принялись тереться о её ноги. Харизма представителей племени долдия действовала безотказно.

— Где же этот твой «новичок»? — спросил я, с сомнением оглядываясь.

 Неужели речь идёт о коте?

— Вон он, ня.

И точно — Риния указала на самое солнечное место. Там развалился один кот. Завидев нас, он поднял голову и зыркнул так вызывающе, будто хотел сказать: «Ну и что вам двоим от меня нужно?».

— Эй, ты, мелкий негодяй! — рявкнула Риния. — Думаешь, можно вот так смотреть на Босса? Думаешь, можешь вот так взять раздразнить его и как ни в чём ни бывало лежать здесь?!

Я не знал, умиляться ли этой сцене или закопаться от стыда. В любом случае, этот «новичок» нехотя поднялся.

И тут же я увидел.

…О!

Под его брюхом лежал предмет, форму которого я узнал сразу. Чисто-белая ткань, местами потрёпанная.

— Босс… это же ваше сокровище?.. — с опаской протянула Риния.

Тишина. Я почувствовал, как волосы встают дыбом.

«Нет. Не может быть». Невозможно, чтобы священная реликвия была здесь. Я ведь сам молился ей сегодня утром! Оставил в безопасности, прямо на алтаре! Получается, этот проклятый воришка пробрался в мою комнату и стащил её?!

— Кот-преступник… — выдохнул я.

Остальные коты, словно сговорившись, рванули врассыпную. Виновник выгнул хвост дугой, но сбежать не успел — Риния схватила его за шкирку.

— Ай-ай-ай, ня… Сделал плохое дело, хвостатый. Но, Босс, из твоей любви ко мне, прошу, найди в себе силы простить этого воришку. Он просто любит трусики воровать, хобби у него такое..

— Я его освежую и сделаю из него половик.

— Эй, не горячитесь, Босс! Вы сейчас совсем не похожи на себя…

— Не волнуйся. Я на Демоническом континенте научился снимать шкуру быстро и аккуратно.

Кот оцепенел, будто вот-вот описается от страха. Но я не собирался спускать это с рук. Ведь эта священная реликвия — часть моей души! Она поддерживала меня в самые тёмные времена! Подумать только, и эта самая реликвия теперь вся изодрана в клочья… Постойте-ка…

— Минутку. Это ведь не священная реликвия, да?

Стоило лишь присмотреться — я знал каждый миллиметр оригинала. Нет, эти трусики были похожи, но не совсем. В мелочах отличались.

Риния отвела взгляд, не говоря ни слова.

Кот, воспользовавшись её замешательством, вывернулся, прыгнул на землю и умчался прочь стрелой.

— Н-ну, теперь он знает, кто тут самый страшный в академии, ня! Всё уладилось, спасибо, Босс!

И тут я понял. Чтобы проучить кота, Риния сама подбросила ему похожие, специально разодранные трусики.

— Серьёзно, Риния?.. Всё «уладилось», говоришь?

— Ага! Мир и порядок в академии восстановлены, ня!

— Если бы это были настоящие, половиком стала бы ты.

Хвост Ринии вздыбился, и она пулей дала дёру.

С того дня даже кошки стали сторониться меня, но иногда по утрам я находил на подушке дохлую крысу. Наверное, это значило, что кошки всё-таки не затаили на меня зла… наверное.