Щенки — это мило.

Не только щенки — вообще все детёныши млекопитающих. Котята, конечно, особенно, но и телята, и ягнята вызывают ту же умилённую реакцию. Женщины, завидев пушистого малыша, обычно не могут удержаться — визжат от восторга и тянутся погладить. Бывают исключения, но в целом маленькие существа пробуждают в людях желание защитить их, как нечто само собой разумеющееся.

Взрослые получают от заботы о малышах немало радости. Вот, к примеру, щенок, брошенный в коробке и дрожащий под дождём. Мимо проходит женщина, уставшая после тяжёлого рабочего дня, ищущая хоть какой-то отдушины. К счастью, в её квартире разрешены домашние животные. Она забирает щенка домой, купает его в тёплой воде, вытирает мягким полотенцем, сушит феном, пока тот не становится чистым и пушистым. Потом наливает ему тёплого молока и смотрит, как он, наконец, засыпает, успокоенный и довольный. Женщина чувствует, как в груди разливается тепло.

А ведь щенок — ничего не сделал. Просто был. Его одной лишь миловидности оказалось достаточно, чтобы согреть сердце. Вот она, гармония: и женщине хорошо, и щенку — благо.

Конечно, есть и обратная сторона. Дети — существа на редкость глупые и склонные к ошибкам. Их приходится подтирать, одёргивать, воспитывать. Нужно объяснять им, что можно, а что нельзя. Ведь опыта-то у них ещё нет.

И всё же взрослые не могут до конца понять, что творится в голове ребёнка. Даже если ребёнок делает пакость нарочно — взрослые не знают этого наверняка. В сердце взрослого незнание часто замещается прощением. Даже если ребёнок — сущий бес, взрослый склонен считать это просто ребячеством. И всё прощает.

Впрочем… как же приятно смотреть на Рокси, когда она купается.

Её тонкие, ещё не до конца сформировавшиеся рученьки и ноженьки напоминали школьницу лет четырнадцати. Светлая кожа красиво сочеталась с мокрыми прядями синеватых волос. Она стояла ко мне спиной, и потому самое интересное оставалось скрыто — но именно в этом и заключалось очарование момента.

Посмотрите: влажные волосы липнут к спине, к хрупким, юным изгибам. В этих обычных, почти невинных линиях была удивительная гармония. Без вульгарности, без излишеств — всё на своём месте, как задумано самой природой.

Ах, какое совершенство пропорций. Мой взгляд не мог оторваться. Такая форма встречается только в определённом возрасте — и в этом её прелесть. Настоящее произведение искусства. Дар Божий.

Так… что она теперь моет? Подмышки? Понятно, понятно. А теперь локти? Логично — в складках ведь легко скапливается грязь.

О, она подняла руку и слегка повернулась… Ещё чуть-чуть — и я увижу…

— Хм? Кто здесь?

Ох, чёрт!

Да, детям многое сходит с рук. Но ни один ребёнок не хочет быть объектом чужого гнева. Это, впрочем, свойственно всем — никто не любит, когда на него кричат или обвиняют. В каком бы ты ни был возрасте — неприятно, когда тебя ловят с поличным. И, чувствуя приближение бури, человек естественно ищет выход, чтобы избежать наказания.

Таковы были мои глубокие размышления, пока я поспешно удирал из комнаты, где купалась Рокси.