Это случилось вскоре после того, как Элинализ и Клифф начали встречаться.

Я отправился в город купить себе новую обувь: старая пара, в которой я бегал, буквально развалилась. Для авантюриста важно иметь надёжную обувь, так что пришлось идти в лавку. 

Почти час я бродил между прилавков, пока не нашёл подходящую пару — крепкий материал, умеренная цена, хоть и ношеные. Отличная покупка! Я вышел оттуда в приподнятом настроении, довольный своей находкой.

И вот на обратном пути я увидел это. Мои глаза невольно стали свидетелями того, как Клифф выходит из определённого заведения — сияющий, с широкой улыбкой. Из тех мест, где платишь деньги, чтобы красивая девушка сделала тебе приятно.

Иными словами — бордель.

Но ведь Клифф совсем недавно начал встречаться с Элинализ, и вот теперь он вышел из подобного места. Неужели тот самый честный, добродетельный Клифф мог…?

Нет, быть не может. Элинализ — одно, но Клифф?.. Не похоже на него.

Постойте. Я слишком поспешил с выводами. Если подумать, Клифф ведь молодой парень. Наверное, временами и он поддаётся искушению. Ну, немного расслабился, бывает. Это ведь не измена. Может, Элинализ и сама дала ему такую свободу. Да. Именно так. Лучше просто сделать вид, будто я ничего не видел.

Пока я колебался, Клифф заметил меня.

— А? — он замер, потом, немного смутившись, направился ко мне.

Вот чёрт. Почему он идёт ко мне? Я же уже решил — ничего не видел!

— Привет, — сказал он.

— Я никому не скажу, — выдавил я из себя. Это были единственные слова, на которые я был способен.

— А? Ну… Наверное, было бы неловко, если бы ты всем рассказал.

— Можешь на меня положиться. Знаешь… несмотря на моё состояние, я ведь тоже парень. Так что понимаю тебя.

Если бы моя эректильная дисфункция прошла, возможно, я и сам бы заглядывал в подобные места. Один раз, признаться, уже пробовал — хотя и был слегка не функционален. Вышло жалко, но в целом опыт был не худший. Конечно, если бы у меня была любимая я бы ни за что и никогда... Не. Люди слабы. Даже себе не всегда можно доверять.

Любопытство взяло верх.

— Ну… как оно?

— Эм… хорошо, — ответил Клифф, краснея до ушей. Всё же он дал оценку, насколько смог.

Понятно. Хорошо, значит.

— Лучше, чем обычно?

— Наверное. Чуть получше, чем обычно.

Чёрт. Лучше, чем с Элинализ — женщиной с таким опытом, что ей впору преподавать? Интересно… Когда я ещё путешествовал как авантюрист, часто слышал, что Элинализ в этом деле чуть ли не легенда, хотя в подробности никто не вдавался. Но она и не проститутка… может, профессионалки и правда настолько хороши?

— Осторожнее, если ты будешь этим увлекаться, то станешь Элинализ неинтересен в постели.

— Верно. Моё тело может такого не выдержать.

«Может такого не выдержать», да? Логично. Сейчас он развлекался здесь, а дома его ждала Элинализ. Ещё один раунд, и, пожалуй, тело и правда скажет «хватит». У Клиффа явно не бесконечный запас сил.

— В любом случае, — сказал я, — давай уйдём отсюда, пока кто-нибудь не увидел. Если нас застукают у борделя, начнутся сплетни.

— Какие ещё сплетни? — не понял Клифф.

— Ну… если нас двоих заметят у борделя, подумают, будто мы вместе туда ходили. А если Элинализ нас увидит…

— И что, если я вас увижу?

— Упс!

Позади стояла она — Элинализ. Красивая, стройная эльфийка с сияющими волосами.

— Э-э… это не то, что ты думаешь! Клифф ни в чём не виноват! Это я, я во всём виноват! Я пытался сбить его с пути истинного! Он не плохой! Всё на мне!

Я лихорадочно лепил оправдания, украдкой бросая взгляд на Клиффа. Если Элинализ узнает, что он был в борделе, ему конец. Нет, она его не бросит — это не в её характере. Скорее уж скажет: «Сегодня я из тебя все соки выжму» — и ночью превратится в суккуба.

В таком случае Клиффу недолго останется — иссушит его, и беднягу можно будет мумифицировать.

— О чём ты, Рудеус? — спокойно сказал Клифф. — Я просто вышел из борделя и столкнулся с тобой.

Господи. Этот человек не умел считывать ситуацию!

— О? — Элинализ улыбнулась загадочно. — Рудеус, ты, часом, не подумал, что Клифф нанял проститутку?

При этих словах Клифф нахмурился: 

— Я бы никогда такого не сделал. Лиза, ты — единственная, кого я люблю.

Я уже ничего не понимаю. Что здесь происходит?

— Мы с Клиффом сняли комнату в борделе для ролевой игры, — объяснила Элинализ. — У меня есть связи, и мне позволяют иногда пользоваться помещением.

То есть… они просто играли в клиента и проститутку. Клифф вышел с одной стороны, Элинализ — с другой, и я всё неправильно понял.

— Но, мой дорогой Клифф, — продолжила она, нежно улыбаясь, — мне приятно слышать, что я для тебя одна-единственная, несмотря на моё прошлое.

— Х-хмф… Это чистая правда, — пробормотал Клифф, краснея.

— Ах, любимый, я так тебя люблю. Моё сердце и тело — только твои…

— Э-э… Лиза, потише, пожалуйста. И… может, не посреди улицы?..

Их любовь была настолько приторной, что меня начало аж подташнивать.

— Ну… понятно. Ладно, пожалуй, я пойду, — сказал я, чтобы не мешать голубкам.

«Измена» Клиффа оказалась всего лишь недопониманием с моей стороны. Я вздохнул с облегчением.

Когда-нибудь, когда моя болезнь пройдёт, и у меня появится своя любимая, я буду относиться к ней как можно лучше.

С этой мыслью я ускорил шаг по дороге домой.