[Я — Рудеус Грейрат, крутой, крепкий и в целом неплохой парень. После того как я уволился из армии из-за ПТСР, устроился работать репетитором к дочери одной богатой семьи. Уж больно строптивая девчонка оказалась.

Кое-как я сумел немного приструнить её и кое-чему научить, но стоило ей сесть на роскошный лайнер — всё пошло к чертям. Судно потерпело крушение. Конечно, как же иначе?

Будучи парнем с характером, я взял юную леди на руки и плыл, сколько хватило сил. Если и спасать кого-то, то только её. В конце концов мы выбрались на берег, на неизвестной земле.

Согласно словам того чёртова бога, что являлся мне во снах ещё со времён Вьетнама, мы оказались где-то в Южной Америке.]

* * *

Когда я открыл глаза, первое, что увидел, — мужчину, сидящего у костра. Тело среагировало само собой: я вскочил, перепрыгнул через огонь и приставил пистолет ему к виску.

— Кто, чёрт возьми, ты такой?! Не говори, что ты из его приспешников?!

— Эй-эй! Остынь, парень!

— Что ты с нами сделал?!

— Да помог я вам! В вашей стране что ли не учат благодарности? Думаешь, пуля — лучший подарок спасителю?

Услышав, что он нас спас, я осторожно опустил оружие. Этот бог в моей голове часто оказывался прав, но иной раз просто пожимал плечами и водил вокруг пальца. Расслабляться было нельзя.

Я внимательно разглядел незнакомца. Изумрудно-зелёные волосы, красный камень в пирсинге на носу, шрам, пересекающий лицо вертикально, и кожа — чёрная, как ночь. На поясе — кассетный плеер и маракасы. Вид у него был такой, что сразу вспоминались рассказы моей наставницы Рокси о людях из далёкой страны — с Ямайки.

— Что случилось? — спросил я.

— Шёл мимо, увидел вас без сознания у берега. Вытащил, разложил у костра, чтобы просохли. Вот и всё. Просто помог.

Просто — так просто, что даже не к чему придраться.

Но я не успел развить эту мысль: Эрис открыла глаза. Сначала она удивилась, увидев мужчину, но, заметив, что он человек, быстро успокоилась. Всё же с детства ей никто не внушал, будто ямайцы — демоны.

— Я Эрис, — сказала она после паузы. — А это Рудеус. Приятно познакомиться.

— Вот ведь, — усмехнулся мужчина. — Почему ребёнок вежливее взрослого?

— Сам бы представился, раз уж на то пошло!

— Меня зовут Руиджерд. Я странствующий музыкант. Езжу по Южной Америке, играю новые песни.

Я ожидал, что его имя будет включать в себя «ди-джей», но, похоже, он и вправду просто Руиджерд.

Когда Эрис объяснила, что с нами случилось, Руиджерд кивнул и показал большим пальцем за спину: 

— Ты мне нравишься, девочка. Я отвезу вас на своей машине.

За его спиной стояла старая итальянская машина с тускло поблёскивающим трезубцем на капоте — настоящий раритет.

— Ты уверен?

— Ага. Но музыку в машине не трогай. Это — моя душа.

Пока я размышлял, разговор продолжался без меня. Эрис, сияя, уже забралась в салон. Я вздохнул: «Ладно, чёрт с ним». Всё равно моя задача — защищать Эрис и вернуть её домой.

— Кстати, где мы? — спросил я.

— Ушуая. Самый юг Аргентины.

— Ну, как говорится, беда не приходит одна.

Так мы и отправились в путь по Южной Америке на машине Руиджерда.