Перевод: Astarmina

Всё, что я могла сделать, — это уставиться на руку, внезапно появившуюся из ниоткуда.

«Этот парень, должно быть, сумасшедший!»

— Не удивляйся так, Лили. Я не плохой человек.

Рука, торчащая из стены, потрясла пакетом, словно это была сцена из фильма ужасов.

«Что за чёрт? Это жутко!»

— Лия...

— Эй, подожди, не зови Лию. Мы с ней ещё не помирились, — проговорила пугающе болтающаяся рука, жутковато двигаясь.

«Серьёзно, что это?!»

— Я бы зашёл полностью, если бы мог, но Лия поставила такой сильный барьер... В любом случае, не пугайся, дорогая. Можешь сначала принять это?

— Но я даже не знаю тебя... — пробормотала своим самым испуганным голосом.

«Ой, я прозвучала слишком по-взрослому?» 

Тем не менее, я ничего не могла поделать. Была слишком растеряна, чтобы думать о таких вещах!

— Я правда не плохой. Это печенье. Ты же любишь печенье, так что мы можем подружиться, верно?

«Какая чушь...»

Я посмотрела на руку, которая теперь грустно свисала, и сглотнула.

Он, должно быть, использовал магию. И, учитывая, что он знал Джулианну, вероятно, был её одноклассником. Более того, с такой странной личностью...

Естественно, в голове сразу всплыл один из четырёх кандидатов в главные герои.

Самый безумный в Академии Делир. Полная противоположность Джулианны, но, как ни странно, близкий ей человек.

Это должен быть Аллен Лоуэлл.

Увидев его лично, я поняла, что он ещё безумнее, чем думала. Глубоко вздохнула и развернулась.

В конце концов, Лия специально предупредила меня не разговаривать с незнакомцами.

— Подожди, Лили!

Сзади раздался грустный, отчаянный крик, похожий на то, как мужчина пытается удержать уходящую возлюбленную.

«Стоп, откуда он вообще знает моё прозвище?»

Я ускорила шаг и быстро покинула сад.

«Мне даже не нужно это слушать. Ты выбываешь, чувак».

***

— Прости, Джулианна. Это моя вина, что я не смог должным образом остановить Лоуэлла.

Мужчина со светлыми белокурыми волосами и изумрудно-зелёными глазами, похожими на глаза Джулианны, говорил вежливо.

Я лениво болтала ногами, разглядывая человека перед собой.

У него была довольно массивная фигура, мягкая, но прохладная внешность и вежливая манера речи.

Был только один человек с такими характеристиками — Седрик Ройстон.

— Ты привёл его сюда, Седрик? — спросила Джулианна, и её голос заметно похолодел.

Я и не знала, что моя сестра может быть такой строгой... Хотя, нет, знала. Ведь это была одна из её черт.

Но я не ожидала, что она будет так холодна в моём присутствии.

Я уставилась на соблазнительное печенье передо мной и облизнула губы.

То самое печенье, которое мне протянул какой-то псих, высунув руку из стены.

В любом случае, услышав, как Седрик назвал его Лоуэллом, я окончательно убедилась, что этот безумец — действительно Аллен. Я одобрительно кивнула, глядя на него.

Ну, его внешность кричала «Аллен Лоуэлл», если задуматься.

С его струящимися серебристо-голубыми волосами и озорными голубыми глазами — это был Аллен Лоуэлл, мой любимый персонаж в романе.

Конечно, теперь уже нет. Безумцы забавны, только когда читаешь о них со стороны. В реальности он, вероятно, стал бы преступником в мгновение ока.

Но сейчас дело не в этом.

Я тут же перевела взгляд с Аллена на печенье передо мной.

После ежедневного поедания морковного печенья вид сладкого лакомства заставил меня пустить слюни.

Да, он напугал меня, но само печенье было невинно... так что, конечно, я должна была его съесть.

— Тебе можно только пять, Лили.

Джулианна заговорила, как только я потянулась за печеньем.

«Не об этом тебе сейчас стоит беспокоиться, Лия».

Тем не менее, я кивнула и посмотрела на Аллена Лоуэлла, который хихикал, и на Седрика, который, напротив, выглядел встревоженным.

Какая странная парочка.

Интересно, как они вообще оказались здесь вместе.

— Ты ещё милее вблизи, Лили.

— Откуда ты вообще знаешь прозвище Лили, Аллен? — холодно спросила Джулианна, обнимая меня.

— Я часто слышал его, проходя мимо. Вы двое, кажется, хорошо проводите время вместе.

Он никак не мог этого слышать. Я тут же наклонила голову.

Если подумать, казалось, что он мог видеть меня, даже когда высунул только руку.

Как и ожидалось от мага.

Конечно, Джулианна всё равно была намного талантливее его. Я прижалась головой к её боку.

Я не знала, были ли у Лилианны магические способности, поскольку в романе об этом не упоминалось, но Джулианна, благодаря уникальной конституции своей семьи, могла колдовать на высоком уровне.

Ранее я смутно слышала, что даже магический барьер особняка поддерживался ею.

В любом случае, это впечатляло. Главная героиня должна быть особенной, наверное.

— Твоя сестра такая очаровательная, — сказал Аллен, смотря на меня с восхищением.

«Стоп, разве ты не пришёл повидаться с Джулианной? Почему ты смотришь только на меня?» 

Избегая его неприятного взгляда, я зарылась в объятия Джулианны. Печенье было вкусным, но он мне всё равно не нравился.

«Сожалею, приятель, но ты не можешь быть с нами...»

— В любом случае, я действительно пришёл извиниться.

Вскоре Аллен перевёл взгляд на Джулианну и заговорил. Седрик в тот же момент вздохнул.

Казалось, подобное происходило часто. Аллен создаёт проблему... Джулианна злится... Седрик вмешивается, чтобы их помирить.

Если подумать, я видела такие ситуации в романе.

Я удивлялась, как Джулианна вообще подружилась с Алленом.

— За какие извинения?

Джулианна ответила холодно. Интересно, что такого натворил Аллен, чтобы она так себя вела.

Я потянулась за ещё одним печеньем. Теперь мне оставалось только три.

«Три печенья...»

Разрешать мне съесть только пять, когда тут больше десяти разных видов, было несправедливо.

— Тогда ты попросила меня осмотреть Лили, но я не сделал этого. Прости, что просто исчез без объяснений.

Аллен извинился искренним тоном, совершенно непохожим на его предыдущее поведение.

Увидев это, не только Джулианна, но и Седрик удивился и уставился на него с широко раскрытыми глазами.

«Ах да, мне нравился Аллен за глубину его персонажа, когда я читала роман,» — подумала я, жуя печенье.

Казалось, Джулианна просила Аллена о помощи, когда Лилианна заболела в оригинальной истории. Этого не было в романе, так что я слышала об этом впервые.

Если подумать, разве Аллен Лоуэлл не был экспертом в исцеляющей магии?

В любом случае, Джулианна определённо разозлилась бы на него, если бы он внезапно исчез без слов.

Она, вероятно, полностью доверилась ему.

Но если бы он тогда вылечил Лилианну, обладала бы я её телом сейчас?

«Хм, не знаю. Я просто возьму ещё печенья».

— Так почему ты так поступил? — спросила Джулианна.

Услышав, как она смягчилась, Аллен сделал обиженное лицо и заговорил.

«Он прямо как я. Умеет использовать свою внешность в своих интересах».

— На границе была небольшая война. Им не хватало магов-целителей, так что меня срочно отправили туда.

— Ты мог хотя бы написать мне письмо, Аллен.

— Я был слишком занят...

Аллен виновато улыбнулся и почесал затылок.

Как бы он ни был занят, я не могла поверить, что он не отправил ни одного письма.

«Как ни крути, ты выбываешь».

Только я начала качать головой, как встретилась взглядом с Седриком.

Казалось, он всё это время смотрел на меня.

Теперь, глядя на него, он казался ближе всего к моему типу, и я улыбнулась ему.

Конечно, не могла просто навязывать сестре свои вкусы. Мне нужно было найти того, кто подходил бы ей лучше всего, кто принёс бы ей больше всего счастья.

Иначе ей действительно придётся жить со мной!

В этом смысле мне нужно было лучше понять характер Седрика. К сожалению, я больше сосредоточилась на сюжете с Робейном, так что мои воспоминания о нём были смутными.

Был ли он холодным?.. Или мягким?..

Я отчётливо помнила Майкла и Аллена, но не могла вспомнить, каким был Седрик. Ну, я всё равно скоро это выясню. В конце концов, он был одним из кандидатов в главные герои.

— Поэтому, Джулианна... — пока я размышляла, Аллен медленно заговорил. — В качестве извинений я буду регулярно навещать Лили для осмотров. Она не выглядит полностью выздоровевшей. Я даже могу поиграть с ней.

Аллен ярко улыбнулся, закончив фразу. Все здесь были такими навязчивыми.

Я приподняла бровь и посмотрела на Седрика.

«Ну, и какое оправдание ты сейчас придумаешь?»

— Я...

Седрик, следуя за Алленом, слегка приоткрыл рот, и его мягкий голос прозвучал в комнате.

Но только тогда я вспомнила черты характера Седрика... и причину, по которой не могла вспомнить их с самого начала.

— Ну, я уже увидел, что у тебя всё хорошо. Для меня этого достаточно.

Всё из-за его скромного характера.

На самом деле, правильнее было бы сказать, что он был робким.

Другими словами, несмотря на то, что он был потенциальным главным героем, он с самого начала не привлекал особого внимания. Был довольно популярен благодаря своей скромности, но это было мне не по вкусу, поэтому я просто пролистывала части с Седриком.

Но теперь, глядя на него, он казался... довольно милым...

— ...Ладно, Аллен. Я принимаю твои извинения, но ты должен регулярно осматривать Лили.

Притворно сдаваясь, Джулианна сказала это чопорно, и на лице Аллена расцвела улыбка.

«Нет, Лия, разве скромный Седрик не лучше него?..»

Он идеально подходил для такой трудоголички, как она. Конечно, мне не нравились парни, которые так колебались.

Я хотела, чтобы он хотя бы чётко выражал свою позицию.

— Старший брат.

Закончив размышления, я тут же заговорила. И в тот же момент все трое уставились на меня.

Джулианна, кажется, была поражена, что я кого-то назвала «старшим братом».

Ну, раз называла и Робейна, и Майкла «стариками», для неё это, должно быть, было неожиданно.

— Приходи в гости ещё раз, — сказала я Седрику, широко улыбаясь.

«Бедняга, я любезно дам тебе шанс».