Девушка прикрыла щёки и моргнула.

Она была в шоке, потому что её ударили в тот момент, когда она была не готова.

"И всё же это так. Я потеряла сто единиц здоровья только потому, что меня ударили по щеке?"

Казалось, что это тело ненатренировано, поэтому настолько уязвимо.

"А это удобно – чётко видеть то, сколько урона я получила.

Видимо, я всё же попала в игровой мир."

Несмотря на то, что мир был таким реалистичным, она всё ещё могла использовать некоторые особенности системы, которые использовала в игре.

Информационное окно, которое только что появилось перед ней, было тому примером.

Девушка едва пришла в себя и посмотрела на Герцога.

Элегантный мужчина средних лет со светлыми волосами и голубыми глазами смотрел на неё холодным взглядом.

– Эрцгерцог Этцель попросил Его Величество женитьбу на тебе, подрывая общественные настроения!

– …Я не знала.

"Это вовсе не ложь.

Потому что я не ожидала, что Эрцгерцог сделает свой ход так быстро."

Но стоящего перед ней Герцога, похоже, не волновало, лжёт девушка или нет.

Сначала даже показалось, что он её не слушал.

– Как смеет этот деревенский парень, живущий на востоке, лезть в мои планы?

Герцог Базель задрожал от ярости.

Он был готов ударить её по второй щеке.

Однако Принцесса Вивиан, надев маску дружелюбности вместо холодного лица, потянула мужчину за руку.

– Отец. Не будь слишком резким. Что не так сделала Вайолет?

Похожая на Герцога, со светлыми волосами и голубыми глазами, она была типичной красавицей, о которой часто говорят.

Кроме того, она пользовалась хорошей репутацией в обществе благодаря своему статусу дочери Герцога и элегантному достоинству.

Она была ласкова и добра к Вайолет, её сводной сестре, рождённой второй женой её отца, и вся знать хвалила её за добросердечность.

В те дни, когда она приглашала в особняк портных, она больше заботилась о сестре, чем о себе.

Люди хвалили Вивиан ещё больше, когда видели это…

Однако вся одежда, которую она выбирала для своей сводной сестры, не подходила Вайолет.

Все платья были стильными и дорогими, но слишком пышными, поэтому юной девочке было сложно с ними мириться.

Но Вайолет была благодарна своей сестре за доброту и всегда носила одежду, которую та выбирала.

Благодаря этому за спиной говорили, что «дочь Леди Аделины, Вайолет, достойна внимания, но не имеет смысла».

Также добавляли, что нельзя сравнивать Вивиан, у которой есть внешность и разум, и вторую дочь Герцога.

Она использовала Вайолет как аксессуар, чтобы заставить себя сиять.

Это был действительно коварный путь.

– Ты удивлена, Вайолет?

После того как старшая сестра успокоила отца, она подошла к девушке и тихонько вздохнула.

– Эрцгерцог Этцель приехал в столицу, случайно увидел тебя и влюбился. Императорская семья была расстроена, когда он попросил Его Величество тебя в качестве жены, даже упомянув привилегию.

"Он действительно использовал это…

Хоть он и возненавидел меня, услышав всю историю, в конце концов он всё же использовал мои слова, приняв их как самое вразумительное объяснение."

– Его Величество убеждал его передумать, так как свадьба близилась, но Эрцгерцог продолжал настаивать.

Пока Вивиан объясняла ситуацию, Герцог Базель, вновь взявший себя в руки, холодно посмотрел на Вайолет.

– Поскольку он использовал «привилегию», Его Величество не мог отказать в просьбе. Тебе суждено выйти замуж за этого деревенщину с Востока.

Если бы это была настоящая Вайолет, которая родилась и выросла в столице и совсем не знала внешнего мира, она бы пришла в ужас, как и предполагал Герцог.

После смерти матери девочка больше полагалась на отца и сестру.

Покинуть столицу без них было для неё подобно смерти.

"Но я не «та» Вайолет."

– Отец. Не говори так… Бедняжка Вайолет, – Вивиан ещё раз отругала отца и взяла сестру за руки. – Не волнуйся, ещё есть шанс всё исправить.

– Вы можете изменить ситуацию?

– Его Величество ещё не дал определённого ответа. Тебе нужно убедить Эрцгерцога.

"Вот как всё обернулось."

Император не может отказать прямо.

Разве это не привилегия, дарованная семье верного подданного, который погиб, защищая тебя?

Если он обещал удовлетворить любую просьбу, а теперь не держит своего слова, его авторитет как монарха рухнет.

Даже когда Император в опасности, никто не пошевелится.

Так что каким-то образом у него не было другого выбора, кроме как позволить Эрцгерцогу Этцелю передумать самому использовать привилегию.

– Если ты ему понравилась настолько, что он воспользовался своим правом, я уверена, что его решение изменится после твоей просьбы. Ты же хочешь остаться в столице? Стать Кронпринцессой такая честь.

Вивиан очень дружелюбно похлопала сестру по спине, а Герцог Базель, стоявший рядом, продолжил:

– Мы должны отговорить Эрцгерцога любой ценой. Всё ради тебя.

– Если ты парень, который влюбляется в женщину, которую ты плохо знаешь, и использует привилегию, это очевидно. Его легко уговорить. Встреться с ним и переубеди его.

В конце концов это история, в которой всю ответственность возлагают на Вайолет.

Но девушка не возражала.

– Хорошо! Я встречусь с Эрцгерцогом и поговорю.

Возможность официально встретиться и поговорить с Эрцгерцогом. Нет причин отказываться.

*****

Герцог Базель и Вивиан посадили девушку в карету, украшенную как можно более экстравагантно.

От одежды из лучших тканей до ожерелья и серёжек – все украшения с крупными камнями.

По отдельности они выглядели прекрасной одеждой и безделушками, но собрать их вместе – самое нелепое зрелище.

Это был наряд как нищего, который вдруг заработал много денег и не знал, куда их деть.

Возможно, это была стратегия отвернуть Эрцгерцога от неё, превратив Вайолет в «девушку, которая ни о чём, кроме роскоши, не думает».

Конечно, она сказала: «Я не хочу выглядеть смешно при встрече с Эрцгерцогом, поэтому нужно быть осторожной в том, как я выгляжу».

Карета ехала долго и остановилась перед огромным особняком на окраине столицы.

Это была усадьба семьи Этцель.

Фактически большинство богатых аристократов, владевших поместьями, владели участками в районе недалеко от Императорского дворца.

Когда пришло время приёма, в гости к аристократам стекалась вся окружающая знать и делилась слухами.

Это был так называемый социальный сезон.

Особняки обычно были меньше, чем главный дом на территориях, но…

"Разве он не поистине огромный?"

Дом Эрцгерцога Этцель был слишком большим, чтобы его можно было назвать усадьбой.

У него даже есть настоящий сад, так что его в пору называть особняком.

Сложно было найти особняк таких размеров в столице.

С этим местом сравнима только вилла Императорской семьи.

Следуя указаниям дворецкого, ожидавшего гостей у входа, девушка проследовала в гостиную.

Интерьер также излучает античную атмосферу, как и экстерьер, который вызывал восхищение.

В этом месте картины, украшающие интерьер, скульптуры и прочий реквизит имеют чувство собственного достоинства.

Такую атмосферу могут излучать только особняки с долгой историей.

После того как Вайолет выпила чай, поданный горничной, дверь гостиной открылась

– Как поживаете, Эрцгерцог? – девушка встала и поздоровалась с Седриком, но тот так и застыл в дверях.

Брови мужчины слегка нахмурились, когда он посмотрел на гостью, слегка приоткрыв рот.

Было ясно, какие мысли крутились у него в голове.

– Не нужно ничего говорить. Я знаю, что выгляжу нелепо.

– …Знаешь?

– Ваша светлость. В такой момент разве Вам не нужно сказать, что я не выгляжу смешно?

Мужчина вздохнул и сел на диванчик.

– Герцог хотел показать Эрцгерцогу, что я экстравагантная личность и не достойна быть Эрцгерцогиней.

– Разве это так?

– Конечно нет.

Мужчина сидел напротив и ждал, пока горничная нальёт чай и исчезнет из комнаты.

– Я многое слышал о Вас.

– Слухи.

Вайолет тоже было интересно узнать о своей репутации. Не часто удаётся услышать то, о чём говорят за спиной.

– Вы проводили расследование?

– Пришлось постараться. Я не могу полагаться на того, кого плохо знаю, – Седрик вернул девушке её недавние слова.

Она не ожидала, что Эрцгерцог Этцель окажется таким остроумным.

Ей казалось, что он был человеком, который вообще не умел шутить, потому что был прямолинеен.

Вайолет спокойно посмотрела в глаза собеседнику.

Черноволосый юноша с фиолетовыми глазами.

Хоть он и окружал себя тёмными тонами, его кожа напоминала фарфор.

Возможно, из-за столь странной атмосферы создавалось впечатление, что он чувственный человек.

"А он красивый."

Как у одного из трёх главных героев игры, его внешний вид был настолько восхитительным, что он так и приковывал взгляд.

"Вообще-то на фоне остальных он выглядит самым неряшливым. Можно ли сказать, что каждый человек красив по-своему?"

У наследного принца Кассада милый мужской типаж, а у второго принца Эделя спокойный типаж.

Эрцгерцог создаёт впечатление загадочного человека, полного решимости, несмотря на то что он не знал, что происходит…

"Даже когда я играла в игру, я думала, что он красив. Кроме того, вживую он отличается."

– И какой же результат расследования?

После того как прозвучал вопрос, их взгляды встретились.