Финар и его жена сначала поздоровались с Элдергарией, которая была с Лейлой и Энне, а затем оба посмотрели на Сакую, которого держала Лейла.

— О…! Это ребёнок Юки! Вау, он такой милый. Это мальчик или девочка? (Финар)

— Это мальчик. Его зовут Сакуя. Он ребёнок Лефи. Сакуя, это друзья твоего папы — Финар и Кваралка. О, ты можешь называть Финара дядей Финаром. (Юки)

— Ха-ха, ну да, дядя — это нормально. Честно говоря, я думаю, что это звучит лучше, чем брат. (Финар)

— Я тоже не против, чтобы меня называли тётей Кваралкой, Юки. Не беспокойся об этом. (Кваралка)

— Ааа! Ух! (Сакуя)

Сакуя, который в целом любил людей, не испугался их, хотя они встретились впервые. Он улыбнулся им, словно говоря: «Вы будете со мной играть?»

— Ха-ха, какой дружелюбный ребёнок! Смотри, Кея, он нам улыбается. (Финар)

— Да, он умный ребёнок. Я не из тех, кто любит детей, но… он милый. (Кваралка)

Финар и его жена разговаривали о ребёнке, говоря о том, как он им нравится.

Кваралка, которая обычно выглядела спокойной и собранной горничной, сейчас имела расслабленное выражение лица, и на это было приятно смотреть.

— Тем не менее я никогда не думал, что ты придёшь нам на помощь. Ты приехал в эту отдалённую местность. (Юки)

— Нет, я приехал сюда не из-за тебя. Меня пригласила учёная, которая находится там. (Финар)

Финар сказал это, указывая на членов клана Овечьих Рогов.

— …Финар, так что же происходит? (Юки)

Когда я с подозрением спросил Финара о подробностях, он счастливо улыбнулся.

— Это историческое открытие, не так ли? Если так, то как король я бы солгал, сказав, что не хочу это увидеть. Поскольку это в мире демонов, я бы хотел взглянуть на это хотя бы раз… (Финар)

— Этот человек в основном не может ничего делать, кроме как работать, поэтому я привела его сюда, чтобы он мог немного отдохнуть. Иначе он бы приступил к следующей работе, как только закончил бы предыдущую… (Кваралка)

— Понятно, как и ожидалось. (Юки)

Увидев, что его жена выглядит спокойной, Финар горько улыбнулся, словно говоря: «Я в затруднении».

— Да, я рад видеть, что вы хорошо ладите. (Юки)

— Правда, правда. Каждый день я осознаю, что жена — это тот, кто правит над королём. (Финар)

— О, ты хорошо это понимаешь. Добро пожаловать в моё царство. (Юки)

— Фу-фу, ну, если я смогу стоять с тобой в одном царстве, я буду считать это хорошей вещью. (Финар)

Демон-король и я инстинктивно пожали друг другу руки.

Я думаю, что теперь смогу построить с ним более крепкую дружбу.

Однако в ответ на дружбу между их мужьями их жёны смотрели на них лишь безразличными глазами.

…

— Ну, честно говоря, я была в настроении для поездки, — сказала Кваралка. — Кроме того, мне тоже были интересны руины. Юки тоже был здесь, поэтому я подумала, что это хороший повод зайти и поздороваться, к тому же нам нужно было немного отдохнуть от работы.

— О, верно, Кваралка. Здесь можно вести себя с этим парнем (Финаром) более непринуждённо. Даже мисс Кваралка обращается с ним вежливо. (Лейла)

— …Знаешь, ты, наверное, единственный человек во всём мире, который может так разговаривать с Королём Демонов — фигурой, которую можно назвать центральной в мире на данный момент. (Элдергария)

— Ха-ха, ну, я отношусь к нему так из-за Юки. Если я начну проявлять к нему уважение на этом этапе, он может подумать, что я фальшивка, и вызвать охрану. (Лейла)

— Да, тебе не нужно менять то, как ты с ним разговариваешь на этом этапе. (Кваралка)

После приветствий я спросил Элдергарию — Итак, я понимаю, что ты вызвала подкрепление, но что ты хочешь, чтобы мы сделали?

— Ах, позволь мне объяснить. Юки, ты помнишь, что произошло, когда ты вступил в контакт с этими големами? Они явно пытались избежать сражений друг с другом, не так ли? (Элдергария)

— Хм? Ах да, верно. Мне было бы гораздо сложнее подойти к ним, если бы они не заботились о своих союзниках и атаковали без разбора. (Юки)

— Обычно так и есть, но именно это я и хочу подчеркнуть. Это важная часть — нам нужно знать, как големы определяют своих союзников. (Элдергария)

— …Может быть, ты пытаешься заставить големов принять нас за союзников и скрыть наше вторжение? (Юки)

— Именно. Последние несколько дней мы анализировали големов, на которых ты охотился. Хорошо, что здесь была Лейла — она лучшая в таких вещах. Если бы не она, это заняло бы у нас в два раза больше времени. (Элдергария)

— Хм, Лейла просто великолепна! …Или, скорее, я думаю, что её чувства стали ещё острее, чем когда она была в деревне. (Эмью)

Это добавила Эмью, которая была с нами.

— Я думала то же самое. Ты стала гораздо лучше анализировать, чем раньше. (Элдергария)

— Я многое повидала за это время. (Лейла)

— …Полагаю, продолжение исследований в деревне приводит к стагнации из-за ограниченного опыта в различных средах. Возможно, лучше отправлять лучших в другие места. У нас теперь есть дирижабли, так что это не так уж и сложно. Я должна подумать об этом. (Элдергария)

— Да, я думаю, что это часть проблемы, но моя семья немного… нет, довольно уникальна, поэтому я не думаю, что это сильно поможет. Но если цель — узнать о внешней среде, то отправлять их туда — хорошая идея. (Лейла)

— Внешняя среда, говоришь? Мне интересно, но я немного скептически отношусь к тому, будет ли она лучше по сравнению со средой в деревне. (Элдергария)

— Ну, в этом и проблема. Наша деревня намного лучше внешнего мира, если говорить только об окружающей среде. Но часто люди, которые делают важные открытия, приезжают извне. Как в случае с руинами в этот раз. Конечно, это зависит от области исследования… (Лейла)

— В любом случае у нас есть дирижабль. Сначала мы должны путешествовать и найти место, подходящее для исследований… (Элдергария)

— Звучит заманчиво! Думаю, это будет большой проект, но вряд ли кто-то вызовется добровольцем… (Эмью)

— Ах, простите, вы трое. Давайте отложим эту дискуссию на потом. Как только вы начинаете, вас уже не остановить. (Юки)

Когда я обратился к ним, в тот момент, когда они собирались ещё глубже погрузиться в спор, они внезапно опомнились. Каждый из них прочистил горло, отвернулся или неопределённо улыбнулся, выглядя смущённым.

Такова была особенность клана Овечьего Рога. Как только возникала интересная тема, начиналась бесконечная дискуссия, подобная этой.

Лейла не показывала эту сторону дома, но когда она была с другими членами клана, она становилась такой же, как они, и я чувствовал её кровную связь с ними.

— В любом случае я понимаю. Итак, возможно, люди, которых ты вызвала на этот раз, — кузнецы или что-то в этом роде? (Юки)

— Да. Они здесь, чтобы обработать материалы из големов, чтобы мы могли их использовать. (Элдергария)

Люди, которых пригласила Элдергария, были не только Финар и его жена, но и другие члены клана Овечьих Рогов, демоны, дворфы, эльфы и представители других рас.

Они выглядели как исследователи и активно обменивались мнениями, глядя на руины, возвышающиеся перед их глазами, создавая впечатление, что это место, и без того оживлённое, станет ещё более энергичным.

Обработка… значит, они планировали создать что-то вроде предмета, блокирующего распознавание.

— Не так давно собрать экспертов из разных мест, как здесь, было совершенно невозможно. Это результат того, что вы, ребята, создали этот союз во время войны, и Юки в полной мере этим воспользовался. (Элдергария)

— Ха-ха, ну, международный обмен теперь является частью моей работы, в конце концов. Я рад видеть, что все этим хорошо пользуются. (Юки)

Финар пожал плечами в ответ на мои слова.

В последнее время я заперся в подземелье, потому что мне нужно было заботиться о детях, поэтому я не знал, как обстоят дела в мире, но… похоже, всё шло гладко и в хорошем направлении.

— Итак, Юки, у меня к тебе просьба. Не мог бы ты поохотиться ещё на несколько големов? (Элдергария)

— О… Похоже, тех, на которых я охотился в прошлый раз, не хватило, чтобы изготовить снаряжение для всех? (Юки)

— Верно. Чем больше, тем лучше, но нам нужно как минимум ещё пять образцов, если возможно. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы мы могли понять, что делать. Можешь собрать как можно больше? (Элдергария)

— Хорошо, доверься мне. Я сейчас пойду. (Юки)

— О, Юки, я могу пойти с тобой? (Финар)

Так сказал Король Демонов.

— Ну, это довольно опасная местность, знаешь ли. (Юки)

— Да, я знаю, но ничего страшного. И раз уж мы дошли досюда, Кея сможет укрепить свои отношения с местными жителями, верно? (Финар)

— Спасибо. (Кваралка)

— Тогда пойдём, Юки. (Финар)

— Да, да. Энне, я рассчитываю на тебя. (Юки)

— …Нн. (Энне)

Так что я взял Энне, вернувшуюся в форму меча, и снова направился в Подземный мир вместе с Королём Демонов.

Его стража была в панике, но мне было всё равно.

Свои жалобы направляйте своему королю.

***

— Вау… вот это да… (Финар)

Глядя на Подземный мир, в котором мы оказались, Король Демонов радостно воскликнул.

— Вау… Я никогда не видел такого красивого места. И какое невероятное количество магии. Даже я, у которого не такие сильные чувства, как у других, могу это почувствовать. Это определённо уникальное место. (Финар)

— Я также предполагаю, что это место, где впервые сформировался мир. Или, по крайней мере, это очень древние руины. Будь осторожен, иначе ты умрёшь. Я серьёзно. (Юки)

— Шен будет рад узнать об этом месте. Я расскажу ему, когда вернусь. (Финар)

Шендра Гандор Рогард — бывший император Империи Рогард.

Я слышал, что сейчас он усердно занимается исследованиями под руководством Короля Демонов и живёт довольно полноценной жизнью.

Это была странная связь, но теперь я мог называть себя другом человека, который когда-то сражался против меня на войне, и мы могли без проблем общаться друг с другом.

Было довольно интересно наблюдать, как можно построить отношения, даже если в какой-то момент мы оба пытались убить друг друга.

— Как у него дела? (Юки)

— Ну, он вместе с остальной частью нашей исследовательской группы и каждый день занимается тем, что любит. Я немного завидую его жизни на пенсии. Хотел бы я жить так же. (Финар)

— Не ври, ты сейчас в расцвете сил. Ты каждый день замышляешь что-то злое, не так ли? (Юки)

— О, это ужасно сказано. Что ты обо мне думаешь, ты… (Финар)

— Хитрый. (Юки)

— Правильно! (Финар)

Это было неверно.

— Ты действительно… ну, пожалуй, теперь уже слишком поздно. В любом случае, какова сейчас ситуация снаружи? Я в последнее время сижу дома и ухаживаю за детьми, так что ничего не знаю о внешнем мире. (Юки)

— Ну, конечно, проблемы продолжают возникать: конфликты интересов, видовые противоречия, проблемы, связанные с прошлым. Их так много, что создаётся впечатление, будто они никогда не будут полностью решены. Но сейчас всё намного лучше. Даже если мы сражаемся и осуждаем друг друга, пока мы не убиваем друг друга — это и есть мир. (Финар)

Король Демонов сказал это небрежно.

— …Если мы не будем убивать друг друга, будет мир. Интересно, смогли ли мы создать немного лучшее будущее… (Юки)

— Это то, к чему мы стремимся. Тем не менее сейчас всё становится намного проще. Я даже могу выходить на улицу, когда у меня есть немного свободного времени. (Финар)

— Понятно… Благодаря тому, что вы все так усердно работаете, я могу уйти в тень… (Юки)

— Ха-ха, ну, ты даже сделал того человека императором. Как профессионал, я не могу позволить твоим усилиям пропасть даром. — И вообще, Юки, давай сменим тему. (Финар)

— Что-то случилось? (Юки)

— Если я не ошибаюсь, я вижу, как сюда приближается какое-то животное-голем. (Финар)

— Да, я тоже его вижу. Это «Древний голем». Я обычно называю его броненосцем. Поскольку мы пересекли границу и вторглись, руины реагируют. К счастью, их не так много. (Юки)

Диапазон активности големов был уже обнаружен в ходе расследования, проводившегося в течение последних нескольких дней, пока мы ждали подкрепления.

Как и ожидалось, он находился за стенами замка. Когда мы вошли в эту зону, руины отреагировали.

Если мы полетим в небо — встретим дронов. Если пойдём по земле — встретим броненосцев.

Кстати, тот робот-самурай с тех пор не появлялся. Похоже, это действительно был особый голем, единственный в своём роде.

— …Понятно. Насколько сильны эти големы? (Финар)

— Они очень высокопроизводительные, но в конце концов это всего лишь големы, поэтому их движения не так уж сложно просчитать. Думаю, даже твоя стража могла бы с ними справиться. Но проблема в прочности их брони. Даже Энне с трудом может её пробить, так что если стража не обладает хорошими навыками владения мечом, их атаки будут совершенно бесполезны. Насколько я слышал, броня големов сделана из сплава мифрила и адамантита. (Юки)

— Понятно, понятно. Значит, мы, по сути, беспомощны. Я никогда не видел меча, столь же острого, как Энне. Возможно, это оружие такое же особенное, как копьё, которое ты использовал на войне. (Финар)

[…Хм. Конечно.] (Энне)

— Что ж, пора приступать к работе. Не выходите отсюда. Иначе вы умрёте. (Юки)

— Хм, понятно. Ха-ха, это действительно смертельно опасное место. (Финар)

— Ну, теперь уже слишком поздно. Ты же приехал сюда посмотреть достопримечательности, верно? Раз уж ты здесь — наслаждайся острыми ощущениями.

Я пожал плечами и направился перехватить броненосцев.

***

— Вау, ты по-прежнему силён, Юки. (Финар)

Финар не мог сдержать смех, наблюдая за сражением, происходившим немного в стороне.

Юки один за другим поражал атакующих големов, которые выглядели почти как живые существа.

Это было сражение, казавшееся крайне напряжённым. Если присмотреться, можно было заметить, что Юки сражался осторожно и был полностью сосредоточен на своих движениях.

Это показывало, насколько сильны были эти големы. Они были настолько мощны, что даже несколько сильных воинов выше среднего уровня не имели бы иного выбора, кроме как бежать, вместо того чтобы вступать с ними в бой.

Юки упомянул, что охранники Финара смогут справиться с ними, но Финар задумался, действительно ли его стража способна на это.

Причина, по которой Финар пришёл сюда, заключалась в том, что, как сказала Кваралка, его практически заставили сделать перерыв.

Он был тем, кого другие называли трудоголиком, и относился к тем людям, которые отдыхали, занимаясь другой работой. Даже утопая в обязанностях короля страны, он чувствовал себя счастливым.

Тем не менее усталость накапливалась со временем, независимо от того, насколько человек любил работать, поэтому Кваралка настояла на том, чтобы Финар отдохнул, прежде чем он достигнет своего предела.

Финар также хотел провести время с женой, и его заинтересовали недавно обнаруженные руины.

С тех пор как он установил связь с Элдергарией, он стал чаще общаться с кланом Овечьих Рогов, получая отчёты о руинах и оказывая помощь в виде поставок.

Он подумал, что эти руины будут довольно интересными, поскольку, по всей видимости, были построены в Эпоху Богов, и остался вполне доволен увиденным.

Особенно увлекательным было наблюдать за яркими сражениями Юки. Ему даже показалось, что было бы весело смотреть на них, потягивая выпивку.

— …Земля Эпохи Богов, начало мира. Я не так заинтересован в прошлом, как большинство людей, но… когда я вижу этот пейзаж, он определённо меня захватывает. Интересно, действительно ли это то самое место, где начался мир? Действительно, когда я провожу время с Юки, одна интересная вещь следует за другой. (Финар)