Я вернулся в комнату для гостей.

- Это… мда, вы допустили ошибку.

- Серьезно. Не могу поверить, что из-за тебя Арногиа-сама потерял лицо.

Мнения Седама и Клауры совпадали.

- Подождите, подождите, если убийство Теневых Демонов должно быть смыслом существования Ордена, тогда…

- Если вы хотели смоделировать настоящий бой, вам следовало сделать его два на двадцать, вместо шести против двадцати.

… Ааа, понятно. Значит, это рыночные цены на сражения, которые происходят в этом мире.

- Шесть рыцарей легко справятся с двадцатью малыми демонами. Просто… фундаментально, Теневые Демоны - это существа, с которыми должны сражаться целые армии.

И правда, рыцарский орден Кальванелла направляет для этой миссии целых две роты, что в общей сложности составляет больше 400 человек.

- Кстати говоря, насколько тогда сильны авантюристы? Седам, если это твоя группа, сможете ли вы справиться с одним большим демоном?

В ответ на мой вопрос, Седам сделал сложное выражение лица.

- Когда Клаура в группе, мы можем победить несколько больших демонов. Когда ее нет, нам будет очень трудно справиться даже с одним.

- Потому что я могу использовать колдовство высшего ранга…

Так что даже группа Седама, которая показалась мне довольно опытной, будет иметь проблемы против одного Огра - Большого демона, хах.

- Тогда как насчет тех людей, которых называют героями?

- Если мы говорим о тех, кто специализируется на борьбе с Теневыми демонами, то есть воин по имени «Убийца демонов» Лейд. Вероятно, он может справиться с пятью или шестью большими демонами одновременно. Возможно, он даже сможет одолеть Гигантского демона в одиночку.

- Что касается чародеев, мастер Пелишура, которая занимает первое место гильдии чародеев Лусика, сможет убить Гигантского демона. Ходят слухи, что она может использовать сверхранговое колдовство - Ледяной Гроб.

- Раз уж мы затронули эту тему, самая сильная группа авантюристов в Седии - это «Кабран огненного чистилища», лидером которой является чародей. С их уровнем, они могут сражаться с несколькими Гигантскими демонами одновременно и побеждать.

- Ну, они базируются в столице Шрендала, так что мы не можем рассчитывать на них в этот раз.

«Убийца демонов», первое место в гильдии чародеев, и даже «Кабран огненного чистилища». Если бы это была TRPG, они были бы важными NPC, с которыми, я бы обязательно встретился в будущем.

- Муф… муф.

Я несколько раз хлопаю себя по щекам, чтобы отогнать ненужные мысли. Это реальность.

****

- Этот ублюдок! Дорьяахх!

- Брат, у тебя за спиной! Тх!

Крики брата и сестры Кальванелла в настоящее время раздаются во дворе.

Арногиа, а также рыцари под его началом, тоже умоляли меня позволить им продолжить тренировки.

Сейчас люди, на которых я должен полагаться и защищать, это эти трое, а также Седам и Клаура.

- Сей!

- Гууфо?!

К всеобщему удивлению, за два дня до вылазки, Лиории удалось убить одного огра.

Была некоторая помощь от Гиллиона и его подчиненных, а огр был без оружия, но это не меняет факта, что она растет со скоростью, которая видна невооруженным глазом.

- Волшебник-доно! Это все благодаря вам! Большое спасибо!

Несмотря на то, что она с ног до головы покрыта кровью огра, ее чистая улыбка была поистине прекрасна.

- Проклятая Рио! Не наглей! Я собираюсь обогнать тебя!

- Гиллион, тебе нужно больше работать над командованием своими подчиненными...

Гиллион также показал определенный рост, а Арногиа реже теряется во время командования.

Нет сомнений, что у этих троих есть все, что нужно, чтобы однажды стать героями.

В связи с этим… ими никогда не следует жертвовать.

****

В итоге все 430 членов 1-й и 2-й роты, а также 20 сопровождающих собрались в полном составе.

Когда все мы уже сели на лошадей, Капитан рыцарей вышел, чтобы проводить нас.

- Пусть удача сопутствует вам в грядущей битве! Победа для Белого Меча! Крах для Теневых демонов!

- ПОБЕДА ДЛЯ БЕЛОГО МЕЧА! КРАХ ДЛЯ ТЕНЕВЫХ ДЕМОНОВ!!

Но, несмотря на столь доблестное начало кампании, нельзя сказать, что мы сразу отправились сражаться с Теневыми демонами. В конце концов, мы даже не знали точного местоположения гнезда.

Поэтому сначала ударные силы направились к форту, в котором раньше располагался Джагул. База необходима для создания оборонительной линии, чтобы не дать беглым Теневым демонам приблизиться к главной дороге или добраться до близлежащих поселений.

Кроме того, заранее были отправлены гонцы в Юуле и Лелис, чтобы предупредить их о возможной опасности.

Поскольку мой [Метеорит] разрушил горную дорогу, нам пришлось ехать по узкой, извилистой звериной тропе. Хотя это было всего несколько дней назад, когда я снова увидел форт, который был моей отправной точкой, я испытал легкий приступ ностальгии.

- Что за черт…

Однако вид форта на вершине скалы, которую я создал с помощью [Реконструкции земли], по-видимому, не вызвал у рыцарей аналогичных чувств.

****

После того, как форт был возвращен в исходное положение, началась транспортировка необходимых припасов. Форт был слишком мал, чтобы вместить почти 500 человек личного состава. Однако после превращения близлежащих земель в палаточный лагерь, все это место стало больше походить на настоящую базу. Кстати, что касается награбленного бандитами, я забрал только то, что принадлежало Ирудо, а затем позволил рыцарям конфисковать остальное. Тот факт, что они сделали это ради уменьшения стоимости этой экспедиции, почти вызвал у меня слезы.

- Хорошо, теперь мы обговорим нашу стратегию.

Стратег Эспин собрал все ключевые фигуры в командной комнате, и теперь мы обсуждаем наш план.

- Используя этот форт в качестве отправной точки, 1-я рота установит кордон на севере, а 2-я рота сделает то же самое на юге. Продолжительность операции оценивается в 3 дня, но есть вероятность, что она продлится дольше, поэтому назначайте своих людей с учетом этого. В это время элитный отряд, основой которого будут выступать Седам-доно, Клаура-доно и Марджилс-доно, отправится в долину, где займется поисками и уничтожением гнезда. После успешного выполнения этой миссии, они немедленно вернутся и помогут избавиться от оставшихся Теневых демонов, пойманных в ловушку кордонами.

Другими словами, это стратегия, которая на 100% полагается на поисковые способности Седама и мою огневую мощь. Во время первой встречи я намеревался выполнять лишь вспомогательную роль. Однако после того, как я увидел тренировку, мне пришлось изменить свое мнение, и я заставил рыцарей изменить план. У меня не было выбора, после того как мне наглядно показали разницу в силе между теневыми демонами и людьми. Когда я думал о своем положении, у меня были некоторые сомнения, но это единственный способ, который я смог придумать, чтобы избежать лишних жертв.

- Что касается нашей цели - самого гнезда Теневых Демонов, я все объясню.

Мужчина средних лет, служивший заместителем командира 1-й роты, продолжает с того места, где остановился Эспин. Если я правильно помню, его зовут Гуннар. Он ветеран, который был частью отряда, уничтожившего демоническое гнездо 10 лет назад.

- Гнездо Теневых Демонов в корне отличается от гнезд обычных диких зверей или монстров. По внешнему виду оно представляет собой черную сферу, но мы предполагаем, что на самом деле у него нет определенной формы.

- Хмм.

Я уже слышал это на последнем стратегическом совещании, но «гнездо» теневых демонов не является «местом их обитания».

- То, что я видел собственными глазами 10 лет назад, было размером с корову. И Теневые Демоны рождались внутри него.

Сколько бы раз я это не слышал, это все равно звучит отвратительно. Теперь я прекрасно понимаю, что теневых демонов этого мира нельзя объяснить с помощью знаний, которые я почерпнул из игр и ранобэ.

- Просто чтобы убедиться, это гнездо действительно может быть уничтожено мечами и магией, верно?

- Это действительно так, волшебник-доно.

Ну, чем бы это ни было, если его можно повредить физическими атаками и магией, то оно должно быть разрушаемым.

- Кстати, в элитном отряде только мы трое?

Неожиданно спрашивает Седам. Ах да, мы еще не говорили об этом.

- Пожалуйста, возьмите и меня с собой.

- Не глупи! Конечно, уже решено, что я тоже иду!

- К-…, конечно, я тоже пойду!

Арногиа и «парочка» Кальванелл бурно отреагировали на вопрос Седама о составе отряда. Ну, не то чтобы я этого не предвидел. Честно говоря, если бы местонахождение гнезда было известно, я бы с удовольствием отправился туда в одиночку…

- Вы оба - командиры рот! Пожалуйста, подумайте о своих обязанностях!

Гуннар отчитывает Арногию и Гиллиона. Шрам на его лице придает его словам необходимую выразительность.

- Н-…, Но…

- Даже не думай об этом! Я - Кальванелла! Теневые Демоны должны умереть от моих рук!

- Заткнись, брат! Я тоже Кальванелла!

Ну, если подумать, два кандидата на пост Капитана рыцарей нового поколения, собираются участвовать в самой опасной части этой миссии, это действительно звучит довольно бессмысленно. Но я не хочу вмешиваться во внутренние дела Ордена, поэтому просто промолчу.

- Что касается меня, я бы рекомендовал Гиллиона-доно, Лиорию-доно и Гуннара-доно в качестве сопровождающих. Я могу принять командование 2-й ротой на себя.

- Ооо, это так! Время от времени ты говоришь правильные вещи, стратег!

- Да, пожалуйста!

Парочка Кальванелла улыбается, услышав предложение Эспина. Арногиа слегка прикусил губу. Возможно, мнение стратега совпадает с мнением Капитана рыцарей, но разве можно позволять конкурентам присваивать себе столько заслуг? Но если его предложение было основано исключительно на боевом мастерстве, тогда я могу его понять.

- В таком случае, мы рассчитываем на вас троих.

- Да! Волшебник-доно, положись на меня!

- Клянусь, я обязательно обеспечу вашу безопасность!

Честно говоря, я не ожидаю, что мне понадобится их помощь.

****

На следующий день.

Наш «элитный отряд» в настоящее время стоит в долине, где повсюду разбросаны фрагменты обугленных останков теневых демонов. Сейчас мы собираемся отправиться вверх по этой долине на поиски гнезда.

- С этого момента, мы в любую минуту можем попасть в засаду Теневых Демонов. Никогда не теряйте бдительности, понятно?

- Понятно.

Седам и Гуннар начинают обсуждать, нашу формацию и ряд других вопросов, а я тем временем сосредотачиваюсь и ищу определенное заклинание во Внутреннем мире. Убедившись, что все находятся в пределах досягаемости, я высвобождаю силу найденного заклинания 9-го уровня.

- С помощью этого заклинания я, и все союзники в радиусе трех метров перенесем наше существование в альтернативную плоскость, сохранив при этом свободу передвижения. [Подпространственное перемещение]

- ?!

Из-за воздействия заклинания, наши тела были перенесены в альтернативную плоскость, которая накладывается на физический мир. С нашей точки зрения, это как если бы мир вокруг нас внезапно скрылся за одним из тех аквариумов с рыбками, из-за которых другая сторона кажется раскачивающейся и окрашенной в голубоватый цвет. Мы должны были полностью исчезнуть из физического мира, не оставив и следа. Конечно, теперь, когда мы находимся в альтернативной плоскости, нас невозможно обнаружить или атаковать. Пока мы остаемся в этой плоскости, мы также не можем повлиять ни на что в физическом мире, но самое лучшее в этом заклинании то, что мы все еще можем перемещаться. Другими словами, во время действия этого заклинания, которое длится шесть часов, мы можем свободно исследовать местность, не опасаясь при этом быть обнаруженными.

- Серьезно, с тобой возможно все, не так ли.

Выслушав мои объяснения, Седам пожимает плечами.

Взгляды брата и сестры, полные благоговения и восхищения, ранят мои чувства, но я уже решил не сдерживаться.

С этого момента я собираюсь стать серьезным.