Полными гордости словами, Хелидор - глава гильдии чародеев Лелиса, рассказал мне подробности о тех, кого называют «чародейскими солдатами».

Обычно развитие и обучение чародея состоит из четырех этапов. Первый - это почувствовать и контролировать свою магическую силу. Второй - научиться видеть явление, называемое «магической доской». Третий - понять значение чародейских символов, появляющихся на доске, и научиться использовать их. И наконец - знать, как объединять эти символы и высвобождать магическую силу в соответствии с полученными из них образами.

Тех, кто находятся на первом этапе, называют учениками. На втором - новичками. На третьем - практиками. И только после достижения четвертого этапа, их наконец-то можно называть чародеями.

Чтобы соответствовать минимальным требованиям для вступления в Гильдию Чародеев, кандидат должен находиться хотя бы на втором этапе. Для прохождения одного этапа большинству людей требуется от двух до пяти лет, поэтому, в лучшем случае, чтобы стать чародеем потребуется восемь лет. Кроме того, только один из десяти человек, обладающих магической силой, способен увидеть магическую доску, чтобы достичь второго этапа.

- В связи с этим я решил полностью изменить свой образ мышления, если все, что нам нужно, это просто боевой потенциал против Теневых Демонов, тогда нам не нужны полноценные чародеи. Даже если кто-то не может видеть магическую доску, если он сможет использовать одно или два простых заклинания, этого будет достаточно.

Магическая доска, которая появляется в поле зрения чародеев, - это основа для использования колдовства, но Хелидор потратил много времени, чтобы придумать способ, как обойти это условие. Результат.

- Оказывается, пока кто-то обладает магической силой, эту идею можно реализовать, если насильно заложить в человека нужные чародейские символы и образы! Они не смогут научиться новому колдовству, открывая и комбинируя другие символы, но для «солдат» этого будет более чем достаточно. И самое главное, что мы сможем подготовить большое количество бойцов, за короткий период обучения. Чародейские солдаты - величайшее оружие против Теневых Демонов!

В игровых терминах он говорит о том, чтобы отказаться от такого важного шага, как «контроль магической силы», и принудительно освоить только одно заклинание, например «Ледяную стрелу». Теоретически, это звучит как неплохая идея, которая может иметь смысл, в краткосрочной перспективе, но, видя пристыженные лица Клауры и третьего номера, я предполагаю, что в этой истории кроется нечто большее.

- Десять лет назад Лелис сильно пострадал от нашествия Теневых Демонов. Рыцарский орден Кальванелла, на который мы полагались, оказался бесполезен. Я пришел к выводу, что городу нужна собственная боевая сила, которая будет эффективна против Теневых Демонов.

- Чародейские солдаты начинают свое обучение, самое раннее, в возрасте 8 лет, поэтому они также должны быть способны обучиться и вашему волшебству. Вся заслуга за эту замечательную идею принадлежит главе гильдии.

Это сказал Яхман с заискивающей улыбкой.

С 8 лет?! Готовить из восьмилетних детей солдат - это просто безумие. Но... что, если это считается нормальным в Седии?

- Они начинают в таком юном возрасте? Как вы их набираете?

- Естественно, мы принимаем добровольцев. Дети дворян и богатых горожан, опечаленные беззащитным состоянием Лелиса и желающие защищать город своими руками, приходят к нам по собственной воле.

- Хотя, кажется, что в последнее время, окно для набора стало значительно шире.

- Это, ну… цифры важны, в конце концов.

Яхман вытирает пот, нервно отвечая на колкий комментарий Клауры. С каждой минутой эта история звучит все более и более подозрительно.

Нет, в первую очередь...

- Если это гнездо Теневых Демонов, то я уже уничтожил его несколько дней назад. Ситуация больше не та, когда вам нужно идти на такие меры, чтобы увеличить боевой потенциал, не так ли?

- Кажется, вы кое-чего не понимаете Марджилс-доно…

- Гнезда Теневых Демонов появлялись уже много раз. Просто последнее десятилетие было исключительно спокойным, я не удивлюсь, если завтра появится новое гнездо.

Теперь не только Хелидор, но и остальные три чародея выглядят раздраженными. Очевидно, это был общеизвестный факт, и он является здравым смыслом в этом месте.

Если что-то подобное может появиться в любой момент, то даже я могу понять, почему они хотят накопить боевой потенциал.

- Так эти двое - чародейские солдаты? Могу я задать им несколько вопросов?

- Конечно, конечно. Вы оба, отвечайте на любые вопросы Марджилса-доно.

- Да, господин!

Юноша и девушка отвечают со щелчком каблуками.

-Хмм… Почему вы захотели стать чародейскими солдатами? Разве обучение не было тяжелым?

Мальчик решается ответить мне первым. У него хорошие черты лица, и он выглядит как умный ребенок.

- Господин. Мой долг как дворянина Лелиса - помочь защитить город. Обучение было очень тяжелым, но под руководством моих инструкторов я смог научиться всему, что нужно, чтобы стать чародейским солдатом.

- Я также подала заявку, потому что хочу защищать свою семью и жителей этого города... Кроме того, как чародейский солдат, я получаю зарплату.

Глаза мальчика и девочки, которые отвечали по очереди, были серьезными и чистыми. Естественно, ни один из них не был подсвечен эффектом от [Обнаружения враждебности].

- Ах, эти двое относятся к первому поколению и являются полностью подготовленными чародейскими солдатами. Те, кого мы хотим, чтобы вы обучали, относятся к третьему поколению, в настоящее время, они все еще проходят обучение в чародейской школе.

- Хммм…

Я скрещиваю руки и хмыкаю.

Каким-то образом разговор пошел совсем не так, как я ожидал. Как и в самом начале разговора, Хелидор все еще подсвечивается как враг, но, похоже, что его враждебность не на том уровне, когда он хотел бы убить меня на месте. Однако, поскольку [Обнаружение враждебности] реагирует на него, я также не думаю, что это что-то вроде простого раздражения.

Скорее всего, это та «враждебность», когда он хочет, чтобы я обучил чародейских солдат волшебству, а затем он украдет мои методы обучения и избавится от меня.

Какой из этого можно сделать вывод? Просто отвергнуть его предложение. Сейчас, даже если все в комнате нападут на меня, я сделал приготовления, которые позволят мне сбежать.

Учитывая все это.

Должен ли я действительно отказаться?

В такие моменты взрослым следует успокоиться и тщательно взвесить преимущества и недостатки.

Во-первых, плюсы: я смогу заслужить расположение Гильдии Чародеев, и они будут у меня в долгу. Если эксперимент пройдет успешно, как минимум, Лелис сможет укрепить свои силы в борьбе против Теневых Демонов. Минусы: эксперимент по обучению может растянуться на длительный период времени, это означает, что я буду связан этим местом. Есть высокая вероятность того, что Гильдия Чародеев обернется против меня, если эксперимент пройдет успешно. Ну, и есть также вероятность того, что эксперимент может провалиться.

В случае отказа, я смогу избавиться от лишних проблем, но велика вероятность, что Гильдия Чародеев станет враждебна ко мне. Они могут начать плести интриги и настроить против меня другие фракции. Кроме того, это может разрушить мои отношения с Клаурой, что, я полагаю, также следует считать недостатком.

Кроме того… мне придется закрыть глаза на тех детей, которых вербуют для борьбы с теневыми демонами и подвергают суровым тренировкам. По моему собственному набору ценностей, это огромный недостаток.

- Не пора ли тебе принять решение?

Когда мое молчание затянулось, Клаура нетерпеливо спросила меня. Похоже, у нее плохое настроение, но я не понимаю, почему. Интересно, какого ответа она ждет от меня?

Ничего не поделаешь. Давайте разберемся с этим как взрослые люди.

- Это ради победы над Теневыми Демонами. Мы надеемся, что вы согласитесь.

- Что скажете Марджилс-доно?

Когда я поднял глаза, Хелидор и Яхман наклонились вперед.

- Это сложный вопрос, мне нужно несколько дней, чтобы обдумать его.

****

Когда я уже собирался уходить, Хелидор предложил мне самому посмотреть на способности чародейских солдат. Он сказал, что надеется, что это поможет мне принять решение, но я думаю, что он просто хотел покрасоваться.

Перед манекенами для отработки ударов, установленными в большом дворе гильдии чародеев, стоят мальчик и девочка, держа копья наготове.

- Начинайте атаку!

- Есть, господин!

По сигналу Хелидора они направляют свои копья для атаки. Присмотревшись, я замечаю, что на части их копий выгравированы сложные узоры, похожие на слова (вероятно, это чародейские символы).

- Огненное копье!

- Копье ветра!

Копье мальчика выпустило заклинание огня, а копье девочки - заклинание ветра, которые успешно поразили свои цели. Цель, пораженная огненным копьем, вспыхнула, а пораженная копьем ветра разлетелась на куски.

- Хоу…

Я видел не так много людей способных применять колдовство, поэтому мне сложно судить об их уровне, но я уверен, что их атаки были куда мощнее, чем у Джагула.

Однако.

- Хаа, хааах…

- Умхх…

Два чародейских солдата полностью выдохлись, они отчаянно цепляются за свои копья, чтобы остаться стоять на ногах. Как будто они только что пробежали несколько кругов по стадиону на полной скорости.

- Причина в том, что они используют колдовство без магической доски. Расход определенного количества физических и умственных сил неизбежен. Начиная с третьего поколения, мы внесли различные изменения в программу обучения, чтобы улучшить ситуацию.

Даже видя состояние этих двоих, Хелидор остается невозмутимым.

- Расход выглядит довольно серьезным… Вы двое в порядке?

- С нами все нормально.

Мальчик болезненно выпрямляет спину, а девочка силой заставляет себя подняться.

- Вы уверены? Вы же не просто заставляете себя?

Я хватаю мальчика за плечи и заглядываю ему в глаза.

- …? Я..., я в порядке!

Удивленный, мальчик стряхивает мои руки, но я успел увидеть, что его глаза определенно покраснели.

- К сожалению, тех, кто достигает этого уровня, крайне мало. Но с вашей помощью, мы сможем подготовить больше таких же чародейских солдат с меньшими затратами, нет, я уверен, что они будут даже лучше. Мы с нетерпением ждем от вас положительного ответа.

Хелидор говорит это с той же доброжелательной улыбкой, что была у него с момента нашей первой встречи. Каждое его слово вызывает у меня беспокойство, и он все еще подсвечивается эффектом от [Обнаружения враждебности]. То, что ему так хорошо удается скрывать свои истинные чувства, просто поразительно.

Когда Хелидор, чародейские солдаты и два других руководителя вернулись в здание гильдии, мы с Клаурой остались наедине.

- Кажется, я не могу остановиться в Гильдии Чародеев.

- Потому что ты отказал им…

- Клаура, ты можешь еще раз дать мне совет? Что я должен делать?

- Я хочу того же, что и Гильдия.

- Того же, что и глава гильдии?

- Несколько членов моей семьи погибли в битве против Теневых Демонов десять лет назад. Я стала чародеем, чтобы обрести силу защитить то, что мне дорого. В этом отношении наши взгляды совпадают.

- Но превращать столь юных детей в солдат…

- Если бы был другой вариант, я бы уже выбрала его.

Слова Клауры были упрямыми. Первое, что приходит мне в голову, - это не та область, в которую мне позволено входить, поскольку я нахожусь в этом мире меньше месяца.

- Что ж, обдумай все хорошенько. Однако…не забывай то, что я сказала тебе раньше.

Если глава гильдии действительно захочет избавиться от меня, она тоже превратится в моего врага?

В данный момент, я готов переступить через свои принципы и использовать [Телепатию] на Хелидоре, но я просто не могу заставить себя использовать ее на ней.

- Мора, наверное, уже устала ждать, да? Поторопись и иди к ней.

- Ум. Я бы так и сделал, просто... я не знаю дорогу.

- Хах?!

Мора сказала, что ее дом находится на торговой улице или что-то вроде того, но я даже не помню, как мы добирались сюда. Это может звучать как провал для офисного служащего, но в свою защиту скажу, что я раньше никогда не гулял по городу в средневековом стиле.

- Ничего страшного, я смогу как-то выкрутиться, спрашивая дорогу у прохожих…

- Серьезно! Какой же ты!

Пока я смущенно бормотал себе под нос, Клаура быстрым шагом обогнала меня, но почти сразу же остановилась и повернулась ко мне лицом.

- Что ты делаешь?! Когда солнце сядет, Внутренние ворота закроются, и мы больше не сможем пройти через них!