Я, Гриад, Яхман, а также 18 молодых парней и девушек сейчас находимся на тренировочной площадке, которая представляет собой обычный участок пустой земли, затвердевшей от частого использования.

Ученики только что закончили интенсивную тренировку, так что сейчас они отдыхают.

По моему предложению, учеников экипировали копьями и доспехами, которыми пользуются полноценные чародейские солдаты.

Большинство лиц полны тревоги и страха. За исключением одного черноволосого юноши впереди, того, кого назвали самым выдающимся из всей группы. Лог, кажется, его так зовут? Его глаза наполнены вызовом.

- На самом деле создание Теневых Демонов было бы...

- Тсс! Он тебя услышит! Ну, мы можем просто посмотреть...

Игнорируя двух стариканов позади меня, которые яростно шепчутся друг с другом, я продолжаю стоять перед студентами.

- ...!

Я вижу, как все они напряглись от нервозности. Боже, что за представление было дано обо мне?

Когда я был в Японии, я стоял на сцене перед новыми сотрудниками, проходящими вводный инструктаж. Если бы только те парни были настолько же серьезными, как эти.

- Хм... Я волшебник Джио Марджилс. Я считаю вас своими товарищами, которые разделяют мое желание защищать людей от Теневых Демонов.

Когда я произнес эти слова, слегка опустив голову, их глаза стали круглыми от удивления. Они начинают перешептываться, но я прекращаю это, приподнимая свой посох. Как и ожидалось от тех, кто прошел специальную подготовку, - шумиха моментально стихает.

- Я прекрасно понимаю, насколько серьезно вы все отнеслись к своему обучению. Поэтому, хотя это может быть самонадеянно с моей стороны, я взял на себя обязанность предоставить всем вам возможность попрактиковаться против существ, обладающих примерно той же силой, что и Теневые Демоны.

- …?

У нескольких мальчиков и девочек, включая Лога, появился острый взгляд. Другие ученики тоже начинают суетиться. Похоже, они подумали, что над ними подшучивают. Я также чувствую, как холодный взгляд Гриада впивается мне в спину.

- С помощью этого заклинания пусть 18 гоблинов и 1 огр будут созданы из ничего и будут под моим контролем в течение 10 минут. [Создать монстра]

Неловкое молчание нарушается, как только песнопение моего заклинания заканчивается и появляется группа гоблинов с маленькими рожками и большими ушами, и красновато-коричневый огр.

****

- Достаточно.

Сама тренировка закончилась очень быстро.

Произошло несколько событий, например, большинство учеников запаниковали, как только увидели появившихся гоблинов и огра, а Гриад и вовсе упал в обморок.

Наверное, не стоит говорить, что полноценного боя не было. В отличие от [Создания отряда огров], заклинание [Создать монстра] может создать практически любого монстра, который не обладает особыми способностями. Однако продолжительность действия самого заклинания составляет всего 10 минут. Я немного волновался, что этого времени будет недостаточно, чтобы сделать какие-то выводы, но в итоге студенты не продержались и пяти минут, гоблины и огр прижали каждого из них к земле.

Монстры сражались без оружия (и конечно, я также приказал им сдерживаться), но если не считать того, что Лог и блондинка, которая в тот раз пыталась помочь студенту в яме, смогли убить по одному гоблину своим колдовством, я больше не увидел ничего, что можно было бы назвать «битвой».

Я приказываю монстрам, удерживающим их, отойти, а затем сам подхожу ближе.

- Кто-нибудь ранен? Пожалуйста, скажите мне, не нужно это скрывать.

-… Прошу прощения, кажется, этот парень ударился головой.

- Кажется, так и есть.

Это были слова Лога, который держал на руках другого студента, обхватившего свою голову и издающего болезненные стоны. Девушка со светлыми волосами, которую звали Дайя, молча смотрела на меня, пока я давал ему целебное зелье.

-… Ну, они все еще на стадии обучения. Они никак не могут сражаться с настоящими Теневыми Демонами. В первую очередь…

Гриад, который очнулся, но все еще стоял с бледным лицом, заговорил со мной, но я прервал его, покачав головой.

- В любом случае, я увидел чародейских солдат, которые являются гордостью Гильдии Чародеев. О своих выводах я расскажу господину Хелидору позже. Простите, но не могли бы вы двое вернуться первыми? Я хочу поговорить с учениками.

****

На самом деле, не было каких-то объективных причин, чтобы отказывать гильдии чародеев и этим студентам. Но я уже решил сделать это.

Эти люди просто пытаются противостоять безумию, которым является угроза со стороны Теневых Демонов, используя то, что они знают в рамках своей реальности. Поэтому, даже если некоторые из них умрут или будут страдать из-за этого, это просто другая часть этой реальности.

Если бы моих красноречивых слов оказалось достаточно, было бы просто отлично. Но если придется положиться на образ Джио Марджилса, который обладает абсурдной силой и возможностями…

Ну, если дойдет до этого, то это тоже неплохо.

Задача абсурдного существа, такого как я, состоит в том, чтобы силой изменить эту реальность.

****

Я подхожу к студентам, которые в основном все еще растянулись на земле, и сажусь рядом с ними.

- Разговор, который мы с вами сейчас проведем, никогда не станет достоянием Гильдии Чародеев, без вашего на то разрешения. Это первое, что вы должны знать.

Пока я тихо разговаривал с ними, они начали садиться на землю один за другим. Конечно, на их лицах нет ничего, кроме беспокойства.

- Я хочу, чтобы вы честно отвечали на мои вопросы, а также говорили то, что думаете. Во-первых, действительно ли вы хотите сражаться против Теневых Демонов? Скажу сразу, чтобы не было недопонимания: настоящие Теневые Демоны в несколько сотен раз страшнее тех, с которыми вы только что сражались.

Услышав мой вопрос, большинство учеников опустили головы и отвели взгляд. Но среди них.

- Я отомщу за своего отца!

- Я тоже!

Только Дайя и Лог смело отвечают и смотрят прямо мне в глаза. Несколько других кивают, похоже, соглашаясь с ними.

- Среди тех из вас, кто хочет сражаться с демонами, есть ли те, кто действительно хочет стать чародейским солдатом?

Казалось, все были озадачены этим вопросом.

- Ну, не то чтобы мы действительно хотели быть именно чародейскими солдатами, но это единственное место, где мы можем пройти подготовку.

- Здесь нам дают достаточно еды, чтобы мы не испытывали голода, и у нас также есть место для ночлега...

Лог и еще один молодой парень отвечают мне неуверенно. Как я и предполагал, они, должно быть, сироты.

- Есть ли здесь те, кто хочет вернуться к своим родителям?

На этот вопрос, несколько человек подняли руку. Однако по выражению на их лицах, я могу сделать вывод, что их могут не принять, если они действительно вернутся домой.

- После всего, что я видел сегодня, и объяснений, которые я слышал, я решил, что вам, чародейским солдатам, будет чрезвычайно трудно оказать значительное сопротивление Теневым Демонам. На самом деле, я буду честен - будет не трудно, а совершенно невозможно.

Тем не менее, они так долго выдержали эти суровые тренировки. Лог и Дайя кусают губы и смотрят на меня. Хотя мне очень жаль, я честно говорю то, что должен сказать.

- Сейчас я собираюсь пойти и провести переговоры с Гильдией Чародеев о временном закрытии этого центра подготовки чародейских солдат. Если среди вас есть те, кто хочет вернуться к своим родителям, они будут отправлены домой с денежной компенсацией. Если есть те, кому некуда возвращаться, я помогу вам найти работу… или хотя бы место, куда можно пойти. А для тех, кто действительно хочет сражаться с демонами, я предоставлю возможность вступления в Рыцарский Орден Кальванелла. Конечно, вам, скорее всего, придется начинать с самых низов.

Боюсь, мне снова придется полагаться на помощь Ирудо, чтобы найти им работу. То, что касается ордена, сейчас это лишь пустые обещания, но, что ж, эти ребята многим мне обязаны, так что они не должны отказать, особенно если я оплачу расходы на содержание детей на ближайшее время.

Пока я обдумываю этот план в своей голове, Лог ударяет кулаками по земле.

- Ч-, что, ты! Я имею в виду, Волшебник-сама! Разве вы не пришли научить нас волшебству, которое вы только что нам показали? Научите меня волшебству, пожалуйста!

Затем он тут же опускает свою черноволосую голову.

- Даже если я возьмусь обучать вас, вероятность того, что вы сможете использовать волшебство, очень мала. Более того, пройдут годы, прежде чем мы узнаем результат.

Я отвечаю ему честно. Хотя, не думаю, что было бы плохо провести такой «эксперимент».

- Мне все равно, сколько лет это займет! Ничего страшного, даже если мне придется быть вашим слугой! У меня все равно нет ни отца, ни матери. Кроме того…

В глазах Лога, когда он смотрел на меня, было что-то такое, что не было простой ненавистью к Темным Демонам.

Я был внутренне потрясен его чистой и сильной волей. Если бы я был в Японии, я бы, возможно, захотел убежать. Причина, по которой я все еще решительно стою здесь, может быть в том, что и во мне теперь есть сильная воля, которой у меня раньше не было.

- Кроме того, Волшебник-сама также стремится истребить Теневых Демонов, верно? Позвольте мне помочь в этом. Вместо того, чтобы стать чародейским солдатом или рыцарем, я могу сделать гораздо больше, если буду с вами. Моя интуиция говорит мне об этом!

- Я хочу стать рыцарем, но волшебник кажется сильнее рыцаря...

- Я хочу остаться с Логом…

- Меня в любом случае просто оставили на обочине дороги умирать…

Похоже, заразившись рвением Лога, Дайя и несколько других учеников начали умолять меня о том же.

- Уммфф…

Очевидно, я недооценил их решимость. Но я действительно не хочу делать то же самое, что делала Гильдия Чародеев.

- Тогда ... просто нужно сделать это по-другому.

- …?

Я встаю и смахиваю пыль с мантии, бормоча про себя.

Теперь осталось только поговорить с Хелидором.

Даже если я доказал бессмысленность всей этой затеи по обучению чародейских солдат, будет очень трудно заставить их отказаться от этого проекта. Но что ж, если их стандартом является нынешнее положение дел, то думаю, я смогу придумать что-то получше, в качестве «компенсации».

Мне немного жаль Хелидора, но ему придется сдаться и признать, что великий волшебник лучше теневого демона, даже если они одинаково неразумны.