Общество темных эльфов состоит из кланов, каждый из которых специализируется на определенной профессии. Совершенствовать свое мастерство и безупречно выполнять свою роль в клане - это долг и обязанность каждого темного эльфа.

Лейханалука Хейкреуз Руу.

50 лет назад.

Она родилась в клане Хейкреуз. Увидев ее светло-фиолетовые волосы, что редкость даже среди темных эльфов, мать дала ей имя Лейханалука, что означает «Прекрасная Тень».

У темных эльфов есть еще и третье имя, которое даруется им в качестве титула и указывает на их социальное положение, например, Роу [Вождь клана] или Боу [Мастер по изготовлению луков].

Навыки убийства и шпионажа, которые она взрастила в себе, принесли ей титул Руу [Глава ассасинов] 30 лет назад. Благодаря этому она получила пять подчиненных, вместе с которыми служила разным господам, и жила в мире заговоров и интриг, которым является преступный мир Седии.

Она обладала способностями, которыми могла гордиться, но после того, как из-за своей ошибки потеряла одного из своих подчиненных, она начала совершенствовать свои лидерские качества и проницательность, которые были необходимы ей как Руу. Тем не менее, пустой взгляд погибшего на ее руках товарища навсегда остался в ее сердце, слово маленькая игла, застрявшая внутри.

****

25 лет назад.

Сразу после того, как ее клан перенес свою перевалочную базу из Рейндала в Шрендал, Господин, которого они встретили, полностью исказил как ее судьбу, так и судьбу ее клана.

Она даже не помнит, кем именно был этот Господин. Точнее, все ее воспоминания с того момента, когда она взглянула в эти омерзительные золотые глаза, были лишь белым туманом.

После встречи с этим Господином, ее душа была словно заперта где-то на задворках ее сознания.

Ее собственное тело превратилось в веревку из плоти, которая связывала ее душу.

Нити этой веревки тянулись прямо к кукловоду, скрывающемуся в ее тени, и держали под полным контролем все ее тело - ее руки, ноги, шею и даже талию. Если кожа темных эльфов темно-коричневого цвета, то цвет кукловода и его оков был черным как смоль.

Ее новый Господин отдавал приказы, которые даже ей, члену клана Хейкреуз, казались отвратительными. Лишенная возможности сопротивляться, она не имела другого выбора, кроме как выполнять их, ее тело двигалось так, будто она была марионеткой на ниточках.

****

10 лет назад.

Следуя приказу своего Господина, она отправилась к демонопоклонникам в город Лелис. К тому моменту она уже привыкла, что чужая сила и ненависть сковывают ее плоть, ползая по коже.

Она могла ни о чем не думать.

Если она позволит этой всепоглощающей силе завладеть собой, то ей не будет больно и не придется ни о чем беспокоиться. И когда-нибудь все это просто закончится…

****

Несколько дней назад.

Она все еще находилась под контролем, но смутно чувствовала, что ее тело используют для совершения убийства.

Это должна была быть еще одна монотонная работа, но по какой-то причине кукловод, контролирующий ее, казался очень взволнованным.

Судя по всему, она не справилась с заданием.

Обезумев от ярости, кукловод крепко сжал свои путы, они впивались даже в ее душу. Она громко кричала и плакала.

После этого кукловод с невиданным ранее отчаянием использовал ее для осуществления своих замыслов. Четверо ее подчиненных были в том же положении, они делали все, что было в их силах, но все эти новые планы также потерпели неудачу.

Кроме того, каждый из них пятерых, кто должен был быть еще более незаметным, чем тень, чувствовал, как их постепенно теснят и загоняют в угол.

Как будто весь город превратился в их врага.

****

1 час назад.

Они попали в засаду в подземном убежище, в котором обычно прятались.

Напавшими были искатели приключений различных профессий, экипированные разнообразным снаряжением. Темные эльфы уже имели богатый опыт сражений с авантюристами.

Единственное, что в этот раз отличалось, так это численность и боевой дух бойцов.

В то время как солдаты, которые были, словно полчища крыс, блокировали пути отступления, авантюристы преследовали их со сверкающими глазами.

В этот самый момент она впервые почувствовала, как кукловод, стоящий за ее спиной, излучает страх.

Впервые оковы, впивающиеся в ее душу, немного ослабли. Однако вместо радости от того, что сила, которая полностью контролировала и сковывала ее, ослабла, она почувствовала тревогу. Вот как сильно она зависела от этих уз власти и ненависти.

В этот момент на нее обрушилась холодная, резкая боль. Она была вызвана иглой в ее сердце, той самой, которая осталась от взгляда ее давно умершего подчиненного.

Боль на мгновение освободила ее душу.

Впервые за 25 лет она сражалась по собственной воле. Она вступила в ожесточенный бой с авантюристами и солдатами, чтобы четверо ее подчиненных смогли сбежать, а затем была схвачена.

****

Сейчас.

Бесцветная и бесформенная сила проникла в самые глубины ее сознания и захлестнула все вокруг.

Кукловод, который полностью контролировал ее тело, принял удар этой силы на себя, а затем издал пронзительный крик, как будто это было его собственное тело.

Оковы, которые так безраздельно властвовали над ней, сгорели, словно в адском пламени, рассыпаясь на кусочки, подобно клочкам бумаги.

Цепи, сковывающие ее душу, исчезали одна за другой, пока не исчезли окончательно.

Это было невыносимое освобождение от этих тесных оков, которые были такими надежными и удобными!

Когда она лишилась этой опоры, ужас проник в ее тело, как будто желая заполнить пустоту в ее сердце.

- НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

Она кричала и плакала, как маленький ребенок.

Кукловод, который так отчаянно цеплялся за нее, превратился в пыль, развеянную по ветру. Внутри нее больше ничего не осталось.

Только безумие.

Она забыла даже форму собственного тела и уже собиралась отпустить свою угасающую сущность. Но в этот момент ее охватило огромное давление.

Это была сила, которая сожгла кукловода.

Ревущая сила полностью охватила ее. Когда эта сила проникла в ее тело, она начала вспоминать, что это тело принадлежит ей. Она вспомнила свои руки, ноги, шею, талию, она вспомнила все, даже свою сущность.

Она переродилась.

- АААХХХХ!!!

Разразившись криком безграничного восторга, девушка превратилась из марионетки в темного эльфа.

При этом она почувствовала, что больше не является Руу [Главой ассасинов], теперь она стала Ши [Подчиненной].