- Хрю, хрю.

Поросенок, который раньше был Шаупом, энергично бегал по полу комнаты, усыпанному золотыми монетами и драгоценностями, которые еще совсем недавно находились в моей наплечной сумке.

Если бы Мора так отчаянно не пыталась остановить меня, эта небольшая кучка могла бы превратиться в гору или даже в горный хребет.

Быстрый осмотр содержимого моей сумки показал, что количество золотых монет, которых должно было быть больше 3 000 000, и драгоценностей, точное количество которых я даже не помнил, почти не уменьшилось. Несмотря на это, сейчас перед авантюристами лежала груда сокровищ стоимостью около 100 000 золотых монет Седии.

Награда, которую Ирудо должен был заплатить за спасение Моры, составляла 3 000 золотых монет. Если это рыночная цена за наем такой же группы, как у Седама, то даже после найма всех десяти представленных здесь групп должна будет остаться сдача.

- Я надеюсь, этого достаточно? Если да, то я бы хотел, чтобы все немедленно приступили к работе.

- Да… этого определенно должно быть достаточно.

После этих слов все авантюристы, включая гильдмастера, полностью изменили свое отношение, и сразу же приступили к серьезному обсуждению будущей работы.

Но перед этим, было принято решение перейти в другую комнату. Такое количество разбросанных по всему полу сокровищ довольно сильно отвлекало.

****

Как и ожидалось от профессионалов, как только мы определились с целями, обсуждение пошло очень быстро. Вскоре оно закончилось, и были приняты следующие решения: группы, тех высокоуровневых воина и жреца, возглавят команду сопровождения, а группа Седама команду, ответственную за расследование. Что касается распределения групп, то четыре из них займутся сопровождением, а шесть расследованием.

- Сначала я планирую собрать немного информации в Гильдии воров. Я хотел бы взять Шаупа с собой, поэтому не могли бы вы вернуть ему привычный облик.

- Время действия этого заклинания составляет 6 часов. Просто оставь его в покое, и, в конце концов, он вернется сам.

- Хах, звучит неплохо. Тогда я покажу его ребятам из Гильдии Воров. Если я скажу что-то вроде: «Если вы откажетесь сотрудничать, то вас тоже превратят в свиней», то даже у них должны развязаться языки.

На Седама как всегда можно положиться. Но не буду ли я в таком случае выглядеть немного плохим парнем?

Но с другой стороны, для того, кто приехал в этот город всего несколько дней назад, пытаться поймать убийц или организатора самостоятельно, было бы равносильно попытке схватить облако голыми руками. Позволить этим профессионалам использовать те методы, которые они считают наилучшими, будет более мудрым решением.

- Что напомнило мне, Клаура не здесь?

- Клаура - чародей, в конце концов. К чародеям и жрецам немного особое отношение.

Похоже, что поскольку чародеи и жрецы обладают особыми и эффективными способностями, они могут состоять одновременно как в Гильдии искателей приключений, так и в гильдии, связанной с их профессией. В случае Клауры, она ведет более активную деятельность как чародей, чем как авантюрист, поэтому ее присутствие в группе Седама не всегда является само собой разумеющимся.

- Марджилс-сама, просто предоставьте все нам!

- Будь то темные эльфы или демонопоклонники, мы непременно поймаем их!

Полные энтузиазма, десять групп искателей приключений, которые должны были заниматься расследованием и сопровождением, приступили к выполнению задания.

Команда, которая будет заниматься следствием, начнет со сбора информации в Гильдии воров и в трущобах Лелиса, а затем тщательно прочешет все подземные туннели и другие возможные укрытия в городе.

План команды сопровождения заключается в том, чтобы разделить дежурство на три смены, что позволит обеспечить непрерывную охрану особняка Ирудо и всех, кто с ним связан.

После заключения официального контракта, мы покинули Гильдию искателей приключений.

Поскольку сопровождающие уже приступили к своим обязанностям, мы садимся в карету, предоставленную Гильдией, вместо того, чтобы воспользоваться альтернативной плоскостью.

****

На обратном пути мы также заехали в Зал Совета, чтобы я мог проведать председателя Совета Зату Брауса.

Казалось, он был в добром здравии, но все еще продолжал извиняться, поэтому я сказал ему, чтобы он сосредоточился на поимке преступников.

- Конечно, конечно. Мы непременно поймаем этого преступника, ведь это вопрос престижа для города Лелис.

- Разумеется, я хочу, чтобы вы поймали преступника, но я также хочу, чтобы вы поймали и организатора, стоящего за этим. Одно дело, если бы это был только я, но теперь мишенью стали даже мои друзья. Я хочу немедленно разобраться с этим и пресечь любые возможные беспокойства в зародыше, пока это еще возможно.

-… Вы думаете, что преступник, который пытался отравить нас, связан с теми, кто предпринял попытку похитить дочь Ирудо?

- Господин Председатель, тот факт, что я доброжелательно отношусь к гражданам этого города, остается неизменным. Я прекрасно понимаю, что эти инциденты - дело рук очень небольшого круга людей. Поэтому я рассчитываю, что вы не будете ставить мои слова под сомнение, вы меня поняли?

-… Извините. Конечно, вы правы.

В обычной ситуации председатель городского совета - это не тот человек, по отношению к которому кто-то вроде меня может вести себя так высокомерно. Но…

У него есть огромная слабость, которой я могу пользоваться. Приглашенный им гость (и он сам) были отравлены на встрече, которую он же и организовал, кроме того, он был спасен этим гостем.

Из-за этого я могу надавить на него при необходимости. Но я должен быть уверен, что не увлекусь и не окажу на него слишком большого давления.

Именно поэтому я также передал ему немного сокровищ под предлогом «поощрения солдат».

Кажется, в городе около 1500 солдат, но этого должно быть достаточно, чтобы каждый получил премию.

Когда я выглядывал из кареты на обратном пути в особняк Ирудо, все стражники, которых я видел, были полны энтузиазма и проводили допросы и проверки с особой тщательностью.

****

- Хаахх… Джио-сан, не слишком ли много денег вы тратите?

- Угх.

Это то, что сказала Мора после того, как мы вернулись в особняк. Как и ожидалось от дочери торговца, похоже, ей есть что сказать о том, как я трачу деньги.

Честно говоря, даже я подумал, что веду себя не так уж и круто, так что ее замечание оказалось особенно действенным.

- Мора, Марджилс-сама делает это для того, чтобы защитить нас...

- Да, я знаю это. Но из-за этого создается впечатление, что мы просто обуза для Джио-сана.

Мора надулась в ответ на упрек Ирудо, но затем резко повернулась ко мне и низко поклонилась.

- Мне очень жаль, Джио-сан, что я снова доставляю вам неприятности! Джио-сан - Великий Волшебник, но кто-то вроде меня путается у вас под ногами…

- …

Действительно, нет ни малейшего шанса, что такая серьезная девушка, как Мора, не забеспокоится, увидев, что я разбрасываюсь деньгами направо и налево.

Но для меня все эти богатства были всего лишь еще одной цифрой, которая была написана где-то на листе персонажа Джио, поэтому я подсознательно был к ним равнодушен.

- Мора, мне жаль, что я снова заставил тебя волноваться.

Я опустился на колено перед Морой, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

- Ты называешь себя обузой, но это не так. Ты всегда говоришь «Джио-сан», а не «Великий волшебник-сама», ты относишься ко мне как к человеку, поэтому я не теряю своего человеческого сердца. Мне страшно даже представить, как ты радуешься и аплодируешь, видя мое сегодняшнее глупое поведение.

- Джио-сан…

- Вот почему я никогда не буду колебаться и потрачу любую сумму денег, если это будет ради тебя или Ирудо. В конце концов, я взял на себя смелость думать о вас двоих как о «семье».

- Марджилс-сама…

- Джио-сааан…

Когда я был офисным служащим в Японии, я бы ни за что не смог произнести такие постыдные слова, даже если бы они были моими истинными чувствами.

Но в этом мире живут люди, которые немного проще, чем в современной Японии, а я ношу маску Великого Волшебника. Поэтому надеюсь, меня можно за это простить.

****

Я пришел к выводу, что не смогу провести собственное расследование, потому что, во-первых, для этого мне придется долгое время находиться вдали от особняка; во-вторых, я плохо знаком с городом; и, наконец, у меня нет личных связей, которые необходимы для такого рода дел.

Следующие три дня я практически не выходил из особняка, за исключением тех случаев, когда я сопровождал Ирудо на улицу по неотложным делам.

За это время произошло несколько событий, например, бандиты, нанятые темными эльфами, дважды нападали на особняк, а еще был обнаружен неизвестный подземный ход под городом Лелис. Однако я не смог проявить себя ни в одном из них благодаря авантюристам, которые с большим энтузиазмом взялись за свою работу.

Помимо этого, произошло еще одно событие, в котором я не участвовал.

Темные эльфы пытались похитить Клауру. Теперь, когда я думаю об этом, вероятно, она попадает в категорию «близких мне людей».

Однако для меня Клаура была скорее «надежным товарищем», а не «объектом для защиты», поэтому я совершенно не подумал, что нечто подобное может произойти.

Авантюристы из команды, которая занималась расследованием, засекли темных эльфов посреди ночи и успели защитить ее, так что все обошлось. Когда я услышал обо всем этом, меня прошиб холодный пот, которого хватило бы, чтобы утонуть.

И, конечно же, Клаура сделала мне очень длинный выговор.

Я предложил выделить одну группу авантюристов для ее сопровождения, но она сказала: «Я не могу позволить тебе сделать что-то настолько неэффективное!», и в итоге она осталась в особняке Ирудо.

****

И вот, на четвертый день.

Огромные усилия авантюристов и городской стражи наконец-то принесли свои плоды.

Когда они исследовали подземный ход, то обнаружили убежище темных эльфов, в результате чего им удалось успешно захватить одного из пяти эльфов, с которыми они столкнулись.

- Это же…

Я посмотрел на темного эльфа, которого поймали и привели сюда искатели приключений, и невольно пробормотал то, что было у меня на уме.

- Почему так много обнаженной кожи?