В итоге я все же использовал Медаль ЭСП, чтобы убедиться, не притворяется ли Лейха (ее полное имя слишком сложно выговорить, поэтому я сократил его).

Казалось, Седам и Клаура были совсем не рады, когда узнали о существовании предмета, который способен читать чужие мысли. В отличие от них, Лейха с радостью согласилась пройти проверку.

- Очень хорошо, тогда я начну. Эм, первый вопрос: Теневой Демон был тем, кто промыл мозги тебе и твоим товарищам?

- Я думаю, тот, кто погрузил меня в это состояние, был человеком. Тем не менее, та сила, которая связывала меня и манипулировала моим сердцем все эти годы, несомненно, несла в себе ауру Теневых Демонов. Я никогда не смогу полностью выплатить долг за свое спасение от них, даже если потрачу на это всю оставшуюся жизнь.

«Какой позор - добровольно отдаться во власть другого. Но это был единственный путь спасения, открытый для меня. Сейчас я нахожусь перед подавляющей силой, которая намного превосходит даже того демона. Ахх, я хочу, чтобы сила моего Господина управляла мной! Я хочу быть связана ей, я хочу, чтобы она завладела мной!»

- Понятно… Но все же, ты так быстро принесла клятву верности... Может быть, ты ведешь себя так, потому что хочешь сбежать, когда мы ослабим бдительность?

- Это не так! Присягнуть на верность своему Олури вполне естественно, ведь я твоя Ши. Если ты все еще сомневаешься во мне, я могу вырвать свое сердце и показать тебе, что оно не лжет!

«Аххх, Олури сомневается во мне... Как же страшно, что тот, на кого я могу опереться и кому могу довериться, не верит мне... Будет лучше, если я покончу с этой жалкой жизнью на глазах у моего Господина!»

- Вот как… Хорошо, кажется, теперь я понимаю.

Что самое страшное, так это то, что все ее слова о клятве и верности были ее искренними желаниями.

В одном только слове «верность» было столько разных эмоций, что я не хочу даже думать об этом.

Конечно, мне не нравится, когда ко мне испытывают сильную враждебность, как это было в случае с Хелидором, но такая сильная доброжелательность может быть даже более тяжелой ношей, если зайдет слишком далеко. Все, что я сделал, это использовал одно заклинание, но это имело непредвиденные последствия в виде необратимого влияния на жизнь другого человека. Это пугает.

- Ну, что скажешь? Твоя подружка настроена серьезно, не так ли?

Седам спросил меня об этом, стоя рядом с Клаурой, которая смотрит то на меня, то на Лейху, со сложным выражением на лице. С какой стороны на это ни посмотри, он получает от всего этого удовольствие, так ведь?

Несмотря на то, что я превратился в персонажа из игры, я все еще остаюсь мужчиной. Даже учитывая мой возраст, нельзя сказать, что я совсем не испытываю никаких желаний.

Теперь, когда я знаю, о чем она на самом деле думает, я уже не могу ей так просто отказать. Даже до этого, я был не против того, что такая красивая женщина, которая обладает непередаваемой сексуальной привлекательностью, так сильно желает стать моей.

Но это немного, ну вы понимаете...

-… Пока я не собираюсь принимать ее предложение, но, кажется, что так оно и есть.

- Теперь ты мне веришь?! Огромное спасибо!

- Это хорошо и все такое. Но мы разве не собирались получить от нее информацию о человеке, который ее контролировал? О том, кто все это затеял?

- Верно. Даже если твои воспоминания немного туманны, расскажи нам любую мелочь, которую ты помнишь.

- Конечно, Господин.

- Похоже, это мне больше не понадобится…

На самом деле, я просто не хочу использовать эту вещь слишком часто. Когда я убираю беспокоящую меня Медаль ЭСП в свою сумку, Клаура говорит.

- Я говорю об этом просто на всякий случай, но если ты когда-нибудь используешь ее на мне, мы больше не будем друзьями, уяснил?!

Клаура произносит эти слова, положив обе руки на талию, при этом ее лицо слегка покраснело. Это вполне естественная реакция для нормального человека.

Нормальная реакция, да? Сейчас я благодарен ей за это больше, чем за что-либо другое.

- …

- Чт-..., что это за реакция? Наверняка ты думаешь, что было бы лучше, если бы я вела себя так же, как эта темная эльфийка, которая готова подчиниться любому твоему приказу, не так ли?!

- На самом деле нет… Спасибо, Клаура. Пожалуйста, оставайся такой же и в будущем.

- Ха?!

****

Вот так, после нескольких сумбурных моментов тут и там, Лейха наконец-то поделилась с нами всей той информацией, которую смогла вспомнить.

Тем человеком в Лелисе, который приказал ей убить меня, был дворянин с черными волосами, герб которого представлял собой рисунок с изображением меча и паруса.

Услышав это, Седам ударил кулаком по своей ладони, как будто ему в голову пришла какая-то мысль.

Среди знатных особ, на которых авантюристы обратили внимание в ходе своего расследования, был один человек, полностью подходящий под это описание.

Его зовут барон Нэйв Корвал.

Он влиятельный человек, который является частью городского Совета и уже долгое время досаждает торговой фракции.

О его особняке ходит множество тревожных слухов, например, что в его окрестностях часто пропадают люди, в него то и дело наведываются подозрительные личности, а служанки видели, как проводятся ритуалы, прославляющие теневых демонов.

Естественно, искатели приключений изучили эту информацию и пришли к выводу, что все эти слухи в какой-то степени могут оказаться правдой. Вдобавок ко всему, теперь у нас есть свидетельство из уст самого убийцы.

- Не осталось никаких сомнений в том, что барон Корвал является демонопоклонником.

- Должны ли мы отправиться прямо к особняку барона?

- Я пойду с вами!

- Нет, подождите, о чем вы говорите. Мы не должны самостоятельно принимать решение относительно ареста этого человека.

****

Для начала мы попросили авантюристов и городских стражников, участвующих в этом расследовании, обнаружить местонахождение барона Корвала и пресечь любые возможные попытки его побега из города, а также следить за территорией вокруг его особняка.

После этого я вместе с Седамом, Клаурой и Лейхой отправился в зал Совета.

Хотя мне было слегка неловко из-за того, что мы нагрянули туда без предупреждения, я требую незамедлительно позвать председателя Совета Брауса и командующего гарнизоном.

После того, как председатель Совета и командующий гарнизоном в спешке вышли, чтобы встретиться с нами, я сообщаю им о том, что с высокой вероятностью барон Корвал является организатором покушения на меня и председателя, а также демонопоклонником.

Несмотря на то, что барон был политическим оппонентом из другой фракции, председатель был поражен, услышав, что благородный человек был преступником, поклоняющимся Теневым Демонам, что в этом мире считалось серьезным преступлением и особенно запретным деянием.

- Я потрясен. Но, судя по всему, нет причин сомневаться в ваших словах.

- У нас есть показания этой темной эльфийки, а также косвенные улики, собранные авантюристами. Давайте немедленно произведем арест барона Корвала по обвинению в попытке убийства и поклонении Теневым демонам.

- Верно... Марджилс-доно, как вы на это смотрите?

В обычных обстоятельствах было бы странно, если бы председатель Совета интересовался, что думает о словах командующего человек, который даже не является жителем этого города.

Несмотря на это, тот факт, что он так хорошо понимает сложившуюся ситуацию и мои намерения, доказывает, что он действительно весьма проницательный человек.

- Разумеется, я тоже считаю, что его следует арестовать как можно скорее. Тем не менее, существует высокая вероятность того, что он обладает какой-то необычной силой, полученной от Теневых Демонов. Кроме того, я также хотел бы показать жителям свое благосклонное отношение к городу... Учитывая все это, я хочу попросить разрешения участвовать в этом аресте.

- Ха? Председатель Совета? Это действительно нормально?

- Я очень рад такому предложению. Если бы это было заурядное происшествие, я бы постеснялся взваливать на вас такое бремя, но, пожалуйста, одолжите нам свою силу. Командующий гарнизоном, во всем, что касается ареста барона Корвала, отныне, полностью сотрудничайте с Марджилсом-доно.

-… Да, председатель.

Седам, Клаура и Лейха с недоумением наблюдали за нашим разговором.

С точки зрения этих авантюристов и одного ассасина, было пустой тратой времени получать разрешение от городских властей, когда у нас есть неоспоримые доказательства и необходимая сила.

Однако если обо мне будут думать как о человеке, который по собственному желанию с легкостью пренебрегает законом, то в конечном итоге я потеряю доверие людей. Председатель Совета прекрасно понимает, что я стараюсь уважать законы Лелиса, и поэтому подыгрывает мне.

- К слову, Волшебник-доно, насчет этой темной эльфийки…

- Ох, я чуть не забыл. Я собирался передать ее городской страже. Пожалуйста, устройте ей надлежащий справедливый суд.

- …

Руки Лейхи, которая совершила (или, по крайней мере, пыталась совершить) в этом городе убийство и похищение, сейчас были связаны. Она настояла на том, чтобы их связывал именно я, а не Седам, и в тот момент она выглядела странно счастливой (на что я не обратил никакого внимания).

Командующий гарнизоном, который смотрел на Лейху с едва заметным недоумением на своем лице, поскольку она все время стояла на коленях рядом со мной, кроме того момента, когда мы шли до приемной, сдержанно прокомментировал это.

- Но мне показалось, что она ведет себя так, будто она, эм, слуга Волшебника-доно… понимаете?

- Это не имеет никакого отношения к делу. К сожалению, она совершила преступления в этом городе. Поэтому вполне естественно, что ее будут судить по законам этого города.

После того, как я убедился, что ее слова о преданности являются ее искренними чувствами, мне было немного не по себе из-за того, что я бросаю ее на растерзание властям.

Возможно, никто (кроме Клауры) не будет возражать, если я сделаю вид, что ничего не знаю о ее преступлениях, и просто начну говорить, что она моя слуга.

Тем не менее, она должна понести наказание за свои преступления. Несмотря на то, что ей промыли мозги, вероятно, были люди, которые действительно погибли от ее руки. Неважно, в каком мы сейчас мире, она не должна быть прощена только потому, что я решил простить ее. В любом случае, у меня нет права решать подобные вопросы.

- В таком случае, мы проведем суд через 10 дней, в конце этого месяца, а пока городская стража присмотрит за ней.

- На судебном процессе помимо защитника ей понадобится поручитель. Желает ли Марджилс-доно выступить в качестве поручителя?

-… Ахх, разумеется.

Поручитель? Я мало что знаю о судебных разбирательствах в этом мире, но, кажется, организованы они на высшем уровне. В любом случае, будет неплохо, если я смогу оказать ей поддержку в суде.

Возможно, она даже сможет отделаться чем-то вроде нескольких лет заключения или принудительных работ.

- Я надеюсь, вы учтете тот факт, что демонопоклонники контролировали ее с помощью некого злого колдовства. Она совершила все эти многочисленные преступления не по своей собственной воле, и в данный момент она глубоко раскаивается и говорит, что хочет искупить свою вину. Я хочу, чтобы вы не забывали об этом, когда будете содержать ее под стражей и выносить ей приговор.

Умф. Я же не переборщил? Если они подумают, что я пытаюсь оказать давление, чтобы добиться смягчения приговора, это может обернуться против нее…

- Безусловно, мы все прекрасно понимаем. Пожалуйста, положитесь в этом вопросе на нас.

- Я уведомлю стражу, что ее следует содержать в максимально комфортных условиях до дня вынесения приговора.

В этот момент мне показалось, что атмосфера была немного странной...

Даже не верится, что я сразу не заметил этого, ведь Седам все это время молчал, более того, он неприкрыто ухмылялся.

****

Через несколько часов мы установили местонахождение барона Корвала.

К всеобщему удивлению, он находился в своем собственном особняке.

Авантюристы, обладающие хорошими навыками маскировки, объединились с членами Гильдии воров и проникли внутрь особняка. Они выяснили, что барон и его подчиненные воспользовались потайным ходом и спустились в подвальное помещение.

Поскольку это подвальное помещение могло быть использовано для побега, авантюристы, воры и стражники окружили особняк не только над землей, но и под землей.

Особняк был расположен в престижном жилом районе города, на небольшом холме, и, как и особняки других дворян и богатых купцов, был окружен высокими стенами.

На плотно закрытых воротах висел герб с мечом и парусом, о котором нам рассказывала Лейха.

Несмотря на то, что по ту сторону ворот не было ни души, на этой стороне собрались искатели приключений, стражники и простые зеваки. Не может быть, чтобы те, кто находится внутри, не заметили нас.

Тот факт, что они никак не реагируют, может означать то, что они уже сдались, или же успели сбежать, воспользовавшись подземным маршрутом, или… подготовили какие-то фантастические ответные меры, как и полагается злобному культу, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу.

Скорее всего, последнее.

****

- Волшебник-доно! Все приготовления к штурму завершены!

Передо мной выстроились семь вооруженных до зубов стражников.

Я заранее попросил командующего гарнизоном отобрать несколько стражников, которые будут сопровождать меня (хотя официально это я сопровождаю их). Как и ожидалось, все они выглядят довольно сильными. Возможно, их можно даже сравнить с рыцарями Ордена Кальванеллы.

Я подумал о том, что эти семь стражников должны быть примерно равны одной группе авантюристов, и перевел свой взгляд на Седама.

- Ах, наверное, на этот раз нам лучше не участвовать.

- Эм? Почему?

Честно говоря, я сомневаюсь, что найдется другой авантюрист, более надежный, чем Седам.

- Мы уже успели познакомиться с тобой, в отличие от других групп.

Понятно.

Он хочет сказать, что я должен воспользоваться этой ситуацией, чтобы наладить связи с другими членами Гильдии искателей приключений.

- Возможно, я не так умен, как Седам, но все в моей группе достаточно сильны.

- Ох, вот как. Тогда я рассчитываю на вас.

Эти слова принадлежали воину, который был лидером одной из групп, возглавлявших команду сопровождения.

Я прекрасно понимаю, что порой веду себя довольно своевольно, а у Седама есть свой собственный взгляд на вещи. Иногда его действия могут даже не входить в мои планы.

Я слегка кивнул Седаму в знак благодарности. В ответ он слабо улыбнулся, приподняв уголок рта.

- Зрители... Я хотела сказать, сейчас здесь собрались жители города и тоже наблюдают за происходящим, понимаешь? Это значит, что ты должен выступить с речью, прежде чем отправишься в особняк.

- Умфф…

Все верно. Я должен прислушиваться к советам своих товарищей.

Независимо от того, хочу я этого или нет.