Рядом с Истрией находился рудник, который посещали как шахтёры, так и путешественники, проходящие через эти места. Несмотря на своё основное предназначение, рудник также служил проходом для тех, кто стремился добраться в другие районы. Поэтому здесь всегда было многолюдно: путешественники и торговцы наполняли место жизнью.

Рудник был разделён на две части: одна являлась закрытой зоной, куда могли входить только шахтёры, а другая была доступна обычным людям с разрешения. За небольшую плату любой мог зайти и попробовать добыть минералы. Однако поскольку доступ был открыт для всех, там обычно находились лишь дешёвые минералы, а для их добычи требовалось оборудование и значительные усилия, из-за чего это занятие зачастую приносило убытки.

Наша цель заключалась в том, чтобы добыть грозовую руду, которая была видна на поверхности и не находилась в скальной породе. Громовая руда рассыпалась по каменистой местности и выделяла электричество, производя голубые разряды и испуская свет. Это опасный материал, к которому нельзя было прикоснуться или приблизиться. Руда бывала разных размеров, и сила электрического тока варьировалась в зависимости от её величины.

У дороги стоял предупреждающий знак с надписью: Осторожно, громовая руда.

— Будь осторожен, — предостерёг Гласт, его тон был серьёзным. — Ты можешь обжечься.

Прислушиваясь к его словам, я осмотрелся. Громовая руда была настолько опасной, что даже небольшой контакт мог навредить моему телу. Меня бросало в дрожь при мысли о том, что я подвергнусь воздействию сильного электрического разряда.

Однако руда, размером примерно с мою ладонь, не выглядела такой уж угрожающей. Но всё же она генерировала огромное количество электричества.

— Итак, каков план? Мы будем использовать перовскитовую руду, чтобы прикоснуться к ней? — спросил Гласт.

— Да, если даже в текущем состоянии коснуться руды, электричество не будет проходить естественным образом, — ответил я. — Она достаточно толстая, чтобы, даже если это не изолятор, ток не проходил через неё. Но у меня есть идея, как это сделать.

Я попытался отколоть немного перовскитовой руды, но это оказалось сложнее, чем я думал.

— Дай я попробую, — предложил Гласт.

Он с лёгкостью снял несколько слоёв руды, которые я затем сложил вместе и покрыл ими всю свою ладонь. Многослойное покрытие казалось ненадёжным, но это было лучшее, что мы могли сделать.

Сев перед громовой рудой, я прямо коснулся её рукой.

— Шион?! — в панике закричал мой отец, подхватив меня и быстро оттащив от опасного материала.

В замешательстве тонкий слой перовскитовой руды выскользнул у меня из руки и упал на землю.

— О чём ты только думал? Ты не пострадал? Не обжёгся? — отец начал проверять мои руки снова и снова.

К счастью, я был цел.

Успокоившись, отец отпустил меня и с облегчением вздохнул.

— Не стоит делать таких опасных вещей.

— Простите, отец... Но посмотрите, со мной всё в порядке. Выходит, что перковая руда — это слюда. Это изолятор.

Отец внимательно осмотрел слой перковой руды, который я поднял с земли.

— Она даже не обгорела. Изоляторы ведь не проводят электричество, так?

— Да, всё верно. Я только что подтвердил, что это слюдяной изолятор. Теперь нам просто нужно купить более крупные куски перовскитовой руды и транспортировать громовую руду, — сказал я, пытаясь вернуть разговор к делу.

Казалось, я становился всё ближе к достижению своей цели. Хотя это отняло много времени и сил, оно того стоило. В отличие от Земли, где цивилизация и удобные инструменты делают всё проще, в этом мире всё иначе. Но с помощью магии это всё же возможно.

Гласт, казалось, о чём-то размышлял, но не озвучивал свои мысли. Возможно, он считал, что я поступил опрометчиво.

Мои родители не выглядели слишком обеспокоенными, но я не могу быть уверен в других. Даже если Гласт казался хорошим человеком, это не означало, что он примет всё без вопросов.

— Ладно, вернёмся в город, купим перовскитовую руду и вернёмся сюда, — сказал отец, взглянув на Гласта и тяжело вздохнув.

Думал ли отец так же, как я? Если бы он знал, что я задумал, он, наверное, остановил бы меня. Может, он просто не углублялся в это, и я тоже.

В любом случае, казалось, я был близок к достижению своей цели — открыть новые материалы для своих исследований. От огня до молний — я надеялся расширить свой репертуар магических заклинаний. С этими мыслями я направился в город.

✶

Я аккуратно завернул грозовую руду в ткань, стараясь не повредить слои перовскитовой руды, прежде чем взять её домой. Это был довольно большой кусок — около 20 сантиметров в диаметре. Она тяжёлая и слишком опасная, чтобы брать что-то большее.

Отец предупредил меня, что это предел, но я был доволен размером — он был как раз подходящим для меня.

Мы продали остатки перовскитовой руды Гласту, который предложил заплатить за неё половину цены. Он был хорошим человеком и даже пошутил, что я для него как племянник, несмотря на дороговизну сделки.

Я был благодарен доброте Гласта и моего отца и решил усердно работать над своими магическими исследованиями, чтобы использовать всё это с максимальной пользой.

Когда мы показали грозовую руду на ресепшене, сотрудница выглядела очень удивлённой, а моя мать просто улыбнулась.

Я стоял во дворе нашего дома, наблюдая, как громовая руда потрескивает и искрит электричеством. Она была слишком опасной, чтобы держать её в комнате — могла загореться, поэтому мы решили положить её на камни у края двора.

Громовая руда была завораживающим минералом, который время от времени выделял электрический ток. У меня было много вопросов о её источнике энергии, но я не был ни учёным, ни минералогом. Если я мог использовать магию, мне неважно было знать остальное, и я собирался изучать это только при необходимости.

Мои отец и мать наблюдали за мной издалека, но Марии нигде не было видно. Глаза отца горели азартом, пока он смотрел на мои действия, а мать смотрела с доброй улыбкой.

Я поднял руку перед громовой рудой, готовясь начать эксперимент. Сконцентрировав магическую силу в своей правой руке, я перешёл от состояния накопления к высвобождению энергии из своего тела. Сфера магии, размером с мою ладонь, вырвалась наружу и направилась к громовой руде.

Как только я коснулся её, цвет голубовато-белого электрического тока на мгновение изменился на красный и белый, слегка мерцая.

— Ух ты! — воскликнул мой отец, возбуждённо сжимая кулаки.

Однако его восторг длился недолго. Громовая руда продолжила выделять голубовато-белый электрический ток, почти сразу вернувшись к обычному состоянию.

Единственное, что изменилось, — это цвет и яркость света, вызванные магической энергией, которую я ей передал. Увеличение света было незначительным и не особо важным.

Когда я направлял магическую энергию на огонь, выделенная магия отступала и исчезала, но в случае с грозовой рудой энергия исчезала мгновенно.

— Интересно, это провал? — спросила мать.

— Да, похоже на то, — ответил отец.

Их разочарованные лица отражали моё собственное недоумение от произошедшего, пока они шли ко мне.

— Ну, провалы — это нормально. Ты столько раз терпел неудачи, прежде чем наконец смог использовать огненную магию. Не переживай об этом, Шион, — успокаивающе сказал отец, похлопывая меня по плечу.

Рядом с ним мать наклонила голову и спросила:

— Ох? Шион, неужели...

Я вдруг захихикал, мои плечи затряслись от смеха.

— Хехе, хе-хе-хе!

— Что с тобой?! Шион, ты так смеёшься, хотя не преуспел… Постой, не говори, что электричество повредило твой разум?!

— Ох, Шион, ты выглядишь таким радостным. Даже я начинаю волноваться, — улыбнулась мать.

Отец весело встряхнул меня за плечи и сказал:

— Не умирай, Шион! Твои раны не глубоки!

Я не беспокоился о своих ранах. Даже если бы были повреждения мозга — это не имело значения для меня.

— Хехе-хе, я сделал это! Я преуспел!

— Что ты имеешь в виду? Это явно выглядело как провал. Нет, может, это успех, раз цвет изменился и был свет? Но по сравнению с огненной магией это кажется лишь изменением цвета, — удивлённо сказал отец.

Я сдержал улыбку и начал объяснять:

— Хехе, знаешь, что интересно, отец? Искры, которые появляются при ударе кремня, по сути, являются разрядами — таким же явлением, как этот электрический ток. И если позволить магии коснуться их, то создаётся голубое пламя — как ты знаешь. В тот момент у меня возникли две гипотезы. Первая: магия — это исключительно воспламеняющееся вещество, без каких-либо других свойств. Вторая: магия может быть воспламеняющимся веществом, но при этом она обладает и другими свойствами. Воспламеняемость может быть временной и лишь одной из её характеристик. Так вот, если единственное свойство магии — это воспламеняемость, то при контакте с громовой рудой должна была произойти вспышка. Но этого не случилось. Вместо этого изменился цвет электричества, а свет усилился. Другими словами, магия обладает свойствами, выходящими за пределы просто воспламеняемости! Это подразумевает, что моя способность использовать различные типы магии, которые я представляю, теперь стала гораздо более реальной!

Термин огонь в данном случае обозначает искры, которые при контакте с магической энергией становятся охвачены пламенем. С другой стороны, если та же энергия вступает в контакт с электрическим током, то ток меняет цвет и излучает свет, что является совершенно другим явлением.

Разобраться в этом с научной точки зрения оказалось сложно. Я не был фанатом науки и не обладал глубокими знаниями в этой области. Поэтому мой метод заключался в применении магической энергии в разных условиях и формировании теорий на основе полученных результатов.

Благодаря этому эксперименту я частично понял суть магической энергии, и это стало важным прорывом. Это открытие предполагало, что применение магической энергии может выходить за рамки огненной магии. Однако, несмотря на это новое знание, я всё ещё не знал, как преобразовать её в магию молнии.

Я увидел луч надежды. Вот почему я смеялся. Я не ждал драматического результата. Я просто высвободил магическую энергию в электрический ток, надеясь, что он не загорится. И это сбылось. Я был вне себя от радости.

— Ну, я не совсем понял, но похоже, что вероятность использования магии молнии довольно высока, — сказал мой отец.

— Да, но пока это невозможно. Даже когда я влил магическую энергию, это просто изменило природу электрического тока, — ответил я.

— Какой результат можно считать успехом? — спросил отец.

В ответ я представил идеальную картину.

— Ну, если бы это выглядело так, будто ты выпускаешь молнии из своих ладоней в цель, это было бы успехом.

— Молнии, вырывающиеся прямо из рук?

— Да, думаю, это то, что я имею в виду.

— Но ведь это, наверное, навредит самому пользователю.

— Если высвобождать магическую энергию прямо из ладоней, а затем выпускать молнии, то да, скорее всего, будет вред. С огненной магией всё то же самое, так что сначала нужно придумать, как не навредить себе. Но до этого ещё нужно кое-что проверить...

— Понял. Но давай на сегодня закончим. Ты начал экспериментировать сразу же, как вернулся, — сказал отец.

Отец был прав. Мы не могли провести весь день, погружённые в магию. Несмотря на моё желание попробовать всё, у меня уже были определённые требования и заботы. Например, отец потратил деньги на покупку перковой руды и оплату за добычу, что, скорее всего, оказалось недешёвым. Это одно из многих преимуществ рождения в семье дворян.

Оглянувшись вокруг, я заметил, как окружающий мир начал окрашиваться в красные оттенки, а громовая руда продолжала время от времени разряжаться. Я понял, что ночью это будет слишком заметно, и нам нужно было как можно скорее установить забор или какое-то ограждение.