Но когда ты оказываешься в ловушке в замкнутом пространстве и можешь рассчитывать только на телефон, ты понимаешь, что по глупости отказался даже от привычки заряжать телефон каждый день!

 Ей приходилось повторять это снова и снова, пока ты не запомнил...

«Может, там осталось совсем немного?» — подумал Чжао Минхуа. После выключения в аккумуляторе обычно остаётся немного заряда. Можно перезагрузить телефон и пользоваться им ещё несколько минут.

Нескольких минут будет достаточно! Дрожащими руками Чжао Минхуа нажал кнопку питания, и экран загорелся. Медленная загрузка смартфона действовала на нервы. Он смотрел на экран, боясь, что аккумулятор внезапно разрядится. Если бы прямо сейчас перед ним оказался педальный генератор, он бы точно отдал за него свои дорогие часы «Ролекс»!

 Телефон успешно загрузился! Но сигнала не было…

Чжао Минхуа почувствовал, что вот-вот взорвётся. Он вспомнил, что в пекинском метро нет передатчиков мобильной связи и сигнал можно поймать только на станциях. Он прижался лицом к окну, вглядываясь вперёд, и наконец увидел слабый свет — впереди была следующая станция. Внезапно уровень сигнала на телефоне подскочил до двух делений!

 Сигнал действительно был! Но поезд промчался мимо станции, не сбавляя скорости, и у него было всего несколько секунд. Ему нужно было срочно позвонить - заряда батареи хватило бы только на эту станцию.

Но его телефон был сломан, и он не мог открыть список контактов. Чжао Минхуа был в растерянности, а в голове у него было пусто. Он не помнил ни номера родителей, ни номеров соседей по общежитию, ни даже номера Лю Маомао. Молодой господин Чжао никогда не обращал внимания на такие мелочи. Он помнил только один номер - 114, но если бы он сейчас позвонил по этому номеру и сказал: «Эй, привет, я застрял в тёмном вагоне метро, мне так страшно, можете приехать и спасти меня?», оператор службы спасения, скорее всего, просто вежливо ответил бы: «Понял, я переведу вас на линию психиатрической больницы».

 Всего несколько секунд. Ему нужно было позвонить тому, кто бы ему поверил! Кому-то, кто бы безоговорочно ему поверил!

Был ещё один номер, но этого человека уже не было в его списке контактов — он удалил её. Он помнил её номер, потому что однажды она заставила его выучить его наизусть, сказав, что если он этого не сделает, то не имеет права обнимать её за талию, когда они идут под уличными фонарями. Она объяснила, что даже если Чжао Минхуа потеряет свой телефон или окажется в глуши, где нет сотовой связи, он сможет найти её по этому номеру.

Она говорила: «Послушай, пока ты помнишь эти одиннадцать цифр, ты можешь найти кого-то на всю жизнь. Потому что я не буду менять свой номер и не буду выключать телефон», и она использовала «возможность продолжать обнимать её за талию во время прогулки», чтобы заставить его запомнить эту последовательность хаотичных цифр.

 Сидя в одиночестве в темноте, Чжао Минхуа пробормотал:

— 138… — Ненормальные числа слетали с его губ одно за другим, как будто их запоминали не его мозги, а губы и язык.

Те самые губы и язык, которые когда-то целовали девушку.

Вызов был принят, но никто не ответил - слышен был только слабый звук дыхания.

— Вэньвэнь, спаси меня… — из глаз Чжао Минхуа потекли слёзы, а его дыхание было слабым, как у человека, замерзающего в холодной ночи.

…

Зал Валгаллы.

За окном Колодца забвения всё ещё стояла перевёрнутая статуя петуха, и его хвостовые перья были направлены вверх, как у жареного цыплёнка на блюде, готового к подаче. Руины ещё не были расчищены, но слушание проходило по расписанию. Это было самое важное событие в колледже за последнее время - впервые за столетие директору был объявлен импичмент. Перед судом предстал Чу Цзыхан, но все знали, что он просто замещает Анжу.

Чу Цзыхан стоял в центре квадратного деревянного помоста в зале с бесстрастным выражением лица и кивал членам жюри. В состав жюри входили заведующие кафедрами и штатные профессора, все они были одеты в чёрное и медленно занимали свои места в передней части зала. Они были такими старыми, что казалось, будто их только что выкопали из могилы. Выражения их лиц были торжественными, а поведение — разным: кто-то курил трубку, кто-то жевал стебли сельдерея, а один из них с блестящими глазами надувал пузыри из жвачки.

— Они похожи на кучку идиотов, — прошептал Фингер, стоя позади заместителя директора. — Они и вполовину не так обаятельны, как вы и директор!

 — Но эти люди — основа колледжа. Исполнительное бюро, информационный отдел и отдел оборудования - все они полагаются на их исследования. Без них не было бы колледжа Кассел, — вздохнул заместитель директора. — Школьный совет безжалостен, когда дело касается этих старых учёных-исследователей. Их так легко обмануть.

— Если они могут обмануть нас, то смогут обмануть и их.

— Говоришь как мой ученик. Как Гудериан мог быть твоим наставником? Тебе следовало изучать искусство бесстыдства у меня! — похвалил его заместитель директора, прищёлкнув языком.

Напротив них сидела вся следственная группа во главе с Эндрю, а рядом с ним - Парси. Эндрю смотрел на своих врагов через весь зал, и его глаза горели решимостью. Он поклялся отомстить за то, что его выставили дураком, и его слегка пухленькое, миловидное лицо слегка дёрнулось.

— Брат Эндрю, с тобой всё в порядке? У тебя лицо дёргается, — крикнул ему из другого конца зала заместитель директора. — Ты не заболел, часом?

Эндрю снова подвергся насмешкам со стороны этого старого негодяя и не знал, как ответить, поэтому упрямо отвернулся.

— Пытаешься меня одурачить, — фыркнул заместитель директора. — Молодняк.

 — Заместитель директора, сколько вам лет? — спросил Фингер.

 — Двадцать пять.

 Фингер на секунду опешил. Он смутно догадывался, что заместитель директора и директор принадлежат к одному поколению и что директору не меньше 130 лет.

 — Это мой золотой возраст, мне всегда двадцать пять! — с полной серьёзностью сказал заместитель директора, махнув Манштейну, сидевшему в зале. — Эй! Сынок!

 Манштейн, как и Эндрю, отвернулся, не желая признавать этого глупого отца на людях.

 Избранные представители студентов рассаживались по местам. Общество «Львиное сердце» заняло половину мест. Все они переоделись в красную форму с белыми поясами и выглядели опрятно, как на военном параде. Студсовет занял другую половину мест. Они никогда не объединялись с обществом «Львиное сердце» и выбрали чёрную форму. Гордость и радость Цезаря, группа девушек в кружевных платьях, появилась в длинных чёрных кружевных платьях - казалось, они пришли сюда, чтобы оплакивать своих соперниц. Две группы заняли левую и правую стороны зала соответственно.

Президент студсовета Цезарь Гаттузо явно пришёл без особого энтузиазма: он был в наушниках и неторопливо слушал музыку. Тем временем папарацци заметили, что заместителей обеих организаций не было на месте - ни Ноно, ни Сьюзи не присутствовали.

Однако кое-кто всё же был здесь, чтобы очаровывать своей красотой. Ся Ми, главная претендентка на звание королевы кампуса среди первокурсников, возглавляла Ассоциацию первокурсников. Она сидела рядом с Обществом Львиное Сердце в окружении восхищённых парней. В руках она держала букет из бутонов лилии, и любой мог догадаться, кому предназначались эти цветы. Конечно, никто не мог гарантировать, что, если ситуация ухудшится, она не швырнёт цветами в Эндрю…

Последним тяжеловесом был Лу Минфэй, единственный студент S-ранга во всём колледже. Он съёжился и сел в углу рядом с обществом «Львиное Сердце». Учитывая, что недавние фотографии, на которых он и Фингер, лидер новостной группы, закутанные в белые простыни, едят сосиски, были разосланы выпускникам по всему миру… Его желание не привлекать к себе внимания было понятно. Похоже, он всё ещё был предан обществу и решил не садиться рядом со студсоветом. В конце концов, Цезарь был его начальником. Конечно, все знали, что во время его недавних действий в Китае он получил много поддержки от Чу Цзыхана.

— Женская группа Цезаря - довольно грозный противник! — нахмурился заместитель директора.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Фингер.

— Слушание похоже на игру в мяч. Мы и следственная группа играем, и дело не только в работе ног, но и в составе группы поддержки. Я думаю, что у другой команды больше красивых чирлидерш! — Заместитель директора выглядел обеспокоенным.

Фингер кивнул.

— Но у нас есть Ся Ми. Одна Ся Ми может победить десятерых из их команды!

— Да, она единственная, кто меня успокаивает… Я очень жду, когда она пройдёт тест по плаванию — Заместитель директора довольно закивал.

 Царь Соломон стукнул молотком и в зале воцарилась тишина.

— Объявляю слушание официально открытыми, — торжественно произнёс король Соломон. — Следственная группа школьного совета и руководство колледжа придерживаются разных взглядов на происхождение студента А-ранга Чу Цзыхана. Мы вынуждены провести эти слушания, чтобы дать всем возможность открыто обсудить ситуацию. В предоставленных ранее материалах следственная группа обвиняет колледж в халатности, в то время как колледж называет это осуждением с их стороны… — Он опустил взгляд и зачитал из документа: «Бессмыслица, подобная лягушке, сидящей на дне колодца и смотрящей в небо». Я просто цитирую заместителя директора, но, к сожалению, не до конца понимаю эту фразу.

— Лягушка на дне колодца, — поправил заместитель директора. — Это китайская идиома. Значит, что лягушка или существо, похожее на жабу, сидит на дне колодца и говорит: «Ах, так вот какое небо на самом деле - даже не такое большое, как мой колодец». Это метафора человека с ограниченным кругозором, который высокомерно делает громкие заявления, ничего не зная.

— Выразительный риторический прием — прокомментировал царь Соломон. Он любил риторику.

От ярости Эндрю чуть не сорвало крышу в зале «Валгалла», а со стороны общества «Львиное сердце» послышались легкие смешки.

— Итак, обе стороны, пожалуйста, представьте свои доказательства. Вы можете спорить, но последнее слово остаётся за нами. — Король Соломон снова ударил молотком.

Это было похоже на стартовый выстрел - Эндрю вскочил на ноги.

— Сомнения школьного совета в отношении руководства колледжа полностью подтверждаются доказательствами! За последние десять лет в кампусе сложилась атмосфера чрезмерной свободы. Комитеты не смогли эффективно контролировать и направлять студентов: нагрузка на курсовых работах слишком мала, безответственные мероприятия в «День свободы», произвольные рейтинги происхождения... Самое возмутительное, что исполнительное бюро полностью превратилось в отдел насилия! — Он швырнул на стол стопку документов.

— Ничего не изменилось. Просто школьный совет недостаточно хорошо понимает наше прошлое - исполнительное бюро всегда было жестоким подразделением! — хриплым и холодным тоном возразил глава исполнительного бюро из зала.

Элитные члены бюро разразились аплодисментами. Шнайдер констатировал факт. Бюро не стыдилось того, что его называли «жестоким подразделением». Они сожалели лишь о том, что не так хорошо оснащены, как отдел оборудования.

 — Порядок! — Царь Соломон ударил молотком по столу. — Самое важное - это представление информации, а не споры!

— Хорошо! — громко сказал Эндрю. — Первое доказательство, которое представит школьный совет - это дело Чу Цзыхана из исполнительного бюро! — Он швырнул на стол ещё один документ.

— Быть разумным - не значит кричать, — спокойно сказал заместитель директора. — Чу Цзыхан? Он хороший парень, отлично учится и ведёт себя подобающим образом! Отличные оценки, два года подряд получал стипендию директора… не говоря уже о том, что у него доброе сердце. Все наши ученики знают, что он часто помогает пожилым бабушкам переходить дорогу.

 Зрители расхохотались.

— Серьёзно? Давайте поговорим о разрушении бейсбольного стадиона в Кейптауне! «Кингс Блейз», рискованный «Янкинг», десятки тысяч зрителей… Ничего из этого не упоминалось в отчете о миссии. Что вы скрываете? — Громко спросил Эндрю.

— Это упоминалось в отчете — заместитель директора щелкнул пальцами. — Читайте!

Фингер открыл документ.

— Примечание: Во время исполнения произошли небольшие беспорядки, которые привели к нескольким незначительным травмам и пожарам. Пожарная служба Кейптауна быстро потушила пламя, которое не успело распространиться. Чу Цзыхан получил выговор и с него была удержана стипендия за один месяц.

— Видите? Очень строго! Мы хорошо следим за студентами, это чётко прописано! — сказал заместитель директора с праведным негодованием.

— Мелкое нарушение? Это был обрушившийся бейсбольный стадион в Кейптауне, на котором находились десятки тысяч зрителей! Сотни людей сгорели! — закричал Эндрю. — Этот инцидент транслировался по телевидению Кейптауна для миллионов зрителей. Видеозапись была передана присяжным. Как вы это объясните?

— Кстати, об этом инциденте… Вчера я случайно посмотрел специальную программу на телевидении Кейптауна, как раз об этом происшествии. — Заместитель директора снова щёлкнул пальцами. — Воспроизвести видео!

 На большом экране появилась телевизионная программа с логотипом Кейптаунского телевидения в правом верхнем углу. Репортёр брал интервью у пожилого чернокожего мужчины с серьёзным выражением лица, показывая шрам от ожога на его руке.

«Можете ли вы что-нибудь вспомнить о происшествии на бейсбольном стадионе, которое до сих пор не получило разумного объяснения?» — спросил репортёр.

«Я видел преступника!» — Старый чернокожий мужчина решительно кивнул.

«Можете описать его внешность?»

«На нём был красно-синий наряд, обтягивающая одежда, плащ - он был похож на безумца. Его глаза могли метать пламя, а одежда женщин, на которых он смотрел, тут же сгорала!» — Лицо старика было полно решимости, как будто он ясно всё видел.

Камера переключилась на молодого человека, одетого в стиле хип-хоп: «Без сомнения, он был американцем с квадратным лицом».

«Обтягивающий костюм, мускулистый, красивый мужчина». — Застенчивая молодая девушка.

«Я видела, как он поднял «Хаммер» и бросил его, не знаю, с кем он дрался». — Охранник на месте происшествия.

Камера вернулась к лицу репортёра: «После нескольких месяцев тщательного расследования обрушения бейсбольного стадиона мы с удивлением обнаружили, что все показания свидетелей указывают на известную личность…»

Кадр застыл. Весь экран занял постер со знаменитым инопланетянином: синий облегающий костюм, красное нижнее бельё, красный плащ и волнистая прядь волос, спадающая на лоб…

Глаза Эндрю чуть не вылезли из орбит.

— Вы хотите сказать… Супермен сделал это?

Заместитель директора пожал плечами.

— Я ничего не говорил, лишь включил телепередачу.

Эндрю с силой ударил кулаками по столу.

— Хватит! Я достаточно долго тебя терпел! Не считай меня дураком! Если ты собираешься мне лгать, хотя бы придумай правдоподобную причину!

— Мы тебе не лжём, — сказал заместитель директора, беспомощно качая головой. — Я просто показываю тебе телепередачу. Мир так прекрасен, а ты такой раздражительный.

— А что насчёт инцидента в Стокгольме? Чу Цзыхан повесил преступника на городской ратуше!

— Серийный убийца, да ещё и Послушник смерти - повешение было справедливым наказанием, достойным концом, — равнодушно бросил заместитель директора.

— Но Чу Цзыхан явно был на грани срыва во время миссии! Он проявлял опасные, убийственные наклонности! Это из-за его происхождения! Это было вычеркнуто из отчёта! — Эндрю усмехнулся. — Как ты это объяснишь?

— О, что касается этого, давайте посмотрим, что полиция недавно выяснила у нескольких свидетелей — Заместитель директора сделал жест рукой.

Экран изменился. «Без сомнения, это был Человек-паук. Посмотрите, как был повешен этот человек. Я узнаю его стиль» — сказал веснушчатый парень в бейсболке, надетой задом наперёд.

 «Фигура быстро вскарабкалась на здание мэрии используя обе руки и ноги, карабкалась прямо вверх, шу-шу». — Свидетель говорил на безупречном мандаринском наречии, а субтитры указывали на то, что он был китайским туристом.

— Я знаю, вы еще хотите спросить о происшествии на чикагской башне Хэнкок — Заместитель директора щёлкнул пультом.

«Я видела его. Он подмигнул мне и был так красив и сексуален — Пьяная женщина, соблазнительно, но неприлично раздвинув ноги, сидела на барном стуле и щурилась, словно флиртовала с оператором. — «Он уехал на «Ауди» TT, без сомнений - это был Железный Человек, это был он, все узнают это лицо. Думаю, если бы он не торопился, то остался бы выпить со мной».

«Обеими руками с репульсорными лучами, уни-лучом из груди, вот так он одним выстрелом снёс стены трёх этажей! Поверь мне! Он самый сильный, потому что Железный Человек постоянно совершенствуется! Эти генетически улучшенные супергерои ему не ровня. Это точно был он, я видел это своими глазами». — Сотрудник кафе принял позу, изображая, как он стреляет лучами из рук. — «А? Что было потом? Не слушай эту глупую женщину. Конечно, он улетел! Вы понимаете, кто такой Железный Человек? Он умеет летать! Зачем ему ездить на «Ауди»?»

 Заместитель директора грациозно повернулся, слегка разведя руки в стороны и улыбаясь.

— После просмотра этого видео, мои дорогие коллеги, великие учёные, мудрые богословы, можем ли мы поверить, что это сделали Супермен, Железный Человек или Человек-паук? — Заместитель директора ударил кулаком по столу. — Очевидно, что нет! Можно ли использовать общедоступные СМИ в качестве доказательства? Общедоступные СМИ - это просто сборище папарацци! Они готовы сфабриковать что угодно ради сенсации! — Заместитель директора выглядел убитым горем. — Почему мы должны не доверять отчёту исполнительного бюро и верить вместо этого общественным СМИ? Будучи заместителем директора колледжа Кассел, я на протяжении многих лет усердно работал, призывая исполнительное бюро быть честными, правдивыми и стремиться быть хорошими людьми. Это соответствует столетнему девизу нашего колледжа… О, извините, у нас нет девиза — Заместитель директора откашлялся. — Друзья мои! Всегда будьте начеку, мы никогда не позволим плохому человеку уйти! И хорошего человека мы тоже не обидим!

Вся следственная группа выглядела так, будто их ударила молния. Они ожидали увидеть низкий уровень бесстыдства, но не полное его отсутствие! Очевидно, что они сами были самыми бессовестными папарацци в колледже Кассел, но при этом они осуждали мировые СМИ, называя их папарацци, чтобы дискредитировать их доказательства.