— В Чу Цзыхане всегда будет жить маленький мальчик, который стоит на пустой эстакаде во время тайфуна, — мистер KFC постучал себя по груди, — и, возможно, у каждого из нас где-то здесь спрятан такой мёртвый ребёнок.

***

 В Пекине было Рождество 2010 года. Повсюду стояли рождественские ёлки, украшенные мерцающими огоньками, и статуи оленей. Санта-Клаусы стояли перед торговыми центрами и раздавали детям маленькие подарки, а в каждом ресторане устраивали рождественский ужин. По улице прогуливались пары, девушки держали в руках розы, выращенные в теплицах, а уличные певцы на станциях метро распевали «Рождество повсюду» Билли Мака.

 На Западной улице Цяньмэнь, 141, стоял Южный собор Пекина - кирпично-серое здание, которое часто называют «старейшей католической церковью Китая». Он был основан в эпоху Ваньли династии Мин известным миссионером Маттео Риччи и также известен как «Церковь Непорочного зачатия».

Под витражными мозаичными окнами в белых платьях стояли хористки и пели гимны о любви Господа под лучами заходящего солнца в сопровождении органа:

Тихая ночь, святая ночь!

Всё спокойно, всё светло

Вокруг Девы Марии, Матери и Младенца

Святого Младенца, такого нежного и кроткого

Спи в небесном покое,

Спи в небесном покое.

Тихая ночь, святая ночь!

Пастухи трепещут при виде

Славы, нисходящей с небес,

Небесные воинства поют «Аллилуйя»!

Христос, Спаситель родился!

Христос, Спаситель родился!

Ближе к концу гимна прихожане встали, взявшись за руки, с лицами, полными благоговения и счастья. Симпатичная девушка в деловом костюме, явно из какой-то международной компании, протянула руку, чтобы взять бутылку вина.

Неаккуратный мужчина с растрёпанными волосами, стоявший рядом с ней, виновато улыбнулся, засунул бутылку вина в большой карман джинсов и, не колеблясь, взял её за руку.

— Голоден? Пойдём вместе причастимся, — ответила девушка с тёплой, приятной улыбкой, хотя и была немного озадачена тем, как этот парень оказался в часовне. Неужели это нищий алкоголик? Возможно, монахини сжалились над ним, потому что в такой холодный день ему некуда было пойти.

— А теперь давайте пригласим нашего представителя из класса евангелистов этого года, брата Чжао Минхуа из Пекинского университета, чтобы он выступил, — сказал пастор после окончания гимна.

Под аплодисменты молодой человек в черно-белой мантии с крестом на воротнике поднялся с первого ряда и подошел к статуе Девы Марии. Он вежливо поклонился присутствующим. Он был красив и здоров, с аккуратно подстриженными волосами, нежной улыбкой и тёплым сиянием на лице.

— Дорогие братья и сёстры, я рад стоять здесь сегодня и делиться с вами своей преданностью. Моя связь с Господом началась в 2009 году, — Чжао Минхуа с нежностью взглянул на хор, — благодаря вдохновению моей девушки…

Длинные платья девушек из хора имели широкие воротники, и Чэнь Вэньвэнь опустила голову, но не смогла скрыть, что даже её шея покраснела.

— А потом я получил наставления от пастора Лу Сывэя. — Чжао Минхуа кивнул в сторону пастора.

Капитан игровой гильдии и по совместительству набожный пастор, Лу Сывэй ответил ему братской улыбкой. Он очень серьёзно относился к церковной деятельности, носил белую рясу и бейсболку, которая скрывала его волосы, похожие на гнездо.

— Вместе с моими братьями и сёстрами я был призван Господом. Во сне я прошёл через рай и ад, был спасён Господом среди полей костей и обнят ангелами. В тот момент я осознал свои прошлые ошибки, ту жизнь, которую когда-то принимал как должное, и первородный грех, присущий мне… — Чжао Минхуа говорил серьёзно, что даже его глаза слегка покраснели.

— Спасён Господом, да? Должно быть, это ты, приятель! — Небрежно одетый мужчина прошептал что-то невысокому парню, стоявшему рядом с ним.

— Ты же шутишь? — Глаза невысокого парня расширились от удивления. — Что с ним сделали в колледже?

— Ну не могли же они не могли позволить ему разгуливать повсюду и рассказывать, что он вошёл на территорию дракона и стал свидетелями того, как эпические герои Чу и Лу убили дракона? Поэтому колледж отправил инструктора Тояму Масаси, его настоящая специализация - гипноз и психологическое внушение. После нескольких предложений Чжао и стал таким. Сначала Чэнь Вэньвэнь затащила его на занятия по изучению Евангелия, просто чтобы поразвлечься, но после того, как он чудом избежал смерти, он стал с энтузиазмом изучать Священное Писание. Теперь он звезда класса и, кажется, планирует стать пастором после окончания учёбы. — Фингер сделал небольшую паузу — О, кстати, пасторы могут жениться, так что я готов поспорить, что он планирует жениться на страстной верующей Чэнь Вэньвэнь. Они снова вместе.

— Я знаю, — пробурчал Лу Минфэй. — Но всё не так плохо.

 Однажды ночью, когда он лежал, закутанный в больничную койку, как мумия, Чэнь Вэньвэнь позвонила ему, чтобы спросить, как у него дела. Она рассказала, что, хоть по началу она и пыталась его отвергнуть, Чжао Минхуа ждал её у входа в общежитие почти каждый день, несмотря на ветер и дождь или палящее солнце. Он рассказал, что ему всё время снится кошмар, в котором он ищет её повсюду и помнит только её номер телефона. Он продолжал говорить одно и тоже... В итоге Чэнь Вэньвэнь сказала: «Думаю, он настроен серьёзно, поэтому я смягчилась. Ты благословишь нас?» на что Лу Минфэй ответил: «Конечно, я желаю вам счастья».

 Положив трубку, он подумал о Лю Маомао в её платье в горошек. Грустит ли она сейчас?

 Когда речь закончилась, все зааплодировали. Наблюдая за тем, как девушка в белом из хора идёт рука об руку с братом Чжао Минхуа, некоторые прихожане проливают слёзы благословения. Старина Лу вернулся на сцену и продолжил:

— В Евангелии от Иоанна сказано: «Кто ест плоть Мою и пьёт кровь Мою, имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день». Сейчас время причастия. Мы благодарим Господа за то, что Он дал нам Свою плоть и кровь, позволив нам спастись.

Монахини разложили на подносах ломтик свежеиспеченного хлеба и маленькую чашечку красного вина, и прихожане в порядке очереди передавали их друг другу. Чжао Минхуа и Чэнь Вэньвэнь чокнулись кубками, улыбаясь друг другу, как будто хотели, чтобы это стало их свадебным тостом. Лу Минфэй внезапно улыбнулся и издалека поднял свою чашку в их сторону.

— Поздравляю — произнёс он настолько тихо, чтобы никто, кроме него не услышал.

Фингер залпом допил вино и проглотил хлеб, вытерев руки о штаны. Он искоса взглянул на Лу Минфэя:

— Если бы Колледж одобрил свадьбу Цезаря и Ноно, как ты думаешь, Цезарь пригласил бы тебя быть шафером? Человек, который стал свидетелем нашей вечной любви, должен быть Лу Минфэем! А потом он пригласил бы Чжао Минхуа в качестве пастора, а Чэнь Вэньвэнь была бы подружкой невесты. Вот это было бы веселье!

Лу Минфэй бросил на него сердитый взгляд и повернулся, чтобы уйти.

— Такой чувствительный, даже шуток не понимает — Фингер пожал плечами и повернулся к девушке рядом с ним. — Могу я взять у тебя номер телефона? Ты знаешь… ищущий спасения...

Лу Минфэй стоял под резной кирпичной аркой Южного собора. Прямо за окном была оживленная улица, по которой постоянно проходили люди. Холодный воздух был пропитан теплой и неоднозначной атмосферой. Он шагнул в толпу, расталкивая мужчин и женщин, и заходящее солнце осталось позади. Он открыл телефон и посмотрел на бронзовое колесо. Индикатор жизни на нём показывал всего половину.

— Мальчик, продающий спички, у которого осталось всего две палочки… Чёрт возьми, что за паршивая жизнь!

— Не знаю почему, но даже после того, как я вкусил плоть Господа и испил Его кровь, я всё ещё голоден. То ли я такой обжора, то ли плоть и кровь Господа недостаточно сытные — Фингер каким-то образом оказался рядом с Лу Минфэем и зашагал с ним в ногу, заложив руки за голову и рыгая на ходу. — Я вдруг заскучал по той маленькой девочке-дракону. Мне кажется, она бы всё равно принесла нам что-нибудь поесть…

 На закате Чу Цзыхан нашёл старый жилой район, скрытый за высокими зданиями. Удивительно, но платаны всё ещё стояли там, с опавшими листьями и голыми ветвями, которые разрезали тусклый солнечный свет на фрагменты.

Здание 31 представляло собой старую постройку из красного кирпича с бетонным балконом и деревянными окнами, выкрашенными в зелёный цвет. Трудно было сказать, сколько ему лет. В коридоре было плохое освещение, его освещали лишь несколько тусклых ламп накаливания, а стены были обклеены листовками с рекламой таких услуг, как «Прочистка канализации» или «Выставление счетов». К зелёной деревянной двери, которой явно давно не пользовались, была прибита табличка с надписью «Корпус 15, комната 201», выкрашенная в синий цвет. Дверная ручка была покрыта толстым слоем пыли, а замочная скважина - пластами объявлений. Из соседнего дома доносились запах готовящейся еды и звуки того, как сосед учит своего ребёнка, и всё это было наполнено теплом и счастьем.

 Когда Чу Цзыхан осторожно коснулся ржавой таблички, откуда-то появилась пожилая соседка. Она держала в руках два зелёных лука, словно пару ножей, и на её лице читалось подозрение.

— Ты друг Ся Ми?

Чу Цзыхан кивнул, достал ключ и слегка его встряхнул.

— Я здесь, чтобы помочь ей собрать вещи.

— Она больше не будет здесь жить? — Старушка немного расслабилась.

— Она не вернётся, — тихо сказал Чу Цзыхан.

 В глазах старушки мелькнул расчётливый огонёк.

— Не могли бы вы её спросить, может она продаст мне эту квартирку? Мой внук женится, и нам нужна ещё одна квартира. Агенты по недвижимости постоянно приходят и расклеивают объявления. Вместо того чтобы продавать квартиру им, она могла бы продать её мне. Мы так долго живём по соседству, и я много раз о ней заботилась…

 Она резко замолчала, увидев отстранённое лицо молодого человека, словно он пришёл взыскать с неё долг.

— Неужели она должна была много денег и отдала вам квартиру в качестве залога? — спросила она.

 — Я спрошу у неё. Если она захочет продать квартиру, то продаст её вам, — ответил Чу Цзыхан, сняв с двери объявления и вставив ключ, медленно поворачивая его.

 Он осторожно положил руку на ручку двери. Будучи практикующим Тай-чи, он мог сломать металлический замок, даже не прибегая к драконьей крови. Но на этот раз дверь показалась ему тяжёлой, словно это были врата в другой мир.

 Дверь открылась, и внутрь хлынул свет заходящего солнца. И он с пустым взглядом стоял в этих лучах.

 Прямо напротив двери было огромное окно от пола до потолка, за которым медленно садилось огромное солнце. Тусклый свет отбрасывал на пол тени от решётки на окне, напоминающей прутья тёмной тюремной камеры. Металлические оконные рамы сильно проржавели, а несколько стёкол были разбиты, и в комнату проникал вечерний ветерок, который обдувал каждый уголок.

 Трудно было представить, что в таком старом здании может быть такая светлая комната с окнами от пола до потолка. Вероятно, изначально это было какое-то подсобное помещение, например, распределительный щит. После модернизации электропроводки оборудование убрали, оставив это пространство, выходящее на запад. Всего одна комната, даже ванной нет. Комната была пустой, посередине стояла кровать, с синим покрывалом, покрытой пылью. В одном углу стоял старомодный комод, а в другом - газовая плита и старый двухдверный холодильник. Это была вся мебель.

 Он прошёлся вдоль стен, провёл пальцами по пыльной плите и открыл холодильник, в котором была только упаковка просроченного йогурта. Шторы были красивыми - белое кружево с тёмно-синим бархатом. Конечно, тот, кто живёт в такой комнате, будет заботиться о шторах. Телевизора не было, поэтому, когда она оставалась одна, она, должно быть, часто сидела на кровати и смотрела на закат. А поздно вечером она плотно задергивала шторы? Иначе… но разве ей не было страшно в этой тьме?

 «Боятся ли драконы темноты?» — задумался Чу Цзыхан.

 Немного поколебавшись, он открыл комод. Как ни странно, он был полон и тщательно организован. Небесно-голубая школьная форма была аккуратно сложена, на груди красовалась эмблема средней школы Шилан. Там были стопки белых блузок, каждая с отдельной вышивкой на манжете. Аксессуары для волос хранились в бумажной коробке: деревянные, металлические, из панциря черепахи и даже блестящие атласные банты. Длинные и короткие носки, хлопковые носки и гольфы были аккуратно свернуты, как гнездо пушистых белок. С другой стороны лежало разноцветное нижнее бельё, сложенное так же аккуратно. Чу Цзыхан и представить себе не мог, что существует столько видов женского нижнего белья. Он осторожно протянул руку, чтобы потрогать, но испачкал всё в пыли.

 Он стянул с кровати пыльное покрывало. Под ним оказалась простая белая простыня и белое одеяло, а также белая подушка, за исключением маленького медвежонка Рилаккума в углу, который выглядел очень серьёзным.

Он сидел на краю кровати, глядя на закат. Солнце уже клонилось к вечеру, и в окно вползала темнота, отбрасывая его длинную тень на стену. Снаружи он смутно слышал шум детей, играющих в баскетбол после школы.

Неужели так она жила все эти годы? У нее не было ни родителей, ни брата с деменцией, ни гардероба, полного одежды, которую можно было бы подбирать, некому было готовить для нее, некому было с ней поговорить. Она сидела здесь одна в глубокой ночной тишине, прислушиваясь к звукам, которые издавали люди, и узнавая об их жизни. Дракон по имени Ёрмунганд выдумал личность «Ся Ми». Насколько она была настоящей? Или Ся Ми никогда не существовала, а была лишь призраком?

 «Ты на самом деле не понимаешь драконов. Как и люди, они были детьми, когда впервые пришли в этот мир». — Её голос снова эхом отозвался в его голове.

 Каким обиженным и одиноким было это утверждение. И всё же она сказала это с таким ледяным безразличием, полным сарказма, и ни разу не проявила слабость.

Она была девушкой, которая никогда не проявляла слабость…

Даже живя в этом мире в полном одиночестве, она никогда не сворачивала с выбранного пути. Даже вернувшись в пустую комнату, она всё равно кричала: «Я дома!»

Наверное, так всё и было?

Он чувствовал усталость и захотел спать. Поэтому он лёг полностью одетым, спокойно положив руки на грудь. Ему потребовалось полчаса, чтобы закончить «домашнее задание», вспоминая те моменты, которые он не хотел забывать. Теперь к ним добавилось ещё кое-что. Он медленно закрыл глаза, когда заходящее солнце погасило свой последний свет и ночь, и, словно занавес, накрыло его.

 Он прекрасно знал, что на этот раз, проснувшись, он не увидит ангела, склонившегося в лучах солнца, словно собираясь поцеловать его в губы.

***

Поздно вечером, отель «Кемпински», Пауланер Браухаус. Официантки в баварских платьях сомневались, стоит ли выгонять «продавца» из KFC, но парень заказал десять литровых кружек лагера подряд, и его счёт составил больше тысячи юаней, для них это был неплохой заработок. Когда KFC стал таким экстравагантным в своей рекламе и таким безвкусным? Позволить «продавцу» носить элегантный костюм, но с ведёрком KFC на голове…

— Эй! Мисс! Ещё две кружки лагера! — радостно окликнул «продавец».

 — В последнее время я чувствую себя «притяжением для дураков». Это новое китайское выражение, которое я выучил, — сказал маленький худощавый старик, сидевший напротив него, свернувшись калачиком в кресле и потягивая уже вторую кружку пива. — Оно означает, что вокруг меня постоянно появляются идиоты, словно посланные судьбой. Молодые наследники этих семей в последнее время ведут себя довольно беспокойно. Похоже, унижение, которое они испытали из-за Анжу, ещё не прошло, но обида - это всего лишь мелочь. Противостояние Тайной партии - это вопрос силы, а эти молодые люди слишком наивны. Некоторые другие глупцы с радостью купили билеты на самолёт до Пекина, чтобы посмотреть на убийство дракона и Всемирную выставку. Среди них даже есть тот, кто во время поездки влюбился в гида и планирует развестись со своей знатной женой… Конечно, ты самый большой глупец из всех. Ты правда думаешь, что ты мистер KFC?

 — Эй, Хенкель! Должен сказать, что, согласно основам физики, магнит легче всего притягивает другой кусок металла. Так что глупый магнит часто сам бывает глупым, просто он этого не осознаёт. — Мистер KFC пожал плечами.

 — И то верно. — Хенкель отломил кусок хлеба. — С того момента, как я решил доверить будущее гибридов такому глупцу, как ты, я должен признать, что и сам, должно быть, глупец.

Они немного посидели в тишине, а затем неожиданно рассмеялись и чокнулись бокалами.

— Ты даже помог этому парню? Он что, какой-то избранный, которому суждено, чтобы его все любили? — спросил Хенкель.

— На самом деле от этого парня мало толку. У него нет никаких реальных сильных сторон, на самом деле он воплощает в себе все человеческие слабости... — Мистер KFC проткнул дырку в ведре, которое было у него на голове, и почесал через неё затылок.

 — Но? — подтолкнул его Хенкель.

 — Но гибриды всё равно наполовину люди, верно? У него есть все человеческие слабости, как и у той хрупкой, слабой и жалкой частички в глубине каждой из наших душ. — Тон мистера KFC изменился, стал низким и слегка хриплым. — Мы не из тех, кем движет чувство справедливости. Мы помогаем ему, потому что это всё равно, что помочь себе.

 Хенкель улыбнулся и сделал небольшой глоток пива.

— Напоминает мою юность…

 — В Чу Цзыхане всегда будет жить маленький мальчик, который стоит на пустой эстакаде во время тайфуна, — мистер KFC постучал себя по груди, — и, возможно, у каждого из нас где-то здесь спрятан такой мёртвый ребёнок.

***

Италия, Рим.

На столе у Фроста Гаттузо лежал документ - заявление о вступлении в брак от студента «А»-ранга Чень Мотон (идентификатор студента: A09003). Фрост сразу перешёл к концу документа, где секретарь колледжа Норма и директор Гильберт Рон Анжу уже поставили свои подписи, выражая схожее мнение. Оба считали, что, поскольку Цезарь Гаттузо и Чень Мотон были лучшими студентами «А»-ранга, их потомство потенциально могло быть генетически нестабильным, что требовало более длительного периода наблюдения. Другими словами, руководство колледжа временно отклонило заявку.

— Если бы семья использовала своё влияние на школьный совет, чтобы добиться одобрения этой заявки, это было бы возможно, и несколько членов совета поддержали бы вас, — сказал Парси, стоя напротив стола.

Фрост покачал головой.

— У семьи нет причин так поступать. Мы можем разрешить этот брак, но Цезарь должен понимать, что таким образом семья проявляет о нём заботу. Если он отвергнет любовь семьи и сделает предложение самостоятельно, семья тоже выразит своё недовольство.

— Я понимаю. Семья любит своего наследника, а наследник обязан быть верным семье. Парси слегка кивнул. — Но Цезарь - упрямый человек.

— Неважно. Рано или поздно Цезарь поймёт, что семья любит его, и в этот день мы сделаем всё возможное, чтобы он был с девушкой, которую любит. — Фрост положил документ обратно в папку. — Это просто урок для моего дорогого племянника. Одобрение его заявки - лишь вопрос времени.

— Неужели семья уже решила сделать исключение и позволить следующему наследнику самому выбрать себе невесту? — Парси, казалось, был немного удивлён. — Это будет впервые в истории семьи.

— Нет, семья никогда не делает исключений, когда дело касается выбора жены для наследника. — Фрост холодно улыбнулся.

Парси в замешательстве нахмурился.

— Цезарь думает, что обрёл свободу в любви, но Чэнь Мотон… всегда была той невестой, которую ему приготовила семья!

[Конец]

Несколько слов от переводчика:

Наконец-то я закончила перевод 2 тома. Спасибо всем, кто читал и делился своими мыслями в комментариях, я читала каждый! Я очень рада, что смогла обогнать аниме, для меня это была долгая гонка, длиной в полтора месяца!

3 том разделён на 3 части (3 книги), но он всё так же остаётся 3 томом, поэтому я не буду переименовывать его в 4 и 5 после завершения каждый части. Я просто буду уведомлять вас, что одну часть 3 тома мы перевели и на подходе вторая, как делала это с 1 и 2 томом.

Сейчас я беру перерыв до конца октября, 1 главу 3 тома ожидайте 1 ноября!!!

Следите за новостями, ну или просто поддержите меня, подписавшись на мой ТГ канал, ссылка в закрепе.