Чёрт! Он знал, что если ему было плохо, то это прошлое посылало ему знаки. Ему нужно было выбрать для своих конспектов «Избранные стихотворения Ли Бо». мастер Ли был беззаботным, любил выпить, а когда он поднимал свой бокал, то говорил: «Воды Жёлтой реки текут с небес», что наверняка предотвратило бы эти моменты ностальгии!

— Конечно, ты неразумный человек. Ты идиот — от безысходности вздохнул Фингер — Идиоты неразумны.

— Чего, ты только сейчас понял, что я идиот? Мы прожили вместе год, мы были настолько близки, что могли бы поменяться нижним бельём друг с другом!

Фингер почесал свои пушистые волосы.

— Успокойся. Давай вспомним прошлое и посмотрим в будущее. На самом деле у тебя никогда ничего не было с Ноно, верно? Когда ты с ней познакомился, она уже была девушкой Цезаря. Несмотря на то, что Цезаря окружают красивые девушки из студсовета, он всегда был верен Ноно. Они идеальная пара, созданная на небесах. Через год они обручатся, это вполне естественно. Как подчинённый Цезаря, ты должен искренне радоваться за них. Когда они поженятся, ты даже можешь стать мальчиком-цветочником и с широкой улыбкой нести шлейф невесты Ноно… — Фингер показал ему большой палец вверх. — Разве это не здорово?

 — Пфф! Мальчики-цветочники - это для детей! — цокнул Лу Минфэй.

 — А ты не считаешь себя ребенком? — Фингер ухмыльнулся.

Лу Минфэй не знал, чем ответить. После всех этих лет он всё ещё был ребёнком? Но если подумать, разве не в этом и заключается суть детства? Любить что-то особенно сильно, думать об этом каждый день, смотреть какой-нибудь мультфильм, вешать на стену постеры, влюбляться в главную героиню, снова и снова слушать чей-то диск, называть себя его фанатом. Просто ждать, когда ты вырастешь, чтобы спрятать эти постеры, фигурки и диски в коробке, как сокровища и верить, что они останутся с тобой на всю жизнь, думать, что, когда ты вырастешь, ты встретишь мужчину или женщину своей мечты.

Но прежде, чем ты вырастешь, сериал перестанет выходить в эфир, постеры выцветут, а некогда красивый певец превратится в неуклюжего небритого дядюшку, который уже не такой крутой.

Когда ты вырастешь, кто-то другой покинет тебя.

Ноно - тот самый человек. Она всего лишь мечта, красивая героиня с постера к аниме или энергичная молодая девушка, которая поёт и танцует в свете софитов. Когда какой-нибудь парень одержим ею, она, возможно, уже тайно замужем, целуется с каким-нибудь случайным парнем каждый вечер, когда возвращается домой, готовит для него ужин, вместе смотрят телевизор, а потом спят вместе. Пока они спят в объятиях друг друга, этот ребенок лежит в постели, смотрит на звезды и фантазирует, медленно-медленно взрослея.

— Значит, я все еще ребенок… Черт возьми! — Лу Минфэй медленно закрыл глаза и заснул.

…

Чу Цзыхан открыл глаза и посмотрел на Ся Ми, которая заснула, сидя у кровати, ведь была уже поздняя ночь.

На Ся Ми была простая белая рубашка и школьная юбка, которая плотно облегала талию. В темноте её силуэт напоминал лунную дорожку, он был стройным и изящным. От неё исходил едва уловимый аромат, одновременно тёплый, как солнечный свет, и свежий, как роса. Чу Цзыхан вдруг понял, что этот аромат ему знаком - давно забытый, успокаивающий запах. Он был одновременно удивлён и обрадован, как будто нашёл старую фотографию в углу сломанного жёсткого диска, размытую из-за передержки, на которой были видны только тонкие стебли зелёной травы и худые икры девушки под белым платьем.

 Он даже на секунду задумался и не мог вспомнить, где раньше чувствовал этот аромат.

 Ся Ми сонно подняла голову и на её лице появилась отметина от наручных часов.

— Я заснула… Математический анализ чуть не свёл меня с ума. Клянусь, занятия по математическому анализу в колледже Кассел просто безумные. — Она заснула, болтая с Чу Цзыханом и жуя свой учебник. В последнее время она часто бывала в больничной палате, как будто это была её личная учебная комната. Чу Цзыхан успел к этому привыкнуть. Если он уставал, то просто засыпал, как будто её рядом и не было, а когда просыпался, то она все еще находилась рядом с ним или успела уйти до его пробуждения.

 Ся Ми расправила свёрнутый учебник по математическому анализу, сунула его в сумку и взглянула на Чу Цзыхана.

— Старший, о чем ты так задумался? Не волнуйся, все на твоей стороне. Следственная группа ничего не может с вами поделать.

— Я думаю о друге — сказал Чу Цзыхан.

— И что же вас так беспокоит, молодой господин Чу? — Ся Ми подпёрла руками подбородок, с нетерпением ожидая сплетен.

Чу Цзыхан ничего не мог с ней поделать. Ся Ми была из тех, кто «бьет змею палкой». Лучше было не давать ей возможности высказаться. Ведь как только у нее появлялась такая возможность, она принималась за дело и говорила часами.

Поколебавшись мгновение, он решил ответить:

— Моему другу сделали предложение.

Ся Ми закатила глаза и усмехнулась.

— И всё? Я думала, Обама влюбился в королеву Англии, и наш дорогой президент не спал всю ночь, думая об этом. Разве получить предложение руки и сердца - это не нормально? В старших классах были парни, которые клялись на мне жениться. Они даже написали это на доске ночью, и на следующий день об этом узнала вся школа.

— Кто это был? — Чу Цзыхан редко проявлял интерес к тому, что интересовало Ся Ми.

— Кто знает? Если бы он осмелился показать себя, стал бы он красться ночью, чтобы написать это? — Ся Ми надула губы. — Если бы у него хватило смелости, я бы не возражала дать ему шанс. Но директор сфотографировал доску и прикрепил фото на воротах школы в качестве публичной критики, из-за чего все парни, которым я нравилась, стали меня избегать.

— Если бы этот парень решил встать на твою защиту, ты бы подумала…— Чу Цзыхан вдруг не смог подобрать нужное слово, — «…а не попробовать ли мне?»

— Пожалуйста! Ты можешь быть ещё более старомодным? — В японских дорамах это называется «свиданиями», в Гонконге - «выходами в свет», в просторечии - «быть вместе», а ещё проще - «влюбиться». Старший, что значит «попробовать»?

— Я понял, — кивнул Чу Цзыхан. — «быть вместе».

— Ерунда! Зачем мне это? — Ся Ми вздёрнула подбородок и фыркнула. — У меня есть внешность, фигура и хорошее чувство юмора. Я хорош как в словах, так и в поступках. Многие хотят быть со мной, так почему я должна «пытаться» с кем попало? Старший, по-вашему, я занимаюсь благотворительностью?

Чу Цзыхан задумчиво кивнул.

— Значит, девушки не будут принимать внезапные чувства? Другими словами, если ты кому-то не нравишься, то, как бы он ни старался, у него ничего не выйдет.

— Не обязательно! Откуда тебе знать, нравишься ли ты девушке, если ты не пытаешься? Некоторые люди знают друг друга давно, но не близки, в то время как другие чувствуют связь с первого взгляда — Ся Ми прислонилась к окну, закинув руки за голову, и лунный свет лился ей под ноги. — К этому нужно подходить эмоционально, понимаешь, о чём я?

— Но ты же только что сказал, что не будешь так просто давать людям шанс».

— Я нравлюсь многим и не могу дать шанс каждому.

— Эта девушка тоже многим нравится.

— Кто сделал ей предложение?

— Её парень.

— Её парень - хороший человек?

— Должен быть. Он тоже нравится многим девушкам — Чу Цзыхан вспомнил о светлых золотистых волосах Цезаря и девушках в белых кружевных платьях, которые его окружали.

— Симпатичный?

— Да.

— Богатый?

— Он разбрасывается ими направо и налево.

— Кокетливый?

— Нет.

— Тогда о чём тут говорить? — Ся Ми пожала плечами. — У девушки есть парень, который красив, богат и предан, и они вот-вот обручатся. Что может быть лучше этого? А твой друг - просто третий лишний? Старший, ты понимаешь, что значит «третий лишний»?

— Тот, кто создает неловкость между парой.

— Очень академично! — Ся Ми показала ему поднятый вверх большой палец. — Но очень точно. Девушка когда-нибудь показывала, что ей нравится быть третьей лишней? Или это просто симпатия третьего лишнего к девушке?

— Это просто симпатия третьего лишнего к девушке.

В общежитии номер 1 Лу Минфэй, лежавший без сознания, вдруг громко чихнул и сильно вздрогнул, как будто кто-то ударил его во сне.

Чу Цзыхан всегда был резок на язык.

Ся Ми выглядела разочарованной.

— Старший, разве может быть что-то скучнее этих сплетен? Это всего лишь безответная любовь! У кого её не было? Влюблённость - это то, что забывается, когда ты взрослеешь. Тут не о чем говорить.

Чу Цзыхан замолчал и повернулся, чтобы посмотреть на ель за окном. Её тень была тёмной, как чернила, в ночной темноте. Он собирался с мыслями. Всякий раз, когда ему нужно было сказать что-то важное, он сначала мысленно подбирал слова, репетировал их, как делал это, когда выступал с речью в качестве представителя учеников в средней школе. Таким он был человеком - непреклонным. Когда слова были готовы, он произносил их слово за словом, как стрелу, выпущенную из лука, не отклоняясь от цели.

— Думаю, каждый в своей жизни встречает того, в кого влюбляется. Некоторые люди встречаются в нужное время, как цветы, распускающиеся весной. Всё будет хорошо - они полюбят друг друга, поженятся и проживут вместе всю жизнь. Но некоторые люди встречаются не в то время, как рыба, которая зимой всплывает на поверхность, чтобы подышать. Надышавшись, она снова опускается в воду, и больше её никто не видит, и ничего не происходит. Но можем ли мы сказать, что встречать цветы весной - правильно, а рыбу зимой - неправильно? Если ты встретишь кого-то не в то время, сможешь ли ты удержаться от того, чтобы он тебе не понравился? Разве бы ты не пытался изо всех сил сблизиться, пытаясь скрыть свои чувства, даже притворяясь другой рыбой? — Тихо ответил Чу Цзыхан.

Он слегка вздрогнул, внезапно осознав, что говорит не о Лу Минфэе, а о встрече своих отца и матери.

Встреча между гибридом и обычным человеком, причем одна сторона скрывается и тоже пытается притвориться обычным человеком. Он подумал о солнечном свете за окном бунгало, о красивой женщине, сидящей у печи с дымящимся чайником, о ребёнке, который сидел на плечах у мужчины и ползал по полу, и об этой проклятой чашке молока с кусочком сахара, которая стояла у него перед глазами.

 Какая любовь правильная? Какая любовь неправильная? Стоит ли закапывать в землю семена надежды, которые ещё не расцвели, не дав им даже шанса прорасти?

— Сколько смелости понадобилось тому мальчику, чтобы пробраться ночью в класс, и что он чувствовал, когда писал на доске, что хочет жениться на тебе? — Он посмотрел на Ся Ми. — Конечно, ты бы не приняла его признание. Но все три года старшей школы он молча наблюдал за тобой из угла класса. Как крот. Кроты - это существа, которые не выносят солнечного света: они умирают, если остаются на солнце слишком долго. Крот не может выйти из темноты, он может только тайно наблюдать за тобой. Разве это неправильно?

 Наступила холодная тишина и их взгляды встретились. Старомодные настенные часы тихо тикали, и время незаметно утекало.

 Чу Цзыхан вдруг пожалел об этом и хотел дать себе пощёчину. Атмосфера была слишком странной! Всё из-за его дурной привычки произносить речи ещё со школьных времён. Он случайно разволновался, как будто снова оказался на сцене. И он не сразу это понял. К тому времени, как он заметил, что Ся Ми смотрит на него пустым взглядом и не перебивает, он уже отклонился от темы, но не мог остановиться… Как же ему теперь закончить?

Внезапно раздались аплодисменты.

— Отлично сказано! Если бы ты начал писать на пять лет раньше, эти авторы любовных романов сейчас остались бы без работы! — Ся Ми хлопнула в ладоши, как будто только что выслушала чью-то страстную речь.

Чу Цзыхан уставился на неё, слегка ошарашенный.

— Если тебе кто-то нравится, ты должен сразу ей об этом сказать, — серьёзно кивнула Ся Ми. — Иначе она убежит.

— Некоторые вещи имеют значение, только если ты их говоришь. Если ты ничего не скажешь, люди просто не догадаются, и в конце концов всё развалится, — усмехнулась Ся Ми. — такие люди часто держат всё в себе. Неудивительно, что ты, старший, такой безнадежный Рак.

 — Близнецы, родился 1 июня, — поправил Чу Цзыхан.

 Ся Ми оскалилась в улыбке.

— Но твой восходящий знак - Рак, и в твоей натальной карте четыре планеты образуют Рак. Ты фальшивый Близнецы, настоящий Рак. Разве Рак не похож на тебя? Мягкий снаружи, полный эмоций, чувствительный, и твоё сердце всегда опережает слова. К тому времени, как ты готов заговорить, ты уже всё обдумал, и если считаешь, что на кону твоя гордость, то сдерживаешь слова. Люди называют таких «безнадёжным Раком».

— Откуда ты знаешь мою натальную карту? — Чу Цзыхан оказался в замешательстве.

— Тебе не кажется… что я тебя очень хорошо понимаю? — Ся Ми состроила забавную гримасу и тихо вздохнула. — Неужели ты забыл? Мы были одноклассниками! В средней школе Шилан! Мы учились в одном классе! А позже я перевелась!

Чу Цзыхан замер. Он не помнил, чтобы встречал Ся Ми. В средней школе Шилан было много симпатичных девушек, но он всегда ходил с опущенной головой и почти не смотрел по сторонам. Может быть, на шумной спортивной площадке, пока мальчики играли в баскетбол, а девочки собирались, чтобы посмотреть на них, листая модные журналы, была одна ученица младших классов, которая собиралась перевестись в другую школу и незаметно наблюдала за ним издалека? Имя Ся Ми казалось ему незнакомым, но этот аромат будто навсегда запечатлелся в его памяти.

— Если ты увидишь, как рыба всплывает подышать подо льдом, то, если ты будешь ждать там следующей зимой, то снова увидишь, как она всплывает. И когда ты увидишь это снова, ты можешь взять ледоруб, разбить лёд и выловить рыбу, чтобы сварить уху! Это следующий шаг — Ся Ми прищурилась и улыбнулась — Эй!

 Она перекинула сумку через плечо, заложила руки за спину и вышла за дверь. Дойдя до двери, она вдруг обернулась.

— Друг, о котором ты говоришь - это же Брат Лу? Старший, ты не умеешь хранить секреты и сдал брата Лу с потрохами.

 Она рассмеялась и убежала.

…

— Можешь отклонить заявку Цезаря? Придумай какую-нибудь причину, ты хорошо умеешь оправдываться. — В пятидесяти метрах под библиотекой колледжа Кассел, среди тёмных серверов и труб, в компьютерном кресле откинулся мужчина, заложив руки за голову.

 Мягкий свет освещал его небритое лицо. Луч падал сверху, высвечивая полупрозрачную девушку. На ней была темно-зеленая школьная форма, белоснежный кружевной воротничок почти идеально сочетался с ее бледным лицом.

— Я могу дать рекомендацию, но не могу прямо отвергнуть ее. Директор и его заместитель также внесли свой вклад. Даже если мы все трое будем против, школьный совет сможет добиться своего — Ева покачала головой. — В этом вопросе семья Гаттузо обладает достаточным влиянием, чтобы повлиять на весь совет. Если семья согласна на этот брак, никто не сможет его расторгнуть.

— Это немного усложняет задачу…

— Но раз уж ты спросил, я укажу своё возражение в отчёте.

— Отлично! Моя девочка, как всегда, надёжна! — Мужчина щёлкнул пальцами.

— В прошлый раз ты просил меня изменить его оценки, а в этот раз просишь отклонить его отчёт. Теперь ты стал его няней. Ты всегда ненавидел вмешиваться в чужие дела.… почему из кожи вон лезешь ради него? Ева наклонила голову, и ее волосы каскадом упали до пят. Она озорно улыбнулась, но выражение ее лица было холодным, как лед.

Мужчина пожал плечами.

— Я хочу отложить свадьбу, дать Лу Минфэю шанс… по крайней мере, немного времени, чтобы побороться за неё.

— Пожалеть его? — Ева покачала головой. — Но какой в этом смысл? Этот ребёнок не может вечно находиться под твоей защитой. Даже если ты дашь ему шанс, он должен сам им воспользоваться. Он слишком робкий. С тех пор как он узнал об этом, то каждый день напивается до беспамятства, как будто потерял душу.

— Откуда ты знаешь?

 — В этом колледже мало что ускользает от моего внимания. Я могу сказать это, просто взглянув на его чеки за ночные перекусы, доложила Ева — Слабый ребёнок в конечном счёте бесполезен.

 — Да, он слабый ребёнок. Но те, кому нужно расти, будут расти, а тех, кому суждено пробудиться, ничто не остановит. Это дела будущего, меня они не касаются. — Мужчина встряхнул банку с холодной колой. — Я просто хочу дать парню немного надежды. У такого неудачника, как он, и так мало всего, а ценит он ещё меньше. Лишь несколько вещей полностью заполняют его сердце. Чэнь Мотон на самом деле не его, но она занимает огромную часть его мыслей. Без неё останется пустое место, которое ничто не сможет заполнить, — мужчина коснулся левой стороны груди, — поэтому он продолжает пить. Есть жажда, которую может утолить только алкоголь, и эта жажда - одиночество.

После долгого молчания Ева протянула свою неземную руку и погладила мужчину по волосам.

— Ты постарел. Раньше ты так не говорил - ты был горд, как зверь.

— С тех пор как я потерял тебя, — мужчина взял её за руку, а может, просто за горсть света и воздуха, — я тоже был одинок.

— Кто-то пытается взломать меня — Ева внезапно подняла голову.

— Ты не можешь подвергнуться взлому намеренно — Мужчина немного опешил.

Ева вздохнула.

— Это из-за тебя. Изначально ты был единственным, кто мог по-настоящему взломать меня, но ты боялся, что школьный совет может скопировать скрытые файлы из моего хранилища, поэтому использовал суперкоманду, чтобы отключить некоторые из моих функций, и даже запретил владельцам белых карт доступ ко мне. Из-за этого моя защита несовершенна.

— Чёрт! Неужели эта суперкоманда настолько мощная? — Мужчина потёр лоб.

— Тебе действительно стоит прочитать инструкцию, которую я тебе дала. Суперкоманды работают на самом низком уровне системы, и каждая из них чрезвычайно мощная. Одна из них может даже привести к моему самоуничтожению. Хочешь я тебе напомню? — Ева улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться лица мужчины, как мать, которая поправляет избалованного ребёнка, совершившего ошибку.

— Я пас. Где сейчас злоумышленник?

— Они проникли через систему циркуляции воды, направляясь к нижнему уровню Ледяного хранилища.

— Колодец забвения? Понял. — Мужчина вскочил, сбрасывая пальто, накинутое на плечи. Его напряженные мускулы перекатывались под кожей, как будто вот-вот лопнут, а кулаки издавали слабые хрустящие звуки, когда он повернулся и ушел.

— Будь осторожен, когда используешь Яньлин. Избыточная мышечная сила оказывает сильное давление на кости, — напомнила ему Ева.

— Да, да, я знаю. Иногда я думаю, что любил тебя из-за твоего материнского комплекса. Ты такая же, как моя мама. — Мужчина беспомощно махнул рукой. — Я ещё не настолько стар, чтобы у меня был остеопороз. Кроме того, я каждый день принимаю добавки с кальцием, как ты и советовала! — Он ухмыльнулся.

 Внутри труб из нержавеющей стали, словно рыба, проплыла тень. Эти трубы диаметром два метра, разделённые на секции для пресной и морской воды, снабжали водой огромный сад и аквариум Анжу. Каждые несколько сотен метров располагалась прочная сетка из сплава, но все они были легко разорваны. Сигнальные устройства внутри труб больше не мигали красным, и большая часть защитных механизмов Ледяного хранилища была отключена.