Итальянец проделал весь этот путь до Китая не ради предложения руки и сердца в модном итальянском ресторане и не ради кольца с бриллиантом, а чтобы устроить такое представление в королевском саду для китайской девушки.

Как трогательно! Если бы Лу Минфэй был девушкой, он бы тоже согласился!

Так как же он мог винить кого-то другого за согласие?

...

— Что это? — Фингер увидел, как Чу Цзыхан разрезал пластиковый пакет и достал два запечатанных ноутбука.

— Их прислал профессор Шнайдер. Они принадлежали двум пропавшим агентам. В них может содержаться ценная информация — сказал Чу Цзыхан.

— Ого, детектив Чу, а вы крутой парень! — Похвалил Фингер.

— Жаль, что на этот раз мы не можем попросить Ноно о помощи. Ее навыки составления профилей были бы сейчас особенно полезны — равнодушно сказал Чу Цзыхан. — Соревнование между нашими двумя командами представляет собой конкуренцию между школьным советом и директором, не так ли?

Чу Цзыхан открыл ноутбуки, запустил «Internet Explorer» и начал просматривать закладки и историю. Более 80 % истории просмотров девушки приходилось на Taobao. Похоже, она делала покупки на Taobao каждый день, приобретая всё от электроники до милых подставок для чашек. Она всегда оставляла комментарии вроде «Дорогая, доставка была быстрой, оставляю положительный отзыв» или «Я всем рекомендую этот новый магазин, при покупке у них вы получаете бесплатный белый шоколад, я не продаюсь и всё такое». Мальчик же увлекался военным делом, каждый день просматривал различные националистические форумы и время от времени заходил в галереи изображений. Сначала Фингер наблюдал за ним с любопытством, но вскоре потерял интерес. Желание подглядывать угасло, а задача просматривать чужую историю просмотров быстро стала невыносимо утомительной, как будто он отнимал чужое время, что вызывало неприятное чувство.

 Но Чу Цзыхан не проявлял нетерпения и молча просматривал страницы, пока комнату снова не наполнил храп Фингера.

Было уже четыре часа утра, и за окном завывал ночной ветер. На него постепенно накатывала усталость, но ценной информации по-прежнему не было. Чу Цзыхан потёр напряжённый лоб и ввёл URL-адрес. Загрузилась старая новостная страница: «4 июля, шесть лет назад, тайфун «Одуванчик», неизвестная авария. На прилагавшейся фотографии был запечатлён истрёпанный «Майбах» в грязи, с разбитым лобовым стеклом и корпусом, словно обожжённым кислотой.»

Наверное, он уже в сотый раз просматривал эту новость. Он мог практически наизусть цитировать каждое слово. Он до сих пор хранил газетную вырезку от 4 июля шестилетней давности и даже записал видео с новостями. Он собрал всю возможную информацию об этом происшествии, но так и не смог найти разумного объяснения. Даже с учётом драконов это было необъяснимо. Это событие противоречило всем правилам; чтобы объяснить его, нужно было верить в богов и демонов. Подробности того события казались слишком нереальными, и единственным, что было по-настоящему... он потерял этого человека.

То, что произошло потом, выглядело очень странно, как будто этот человек никогда и не существовал. Никому не было дела до его исчезновения, никто не горевал и не проявлял любопытства. Директор «Black Prince Group» даже не выразил соболезнования и не выплатил компенсацию семье, а вскоре после этого просто заменил машину и водителя. Единственное, что напоминало об этом человеке - это последняя частичка, что от него осталось.

И этой частичкой был был Чу Цзыхан.

Было много причин, по которым Чу Цзыхан попросил взять его с собой на эту миссию, но была одна причина, о которой он никогда бы не сказал вслух. В этой череде событий он снова почувствовал присутствие того человека. Когда «Майбах» снова появился под дождём, он понял, что та таинственная дождливая ночь словно вновь воспроизвелась. На самом деле все эти годы он никогда о ней не забывал и словно заново переживал.

Неизбежная клетка из проливного дождя.

И он не хотел убегать от этого. Только найдя ту дождливую ночь и раскрыв всё, что скрывалось за этим событием, он мог по-настоящему узнать судьбу этого человека. Для него это было слишком важно.

Он закрыл страницу и пошёл в ванную, чтобы вскипятить воду для кофе. Закрыв дверь, он снял футболку и молча повернулся. В зеркале отразилась темно-красная отметина на его лопатке, похожая на родимое пятно. Он был уверен, что в детстве у него ее не было. После той дождливой ночи эта отметина начала постепенно появляться на его теле. Она не болела и не чесалась, а лишь напоминала полусгнившее дерево.

Полусгнившее Мировое древо - эмблема колледжа Кассел. Именно благодаря этому знаку Чу Цзыхан нашел этот колледж. В течение многих лет он, наверное, был единственным студентом, который так старательно его искал.

Он вытащил складной нож, который одолжил ему Анжу из кожаного ремешка, который был расположен на запястье и слегка проколол кожу, а затем сжал кулак, позволив крови стечь в раковину. Кровь была необычного тёмного цвета - насыщенного зеленоватого оттенка. Его кроветворная система начала вырабатывать новую кровь, и усиленная кровь, полученная благодаря навыку «Кровавая ярость», быстро вытесняла перелитую Анжу. В последнее время его вены словно пылали, но, к счастью, эта сильная реакция происходила внутри его тела, а не на открытом воздухе.

Восстановление его крови также означало, что его сила растёт, но Чу Цзыхан не знал, сколько ему ещё осталось жить.

Он никогда не говорил Анжу об одной вещи: навык «Кровавая ярость» нельзя просто «отключить», как и золотые зрачки.

Эта кровь была подобна демону, как только ты привыкаешь полагаться на её силу, она овладевает твоим телом. Даже если ты не активируешь её намеренно, она вызовет у тебя неконтролируемое возбуждение. Это был одновременно и яд, и плод мудрости, и те, кто вкусил его притягательность, не могли устоять. Чу Цзыхан наконец понял, почему автор Второзакония с ужасом называл это «Откровением дьявола» и никогда не осмеливался сделать её копию.

Лучше бы этой технологии пришёл конец вместе с ним, но он надеялся, что у него будет ещё немного времени, ведь у него остались незавершённые дела.

 Он знал, что нравится Сьюзи, и понимал намерения Ся Ми. Но что он мог сделать? Он уже был в лапах дьявола. Чу Цзыхан достал карточку, которую дала ему Ся Ми, и молча прочитал адрес: «Корпус 31, блок 15, квартира 201», старый заводской комплекс. Родители Ся Ми, вероятно, были ветеранами какого-то государственного предприятия. Если бы они встретились, то наверняка расспросили бы его о прошлом с любопытством и надеждой. Но что он мог ответить? Ему не следовало соглашаться на приглашение Ся Ми, но он просто не смог отказать. Как человек, который не знает, сколько ему осталось, он не мог давать пустых надежд…

Но почему же тогда он согласился?

Он включил кран, смывая испорченную и густую тёмную кровь в канализацию, затем налил себе чашку растворимого кофе и вернулся за стол.

Он открыл новую запись в журнале. На националистическом форуме кто-то обсуждал «Скрытые легенды пекинского метро». Он медленно прокрутил страницу вниз.

«Легенда: когда здесь были только линия-1 и кольцевая, после последнего маршрута каждую ночь отправлялся пустой поезд, который совершал последний полный круг, чтобы вернуть потревоженных призраков, расстроенных строительством и работой, на их места упокоения. Иначе им не будет покоя. Правда или ложь?»

«Совершенно верно! Машинист должен был прикрываться жёлтыми талисманами и вести поезд вверх ногами, иначе в него вселялись призраки!»

«Ого, ездить вверх тормашками… то есть они управляют поездом ногами?»

«Я могу поручиться за это. Мой дядя работает машинистом в метро, и за годы езды вверх тормашками он развил в себе отличный навык - он может лепить пельмени ногами, делая стойку на руках!»

 «Ого, а ты вообще можешь это есть…»

 «Не слушай эту чушь. Но, я знаю настоящую легенду метрополитена: первая станция на линии-1 к западу - «Яблоневый сад», но ее номер – «103». Вы когда-нибудь обращали на это внимание? Далее следуют 104, 105 и 106, но станции 101 и 102 отсутствуют. На самом деле, за «Яблоневым садом» есть две скрытые станции метро: станция 101 называется «Гаоцзин», а станция 102 – «Фушоулин». Эти районы сами по себе немноголюдны. Если вы спрячетесь и не выйдете на конечной станции, то сможете добраться до этих двух».

«Изначально эти две станции принадлежали военным. Вы всё ещё можете попасть в «Фушоулин», но «Гаоцзин» закрыт. Ещё дальше на запад есть две ещё более скрытые станции – «Хэйшитоу» и «Саньцзядянь», которые ведут к военной базе «Сишань». Всё это было построено во время движения «Копай глубже» в рамках Культурной революции. Вся гора была пробурена, и в ней размещались старые самолёты, которые могли взлетать прямо из горы. Если вы приедете туда, то увидите, что это очень пустынное место с высокими белыми зданиями в советском стиле с облупившейся краской и длинными тёмными коридорами, освещёнными лишь парой тусклых ламп. Никто не осмеливается спускаться туда в одиночку. Там бесчисленное множество параллельных путей, используемых для парковки и технического обслуживания, а пространство очень огромно и простирается до самого горизонта».

«Говоришь так, будто сам там побывал. Раньше туда ходили пригородные поезда, но их отменили. Как ты смог туда попасть?»

«Я могу рассказать, как. Но сначала тебе нужно взять с собой джойстик. Добравшись до «Яблоневого сада», тебе нужно будет подключить его к разъёму у основания третьей колонны с западной стороны на южной стороне, а затем ввести «вверх, вверх, вниз, вниз, влево, вправо, влево, вправо, B, A, B, A». Это активирует скрытый режим, и вы получаете 30 дополнительных жизней…»

«Не может быть! Братан по игре, я тоже смог туда попасть! Но мобы там сильные. Даже 30 жизней недостаточно. Тебе нужно быть как минимум 80-го уровня, владеть обоими яичными клинками, и лучше всего объединиться с другими игроками для прокачки!»

«Ищу группу для прокачки! Член Молодёжной лиги ветеранов, специализирующийся на идеологической политике, с навыком, действующим в определённой области!»

После этого сообщения началась бессмысленная болтовня. Чу Цзыхан уже собирался закрыть страницу, когда заметил ответ, в котором говорилось: «Нажмите здесь, чтобы получить инструкции по входу...», а затем следовала ссылка.

Чу Цзыхан поддался порыву и перешёл по ссылке, которая вела на абсолютно чёрную страницу блога. Похоже, владелец блога ни разу не обновлял её с момента создания. Чу Цзыхан на мгновение задумался, а затем одновременно нажал клавиши «Ctrl» и «A». Эта комбинация предназначена для «Выделения всего», то есть выделения всего текста на странице. Появился скрытый чёрный текст на чёрном фоне:

«Вам нужна транспортная карта. В течение одного дня используйте эту карту для проезда по каждой станции первой и кольцевой линии. После этого карта станет золотой. Используйте золотую карту, чтобы добраться до скрытых станций».

— Что это? — В какой-то момент Фингер проснулся и подполз поближе, чтобы почитать.

— Я не уверен. Но помнишь ли ты, что работа двух агентов заключалась в том, чтобы каждый день искать в метро людей с кровью дракона? У одного из агентов, Ван Боцяня, был Яньлин «Кровная связь», из-за этого он был очень чувствителен к родословным, — задумчиво произнёс Чу Цзыхан. — У меня есть кое-какие смутные подозрения, но я пока не могу сложить их воедино.

— Может, король драконов прячется в метро?

— Несмотря на то, что там есть свободные места, в туннелях метро очень высокая плотность населения. Их ежедневно патрулируют, так что это не самое подходящее место для укрытия — Чу Цзыхан покачал головой. — Есть новости от Лу Минфэя?

— Он не возвращался уже пять дней подряд. Может, он встретил какую-нибудь красивую девушку в интернет-кафе, — Фингер на мгновение замялся. — Или… Я слышал, что в Китае без временного вида на жительство тебя могут отправить на добычу песка.

…

Брат-пёс повёл свой последний авианосный флот к главной базе Лу Минфэя. Это будет его шестнадцатое поражение за сегодня, и этот флот - всего лишь символ его «неумирающего духа сопротивления». База Лу Минфэя была окружена зенитными вышками и этими чёртовыми научными судами. В этот момент танки Лу Минфэя уже начали обстреливать главную базу Брата-пса.

Последние несколько дней Брат-пёс каждый день приходил, чтобы его унижали, и испытывал он при этом одновременно и боль, и радость. После стольких лет игры в Starcraft игра в Starcraft II была...

Лу Минфэй снова его не разочаровал. Забудь о зенитных башнях или научных кораблях, не успел он их даже увидеть... его флот авианосцев был уничтожен тремя ядерными бомбами подряд. То, как Лу Минфэй использовал эти ядерные бомбы, было просто божественно!

Брат-пёс хотел спросить у Лу Минфэя совета по поводу использования ядерного оружия, но, подняв глаза, понял, что выбрал неподходящее время. Рядом с Лу Минфэем стояла девушка.

 Появление такой девушки в прокуренном и хаотичном интернет-кафе не могло не привлечь всеобщее внимание. На ней было белое хлопковое платье и туфли на среднем каблуке с квадратными носами. Лицо было мягким и чистым, без макияжа, а глаза светились нежностью, как у актрисы из какой-нибудь второсортной подростковой драмы.

 Войдя в комнату, девушка обвела её взглядом, а затем села рядом с Лу Минфэем и нежно посмотрела на него.

 Лу Минфэй почувствовал себя немного неловко и взглянул на неё:

— Ты…

— Ты очень похож на моего двоюродного брата… — тихо сказала девушка.

Лу Минфэй подумал про себя:

— Согласился бы твой двоюродный брат с этим утверждением?

— Можешь научить меня играть в эту игру? Я никогда раньше в неё не играла, — попросила девушка, поведя плечами.

— … — Лу Минфэй сильно занервничал.

— Не будь таким отстранённым, — очаровательно надула губки девушка. — Я просто подумала, что ты кажешься мне очень знакомым, и захотела поиграть с тобой…

Май подслушивала через наушники и, услышав это, бессильно ударилась головой о стол.

 Она прикрыла микрофон и сердито посмотрела на Чипс:

— Это та самая «артистичная молодая девушка», которую мы смогли найти?

 Я же говорила тебе не выбирать её! Не ведись на это невинное личико. Её последней ролью была Сай Цзиньхуа, до этого она играла Чэнь Юаньюань в «Восьми красавицах Циньхуая», а её дебютной ролью была Дацзи… —пожала плечами Чипс.

В наушниках раздался мягкий и ласковый голос девушки:

— Научи меня, пожалуйста? Я никогда раньше не играла в игры, я просто сидела дома и читала классическую литературу.

— Какую классику ты прочла? — Спросил Лу Минфэй.

— …

— Раньше она даже играла Пань Цзиньлянь, — кашлянула Чипс, — но, вероятно, читала только сценарий. Чтобы сделать его уникальным, сценарист сделал Пань Цзиньлянь и Симэнь Цин безумно влюблённой парой.

— Уже шесть вечера. Согласно нашему плану, дракон должен умереть через восемнадцать часов — Май указала на обратный отсчёт на экране. — Два часа назад мы должны были отправить Лу Минфэя в логово дракона, но он всё ещё сидит в том интернет-кафе… Если так пойдёт и дальше, клянусь, я разнесу это место в пух и прах.

Май и Чипс столкнулись с препятствием уже на первом этапе своего плана – с очень досадным, несерьёзным препятствием. Рикардо М. Лу, которого они готовили к тому, чтобы он стал лучшим героем, последние пять дней не выходил из этого подпольного интернет-кафе. Голодный, он заказывал еду на вынос, уставший, он спал на диване, бродил в своих мыслях, возможно, даже больше, чем Май, и, казалось, был готов превратиться в йогурт прямо в кафе. Май и Чипс пришли к выводу, что всё это произошло из-за какого-то глупого эмоционального кризиса, связанного с помолвкой девушки, которая ему втайне нравилась. Но то, что это повлияло на миссию по убийству дракона, имеющую решающее значение для истории человечества, заставило их захотеть ворваться в кафе и проткнуть этого геймера стилетом.

Совершенно бесполезный дурак.

После тщательного обдумывания они пришли к выводу, что лучший способ заменить старый роман новым - использовать красавицу в качестве приманки, чтобы выманить цель. Чипс упомянула, что у компании есть два агентства по поиску талантов и команда моделей в Пекине. Можно было подобрать девушку на любой вкус - пухленькая, стройная, в общем, всё, что нужно. Эти девушки работали в индустрии развлечений, поэтому были довольно смелыми и дерзкими. Пока им платили, соблазнить жалкого парня не составляло особого труда. Таким образом, Май выбрала юную старлетку, похожую на Чэнь Вэньвэнь, которая соответствовала вкусам Лу Минфэя, и специально велела ей надеть белое.

Но, похоже, если не читать книги, знаний не получишь. Даже Пань Цзиньлянь не смогла бы стать Цинь Сянлянь, надев белое платье.

— Может, мне вмешаться? — Май схватилась за свои косички, готовая взять всё в свои руки.

Чипс тут же зааплодировала:

— Ты была бы великолепна! Ты - атомная бомба стратегии «Ловушка для красавчиков»!

 Май странно на неё посмотрела.

— Я не это имела в виду. Ты думаешь, я правда выйду отсюда в таком прикиде с растрёпанными волосами? Я хотела притвориться его сестрой или кем-то в этом роде, чтобы связать его и вытащить наружу.

— Эй, эй! Смотри! — Чипс указала на экран наблюдения. Они установили десятки камер внутри и снаружи кафе.

На экране появилась фигура в белом. Это была девушка в белом платье, которая шла, опустив голову, с заколкой в виде бабочки с распущенными чёрными волосами. Она на мгновение замешкалась у обшарпанного входа в подвал, но собралась с духом и вошла.

— Чэнь… Чэнь Вэньвэнь? Это она? Но зачем она пришла в это место? — Поторопись и скажи нашей «подделке», чтобы она срочно уходила! — Май тут же надела на себя маску серьёзности.

— Откуда мне знать? Но, может быть, это и к лучшему. Пусть она разожжёт старые чувства. Может, эта вычурная девушка поможет нам вытащить нашего брошенку из кафе?

Брат-пёс почувствовал, что его жизнь только что перемоталась назад. Пять минут назад он видел девушку в белом платье и туфлях с квадратными носками, сидевшую рядом с Лу Минфэем. Но пять минут спустя эта сцена вновь повторилась у него перед глазами.

Если присмотреться, то та, кто пришёл позже, показалась ему более привлекательной, чем та, которая внезапно вскочила и убежала, но выражение их лиц было одинаково меланхоличным, будто они только что провалили школьный экзамен.

Лу Минфэй сидел, свернувшись калачиком, на диване и смотрел видео, как вдруг почувствовал знакомый запах. Он в испуге повернул голову и увидел Чэнь Вэньвэнь, стоявшую рядом с ним. Похоже, что на улице шёл дождь, ведь белое платье Чэнь Вэньвэнь промокло до нитки и сквозь него просвечивала кожа, голова была опущена, а с мокрых волос стекала вода. В тот момент у него не было времени на романтические мысли, его охватил леденящий ужас, как будто он увидел привидение.

— Э-э… что ты здесь делаешь? — Лу Минфэй быстро свернул видео, которое смотрел. Нельзя было, чтобы Чэнь Вэньвэнь это увидела.

— Всё в порядке, — медленно произнесла Чэнь Вэньвэнь. — Я уже видела, как Чжао Минхуа смотрит такие фильмы.

 Лу Минфэй неловко усмехнулся и почесал свои сальные волосы — он не мылся с тех пор, как в последний раз был в США.

 — Что ты здесь делаешь? — переспросил он.

 Утром он случайно открыл QQ и увидел сообщение от Чэнь Вэньвэнь. Там было написано: «Минфэй, ты здесь?» Он ответил: «Да, я в Пекине, нас сюда колледж отправил по какому-то делу». Затем он вышел из QQ и провёл остаток дня, играя в шестнадцать раундов с Братом-псом, сражаясь до тех пор, пока мир не перевернулся с ног на голову. Он больше не получал сообщений от Чэнь Вэньвэнь. И вот она нашла его сама. Он неловко почесал затылок, пытаясь привести волосы в более-менее приличный вид, а сердце бешено заколотилось. зачем Чэнь Вэньвэнь пришла его искать? Может, из-за того ужина в «Аспазии»? Почему она такая серьёзная и подавленная… это же был просто ужин! Они даже не держались за руки! Почему у неё такое выражение лица, будто она «случайно забеременела»?

Ладно, просто доверься науке! Совместный ужин не может привести к неожиданной беременности… Неужели Чэнь Вэньвэнь влюбилась в него? И после многих бессонных ночей она наконец не смогла устоять перед своим чувством и пришла к нему?

 Но такой прекрасный сценарий просто не мог с ним произойти!

Чэнь Вэньвэнь опустила голову, крепко сжав подол юбки и слегка задрожала. После долгого молчания из её глаз тихо потекли слёзы.

— Эй, не плачь! — Лу Минфэй сильно запаниковал.

Если бы она была сильно влюблена, разве не бросилась бы в его объятия? Почему это всё больше и больше напоминает неожиданную беременность? Произошло ли что-то из ряда вон выходящее? Может, у него есть какой-то Яньлин, который может сделать девушку беременной, просто поужинав с ней?

— Босс, принесите пачку салфеток! — взволнованно крикнул он.

Начальник швырнул на стол пачку салфеток, взглянул на пару и усмехнулся:

— Эй, да ладно, что там может быть такого? Если что-то случилось, то выбора нет - нужно обратиться в хорошую больницу…

 Лу Минфэй так и хотел схватить монитор и швырнуть его в этого тупоголового парня!

— У меня не было выбора, кроме как прийти к тебе… — Чэнь Вэньвэнь всхлипнула. — За последние несколько дней я обошла столько людей, но никто мне не поверил. В итоге я отправила тебе сообщение в QQ, а после твоего ответа весь день пыталась дозвониться, но ты так и не зашёл в аккаунт. К счастью, у меня был QQ с отслеживанием IP-адресов, так что я смогла найти тебя здесь.

Лу Минфэй удивился её словам. Он определённо находится не в том списке людей, к которым можно обратиться за помощью.

— Чжао… Чжао Минхуа пропал — Чэнь Вэньвэнь подняла глаза на Лу Минфэя. Её глаза были красными от слёз, а длинные ресницы не могли их полностью скрыть. Лу Минфэй вздрогнул от неожиданности, как долго она плакала, что её глаза стали похожи на кроличьи?

— Чжао Минхуа пропал? — Лу Минфэй был немного сбит с толку. Разве не Лю Маомао нужно тогда волноваться? Даже если Лю Маомао ничего не могла сделать, есть же ещё полиция, отец Чжао Минхуа и другие влиятельные люди, которые могли с этим справиться. Это больше не имело никакого отношения к Чэнь Вэньвэнь и тем более к Лу Минфэю.

— Ты ведь поможешь мне, да? — Чэнь Вэньвэнь внезапно схватила Лу Минфэя за руку.

Он не успел увернуться и почувствовал, какие у неё холодные и слегка дрожащие тонкие пальцы. Он опустил взгляд на её руки, на мгновение погрузившись в раздумья, а затем вдруг беззвучно улыбнулся. Он вспомнил, сколько раз ему снилось, как он держит за руку Чэнь Вэньвэнь, идёт по туманной тропинке вдоль реки, не зная, куда они направляются, но испытывая безмерную радость, почти эйфорический восторг от того, что он держит её за руку - тёплую, нежную руку, и, что ещё важнее, руку Чэнь Вэньвэнь. В старших классах они с Чэнь Вэньвэнь могли лишь случайно соприкоснуться кончиками пальцев, когда что-то передавали друг другу, и даже это делало его втайне счастливым на полдня. А теперь она просто так взяла его за руку? Так крепко, словно боялась, что он её отпустит.

 Он похлопал её по руке и кивнул:

— Да, я так и сделаю, в конце концов, мы же одноклассники.