«Предупреждение: обнаружен запуск ядерной ракеты». — Ещё одно предупреждение. Это был не повторный запуск, а другая ядерная ракета.

«Предупреждение: обнаружен запуск ядерной ракеты».

«Предупреждение: обнаружен запуск ядерной ракеты».

«Предупреждение: обнаружен запуск ядерной ракеты».

«Предупреждение: обнаружен запуск ядерной ракеты».

Шесть последовательных предупреждений, почти одновременно. Лу Минфэй запустил шесть ядерных ракет за один раз! Брат-Пёс лихорадочно водил мышкой, пытаясь найти на экране маркеры прицеливания. Но было слишком поздно - шесть ядерных бомб обрушились на него одна за другой, уничтожив организованные войска и прочную оборону Брата-Пса. Его тщательно построенная база лежала в руинах, последние строения едва держались, охваченные бушующим пламенем. Тем временем силы Лу Минфэя… просто стояли снаружи, без дела, образуя огромную букву «V».

Итак, Лу Минфэй построил целый экран из войск, чтобы сформировать букву «V»!

 Когда Лу Минфэй вернулся из ванной, он увидел на экране буквы «GG», а через несколько секунд Брат-Пёс вышел из игры.

— Мастер… как насчёт ещё одной игры? Я хотел бы поучиться у тебя», — Брат-Пёс подошёл и искренне сказал — Босс, дай мне две бутылки питательного коктейля.

Босс поставил напитки перед Братом-Псом, который сердито посмотрел на него:

— Мне хватит одного. Второй для вон того мастера, ему нелегко нас победить.

— Спасибо, спасибо, конечно, — сказал Лу Минфэй.

— Брат, можно я посмотрю из-за твоей спины? — спросил кто-то.

— Конечно, конечно, — ответил Лу Минфэй.

И битва возобновилась, превратившись в обучающий поединок. За спиной Лу Минфэя собралась толпа, а рядом с ним сидела довольно симпатичная девушка в маленьком чёрном платье, широко раскрыв глаза от любопытства. В этот момент Лу Минфэй был в центре внимания. Он смущённо поёрзал на стуле, стараясь не задеть её ногу, но всё равно чувствуя себя немного счастливым…

 Было ли это так называемым ощущением значимости?

 Некоторые люди ощущали себя значимыми на краю бассейна с шампанским, в окружении роскошных автомобилей и красивых женщин - это был Цезарь. Кто-то ощущал себя на своём месте на залитом кровью поле боя, где убивали драконов - это был Чу Цзыхан. Кто-то, звоня в колокольчики и хвастаясь перед школьным советом - это был Анжу. Кто-то в дешёвом алкоголе и журналах с нижним бельём - это был заместитель директора… А он ощущал себя на своём месте в грязном интернет-кафе, наполненном дымом и тускло освещённом, где иногда какая-нибудь девушка показывала своё бедро. Люди бросали на него беглые взгляды… но только здесь он чувствовал, что кому-то есть дело до того, кто он такой.

«Это история о человеке, которому ещё предстоит осознать своё предназначение...» — У парня, сидевшего рядом с ним и смотревшего аниме, из наушников доносился звук, а страстный персонаж, всё ещё в тайваньской озвучке с уникальным акцентом, взывал к небесам.

«Двигайся вперёд, Саймон!»

«Камина…»

«Какая ещё Камина, зови меня Старшим Братом!»

«Но у меня… нет братьев…»

«Я не это имел в виду! Я имею в виду брата по духу, брата по крови! Что бы ни говорили эти уродливые девчонки, мне всё равно. Эта штука тебе подходит. Буровая установка - твоя душа!»

… На улице, наверное, уже поздняя ночь? Что Ноно и Цезарь… делают?

 Его пальцы заплясали по клавиатуре, а армия была переформирована: фанатики собрались, словно стальная река, засверкали ионные сабли, танцевали драгуны, а транспортники сбились в кучу. Свет экрана освещал его сосредоточенное лицо.

…

 В комнате творился полный хаос. Повсюду были разбросаны бумаги, несколько ноутбуков были открыты, а на стене висела проекция карты Пекина и разноцветные обертки от фастфуда. На столе стояли две недоеденные упаковки с жареной курицей.

Чу Цзыхан сидел за столом, выпрямившись, откусывая шоколадную палочку и набирая текст на клавиатуре. С момента заселения в отель он работал без перерыва, питаясь шоколадными палочками, печеньем и газировкой.

Фингер развалился посреди кровати, заваленной документами, с бутылкой красного вина в одной руке и жареной куриной ножкой в другой. Он выглядел таким же довольным, как жаба, загорающая на спине.

— Лу Минфэй весь день где-то пропадал. Ты не знаешь, куда он ходил? — внезапно спросил Чу Цзыхан.

— Он сказал, что ходил в интернет-кафе. Если он будет играть здесь в игры, это будет мешать твоей работе. Младший брат, мы все на тебя рассчитываем. В другой группе одни элиты, а тебе приходится тащить за собой нас, двух балластов.

— Думаю, ты неправильно понял этот термин. В китайском языке «балласт» — это дети, которых женщина приводит после развода с бывшим мужем, — поправил Чу Цзыхан. — Например, я — балласт.

 Чу Цзыхан нажал клавишу Enter, и данные были загружены в математическую модель, которую он только что создал. По проецируемой на стену карте мгновенно разбежались бесчисленные волны, словно это было спокойное озеро, в которое Чу Цзыхан только что бросил горсть мелкого песка.

— Что ты там возишься? — Фингер не мог понять. — Разве мы здесь не для того, чтобы убить дракона? Но у каждого из нас троих есть свои способы оставаться дома: младший брат помешан на играх, ты помешан на науке, а я… я помешан на еде. Разве мы не должны носить с собой оборудование по всему Пекину в поисках дракона?

— Если под оборудованием ты подразумеваешь камеры, то Тенсин и его друзья именно этим и занимаются. Вчера они побывали в Запретном городе, а сегодня направляются в Летний дворец, — спокойно сказал Чу Цзыхан. — Они стали полноценной туристической группой, потому что обнаружили, что в этом городе полно следов драконов. В географии есть «драконьи жилы», на королевских каменных барельефах изображены драконы и фениксы, на четырёх углах залов сидят потомки драконов, и даже черепахи, несущие каменные таблички, — потомки драконов. Китай использует дракона в качестве своего тотема, и именно там должно быть больше всего информации о драконах правителях, но её слишком много, такое впечатление, что она скрывает то, что мы на самом деле ищем. — Чу Цзыхан указал карандашом на волнистые линии на карте. — Здесь представлены сейсмические данные по Пекину и его окрестностям за этот год.

— Сейсмические данные?

— Бюро по борьбе с землетрясениями установило по всему городу множество небольших устройств для мониторинга. Пекин находится в сейсмическом поясе Яньшань на севере Китая, где ежегодно происходят сотни небольших землетрясений. Их магнитуда и интенсивность слишком малы, чтобы люди могли их заметить, но устройства для мониторинга точно фиксируют каждое событие. Сейсмическая активность может быть вызвана тектоническими движениями или, возможно, что-то скрыто под землей. В этом году частота сейсмической активности в Пекине увеличилась в десять раз. Я построил простую математическую модель, ввел эти данные и использовал различные методы расчета и критерии фильтрации. Таким образом, мы, возможно, сможем определить точное местонахождение короля драконов Земли и Гор.

Фингер долго слушал в оцепенении, затем кивнул.

— Потрясающе!

— Это нормально, что ты не понимаешь. Я изучаю естественные науки, а ты - генеалогию «клана драконов», — равнодушно сказал Чу Цзыхан. — Другими словами, я изучаю естественные науки, а ты - гуманитарные.

— Чёрт возьми, я проучился в колледже девять лет и только сейчас узнал, что я гуманитарий! — Фингер сделал глоток красного вина. — То есть ты хочешь сказать, что этот разъярённый король драконов продолжает высвобождать энергию в одном месте. Но что, если он делает это во время передвижения?

— Зачем королю драконов передвигаться? У него что, есть работа?

— Верно, он, скорее всего, где-то прячется, чтобы восстановить силы, и как только он полностью восстановится, он нас всех уничтожит, — кивнул Фингер. — Сможем ли мы опередить команду Цезаря с помощью этих данных?

— Трудно сказать. В городе слишком много факторов, которые могут вызывать колебания грунта, например проезжающие мимо тяжёлые грузовики, метро, строительная техника, даже фейерверки во время праздников - всё это тоже фиксируется. Это значит, что сейсмические данные содержат в сотни раз больше бесполезной информации. Их фильтрация может занять много времени, а у нас его мало — Чу Цзыхан уставился на проекционный экран. — Старший брат, у тебя когда-нибудь была девушка?

— Эй… откуда это взялось? Разве между этими темами не должно быть какой-то связи? Вы, учёные, совсем ничего не понимаете! — Фингер не ожидал такого вопроса.

— Прости, это просто пришло мне в голову. Если тебе неудобно отвечать, забудь об этом.

 — Что значит «неудобно»? Это славная история моей личной жизни! Бессмертный памятник в области романтики! — Фингер резко выпрямился. — Когда-то я был А-рангом, которого все любили! В первые годы учёбы я был героем в области романтики, как ты в сфере игр! Мной восхищалось так много девушек, что в День святого Валентина они выстроились в очередь, чтобы подарить мне шоколадки. Их было так много, что мне пришлось сделать из них шоколадный соус и его хватило бы, чтобы намазывать тосты на завтрак в течение целого года!

— Так у тебя была девушка? Вы потом расстались? — Чу Цзыхан серьёзно посмотрел на него.

— Ты только бередишь мою рану! — Он схватился за грудь.

— Прости, я просто хотел спросить… если бы тебе нравилась девушка, но ты так и не признался ей в своих чувствах, а она собиралась выйти замуж, ты бы сказал ей об этом?

— Ты беспокоишься о психическом здоровье этого неудачника, да? — Фингер всё понял. — Наверное, я бы ничего не сказал…

— Тогда твой выбор такой же, как у Лу Минфэя — Чу Цзыхан задумчиво открыл банку газировки.

— Зачем мне ей что-то говорить? — Фингер сердито посмотрел на него. — Сначала я бы взорвал жениха!

Чу Цзыхан задумался на несколько секунд.

— Если он ничего не скажет, то чувства, которые он скрывает, ничего не стоят. Однажды он умрёт с этими чувствами, и никто никогда об этом не узнает. Так почему бы не сказать?

Фингер откинулся на кровать и уставился в потолок.

— Чувства… чувства одних людей чего-то стоят, а чувства других - мусор. Например, чувства младшего брата ничего не стоят. То, что Цезарь может дать Ноно, младший брат и представить не может. Чувства - это священные слова, но они не являются твердой валютой, их нельзя обменять на еду. Просто потому, что тебе кто-то нравится, это не значит, что твои чувства дороги, друг мой. О таких бесполезных чувствах, как у него, лучше забыть как можно скорее.

— Но ты только что сказал, что разнесешь жениха в пух и прах.

— Все люди разные. Например, такие, как ты, - вы из тех, кто любит страстно. Если бы девушка, которая тебе нравится, выходила замуж, ты бы выстрелил в ось, чтобы остановить карету, даже если бы она уже тронулась с места, — сказал Фингер. — Но наш младший брат-неудачник - трус. Даже если бы Цезарь пригласил его быть шафером, он бы не знал, как отказаться. В итоге он будет стоять позади Ноно в идеально сидящем костюме и смотреть, как она выходит замуж за члена семьи Гаттузо, а потом выпьет две бутылки красного вина и уснёт как убитый. Самое агрессивное, что он может сделать, это броситься на зомби с дробовиком в «Обители зла», пуская слюни во время стрельбы.

 — Разве эмоции не имеют ценности, если они не безумны?

 — Можно и так сказать. — Фингер покачал головой и вздохнул. — Парень, который вечно молчит и никогда не осмеливается ничего сделать, его эмоции ничего не стоят! Нет, не ничего не стоят - они просто глупы!

— Просто глупы? — Чу Цзыхан повторил эти слова, пытаясь понять их смысл. — Какого человека можно назвать просто глупым? Я знаю, что это оскорбление, но, кажется, его можно применить к кому угодно, без особого смысла? — Он был человеком с лингвистической одержимостью. Всё, что он сказал, можно было бы дословно напечатать в учебнике для старших классов, особенно в учебнике по естественным наукам, в чисто фактической форме и без каких-либо эмоций.

— Ну… — Фингер почесал свою растрёпанную голову. — Китаец, который просит немца объяснить ему что-то «совершенно глупое»… сам по себе довольно глуп… Этим словом можно описать любого неудачника, который одновременно раздражает и вызывает жалость. Применительно к младшему брату это похоже на… он знает, что что-то невозможно, но всё равно упрямо цепляется за надежду, оставаясь трусом до конца. Иногда он вспыхивает и ведёт себя как сумасшедший, но когда приходит время проявить храбрость, он отступает… Он как бестолковый ребёнок, чертовски упрямый и к тому же трус. Чёрт! В нём собрались все худшие качества, разве это не делает его откровенно тупым?

Чу Цзыхан долго молчал, а потом слегка кивнул.

— Понятно, действительно глупо. Так, как же ты тогда расстался со своей девушкой?

— Да блин! Еще одна смена темы? Это все равно что спросить эксперта по пластической хирургии о косметических процедурах, а потом вдруг спросить, удаляли ли ему аппендикс! — Фингер проворчал. — Ладно, это потому, что я тогда тоже был полным идиотом...

— У всех бывает период полной глупости? — Равнодушно сказал Чу Цзыхан.

Раздался стук в дверь, а затем высокий голос произнёс:

— Крот, крот, это батат!

 Чу Цзыхан встал, чтобы открыть дверь, и Ся Ми, державшая в руках большие сумки, заглянула внутрь и указала на Фингера.

— Ого, здесь такой бардак! Это и есть легендарное мужское общежитие? Вы держите тараканов в качестве домашних питомцев? Можно войти? Не могли бы вы сначала убрать своих питомцев? — Я боюсь наступить на этих милых зверушек…

 На ней было длинное платье в богемном стиле в клетку и прямые замшевые сапоги в сочетании с бордово-красной кожаной курткой и длинным фиолетовым шарфом. Никто не мог понять, что у неё с чувством стиля, но каждый раз, когда они её видели, она привлекала к себе внимание. Может быть, дело было в том, что у неё был целый гардероб, из которого она могла выбирать.

— Младшая сестра, ты выглядишь потрясающе! Иди сюда, пусть Старший Брат проверит, не выросла ли у тебя талия… — Фингер широко раскинул руки.

 Ся Ми бросила ему в лицо кусок чизкейка.

— Я боялась, что ты будешь голодать, поэтому принесла тебе еду! А? Где Лу Минфэй?

— Твой старший брат Лу отправился на тренировку. Он вернётся не скоро. Мы встретимся на архипелаге Сабаоди через два года. Просто поделись с нами едой. Это пекинские закуски? — Глаза Фингера тут же загорелись.

— Ага, — кивнула Ся Ми, садясь и роясь в пакетах. — Я из Пекина, знаешь ли, и сегодня ездила домой навестить родителей. Я купила кучу всего и вам тоже принесла. Хотя в вашей группе двое китайцев, похоже, что старший брат Фингер самый самостоятельный.

— Ты слишком добра. Это просто мой природный инстинкт выживания — находить еду, куда бы я ни пошёл, — гордо заявил Фингер.

— Выпечка даосянцунь, консервированные фрукты, махуа с Восемнадцатой улицы Тяньцзиня… и свиные рульки Тяньфухао, — перечислила Ся Ми, доставая продукты. — Должно хватить на несколько дней.

 Фингер схватился за грудь.

— Ах, это невероятное счастье! Ты, должно быть, та самая крыса, которую мы внедрили! Я знал, что ты всё ещё на нашей стороне.

— Это потому, что старший брат Фингер самый красивый, — ухмыльнулась Ся Ми.

 Фингер повернулся к Чу Цзыхану и ударил себя в грудь.

— Видишь, младший? Тебе всё ещё нужна внешность старшего брата, чтобы избежать трагической участи - каждый день есть вредную пищу!

Чу Цзыхан был слишком ленив, чтобы развлекать двух шутников. Кивнув в знак приветствия Ся Ми, он продолжил разглядывать карту Пекина на стене, погруженный в свои мысли.

— Сейсмические данные из Пекина? — Ся Ми подошла к нему. Ее учеба была связана с наукой, поэтому она сразу все поняла.

Чу Цзыхан кивнул.

— Но здесь слишком много ненужных данных, слишком много помех. Это похоже на рябь от ветра на поверхности озера, там так много волн, что мы не можем найти пузырьки, поднимающиеся от рыбы, — он постучал пальцем по карте. — Сейчас рыба прячется под водой, но когда она полностью проснется, то проявит себя в своем истинном драконьем обличье, и к тому времени будет слишком поздно.

— В настоящее время он все еще в человеческом обличье. Чтобы полностью пробудиться, он, вероятно, превращается в дракона — предположила Ся Ми.

— Да, иначе он не смог бы устроить два инцидента на вокзале и в парке развлечений «Шесть флагов». Он не мог прилететь в Америку в облике дракона — Чу Цзыхан продолжил — Но у короля драконов в человеческом обличье есть ограничения - Нортон уже доказал это.

Ся Ми уставилась на карту:

— Чтобы полностью превратиться в дракона, нужно время - это как заново вылупиться. Я сказала родителям, что ты заботишься обо мне, и они сказали, что хотели бы пригласить тебя на ужин.

Чу Цзыхан тут же поперхнулся про себя и не успел ничего ответить, как его перебил громкий голос Фингера:

— Ещё один внезапный переход от учёбы к чему-то другому, да? Эй, эй, это что, так называемый сценарий «знакомства с родителями»? — Фингер закрыл лицо руками — Стыдно, но так мило!

— Мило, ну надо же! — Ся Ми обернулась и сердито сказала — Это просто приглашение на ужин!

— Тогда почему ты не пригласила и меня? — Фингер вопросительно взметнулся вверх.

Ся Ми опешила.

— Очевидно же, что меня ты не собиралась приглашать? И даже звонить! Чувствуешь себя виноватой и краснеешь, да? Чёрт возьми! Я знал, что вы, девчонки, считаете меня стариком! Говорить, что старший брат самый красивый, - это просто враньё! — Лицо Фингера было полно негодования.

— Я тебя даже не знаю… — Ся Ми закрыла лицо руками и отвернулась.

Чу Цзыхан откашлялся и несколько секунд колебался

— Ты же видишь, мы и так очень заняты, так что у меня, скорее всего, не будет времени пойти. Но спасибо за любезное предложение твоих родителей.

— Это всего лишь ужин на несколько часов. Мой брат очень хочет с тобой познакомиться, он узнал об этом, — Ся Ми закрыла уши руками, — он кричал в трубку: «Сестра, сестра, я хочу, чтобы старший брат поиграл со мной», такой шум стоял! Мне ничего не оставалось, кроме как прийти и пригласить тебя! — Ся Ми наклонилась к Чу Цзыхану, — Пожалуйста, скажи «да», пожалуйста, скажи «да»? Она покачала головой, оглядываясь по сторонам.

— Я... — Чу Цзыхан не мог подобрать слов. «— Я не очень хорошо умею играть с детьми...

— Он ведь твой брат, да? Почему он называет тебя сестрой? И разве ты не говорила, что он твой младший брат? — Фингер был заинтригован.

— Он называет меня «сестрёнка»! — Ся Ми показала ему язык. — Он немного отстаёт в развитии, поэтому в ментальном плане он как ребёнок и всегда считает меня своей старшей сестрой.

— Кстати говоря, помощь несовершеннолетним - это традиционная добродетель нашего колледжа Кассел! — снова выпятил грудь Фингер — Это наш долг! Чу Цзыхан, это и твой долг!

Чу Цзыхан мол лишь беспомощно спросить:

— Когда?

— Послезавтра в полдень. Как насчёт того, чтобы вместе слепить пельмени?

— Хорошо, — кивнул Чу Цзыхан.

— Подожди минутку, у меня есть планы на послезавтрашний полдень, — внезапно сказал Фингер. — Хоть я и не прочь пойти с тобой, это действительно досадно. Тебе придётся идти к младшей сестре одному.

 Чу Цзыхан удивился:

— У тебя… есть планы?»

Фингер взъерошил свои пушистые волосы, пытаясь придать им бунтарский вид. Он поправил воротник и вздёрнул подбородок:

— Посещаю арт-квартал 798 в Пекине.

«Ты что, издеваешься?» — подумал про себя Чу Цзыхан.

— О, старший брат, ты идёшь в 798? Там есть несколько хороших художественных галерей. Давай я нарисую тебе карту… — Ся Ми уже села на кровать и начала рисовать для Фингера карту на листе бумаги. Никто больше не обращал внимания на Чу Цзыхана, как будто всё уже было решено - естественно и разумно. Послезавтра в полдень послушный Чу Цзыхан будет представлять Колледж Кассел, престижное учебное заведение с богатыми традициями, и придёт в дом Ся Ми на ужин, а также чтобы развлечь её брата.

Чу Цзыхан вдруг понял, почему в интернете так часто используют слово «разнести». Это было именно то чувство - желание швырнуть клавиатуру им в лица! Это всё было аферой с самого начала! С каких это пор в колледже Кассел появилась традиция помогать несовершеннолетним? С каких пор эта группа убийц вообще заботится о несовершеннолетних?

—, младшая сестра под прикрытием, что делает Цезарь? — внезапно спросил Фингер.

— Похоже, что со вчерашнего дня и по сегодняшний он пил чай, ходил в финские бани, посещал спа-салоны... а сегодня, судя по всему, отправился за покупками в Люличан.