Туфля 45-го размера с силой опустилась на шею Оямы Рюдзо, прижав его голову к песку. Он услышал, как хрустнули хрящи между его позвонками, и теперь только твердая кость пыталась защитить хрупкие кровеносные сосуды и нервы.

— Черт возьми, зачем я надел эти туфли ручной работы от «Ferragamo», чтобы делать такую грязную работу? Если на них попадет кровь, останутся ли пятна?» — громко пожаловался мужчина, спускаясь с трупа. — Это же крокодиловая кожа высшего качества!

— Хватит бубнить, как бабка старая из-за своих ботинок, приступай! У молодого господина уже терпение на исходе! — К ним подошел еще один мужчина с пластиковым ведром, полным воды. — Сунь его голову в ведро. Сначала на три минуты, а потом прибавляй по минуте, пока он не признается!

 — С таким же успехом мы могли бы связать его, завязать на нем твой дурацкий матросский узел и смотреть, как он бьется за воздух, отчаянно дрыгая ногами, — сказал первый мужчина.

 — Просто поторопись. Нам важно только время. Мы здесь не для того, чтобы издеваться над людьми, — сказал второй мужчина, выливая ведро воды на голову Оямы Рюдзо.

 Мокрый песок забился Ояме в рот и нос, из-за чего он не мог нормально дышать. В горле появился металлический привкус, когда из разорванных альвеол пошла кровь. Ояма отчаянно хотел что-то сказать, но эти двое не дали ему такой возможности. Ему казалось, что он сходит с ума: они действительно пытаются выбить из него признание или просто наслаждаются его мучениями? Разве они не знают, что во время допроса нужно давать человеку возможность высказаться?

 Ояма Рюдзо был неудачливым хирургом. Он окончил престижный медицинский вуз и работал в крупной больнице, но теперь ему оставалось только помогать в частной клинике, которой управляли его друзья. У него был небольшой доход, и ему приходилось жить в старом многоквартирном доме с соседями, которые в основном были низкооплачиваемыми офисными работниками, приехавшими в Токио по работе.

 Такой человек, как он, неудачливый в карьере и осторожный по натуре, не должен был навлекать на себя неприятности. Но сегодня вечером весь дом сотрясли тяжелые шаги, а затем раздался выстрел из дробовика. Бронированная дверь его квартиры была выбита. Двое мужчин в черных костюмах ворвались в квартиру, схватили его за ногу, вытащили из коридора и затолкали в машину. Ояма даже не успел позвать на помощь: как только его вытащили из постели, они ударили его в живот, целясь в нервный центр, так что он не смог издать ни звука. Все двери и окна в квартире были плотно закрыты, никто не осмелился вызвать полицию. Черные костюмы мужчин развевались на ветру, обнажая подкладку, расшитую синими демонами и обнаженными призрачными женщинами, яркими, как на картинах укиё-э. Жители сразу поняли, что это якудза, и все решили, что доктор Ояма занял денег у ростовщиков.

— Яша, остановись. Пусть он поднимет голову, ему нужно хотя бы увидеть меня, — сказал кто-то.

— Хай, — с поклоном ответил здоровяк в туфлях из крокодиловой кожи и вытащил Ояму Рюдзо из ямы.

 — Кроу, умой его, — продолжил голос.

 Бледный, холодно выглядящий мужчина в очках зачерпнул из ведра оставшуюся воду и плеснул ею в лицо Оямы, несколько раз стряхнув с него песок.

 Ояма Рюдзо наконец открыл глаза и огляделся. Они оказались на строительной площадке у океана, впереди тянулся длинный бетонный пирс. Под ночным небом бушевало море, черные волны разбивались о неровную волноломную стену, оставляя пенные следы. Вдалеке виднелись яркие огни Токио. Ояма примерно представлял, где находится - скорее всего, где-то на отдаленном побережье Токио, где поздно вечером почти никого нет. Даже если бы он закричал, это было бы бесполезно.

В конце пирса был припаркован черный «Хаммер», на бампере которого сидел молодой человек в черном пальто и смотрел на море. Морской бриз трепал его волосы. Он курил, и огонек от сигареты мерцал, освещая его прищуренные глаза. Этот человек был совсем не похож на Яшу и Ворона. Он был красив, но с какой-то мягкой утонченностью, а его светлая кожа напоминала мрамор. У него были густые брови, а длинное черное пальто, в котором он был одет, выглядело изысканно. Он выглядел как молодой преподаватель университета. Он не участвовал в похищении Оямы, но, судя по всему, был за главного.

 Мужчина раздавил сигарету ботинком и медленно пошел вдоль пирса, пока не остановился перед Оямой Рюдзо.

— Доктор Ояма Рюдзо, вы знаете, зачем мы сегодня пришли за вами?

— Кто вы? Чего вы хотите? Я.… у меня нет денег, и я никогда не брал в долг у ростовщиков. У меня нет врагов, вы, должно быть, ошиблись! Пожалуйста, отпустите меня! — отчаянно бормотал Ояма.

— Ояма Рюдзо, выпускник медицинского факультета Университета Васэда, шесть лет проработал на кафедре генетики медицинского факультета Токийского университета, после чего был уволен за домогательства к пациенткам и незаконный сбор генетических образцов для исследований. После этого вы работали в подпольных клиниках, где делали нелегальные аборты, но этого вам было недостаточно. После аборта вы накачивали женщин наркотиками и насиловали их, пока они были без сознания. Это ваше извращенное хобби. Вы богаты, производите наркотики в своей частной клинике и продаете человеческие органы. На вашем счету в «Mitsubishi Bank» девяносто шесть миллионов иен, из которых пятьдесят миллионов были переведены тринадцать недель назад. — Мужчина зачитал документ и бросил его перед Оямой Рюдзо. — Лучше сотрудничай с нами. Такие, как ты, не заслуживают снисхождения.

Чем больше Ояма Рюдзо слышал, тем сильнее он пугался. Когда мужчина назвал его банковский счет, Ояма понял, что перед ним не какие-то бандиты, а люди, с которыми непросто иметь дело.

— Вы так много обо мне знаете? Даже мой банковский счет? Вам нужны деньги? Назовите свою цену. Не советую заходить слишком далеко, у меня тоже есть влиятельные друзья. Если пострадают все, это никому не принесет пользы! — Ояма поднял голову, отбросив жалкий вид. — Может, перекурим, прежде чем говорить о деле?

 Это была защитная реакция. Ояма был не так напуган, как казалось. Он понимал, что натворил. Человек, живущий в этом мире, всегда будет наживать себе врагов, но пока он может решать проблемы с помощью денег, все в порядке. Он размышлял, сколько нужно заплатить этим трем загадочным мужчинам. Хватит ли десяти миллионов? Может, начать с пяти?

 — Тебе надо зубы поправить. — Мужчина схватил Ояму за голову и заставил поднять ее. Кроу протянул мужчине длинный клинок в ножнах. Мужчина вставил рукоять в рот Оямы и с силой провернул.

 Ояма Рюдзо услышал хруст собственных зубов, острая боль взорвалась у него во рту, как бомба, вызвав спазм желудка, из-за которого его вырвало желудочным соком.

 Мужчина швырнул Ояму на землю.

— Я уже говорил, что нам не нужно быть вежливыми с такими, как ты. Наркотики для беременных, производство наркотиков, торговля органами, если ты дожил до этого момента, то либо Бог умер, либо Он слишком долго спал.

— Какое отношение к вам, ребята, имеют издевательства над женщинами и продажа органов? Вы даже не полиция, черт возьми! Просто скажите, чего вы хотите, а я уже сказал: тронете меня, и мы все полетим вниз! — Ояма корчился от боли, его лицо исказилось, как у демона.

— Я, конечно, не из полиции. Полиция отнеслась бы к вам по-человечески, но мы не собираемся относиться к вам по-человечески. Мужчина в пальто достал из кармана значок и помахал им перед глазами Оямы. На значке была золотая эмблема в виде полуразрушенного Мирового Древа.

 — Колледж Кассел, японское отделение, Гэн Тисей, исполнительный директор, — представился мужчина. — Теперь вы понимаете?

 — Вы… — Страх охватил Ояму.

 Этот страх был не внешним, а скорее напоминал древнее дерево, глубоко укоренившееся в его сердце. С годами он не только не ослабевал, но и становился все сильнее. Годами он скрывался, переезжая с места на место, не осмеливаясь жить в роскошных апартаментах или появляться на публике, тщательно заметая следы. В какой-то момент ему показалось, что он сумел ускользнуть от них. Но только сейчас он понял, что их сеть ни разу не ослабла - они просто ждали подходящего момента, чтобы ее затянуть. Ояма знал, что им нужно, только то запретное, из-за чего эти люди его преследуют.

— Вы - гибрид, но драконья кровь в ваших жилах очень слаба. В нашем списке наблюдения ваш код - белый, это самая безопасная категория. Изначально вы бы никогда не пересеклись с нами, но вы совершили ошибку. Будучи выпускником университета Васэда, вы были выдающимся студентом-медиком и со студенческих лет занимались генетическими исследованиями, связанными с кровью дракона. Недавно в ваших исследованиях произошел прорыв, и вы создали генетический препарат под названием «Коктейль Молотова». Этот препарат усиливает кровную линию, но имеет серьезные побочные эффекты. Вы продали формулу крупному клиенту, который заплатил вам 50 миллионов иен в качестве компенсации. Кроме того, вы помогали ему проводить эксперименты на людях, чтобы изучить побочные эффекты препарата. — Тисей пристально посмотрел Ояме в глаза. — Мне нужно только имя - имя испытуемого.

— Вы не того человека ищете! Я уже много лет не контактирую ни с какими гибридами. Я не разрабатывал никаких генетических препаратов, а то, что я продал, было всего лишь патентом на новый тип лекарства! — выплюнул Ояма, его рот был в крови. — Вы взяли не того!

— Ваш подопытный обезумел и убивает людей направо и налево. Нам нужно немедленно остановить его. Каждая секунда, которую мы можем сэкономить, бесценна, так что мы не потратим на вас ни секунды. — Тисей говорил искренне.

 — Черт возьми! Я правда не понимаю, о чем вы говорите! Кто вам сказал, что это я создал «коктейль Молотова»? Приведите их сюда, чтобы они мне все рассказали! Я правда ничего не знаю! Я всего лишь продал патент на новый вид наркотика! — Ояма говорил сдавленным голосом, выплевывая один за другим осколки зубов. Он знал, что угрозы и взятки на этих людей не подействуют, поэтому снова притворился, что ему очень жаль, и посмотрел на них глазами беспомощного животного.

— Мы и так потеряли достаточно времени — Тисей встал. — Яша, заканчивай.

 Яша хлопнул в ладоши.

— Понял! С помощью Ворона мы управимся за полчаса!

Кроу нахмурился, явно не желая этого делать, но все же схватил Ояму за ногу и потащил к большой бетономешалке. Для строительства пирса каждый день требовалось большое количество цементного раствора, и все, что не использовалось, оставляли в бетономешалке на ночь, чтобы раствор не затвердел. Яша связал Ояме руки и ноги железной проволокой и бросил его в вертикальную яму.

— Цемент марки 52,5. Не растрескается ли он при заливке? — Кроу окунул палец в цементный раствор и быстро проверил его качество.

— Цементные сваи, из которых построен пирс, будут погружены в морскую воду. Сваи класса 52,5 не растрескаются в воде — Яша ловко открыл бетономешалку, и цементный раствор полился наружу.

 Ояма Рюдзо понял, что значит «закончить». Эти люди даже не хотели тратить время на то, чтобы выбить из него признание. По приказу Тисея Яша должен был разобраться с телом. Ояма слышал об этом методе. Когда якудза убивали кого-то, они замуровывали тело в бетонную колонну. Говорят, в Токио бесчисленное множество высотных зданий, в бетонных столбах которых спрятаны скелеты, безмолвно поддерживающие этот великий город даже после смерти. Вертикальная яма была опалубкой для заливки цементных свай, и как только Ояма окажется внутри, его зальют цементом, и он навсегда исчезнет из этого мира.

 Горячий тяжелый цементный раствор залил плечо Оямы, едва не сломав ему кости. Через несколько секунд цемент доходил ему до бедер. Цементная пыль попала ему в глаза и в горло, и ему показалось, что он чувствует запах собственного трупа. По мере приближения смерти он мог думать только о женщинах, с которыми играл: об их мягких и обессиленных телах, пока они были без сознания, таких манящих. Он хотел признаться, надеясь, что, если он это сделает, то все еще сможет получать удовольствие, насилуя беременных.

 В университете ему нравилась однокурсница по имени Мами. Но Мами нравилась Фудзивара, красивый молодой наследник сети магазинов электроники. Он наблюдал, как Мами и Фудзивара сближались и даже вместе ездили за границу, ничего не сказав родителям. Ояма думал, что такому беззаботному человеку, как Фудзивара, рано или поздно надоест Мами и он ее бросит. Тогда у него появится шанс утешить ее и завоевать ее сердце. Он лелеял эту надежду до тех пор, пока однажды Мами не пришла к нему, беременная от Фудзивары, но тот не хотел признавать ребенка. Она попросила Ояму помочь ей притвориться ее парнем и отвезти ее на аборт. Возможность, о которой он так мечтал, была прямо у него перед носом, но, взглянув на округлившийся живот Мами, Ояма почувствовал отвращение. Он подумал, что она запятнала себя, что она уже не его Мами, ведь в ней ребенок другого мужчины. Он возненавидел ее и захотел проучить, поэтому накачал ее наркотиками и изнасиловал. Все это время он представлял себя Фудзиварой, богатым молодым господином, и это было невероятно. С тех пор он полюбил эту извращенную форму развлечения.

Ояма Рюдзо по-прежнему не решался заговорить, потому что знал, насколько жесток покупатель. Если бы тот узнал, что он слил информацию, его смерть была бы в сто раз мучительнее, чем заливание цементом. Ояма стиснул зубы, молясь, чтобы это была всего лишь психологическая атака - метод этих людей, чтобы выбить из него признание. Конечно, они не станут его убивать, конечно, цемент перестанет литься, прежде чем полностью его покроет... он должен перестать литься!

— Пощадите меня, я правда ничего не знаю! Вы не того взяли! — в отчаянии закричал Ояма.

 В ответ он услышал, как Кроу и Яша напевают какую-то мелодию.

— Яша, у тебя больше опыта в возведении этих человеческих пирамид. Хватит ли прочности, если мы будем возводить их вот так? Если они разрушатся во время строительства, это будет проблема, — нахмурился Кроу.

— Добавь еще извести и помоги равномерно размешать раствор. Этот пирс должен прослужить сто лет, он должен быть прочным, — ответил Яша, высыпая в яму целый мешок извести. — Поднимай! Размешивай сильнее, брат!

 Известь смешалась с цементным раствором, и смесь стала обжигающе горячей. Кроу, закрыв рот и нос, с трудом размешивал раствор. Ояма чувствовал, что все болевые рецепторы в его теле вот-вот сгорят.

 — Да, да. В песне моего родного города поется: «Пирс - это отцовское ярмо, и мы с братом стоим по обе стороны от него...» — напевал Кроу на странном кансайском диалекте.

 — Сакурай! Его зовут Сакурай Акира! Пощади меня! Пожалуйста, пощади меня! Я никого не убивал! Я просто зверь... пожалуйста... пощади меня... пощади! — За мгновение до того, как цементный раствор покрыл голову Оямы, его последняя психологическая защита дала сбой. Он поднял голову и закричал, пытаясь не дать раствору попасть в рот.

— Этот парень и правда идиот. Какое нам дело до того, убил он кого-то или нет, если мы собираемся его утопить? — сказал Яша, открывая еще один пакет с известью.

— Он уже признался — хватит тратить на него время! — Кроу бросил бамбуковую лопатку и отвернулся.

— Почти готово. Будет куча трупов. Если остановимся сейчас, будет очень жаль, правда?! — громко крикнул Яша.

— Ладно, ладно. Тогда поторопимся…

 Из ямы доносились истерические вопли. Ояма был в полном отчаянии. Только сейчас он понял, что совершенно неправильно понимал этих людей. Их следовало назвать не головорезами, а психопатами. Неудивительно, что они были так счастливы и веселы, заливая цемент, их пение было наполнено неподдельным счастьем. Что это было за «Пирс - это отцовское ярмо, и мы с братом стоим по обе стороны»? Должно быть, эти ребята в детстве с удовольствием заливали людей цементом, стоя бок о бок. Для них это был не какой-то жестокий, бессердечный поступок, а дорогое сердцу воспоминание из детства. Им было плевать на признания.

— Хватит, перестань с ним заигрывать. — Тисей выбросил сигарету и запрыгнул в «Хаммер». — По сравнению с ним вы, ребята, настоящие психопаты, не думаете?

 — Чтобы напугать психопата, нужен другой психопат. — Кроу стряхнул с рук остатки лайма и слегка улыбнулся. — Когда встречаются два психопата, вероятность того, что они поладят, составляет 50 %, а вероятность того, что они сочтут друг друга отвратительными - тоже 50 %. Этот парень мне отвратителен.

— Честно говоря, вот так сдаться на полпути... Мне не хочется бросать свою работу, — вздохнул Яша, подбегая к «Хаммеру» вместе с Кроу. Дверь машины была открыта, и «Хаммер» уже начал набирать скорость.

 — Сакурай, я узнал имя подопытного. Поищи в архивах «Сакурай Акира». Цель использовала генетический препарат, чтобы улучшить свою родословную. Он эволюционирует, проявляя склонность к агрессии и убийствам. Измените цветовую метку Сакурая Акиры на красную - это очень опасная цель. Обыщите аэропорты, железнодорожные сети, автомагистрали, водные пути, гостиницы с горячими источниками, отели и больницы. Найдите его как можно скорее. Он может использовать вымышленное имя или поддельные документы, но он не сможет удержаться от убийства. Проверьте районы, где недавно произошла серия убийств, особенно если жертвами были женщины, которых изнасиловали и расчленили. Свяжитесь с Татибаной, я прошу разрешения казнить Сакурая Акиру! — Тисей разговаривал по телефону за рулем.

— Каков текущий уровень родословной цели?

— Известно, что это А-ранг! Бешеный гибрид А-ранга!

— Понял. Немедленно начинайте охоту!

Тисей бросил телефон на стол.

— Кроу! Сообщите в отдел логистики, чтобы начали прогревать вертолет! Когда я приеду в аэропорт, он должен быть готов к взлету в любой момент!

Ояма Рюдзо стоял по пояс в цементном растворе, чувствуя, как он медленно застывает под ночным ветром. За всю свою жизнь он еще никогда так не хотел, чтобы появилась полиция, даже если бы они пришли с ордером на арест и посадили его за решетку. Лучше уж так, чем попасть в руки этих безумцев.

 Темнота продержится еще шесть часов. Когда рассветет, рабочие обнаружат его - недолитую бетонную колонну... к тому времени она уже должна была схватиться, верно?

***

 Поезд с грохотом мчался на север, оставляя за собой белый шлейф пара.

 Это был старый паровоз, гораздо медленнее обычных скоростных поездов, и ехал он на Хоккайдо. Поезд останавливался на каждой маленькой станции, из-за чего общее время в пути составляло двенадцать часов. Многие бы не стали ехать на таком медленном поезде, но каждую весну многие молодые люди выбирали именно его. Он шел по горным путям, проложенным еще до Второй мировой войны, через живописные, редкие места. Большинство пассажиров были старшеклассниками, отправлявшимися на выпускной, и молодыми парами. Двенадцать часов в старинных металлических вагонах с человеком, который им тайно нравился, и наблюдение за тем, как один за другим исчезают горные хребты, чистые, как родниковая вода, вызывали у каждой девушки желание прижаться головой к плечу парня.

 Вагон, в котором ехал Сакурай Акира, был заполнен лишь наполовину. Мальчики и девочки взволнованно показывали на проплывающие мимо пейзажи. Акира принюхивался, улавливая все запахи в вагоне. Его обоняние теперь было как у дикого хищника - он мог учуять даже запах девушки в бежевом шерстяном платье, сидевшей напротив него. Она возбуждалась, когда стоявший рядом с ней парень украдкой целовал ее в мочку уха, и ее тело источало волну соблазнительных гормонов. Акира улавливал эти запахи, чтобы контролировать вагон и искать среди пассажиров подходящую добычу.

Он был в бегах уже пятнадцать дней и за это время выследил пятнадцать женщин.

Двадцатитрехлетний Акира работал уборщиком в церковной школе, которую сам когда-то окончил. Школа располагалась глубоко в горах Кобе, окруженная толстыми каменными стенами с колючей проволокой под напряжением. Однажды один смелый ученик завернулся в изоляцию и сумел сбежать, но потом заблудился в горах. Когда его наконец нашла спасательная группа, он был сильно обезвожен. Школа была «приютом» для детей, которых, как и Акиру, не приняли в другие учебные заведения из-за «склонности к насилию». Каждый вечер монахини целовали детей в лоб, прежде чем мускулистые охранники запирали двери на цепи.

 В детстве Акира часто сидел посреди игровой площадки и смотрел на небо. Но каждый раз, когда он поднимал голову, он видел один и тот же квадратный участок неба. Он сидел на траве и давал имена каждому облаку, но на следующий день все эти облака с именами исчезали, и на том же клочке травы оставался только он. В школе преподавали только до старших классов, и ни один университет не принимал таких студентов, как он. Поэтому Акиру взяли на работу в качестве уборщика. У него была отдельная комната, но ему по-прежнему не разрешали покидать кампус. Каждую ночь его дверь запирали на замок. Врач сказал, что его склонность к насилию ещё не прошла и он будет представлять опасность для общества, если его не изолировать.

 Акира знал истинную причину, по которой его отправили в «воспитательную» школум - дело было в его родословной. Он происходил из таинственного рода Сакурай, клана с многовековой историей, в жилах которого текла кровь драконов. Когда ему было пять лет, старейшины провели анализ его родословной и пришли к выводу, что она несовершенна и он склонен к «неконтролируемым» приступам ярости. Его забрали из семьи и отправили в церковную школу глубоко в горах. Эта школа в значительной степени финансировалась его семьей, и родители больше никогда его не навещали. Вместо них к нему приходили разные люди в черном.

 Каждый год в день его рождения кто-то из них приходил к нему в качестве «хранителя». Все они были одеты в хорошо сшитые черные костюмы с замысловатыми устрашающими узорами в виде демонов на подкладке. Акира знал, что эти люди - так называемые силовики. В этой стране за каждым гибридом следили силовики, которые из тени поддерживали порядок в обществе гибридов. Некоторые вели себя довольно непринужденно, приносили ему выпечку и карповые палочки, а другие были настолько суровы, что на них невозможно было смотреть. Но для Акиры все они были на одно лицо. При необходимости и добрые, и суровые силовики безжалостно расправились бы с таким, как он - опасной мишенью.

 Все силовики задавали ему почти одни и те же вопросы. «Бывает ли, что ты выходишь из себя и теряешь контроль?», «Влюбился ли ты в кого-нибудь из своего класса?», «Мастурбируешь ли ты?», «Регулярно или от случая к случаю?», «Есть ли кто-то, кто тебе по-настоящему не нравится?», «Хотел бы ты его убить?»

 Каждый вопрос был подобен острому скальпелю, рассекающему Акиру на части для изучения. Он и не думал сопротивляться. Кровь силовиков была более насыщенной и стабильной, чем его собственная, поэтому они были теми, кто они есть, а он - заключённым. Все, что Акира унаследовал от своих родителей - это «мусорная родословная», в то время как силовики унаследовали «элитные родословные». Мусорная родословная повышала риск впадения в неистовство, а элитная наделяла гибридов несравненной силой. Силовики оценивали его ответы, делая пометки в оценочном листе и отправляя его медицинские данные семье по факсу. Если на его досье появлялась зеленая или желтая отметка, значит, он прошел проверку. Оранжевая отметка означала усиленный контроль, а красная... Акира не знал, каким будет результат, и не хотел этого знать. На всех проверках его состояние оценивалось как «зеленое», что означало, что он в безопасности. Надзиратели заверили его, что, если он продержится до сорока лет, его могут отпустить. Они больше не будут допрашивать его за пуленепробиваемым стеклом, но будут навещать его дома раз в год.

Сорок, да? Но кто захочет создать с ним семью в сорок лет? К тому времени у него не осталось бы никаких навыков, ведь он так и не покинул школу в горах. Он стал бы мужчиной средних лет, который так и не повзрослел - одиноким стареющим холостяком без единого родственника.

 После того как силовик ушел, Акира встал под душ и окатил себя ледяной водой.

— Кому захочется прожить такую жизнь? — Той ночью к нему пришел неожиданный гость.

Мужчина в бежевом костюме непринужденно и удобно устроился в кресле. Как раз в тот момент, когда Акира попытался получше его рассмотреть, свет в зале внезапно погас, а стоявший позади него охранник, казалось, ничего не заметил.

 В темноте Акира услышал голос мужчины, словно доносившийся издалека: «Кому захочется так жить?» Голос мужчины был таким мягким, даже с нотками нежности, но при этом он производил гораздо более внушительное впечатление, чем охранники. Он просто сидел, но казалось, что он восседает на троне.

— Нет… я не хочу! — инстинктивно выпалил Акира. — Я не сделал ничего плохого!

 Мужчина пододвинул к Акире набор из двенадцати флаконов, каждый из которых постепенно менял цвет с ярко-красного на темно-фиолетовый, словно слои радужного коктейля.

— Тогда постарайся, чтобы кровь в жилах закипела.

 Затем он встал и ушел. Снова зажегся свет, и охранники проводили Акиру обратно в его палату. Все происходящее казалось сном. В последующие тихие ночи, когда даже совы засыпали, Акира вводил разноцветные ампулы в свое тело, одну за другой.

Он не знал, что эти наркотики сделали с его организмом. Но было ясно, что его родословная пробудилась. Казалось, каждая клеточка его тела проснулась от глубокого сна, и сила хлынула по его венам подобно приливу. Иногда он внезапно просыпался и смотрел на яркую луну за окном с железной решеткой, чувствуя себя так, словно стоит в центре мира и является повелителем всего сущего. Как и обещал человек из темноты, Акира обрел все, о чем когда-либо мечтал: уверенность в себе, силу и собственную жизнь.

Но вместе с этим пришло и темное желание. Однажды ночью Акира почувствовал невыносимый жар, словно внутри его тела горело пламя. Очнувшись, он обнаружил, что лежит обнаженным рядом со своей учительницей Нами. Позвоночник Нами был сломан в нескольких местах, горло разорвано, а во рту стоял привкус крови. Внезапно он вспомнил, что произошло: он постучал в дверь Нами, набросился на нее, как зверь, разорвал на ней ночную рубашку... Сила, убившая Нами, была его собственной, вырвавшейся в момент возбуждения.

Акира похоронил тело Нами под цветущей сакурой и глубокой ночью сбежал из школы. Высокие стены больше не могли его сдерживать. Он бежал, подгоняемый ветром и громом, перепрыгивая через заборы под напряжением.

 На момент смерти Нами было двадцать девять лет, и когда-то она была учительницей Акиры. Когда Акира был студентом, он был влюблен в Нами - самую красивую женщину, которую он когда-либо видел. Но она была так далеко от него, что он мог лишь вести себя как можно более вызывающе, чтобы она в гневе отчитала его. Став уборщиком, Акира и не думал, что сможет приблизиться к ней, не говоря уже о том, чтобы овладеть ею. В глазах Нами он всегда был маленьким беспомощным ребенком. Но теперь он изменился. Он вошел в новый мир с абсолютной уверенностью. Все в этом мире было для него таким же незначительным, как муравьи. Он мог заполучить любую женщину, какую хотел, и все должны были ему подчиняться. Если он хотел, чтобы кто-то умер, этот человек умирал! После мимолетного приступа страха и сожаления он почувствовал прилив сил.