Сегодня в Подземном царстве вновь царил покой.

Оставалось совсем немного времени до возвращения богини весны, которая отправилась в мир смертных.

Персефона… она тоже питала ко мне глубокие чувства.

Думая о богине весны, я вспомнил и Деметру.

— Не знаю, поженитесь ли вы с моей дочерью в конце концов, но если этот день настанет, прошу тебя, позаботься о Корэ.

Просьба Деметры, чтобы я позаботился о её дочери.

Хотя она была моей племянницей… сейчас я не мог позволить себе думать о Персефоне. Особенно с учётом того, что богиня забвения Лета приблизилась ко мне с решительным выражением лица…

— Аид! М-мог бы ты отправиться со мной в мир смертных?!

— Что?

Я прервал свои мысли и посмотрел на неё, когда она взмахнула своими серебристыми волосами.

Богиня забвения, выглядевшая словно готовящаяся к бою, крепко сжала один кулак, её лицо было полным решимости.

— Ах… нет, это не то, что я имела в виду… Сейчас в Олимпии проводится фестиваль в честь Зевса! Я подумала, что мы могли бы вместе посмотреть на мир смертных…

Фестиваль в Олимпии — часть почитания верховного бога Зевса. Он проводится раз в четыре года и длится пять дней, привлекая множество богов, которые часто посещают Олимпийские игры.

Во время фестиваля любые акты войны и конфликты запрещены, и даже войны Ареса замирают.

Если какой-либо смертный нарушит это, его накажут боги.

Это неудивительно, ведь фестиваль посвящён Зевсу.

— Прошу прощения. Мне следовало предложить это первым. Я начну подготовку к отправлению немедленно.

— Что ты сказал? Аид, ты… предложил это первым?!

— Я хотел бы провести с тобой больше времени, богиня.

Я приблизился к замершей богине забвения, которая казалась не верящей своим ушам.

Смотря в её голубые глаза, полные замешательства, удивления и легкого ожидания, я положил руку ей на плечо.

— Я, должно быть, был недостаточно внимателен до сих пор… но я пытаюсь измениться.

— Нхехе…

Может быть, если я испытаю немного больше этих чувств, я пойму, что такое любовь?

* * *

Мы поднялись в мир смертных и направились в Олимпию, где проводился фестиваль в честь Зевса.

Это была территория Зевса, и мне следовало поприветствовать его, раз уж мы здесь.

Зевс не обрадуется, если боги будут прогуливаться по его городам в скрытом обличье.

— Может, сначала заглянем в храм Зевса?

— Ты планируешь поговорить с ним, раз уж мы здесь?

Скрывая наш облик от глаз смертных, мы вошли внутрь храма Зевса.

Как и следовало ожидать от храма верховного бога, он был огромным и наполненным множеством людей.

Интересно, как бы он выглядел в сравнении с моим храмом в Фивах?

Учитывая приближающийся Олимпийский фестиваль, не удивительно, что здесь были толпы туристов, торговцев и атлетов.

— О великий владыка небес, мы благодарим тебя за твою милость…

— Эти быки выращены под моим присмотром, я хочу пожертвовать их храму Зевса…

— Эта статуэтка орла, символа Владыки Зевса, вырезана…

Мы прошли мимо длинных очередей подношений, стражей и жрецов, продвигаясь глубже внутрь.

Проходя мимо верующих, тщательно омывающих руки и несущих курильницы, мы добрались до просторной площади…

И, наконец, перед нами предстала великая статуя Зевса.

Статуя Зевса, восседающего на троне и держащего в руке молнию, была огромной, по размерам сравнимой с десятками людей.

Мы подошли к мраморным колоннам, обрамляющим статую, пока не оказались прямо перед ней.

Деревянная основа была покрыта слоновой костью и золотом, а массивный трон сделан из кедра и золота.

Поклонники Зевса хорошо постарались, воссоздавая трон Олимпа.

Тук.

Я положил руку на трон статуи и сосредоточился.

В этом месте сила Зевса была наиболее сконцентрирована, поэтому такой способ связи вполне подходил.

— …Зевс.

— Этот голос… Брат Аид?! Что ты делаешь в моём храме в Олимпии?

— Я пришел ненадолго понаблюдать за фестивалем, который смертные проводят в твою честь.

— Ах… понятно. Я скажу своим жрецам, чтобы они оказали тебе должный прием…

— В этом нет необходимости. Я планирую тихо понаблюдать и затем вернуться.

После короткого разговора с Зевсом я убрал руку с трона.

Похоже, Зевс не был обеспокоен угрозой Гигантов и собирался лично присутствовать на этом фестивале.

Он также упомянул Персефону.

Хотя она была его дочерью, он попросил позаботиться о ней и поинтересовался, когда состоится свадьба…

Он также сказал, что в последнее время Деметра ходит по Олимпу с более расслабленным выражением лица, и рассказал множество других новостей.

Возможно, это было связано с тем, что прошло много времени с момента нашей последней беседы, или Зевс просто чувствовал себя немного одиноким.

Тут богиня Лета, стоявшая рядом со мной, сложив руки на груди, произнесла моё имя.

Причиной могла быть фигура смертного, который странно наблюдал за нами уже какое-то время.

Старик с белыми как снег волосами, деревянным посохом и курильницей в руках — казалось, его время для перехода в Подземное царство уже близко.

Но важнее было то, что он являлся почтенным верховным жрецом Зевса.

Туп.

— Неужели… Б-бог?!

— Тсс.

Благодаря благословению Зевса, старик быстро понял, что что-то не так.

Я не люблю привлекать внимание, поэтому приложил палец к губам, смотря на него, и жрец моментально кивнул в знак понимания.

Я кивнул жрецу в ответ и снова скрылся.

В глазах смертного, должно быть, выглядело так, будто я, вместе с богиней Летой, просто исчез в воздухе.

Возможно, скоро начнут ходить слухи, что боги посетили храм Зевса.

* * *

Дум. Дум. Дум. Дум.

— Приветствую всех! Я буду вести этот фестиваль…

Мы с Летой находились внутри огромной круглой арены.

Если быть точнее, мы сидели в зрительном зале, где проводился Олимпийский фестиваль.

— Сначала мы проведём жертвоприношение в честь великого Зевса! На этот раз в жертву Олимпу принесут около ста ягнят…

Круглый стадион был забит людьми, а ведущий не умолкал ни на минуту. Мы с Летой перекусывали фруктовыми пирогами и сушёными фруктами, наблюдая за происходящим.

— Эмм…

Богиня Забвения, жующая сушёный фрукт, выглядела слегка недовольной. Видимо, её раздражал шум вокруг.

— Моя леди.

— Не давай мне так…

— Что вы имеете в виду?

Когда я предложил ей маленький кусочек сыра, она закрыла глаза и открыла рот.

Она выглядела как птенец, ожидающий кормления, поэтому я аккуратно положил сыр ей в рот.

Но теперь, когда она съела сыр, разве не стоило бы ей отпустить и мои пальцы?

— Ммм… Аид, ты тоже… Аа…

Богиня, только что съевшая сыр, а может, и мои пальцы, тихо издала звук, а затем протянула мне кусочек пирога.

Её лицо покраснело, руки слегка дрожали, но выражение оставалось, как всегда, безэмоциональным.

Как правительница одной из пяти рек Подземного царства и внучка Нюкты, Богиня Забвения редко показывала свои чувства.

Такова природа забвения.

Даже мучительная печаль, пылающий гнев, казавшаяся вечной любовь…

Все эти эмоции угасают, словно потухшее пламя, когда теряются воспоминания, связанные с ними. Её лицо, всегда слабо выражающее эмоции, вероятно, результат этой силы.

— Что ты делаешь… Быстрее… Аа~

Но это было лишь её внешнее проявление.

После стольких лет, проведенных вместе, я понял, что она носит в себе сердце девушки, тёплое, как весна. Хотя ко всем она относится одинаково равнодушно и холодно… Когда я понял, что со мной она чуть-чуть отличается? Было ли это тогда, когда наша пантеон только начал править, и я впервые поклонился ей? Или это из-за того, что я не был похож на своих буйных братьев, которые всегда гонялись за богинями? Или, возможно, это случилось, когда я впервые рассудил смертного, запутавшегося в делах богов, и предложил ему свою помощь? А может, даже…

— Уф… Рука устала…

— Это напоминает мне о нашем первом знакомстве.

— …?

— Это было вскоре после того, как я стал правителем Подземного царства. В те времена…

Я закрыл глаза и на мгновение погрузился в воспоминания.

Очень давнее воспоминание, когда я осматривал пять рек, окружавших Подземное царство. Победив в войне с титанами, мне предстояло узнать владения, которыми я собирался править. Именно тогда я впервые встретил богиню Забвения у реки Лета. Там она была — сереброволосая богиня, сидящая на берегу с головой, уткнувшейся в колени. Когда я подошёл к ней, я почувствовал исходящую силу забвения, растекающуюся во все стороны.

— Рад встрече. Меня зовут Аид. Вы, должно быть, Богиня Забвения…?

— …Уходи.

Хотя наша первая встреча не удалась, моя настойчивость привела к множеству разговоров. Она жила в одиночестве, поскольку все существа забывали её существование, даже если она просто оставалась на месте. Забвение поглощало историю смертных. Богиня голода Лимос заставляет все окружающие существа страдать от голода, просто находясь рядом. Хотя боги могут противостоять её силе, даже они вынуждены тратить на это силы. Точно так же и богиню Забвения избегали смертные и не особо приветствовали бессмертные. Похоже, что она впала в уныние из-за этого. Но я продолжал её навещать, и в итоге она начала отвечать…

— Мы, боги, можем противостоять силе забвения, разве нет? Разве не лучше было бы тебе остаться в Подземном царстве со мной…?

— …Почему ты продолжаешь приходить сюда?

— Потому что ты всегда одна здесь, и мне трудно оставлять тебя в таком состоянии.

— Для такого занятого бога, как ты, приходить ко мне постоянно…

Что же я сказал ей тогда… Ах. Я просто сказал честно, с отчаянием, не так ли?

— Это мой долг.

— Что…?

— Долг Владыки Подземного царства — помочь богине, страдающей из-за нежелательной силы.

Впервые она подняла голову и показала намёк на эмоцию.

— Никто не любит забвение. Просто оставь меня в покое…

— Мне ты нравишься.

— Что ты сказал…?

С того дня Богиня Забвения осталась в крепости Подземного царства. Вернувшись в настоящее, я тихо смотрел на Лету. Я почувствовал, как улыбка, полная моих чувств, невольно появляется на лице.

— П-почему ты улыбаешься, Аид?

Смотря на меня, её лицо, казалось, тоже немного просветлело. Она сильно изменилась с тех пор, как мы встретились впервые. Возможно, из-за долгих лет работы в Подземном царстве… Нет, дело не в этом. Я не буду этого отрицать. Я знал, почему она так себя ведёт. Это была любовь — то, что не могла легко объяснить даже Афродита.

— …Я просто чувствую, что хочу улыбаться, когда смотрю на тебя, богиня.

— Уф… Просто съешь это уже.