Убив Медузу, Персей, проходя через Эфиопию, обнаружил женщину, принесенную в жертву морскому чудовищу.

Эту женщину звали Андромеда. Персей превратил морское чудовище в камень, освободил ее, и она стала его женой, сделав его зятем Кефея, царя Эфиопии.

Однако, когда Персей и принцесса Андромеда собирались провести свадебную церемонию, в зал ворвался некто с солдатами.

— Кто этот выскочка, что посмел занять мое место?! Я — настоящий жених Андромеды!

— Тесть…? Что это значит? Настоящий жених?

— Ха! Не обращай на него внимания, Персей. Этот человек согласился пожертвовать моей дочерью морскому чудовищу.

— Так вот оно что? Трус, сбежавший от угрозы морского чудовища, теперь вернулся ради власти?

С этими словами Персей схватил голову Медузы в своей сумке, готовый показать ее в любой момент, и закричал:

— Все, кто на моей стороне, закройте глаза!!!

— Ха-ха-ха! Что за чепуха…

— Что…?!

Когда была показана голова Медузы, способная окаменить любого смертного, не достигшего божественного статуса, все, кто не успел закрыть глаза, превратились в камень.

Однако…

— Ах… Отец! Мать…

— Мои тесть и теща… Черт… Мне жаль…

Царь и царица Эфиопии, слишком поздно закрывшие глаза, были окаменены и погибли. Потрясенный горем, Персей вернулся на остров Сериф, где обнаружил царя Полидекта, который угрожал его матери, Данае.

Когда Персей, которого считали погибшим от рук Медузы, вернулся, царь Полидект был в ужасе.

— Что…! Ты выжил после встречи с Медузой? Не смей лгать мне!

— Лгу я или нет — посмотри сам!

Когда похотливый царь был превращен в камень и встретил свою смерть, Персей привел к себе свою мать, Данаю.

— Персей… Хотя твой дед бросил тебя из-за оракула, он все равно тоскует по тебе.

— Да, мать. Я отправлю письмо в Аргос и встречусь с ним.

Однако его дед Акрисий ночью бежал из Аргоса, оставив трон.

Персей, взяв в жены Андромеду, стал царем как Эфиопии, так и Аргоса.

В качестве первого акта на посту царя, после возвращения оружий, одолженных богами…

— Я буду поддерживать храмы олимпийских богов, которые помогли мне, от имени королевской семьи. Афине, Гермесу и…

— Ваше Величество. Однако в Аргосе нет храма богу Плутону.

— В таком случае, мы построим его, не так ли?

Это был его способ отплатить богам, одолжившим ему свои священные артефакты.

* * *

Это место — подземный мир, которым правлю я, Аид.

Став новой богиней подземного мира, Медуза, по моему приказу, получила новую статую, созданную моими последователями.

И через несколько дней, когда я прислушался к миру смертных…

— Я думал, что Медуза была чудовищем, но жрецы Плутона говорят иначе.

— Она была изначально человеком, но стала чудовищем из-за несчастной судьбы…?

— Это правда? Я всегда считал, что она просто чудовище.

— Я тоже не до конца понимаю, но бог Плутон — не просто бог. Он, должно быть, раскрыл истину и восстановил ее честь.

— Действительно… У бога подземного мира нет причин говорить неправду.

— Возможно ли, что в подземном мире скорбящим и несчастным воздается по заслугам… О милосердный бог…

Похоже, что Медуза немного изменила свою историю, прежде чем поделиться ею с миром смертных. Может быть, она избегала прямого проклятия Афины и Посейдона, чтобы не навлечь на меня неприятности.

Тем не менее, мои последователи, хоть и с некоторыми сомнениями, начали изредка приносить молитвы статуе Медузы.

В такие моменты быть одним из Трех Великих Богов приносит свои преимущества.

Хотя я получил ответ с Олимпа с вопросами о решении сделать Медузу богиней…

Я позаботился о том, чтобы передать свою позицию через Гермеса, бога-посланника. Надеюсь, достаточно ясно.

— Скажи Зевсу, чтобы занимался своими делами и перестал совершать насилие.

— Эм… Дядя Аид… Мне обязательно передавать это дословно?

— …Делай как знаешь.

Так или иначе, когда дело с Медузой подходило к концу,

Я услышал голос, зовущий меня, не из Фив, а из мира смертных.

— …О, Владыка Плутон…

Существует не так много способов, которыми смертные могут обратиться ко мне, если я не обращаю внимания на мир смертных…

Разве это идет из Аргоса? Это Персей?

Теперь уже ставший царем, Персей возвел величественный алтарь и приносил мне жертвы, говоря молитву.

Будучи царем двух народов, количество подношений было огромным.

— О, Владыка Плутон! В знак благодарности за Киней, который вы мне одолжили, я построил храм в вашу честь. Пожалуйста, пришлите к нам своего жреца!

Персей лично руководил жертвоприношением с высокой деревянной платформы.

Хотя у него было множество слуг, герой сам проводил ритуал.

— Ваше Величество. Мы можем…

— О, все в порядке. Я сам этим займусь.

Наблюдая за скромностью новоиспеченного царя, я вдруг вспомнил пророчество о Персее.

Мрачное предсказание, что он убьет своего деда,

Но нечеткий характер пророчеств часто оставляет множество лазеек. Если бы я мог смягчить его предопределенную трагедию…

Возможно, небольшой совет мог бы помочь.

— Позовите Гипноса и Морфея. Мне нужно с ними поговорить.

— Да! Понял!

* * *

Когда Персей приносил жертвы богу Плутону в подземном мире, он ощутил нечто странное.

На мгновение его сознание затуманилось, и перед его глазами появился юноша с крыльями.

— Я — Морфей, бог снов. Сейчас я передам послание от Владыки Аида.

— …!! Это честь для меня!

Встав на колени, Персей внимательно слушал, как таинственный бог заговорил с ним.

— Хотя ты не можешь изменить пророчество, ты можешь выбрать путь, ведущий к его исполнению.

— …?

Морфей исчез, оставив за собой эти загадочные слова.

Хотя пророчество нельзя изменить, путь к его исполнению можно выбрать…

Что это могло значить? Разве пророчество не является абсолютной судьбой, которую даже боги не могут изменить?

Что же именно пытался сказать ему Владыка Плутон?

Может быть… это связано с предсказанием, что он убьет своего деда?

— Ваше Величество! Ваше Величество! С вами все в порядке?

— Хм?! Что происходит?

— Эм? Ваше Величество, вы только что заснули, стоя на месте!

Оглядевшись, Персей заметил волнение среди горожан и слуг, наблюдавших за жертвоприношением. Все выглядели озадаченными происходящим с их царем. Персей быстро пришел в себя. Острый ум героя быстро заработал, и, наблюдая с Олимпа, Зевс призвал Тюхе, богиню удачи, чтобы даровать ему небольшое благословение. Богиня мудрости Афина также поняла ситуацию и поделилась с ним частицей своей мудрости.

— …Народ Аргоса!

Наконец, постояв в раздумьях, герой заговорил. Он стремился смягчить удар трагической судьбы, предсказанной ему.

— Вы все знаете, почему царь Акрисий отрекся от престола!

Собравшиеся горожане зашептались между собой. Пророчество, связывающее Персея и Акрисия, было широко известно.

— Как вам известно, есть предсказание, что я убью своего деда. Но только что я получил новое пророчество от Владыки Подземного мира, Аида!

— Так значит, Ваше Величество уснул из-за этого…

— А… Возможно, Владыка Плутон благословил его за строительство храма?

— Насчет того ужасного пророчества…?

В зале стало еще шумнее, но царь продолжал говорить, не обращая на это внимания.

— Хотя пророчество неизбежно, путь к его исполнению можно изменить по воле богов!

Все внимательно слушали слова царя.

— Я… пока мой дед, царь Акрисий, не встретит свой конец естественным путем, буду относиться к нему с величайшим уважением. И когда придет время его ухода, я клянусь рекой Стикс, что обеспечу ему мирную кончину собственной рукой!

!!!!

Словно было вынесено божественное решение, народ взорвался громкими обсуждениями. Для новоиспеченного царя Персея поклясться такой клятвой!

Даже олимпийские боги не могут нарушить клятву, данную рекой Стикс. Если он не выполнит эту клятву, смертный будет затянут в Тартар после смерти. Может ли это быть достаточным, чтобы изменить пророчество?

Но… Что, если царь не выполнит свою клятву…?!

— П-постойте! Нет! Это неправильно!

Из беспорядочной толпы вышел кто-то. Это был одетый в лохмотья старик, но его лицо показалось знакомым.

— Так бездумно клясться рекой Стикс…! Что ты будешь делать, если не сможешь исполнить клятву…

— Постойте? Персей! Этот человек — твой дед…!

— Мать, это правда?

— Погоди… Это…

— Бывший царь… Его Величество Акрисий?!

Акрисий тайно вернулся, чтобы мельком увидеть лицо своего внука, и, услышав клятву Персея на реке Стикс, шагнул вперед.

— Ты действительно мой дед?

— …Ты так похож на Данаю, которая допустила ошибку… Пророчество… Нет, зачем ты так бездумно поклялся рекой Стикс…

— Учитывая слова моей матери и видя, как ты беспокоишься обо мне… Я заберу тебя с собой. Дедушка.

— Мне жаль… Персей…

Они обняли друг друга, наслаждаясь радостью воссоединения. Увидев это, Данаю переполнили слезы, а горожане, наблюдавшие за сценой, вознесли молитвы.

— Ничего не произошло, несмотря на встречу двух… Неужели?!

— Абсолютное пророчество… слегка изменилось силой реки Стикс?

— Ох… Боги милосердны. Увидеть такую картину…

Хотя было предсказано, что Акрисий умрет от руки Персея, Теперь он проживет всю свою жизнь в мире, прежде чем будет проведен в объятия Аида.