Когда я поспешно направил колесницу на север, вскоре обнаружил Гигантов, устраивающих резню нимфам.

Нимфы гибли среди криков, а одна светловолосая богиня изо всех сил пыталась сопротивляться.

Хруст!

— Кьяаа!

— Спасите меня! Леди Деметра!

— Ох… Я не хочу умирать…!

Этой богини не было на пирах, что устраивали в Олимпе.

Судя по её силе, внешности и отсутствию опыта в битвах…

Это, вероятно, была молодая богиня, рожденная меньше двухсот лет назад.

Её божественная сила говорила о том, что её родители — могущественные боги, ведь её мощь находилась чуть ниже уровня двенадцати олимпийцев.

Тук-тук-тук-тук—

Несмотря на то что расстояние было довольно большим, призрачные лошади быстро пересекли землю, и я оказался на месте.

Я увидел, как один из командующих Гигантов поднял богиню за шею с садистской улыбкой.

— Кажется, ты молодая богиня, так что проклинай свою судьбу.

Сила, исходившая от него, была чуть ниже, чем у Аполлона или Ареса, близка к уровню двенадцати олимпийских богов.

И ещё трое обладали схожей мощью.

Гиганты, роющиеся в теле Тифона под горой Этна, были на уровне младших богов.

Это была армия чудовищ, численностью от сотен до тысяч.

Полчище паразитов собралось здесь.

Пухвак—

Я призвал свой Двузубец и ударил изо всех сил.

Голова Гиганта взорвалась мгновенно, а кровь брызнула на землю.

Я погнал призрачных лошадей вперёд, мягко подхватил обессиленную богиню и усадил её позади себя в колесницу.

Эта колесница Аида была самым безопасным местом на поле битвы.

— Ты в порядке?

Ответа не последовало, но это было неважно.

Судя по тому, как ихор обильно текли из её ран, она получила серьезные повреждения.

— Кто ты такой?!

— Даже если ты олимпиец, это лишь ещё один враг! В атаку!

— Что ты можешь сделать один…

Бесчисленные паразиты, осознавшие смерть своего соратника, бросились ко мне.

Гора Этна — это не обычная гора.

Любой бог с достаточной мощью мог бы разрушить её.

Особенно если это тело Тифона.

Тем не менее, печать, удерживающая его, оставалась неповрежденной, потому что…

Огромный размер Этны, божественная сила Зевса и печать, созданная непосредственно богами, защищали её.

Судя по состоянию горы Этна…

— Получай!

— Думаешь, ты сможешь что-то сделать один?!

Бум!

На чём я остановился в своих мыслях? Ах да, я размышлял о состоянии Этны.

Судя по всему, у этих ужасных чудовищ, Гигантов, было достаточно времени, чтобы раскопать гору.

Но поскольку я стоял у них на пути, командующий будет пытаться меня задержать…

А те, что обладали силой, сравнимой с младшими богами…

— Эуритос! Сотрудничаем!

— Ты создаешь брешь, Тойас!

Трое Гигантов, чья мощь намного превосходила остальных, окружили мою колесницу.

И всё же они не были сильнее, чем те, с кем могли бы справиться Дионис и Арес.

Теперь, когда я прибыл, ситуация уже под контролем.

Нет нужды спешить — можно убивать их медленно.

Я вонзил Двузубец в землю, используя свою божественную силу, чтобы создать путь в Подземный мир.

Треск-треск-треск—

Похоже, я причинял слишком много вреда земле, которая находилась во владениях Деметры.

Но поскольку Гиганты напали, она должна будет понять.

Подземный мир — это не просто подземная земля.

Это совершенно иное царство, отделенное от этого мира.

Просто копать вниз не приведёт туда никого.

— Чёрт возьми! Это Аид, бог Подземного мира!

— Аааа! Умрите!

— Даже если он один из Трёх Великих Богов, он здесь один!

— Мертвые снова выходят в мир живых!

Если только я не использую свою силу, чтобы соединить миры, как сейчас.

Волна полупрозрачных духов поднялась из-под земли и обвила Гигантов.

Это была армия, которая не могла умереть, она будет воскресать вновь и вновь, пока Подземный мир не будет полностью уничтожен.

Хотя их план захватить Тифона у Олимпа провалился…

Трое командующих Гигантов передо мной, казалось, всё ещё держались за надежду.

— Получай!!!

Огромная деревянная дубина обрушилась на мою голову сверху.

О, у него есть сила, подумал я, вытащив Бронзовый меч из ножен на поясе и направив его вперёд.

Звон!

Даже если ты стиснешь зубы и ударишь изо всех сил — это бесполезно.

Это же не Зевс и не Посейдон машут дубиной…

Один из других гигантов встретился взглядом с моей усмешкой и бросился в ярости.

Гигантизм, сверхсила, быстрая регенерация, божественное благословение земли и прочее.

— Чёрт возьми! Не недооценивай нас, Аид!

— Подожди…! Эуритос!! Не бросайся безрассудно…

Ох, разве не считается неприличным улыбаться на поле боя?

Похоже, он действительно разозлился. Но…

Вжик—Шлёп!

— Ааааа!

Тот факт, что вы до сих пор цепляетесь за ложную надежду на победу, был просто слишком забавен.

Разве вам не пора уже бежать, вместо того чтобы пытаться победить меня?

Ты думал, что у тебя есть шанс, просто потому что у меня не было Кинея, моего шлема-невидимки?

Если бы это была полномасштабная война, я мог бы проиграть.

Но это всего лишь стычка, поэтому пророчество не сработало.

* * *

Наблюдая, как души убивают оставшихся Гигантов, я почувствовал быстро приближающееся присутствие бога.

С неба к нам летел… Гермес?

Гермес, держащий Кадуцей, оглядел местность и встретился со мной взглядом.

Посланник богов подошёл ко мне с облегченным выражением лица.

— Дядя Аид! Гиганты напали?

— Да, похоже, это удар Геи, как предсказывал Прометей.

— Они пришли, чтобы захватить тело Тифона. Если бы тебя здесь не было, всё могло закончиться катастрофой.

Гермес, оглядев местность более внимательно, был поражён, взглянув на вершину горы Этна.

Да, я слегка взорвал её во время битвы…

— Ох…! Вся вершина… Это ты сделал, дядя?!

— …Это была случайность.

— …Тело Тифона чуть не освободилось.

Я пытался минимизировать воздействие на печать Тифона, но эти существа оказались слишком сильными, так что ничего не поделаешь.

— Однако я сомневаюсь, что это конец пророчества Прометея.

— Я уже вызвал силы Подземного мира, так что предполагаю, что победа возможна, если соединить миры живых и мёртвых.

— Хм… Это одна из версий, но у меня остаётся беспокойство.

Гермес нахмурился, обдумывая сказанное.

Неужели это действительно не тот удар, о котором говорилось в пророчестве?

— Сейчас отправляйся в Подземный мир и доложи о ситуации на Этне. Сообщи, что все враги побеждены и дополнительная поддержка не требуется.

— Ты собираешься проверить печать Тифона?

— Да, я проведу осмотр, так что скажи Олимпу не беспокоиться и готовиться к возможным угрозам…

Может быть, будут дополнительные нападения со стороны Геи, скрытые засады или оставшиеся Гиганты.

Будет лучше, если я лично усилю печать.

Это место, где находится печать Тифона, — критическая точка.

Поэтому я должен проверить состояние горы Этна и усилить её божественной силой…

— И также спроси Деметру, удалось ли ей найти базу Гигантов.

— Да, понял…

— Я сама спрошу! Ведь она моя мать!

Светловолосая богиня, слушавшая мой разговор с Гермесом, внезапно перебила нас.

Она посмотрела на меня яркими глазами…

— Ты дочь Деметры?

— Да! А мой отец — лорд Зевс!

Итак, она — дочь Деметры и Зевса?

* * *

После того как Гермес ушёл, я остался лицом к лицу со светловолосой богиней.

Её улыбка, словно приглашение к любым вопросам, напомнила мне кое-кого…

— Гермес, посланник богов, справится… Тебе не нужно самой обращаться к Деметре.

— Лорд Аид, но я думаю, будет лучше, если я сама поговорю с матерью…

— Достаточно, раз уж ты дочь Зевса и Деметры, можешь просто звать меня дядей.

— Да! Дядя Аид!

Светловолосая богиня, напоминающая мне тёплый весенний день, ответила яркой улыбкой.

…? Почему она так рада?

Ну, я действительно имею определённый статус…

— И как же мне тебя называть, племянница?

— Зови меня Корэ! Так меня называют все близкие.

Кличка? Почему ты просишь меня использовать твоё прозвище? Мы встретились сегодня впервые.

— А твоё настоящее имя?

— Зови меня Корэ!

— …Я спрашиваю твоё настоящее имя, а не прозвище.

Она слегка надулась, но затем снова улыбнулась и ответила:

— Я — Персефона! Дядя Аид!

— Что… ты сказала?

На мгновение я почувствовал, будто меня ударили тупым предметом по голове.

Давняя, почти забытая память из моей прошлой жизни… Всплыла на поверхность вместе с ароматом мяты.

Знание нахлынуло, словно река, прорвавшая свои берега.

В воспоминаниях из прошлой жизни разве не была Персефона женой Аида?

Эрос, бог любви и сын Афродиты и Ареса…

Случайно выстрелил в Аида одной из стрел, вызывающих любовь, во время тренировки стрельбы.

И Аид, увидев Персефону, влюбился в неё и похитил её в Подземный мир…

— Дядя Аид? О чём ты задумался? Может, я чем-то могу помочь…

Если это так, неужели Эрос тоже тренируется где-то поблизости?

Эта мысль промелькнула у меня в голове, и я использовал свою божественную силу, чтобы исследовать окрестности…

Шууу —

Вскоре я уловил стрелу, летящую ко мне с близкого расстояния.

Любовь, это горячее и интенсивное чувство, всегда приходит внезапно, без предупреждения.

Именно поэтому стрелы Эроса быстры и незаметны.

Но быть настороже — значит, что я смогу её уклониться.

Я быстро развернул тело, чтобы избежать стрелы, летящей сзади.

Свист —

Постойте, если я уклоняюсь от стрелы, это значит…!

Тук.

— А?