— Значит, ты говоришь, что хочешь развести Гефеста и Афродиту и найти им новых партнёров? — спросила Гера, приподняв бровь.

— Именно. Если ты поможешь, убедить Зевса будет куда проще, — ответил я спокойно.

Гера быстро поняла, что это не заговор, и вернулась к своему обычному, царственному виду, расслабившись на троне и скрестив руки.

— Ты пришёл к богине брака с просьбой помочь расторгнуть брак. Ты считаешь это уместным, Аид?

— Однако ты прекрасно знаешь, что этот брак с самого начала был обречён, держался лишь на ниточках, — возразил я.

Выражение Геры стало более напряжённым, на её лице появилась морщина.

— Разве не обязанность богини брака — обеспечивать создание счастливых и гармоничных союзов? — продолжил я.

— Хм… Пожалуй, с этой точки зрения ты прав.

— Гефест уже оставил попытки наладить отношения с Афродитой. Если ты поможешь ему найти новую партнершу, он наверняка прольёт слёзы благодарности за твоё божественное вмешательство.

Гефест был изгнан на Лемнос Герой сразу после рождения. К счастью, теперь она сожалела об этом решении.

— Корень всей этой проблемы с Афиной — недовольство Гефеста его отношениями с Афродитой. А теперь у него даже есть ребёнок от Геи. Если Гея предстанет перед ним, облачённая в свою полную красоту…

— Он может поддаться её чарам? — спросила Гера, уловив намёк.

— Возможно, он и не предаст Олимп, но делиться секретами или оказывать ей услуги… это вполне вероятно.

Гера питала слабость к Афине, и вся эта ситуация явно стала для неё шоком. Ещё немного убеждений…

— И я слышал, что недавно Зевс привёл на Олимп юношу по имени Ганимед…

Хруст! Гера сжала кулаки.

— Теперь он и за мальчиками гоняется! Мне теперь и мужчинам проигрывать?!

Ранее спокойная и сдержанная богиня теперь кипела от ярости. Значит, дело действительно в красоте Ганимеда…

Кхм.

— Как бы то ни было, Зевс гоняется за красотой, будь то мужчина или женщина, но при этом подавляет любовь между Афродитой и Аресом. Разве это не двойные стандарты?

— Тут ты прав.

— А если ты поможешь мне сейчас, Афродита, возможно, выразит тебе благодарность, подсказав, как вернуть внимание Зевса. В конце концов, богиня любви знает, как это сделать.

— Ты хочешь сказать, что она может рассказать, как вернуть мне привязанность Зевса, отбив её у этого смертного мальчишки?

— Именно. Я позабочусь о том, чтобы Афродита узнала, насколько ценна была твоя помощь.

Будь то её волшебный пояс Кестос Гимас или другой совет, Афродита наверняка отблагодарит её.

— Хорошо. Я поддержу.

— Пойдём прямо сейчас.

С согласия Геры и Посейдона мы направились к Зевсу. Как и ожидалось, мы нашли его лежащим в огромной спальне, дремлющим.

Посейдон тихо подошёл к нему и заговорил:

— Проснись, Зевс.

— Мм?.. — Зевс открыл глаза и увидел стоящего над ним Посейдона, за которым следовала Гера.

Небесный бог мгновенно вскочил с постели, схватив свой громовой разряд.

Трещина—БУМ!!!

— …Ещё один мятеж?! Посейдон, если ты осмелишься снова бросить мне вызов, иди сюда! — взревел Зевс, его божественная сила разрывала воздух, а массивные стены дворца начали трещать.

— Нет, это не то, о чём ты думаешь…

— Вздох… Успокойся, Зевс, это не то, что ты вообразил.

— …Брат Аид? Тогда… это не мятеж?

Среди вихрей божественной силы и громовой бури я вздохнул и потёр виски.

— Ты хочешь развести Гефеста и Афродиту? — спросил Зевс, поражённый.

— Да, и не мог бы ты опустить молнию? Если бы я пришёл сюда с мятежом, я бы захватил с собой Киней.

При этих словах Посейдон с недовольным видом убрал свой трезубец, а Гера скрестила руки, раздражённая. Зевс посмотрел на меня и медленно заставил громовой разряд исчезнуть.

— Что ж… кхм! Я спал, и когда появился Посейдон, как я мог не подумать о мятеже?

— Да, это понятно, но мы здесь, чтобы обсудить Афродиту. Мы уже обсудили всё между собой, — объяснил я.

Стоять посреди разрушенного дворца, с выбитыми стенами, было сюрреалистично. Вдали я заметил Гермеса, который стремительно летел к нам, а остальные боги шептались между собой.

— …Давайте перенесём обсуждение в другое место, — предложил я.

— Это будет лучше, — согласился Зевс.

Мы вскоре оказались в более тихой комнате.

Посейдон, Гера, Зевс и я расселись за круглым столом. Я начал излагать доводы в пользу развода.

Гефест дошёл до того, что чуть не напал на Афину. Если оставить всё как есть, что будет, если Гея, облачённая в полную красоту, попытается его соблазнить?

И разве не показательно, что сама Афродита открыто выставила напоказ свой роман с Аресом на фестивале искусств? У них даже появились дети, такие как Гармония. А Гефест, между тем, смирился с тем, что их брак окончен.

Задумавшись на мгновение, Зевс наконец заговорил:

— Но почему именно ты так вовлечён в это дело, брат?

— …Потому что мне его жаль. Мой племянник много сделал для меня, создав двузубец и отремонтировав моё оружие.

— Этот твой двузубец и правда впечатляет, — добавил Посейдон.

Конечно. Ни одно оружие не могло сравниться с двузубцем, который Гефест выковал для меня.

— Если Гефест действительно отказался от богини красоты… Морально правильно будет их развести. Но… — Зевс замялся.

— Ты боишься, что другие боги начнут сражаться за неё? — спросил я.

— Это беспокоит. Если я отменю своё прежнее решение и отступлю от слова…

Это ударит по его авторитету как царя богов.

Именно поэтому Зевс раньше не расторг их брак. Вклад Гефеста, несомненно, был важным фактором, как и надежда, что Афродита однажды прекратит свои романы. Но все эти обстоятельства вместе заставили его медлить.

— Тогда мы можем помочь с этим, верно, Посейдон? — сказал я.

— Ну, я могу хотя бы выразить поддержку, — пробормотал он.

— И я тоже, — добавила Гера. — У них ведь никогда не было счастливого брака.

Зевс задумчиво погладил бороду.

— Но как нам предотвратить борьбу богов за неё?

— Отправь любого с серьёзными жалобами в Подземный мир. Если кто-то настолько одержим богиней, что не может контролировать себя, я… обучу их, — ответил я.

— Разве это не перебор? Ты берёшь на себя немалую ответственность, — отметил Зевс.

— Ответственность? Скорее, ты поможешь мне уменьшить мою нагрузку.

Я сомневался, что многие боги действительно осмелятся бросить вызов царю богов, особенно когда на его стороне стояли я, Посейдон и Гера.

— …Хорошо. Решено. Приведите Гефеста из Подземного мира, а я созову совет богов.

— Правильное решение.

— …После долгих размышлений я пришёл к выводу, что пора разорвать узы между Гефестом и Афродитой, — объявил Зевс собравшимся богам.

Большинство богов пришли, чтобы услышать это заявление. Афродита не могла скрыть своей радости, а Гефест, хотя и выглядел серьёзным, с облегчением вздохнул.

— Гефест, я нашёл тебе новую жену. Что скажешь насчёт Аглаи, богини сияния?

— Да, отец. Я исполню твою волю.

Аглая, богиня сияния, была одной из трёх Харит, рождённой от дочери Океана Эвриномы и Зевса. С длинными, морско-зелёными волосами, она сама по себе была довольно прекрасна.

Когда она помахала Гефесту, бог кузнечного ремесла выглядел довольным. Хотя она и не превосходила Афродиту в красоте, но всё же оставалась ослепительной.

Аглая прошла сквозь собравшихся богов, взяла Гефеста под руку и улыбнулась.

— Господин Гефест!

— Да, ну…

— То ожерелье, что вы сделали для меня в прошлый раз, — оно просто великолепно!

Хотя Гефест был кузнецом, его божественный статус как бога огня и вулканов помещал его среди высших богов.

Независимо от его внешности, как одного из двенадцати Олимпийцев и старшего сына Зевса, в нём всегда была нужда.

Тем временем Афродита и Арес выглядели довольными.

Проблема, конечно же, исходила от других богов. Всё началось с Гермеса.

— Отец… но ведь ты сам говорил, что мужем Афродиты является господин Гефест?

На эти слова лицо Зевса омрачилось, и он мрачно взглянул на Ареса и Афродиту.

— Эти двое безнадёжно запутаны… Тс! У них даже есть дети — Гармония и Эрос!

Несмотря на презрительный взгляд Зевса, Арес и Афродита выглядели равнодушными, словно уже привыкли к подобному.

— Я признаю, что ошибся, заставив их быть вместе против их воли! Однако если какой-либо бог осмелится создать проблемы из-за Афродиты сейчас, он ответит перед моим громом!

Гр-р-ром!

Суровое предупреждение Зевса разнеслось по залу, а Посейдон, Гера и я стояли в стороне, молча наблюдая за остальными богами.

После этого никто не решился бы оспаривать руку Афродиты.

Мне придётся напомнить Афродите сдерживать свои чары… хотя контролировать Ареса будет практически невозможно. Но всё же, новых проблем быть не должно.

Однако несколько высокопоставленных богов, чьи взгляды всё ещё были полны желания, могли стать проблемой.

— Афродита, если тебе когда-нибудь надоест Арес… — начал Гермес.

— Гермес. Внучка царя Миноса, Апемосина, которую ты силой взял, находится в Подземном мире. Привести её сюда?

— Что?! Н-нет, это не нужно.

— Кхм, дядя Аид… в отличие от Гермеса, я бы подарил Афродите всё счастье, которого она заслуживает, — вмешался Аполлон.

— Аполлон, может, мне вызвать Дафну, нимфу, которая превратилась в дерево, чтобы спастись от тебя? Она наверняка плачет в Подземном мире.

— Э-это из-за стрелы Эроса… лучше забудем.

Посейдон уже смирился с поражением в этом деле, но всё же среди богов мелькали подозрительные взгляды…

Так, Дионис.

Я прищурился, посылая ему безмолвное предупреждение.

Бог безумия быстро отвёл взгляд, делая вид, что ничего не заметил.

Ну что ж, Дионис. Ты и так уже наполнил Подземный мир бесчисленными душами, погибшими в безумии от твоих праздников.

— Ха-ха-ха…

Что касается Ареса… ну, учитывая, что у него с Афродитой есть дети, я оставлю их в покое. Я ещё раз окинул взглядом остальных богов.

Посмотрим… боги ветра, речные боги, возможно, кто-то из тех, что под началом Деметры…

Подождите-ка, большинство из этих богов — беспечные смутьяны, не так ли?

С другой стороны, начиная с самого Зевса, царя богов…

— …Кхм! Это заседание завершено! Свадьба Гефеста и Аглаи состоится на Олимпе…

При таком количестве богов на Олимпе, почему нормальных среди них так мало?