Сегодня был один из тех дней, когда я сидел в своем кабинете вместе с Менте, ломая голову над решением проблемы.

Вопрос заключался в жалобах Харона на резкий запах мяты, который сопровождал большинство душ, прибывающих из мира смертных.

— О. Аид, наконец-то ты спрашиваешь об этом… Мой нос уже…

— Понимаю. Прости. Нужно было сказать об этом раньше…

— Не пойми меня неправильно. Это не то, чтобы твой символ имел неприятный запах или что я его не люблю… Просто, знаешь…

— …Я поговорю с Менте и найду решение как можно скорее.

Афина упоминала нечто подобное ранее, что слишком много мяты собирают перед рекой Ахерон. После осмотра входа в подземный мир и беседы с Хароном вывод был очевиден… — Запах мяты оказался сильнее, чем я ожидал. Понятно, что кому-то это может не нравиться.

— Но, Владыка Аид, если мята станет популярна как пища, разве это не увеличит её использование на похоронах?

— Даже если так, вряд ли люди будут тратить растение, использующееся в еде, просто выбрасывая его на похоронах…

Мята — это растение с исключительной способностью к росту и выживанию. Возможно, это связано с тем, что она родилась из силы Менте, которая когда-то была нимфой? Однако в моей прошлой жизни нимф не существовало… Разговаривая с Менте и глядя на листья мяты на столе, я внезапно почувствовал желание выпить освежающий мятный чай.

— Владыка Аид?

— Подожди немного…

Я поднялся и достал Рог Изобилия. Положив руку внутрь сломанного рога, я представил себе лимон желтоватого оттенка. Плюх.

— Ого… Это Рог Изобилия… Впервые его вижу.

— В пище нет особой необходимости, но иногда приятно что-то попробовать.

Я очистил лимон, появившийся из Рога Изобилия, поднял его в воздух и смешал с листьями мяты.

— Ты любишь сладкое?

— Конечно! Я обожаю мед. Пчелы у горы Этна, благословленные Паном, производят лучший…

Я перевернул Рог Изобилия и подумал о меде; золотая жидкость медленно потекла. Я поймал нужное количество в воздухе, хорошо смешал и налил в золотой кубок… Вскоре лимонный медовый мятный чай был готов.

— Это… мятный чай, приготовленный самим Владыкой Аидом!

Нежный желтый чай в золотом кубке был готов. Я подал его Менте, которая смотрела на него с сияющими глазами, и сам сделал пару глотков.

Сссип—

Зрелый лимон прекрасно сочетался со свежим ароматом мяты, Сладость лучшего меда, который я представил, создала изысканный вкус.

— Ух ты… Это невероятно вкусно. Думаю, смертным бы это точно понравилось.

— Если у нас есть свободные боги, стоит пригласить их попробовать.

— Я пойду! Богиня Стикс отдыхала в своей комнате ранее…

Менте, уже допившая чай и облизывающая губы, вышла из кабинета.

* * *

Я ждал её возвращения, попивая свой чай. Возможно, побуждение смертных использовать мяту в различных блюдах поможет снизить её применение на похоронах… И, возможно, издание указа, что тем, кто не переносит запах мяты, не следует его терпеть, тоже сработает? Вкусы в пище у всех разные, так что, возможно, моим последователям, которые не любят мяту, будет позволено держаться подальше…

Щелк.

— Аид. Менте позвала, поэтому я пришла.

— Что ты раздаешь на этот раз?

— Награду за все наши труды…

— Мятный чай? Разве мята — это не растение, которое обычно используют на похоронах у смертных?

В кабинет вместе с Менте вошли богиня Стикс, а также Морос и Керес, символизирующие разрушительную и неизбежную смерть. Я пригласил их сесть и приготовил еще одну порцию лимонного мятного чая с медом, который только что сделал. Нежный и сладкий аромат наполнил кабинет, щекоча всем носы.

— Это мятный чай, который мы планируем предложить смертным. Попробуйте.

— Вы продвигаете его как пищевой продукт из-за сильного запаха мяты, исходящего от душ, как мы обсуждали?

— Хм… Напоминает вино Диониса.

— Смешать мёд, мяту и лимон… А что насчет добавления других специй?

— Это действительно вкусно!

Когда бледно-желтый чай был подан перед богами, я воспользовался Рогом Изобилия и достал блюдо с жареным ягненком, которое отлично сочетается с мятным чаем.

Ягненок был хорошо прожарен и приправлен различными травами и специями.

Сок медленно вытекал из мяса, когда я предложил его всем присутствующим.

— Мм… Чавк, чавк… Ягненок прекрасно сочетается с мятой.

— Смертные делают хлеб из зерна, благословленного Деметрой. Этот мятный чай идеально подойдет к твердому хлебу…

— Мята также хорошо дополнит рыбные блюда, не так ли? Её можно использовать как приправу.

Пока боги наслаждались едой смертных, я достал из Рога Изобилия другие блюда.

Жареных грызунов с бобами и инжиром, салаты с помидорами и огурцами… На столе быстро образовался настоящий пир.

— Мм… Хотя это не сравнить с амброзией, всё же это довольно приятно.

— …Может, пригласим и других богов?

— Ом. Глоток. Я видел Гипноса недавно…

Собрание, посвященное обсуждению мятного чая, быстро превратилось в трапезу. Ничего не поделаешь. Придется обсудить проблему мяты с Менте отдельно позже.

— В таком случае, почему бы нам не устроить пир? Все в последнее время много работали.

— О! Это отличная идея!

— Выходной день точно не помешает.

— Работа в подземном мире немного уменьшилась в последнее время…

— После постоянной амброзии и нектара это приятно сменить вкус.

Пожалуй, приглашу всех богов.

Также стоит пригласить судей, троих братьев Миносов, которые управляют подземным миром.

— Посланник! Сообщи богине Лете, работающей в жилищах душ, что я хочу её видеть, и позови всех, кто направляет души по реке Стикс…

* * *

Боги, собравшиеся в моем кабинете, переместились в банкетный зал подземного мира.

Вскоре начали прибывать боги, которых я вызвал из разных уголков, и я вновь перевернул Рог Изобилия.

Шампуры с жареными птицами, приправленные травами, салаты из хлеба и овощей, завернутые в сыр и оливковое масло… Хотя вино не было сделано самим Дионисом, его цвет и выдержка были великолепными.

— Ух ты… Банкет в подземном мире довольно роскошный.

— Хехе. Менте, хоть это и не Олимп, но точно не уступает пиру в дворцах под морем.

— К тому же, как еда из Рога Изобилия Владыки Аида может быть невкусной…

Сыры, хорошо выдержанные, смешанные с помидорами и перцем, приготовленные блюда. Голубцы с мясом и перцем, фаршированные помидоры и кабачки — знаменитое емиста… В банкетном зале выстроились ряды блюд, и боги с нетерпением ожидали пира, потягивая вино.

Скри-и-и-п—

В зал вошли три сестры Эринии, богини мщения, а не Немесида. С бронзовыми крыльями и змеиными волосами, они вошли неуверенно, оглядываясь по сторонам.

— Кхм… Нам действительно позволено участвовать в этом пиру?

— Привет! Я Менте, новая богиня мяты!

— Ах. Значит, ты новая богиня. Ты — нимфа, создавшая мяту?

— Привет, Тисифона, давно не виделись. Ты заметила уменьшение числа прелюбодеев в мире смертных в последнее время?

— …Танатос.

К счастью, казалось, они начали находить общий язык. Я почувствовал гордость, словно мои усилия наконец-то принесли плоды. Я рад, что иногда приводил других богов в их темную пещеру на окраине подземного мира. Проводя время вместе, можно постепенно ослабить отвращение к их пугающему виду.

— …Младшая богиня Медуза приветствует госпожу Аллекту (Неугасимую Ярость).

— Я как раз собиралась навестить тебя.

— Правда…?

— Если бы твой гнев не угас даже в подземном мире, я бы судила даже богов.

— Даже тех двоих богов…?

Я был немного удивлен разговором Медузы и Аллекты. Ведь Фурии редко появляются перед могущественными богами. Как и Гера, богиня брака, не могла наказать Зевса, несмотря на убийство женщины, которая была изнасилована… Аллекта вздохнула и продолжила говорить с Медузой, склонившей голову.

— Посейдон и Афина поступили с тобой несправедливо. Я уверена, что в твоем сердце много обиды на богов…

— Да…

— Но надеюсь, ты понимаешь, что не все боги такие.

Чувствуя, как обе богини смотрят в мою сторону, я отвернулся. Кхм… Это не то чтобы я добрый бог, просто другие слишком несовершенны… К счастью, Медуза и Менте, недавно возведенные в ранг богинь, хорошо влились в общество. Мои усилия по их наставлению оказались успешными. Я старался, чтобы даже к богам низшего ранга не проявляли дискриминацию.

— Когда, по-твоему, мы можем начинать?

— О? Харон? Как ты смог сюда добраться?

— Хм… Ц-ц-ц. Мне что, нельзя приходить? Я оставил часть своей силы в клоне, чтобы подменить меня. Но мне придется скоро вернуться.

— Морфей, почему ты отправил сон, не погрузив его полностью в забытье?

— Кажется, я тоже видел сон…

— Ты запутал людей в Афинах, заставив их подумать, что это было пророчество. В следующий раз будь осторожнее.

— Ох… Аид, давай уже начнем. Похоже, все уже здесь…

Богиня Стикс, уже успевшая опьянеть от нектара до начала пира, позвала меня. Но, богиня, как бы ни была тяжела твоя работа, не думаешь ли ты, что пьешь слишком много нектара?

Все взоры были устремлены на меня, пока я медленно осматривал зал. Богиня Лета, богиня Стикс, Медуза и Менте, выглядящие немного неловко, Танатос, всё ещё занятый работой… И многие другие боги и управители подземного мира… Все те, кто всегда поддерживает и помогает мне. Надеюсь, сегодняшний пир станет маленьким знаком моей признательности.

Кхм. Кхм.

Я поднялся со своего места, медленно поднимая золотой кубок, наполненный нектаром, и начал говорить. Остальные боги последовали моему примеру, подняв свои кубки.

— Тогда с этого момента пусть начнется пир подземного мира! Пусть он будет скромнее, чем на Олимпе, но надеюсь, что все насладятся этим вечером!

Кхм… Говорить так официально — это неловко. В отличие от Зевса, который управляет Олимпом с большой властью, подземный мир скорее действует на основе равенства…

Когда я закончил говорить, один из старейших богов, Танатос, вышел вперед.

— Слава… подземному миру!

— """Слава подземному миру!"""

Так начался пир, который мог завершиться в любой момент…