Лицо Деметры покраснело, и она указала на меня пальцем.

— Аид! Разве вы с Эросом не сговорились, чтобы выстрелить стрелой в мою дочь?!

— Клянусь, нет! Золотая стрела прилетела мне в спину, и я увернулся, но она случайно попала в Персефону…

— Тогда почему ты накормил её, когда привёл в Подземный мир? В конце концов, ты ничем не лучше Зевса или Посейдона!

— Что? Ты сравниваешь меня с этими… индивидами?

Какими бы ни были её чувства по поводу того, что её дочь спустилась в Подземный мир, как можно сравнивать меня с этими безумцами?

Фух… Нет. Надо успокоиться.

— …Подумай спокойно. Разве я похож на бога, который будет строить козни дочери, о существовании которой даже не знал? Всё это — просто совпадение.

— Ах…! Так ты хочешь сказать, что это всё из-за Эроса? Но разве у Эроса хватило бы смелости выстрелить стрелой в тебя…?

Боги не вмешиваются в дела друг друга.

Даже если бог допустит ошибку или у него будет нехватка божественных качеств, бог остаётся богом.

Если Посейдон падёт духом, морские создания начнут медленно умирать.

Если Арес перестанет разжигать войны, количество смертных станет слишком велико.

Если любовь Афродиты выйдет из-под контроля, новых смертных не будет рождаться.

В мире богов существует неписаное правило — не вмешиваться в сферу другого бога.

Именно поэтому, когда природа бога слишком своенравна, это часто создаёт проблемы для других богов.

Но чем выше божественность, тем мягче становится это неписаное правило.

Мало кто может пойти против трёх высших богов, управляющих миром.

Именно поэтому Дика, богиня правосудия, не может обвинять богов с более высокой божественностью в их преступлениях.

Вероятно, именно это имела в виду Деметра.

— Наверное, он просто тренировался в стрельбе и случайно промахнулся.

— Промахнулся?

— После того как стрела попала в твою дочь, я обыскал всё вокруг, но не нашёл Эроса.

— Что…? Но разве такое совпадение возможно? Неужели…?

Деметра, тихо переводя дух, снова покраснела и взвилась куда-то, собирая вокруг себя облака. Неужели… Она направляется к Эросу? Или собирается жаловаться Зевсу? Я поспешил за ней.

* * *

— Афродита! Ты заставила своего сына Эроса выстрелить стрелой?!

— Что? Почему ты кричишь на меня? О чём вообще идёт речь?!

Когда я прилетел на облаке, я увидел Деметру, спорящую с Афродитой у её обители. Кажется, то, что я сказал Афродите раньше, подействовало. Рядом с ней был Гефест, а не Арес. Что ж, даже если она его не любит, они всё же официально женаты… По крайней мере, на официальных мероприятиях они должны быть вместе. Гефест, стоя на небольшом расстоянии, посмотрел на меня, явно недоумевая, что происходит.

— Дядя… Что случилось с Эросом и стрелами?

— Ничего серьёзного. Эрос выстрелил в меня золотой стрелой, я увернулся, и она попала в дочь Деметры.

— Что?!

— Я… Я ничего об этом не знала. Я впервые слышу об этом…

— Значит, ты не приказывала ему? Это действительно проделки Эроса?

— Если бы это было по моему приказу, я бы сказала ему выстрелить, когда кто-то проходит мимо Аида!

Пока Гефест слушал мое объяснение, недоразумение между Афродитой и Деметрой начало проясняться. Но… что это она сказала о выстреле, когда кто-то проходит мимо? Я посмотрел на Афродиту, и она тут же отвела глаза.

— Нет… Это просто… такая поговорка…

— Довольно. Позови своего сына сюда. Я хочу выяснить, было ли это случайностью или Эрос просто развлекался…

— Ладно! Я пойду его спрошу!

Недовольно ворча, богиня любви и красоты пошла искать своего сына по настоянию Деметры. Пока я смотрел на всё ещё разъяренную Деметру, Гефест обратился ко мне.

— Дядя, это значит, что Персефона влюбилась в тебя?

— Похоже на то… Но ты её знаешь? Она выглядит очень молодой богиней.

Мой племянник действительно выглядел молодо. Хотя Эрос родился не так давно… Персефоне, если быть щедрым, всего около 200? 300 лет?

— Я живу в Олимпийском дворце, так что слышал слухи, хотя никогда не видел богиню весны и семян на празднествах.

— Какие слухи?

— Слухи о том, что она невероятно красива, похожа на отца и мать.

— Понятно…

— Она действительно так красива? Говорят, что её золотые волосы и глаза прекрасны, как зерно, благословенное леди Деметрой.

Ты что, любишь любую богиню, если она красива? Нет, погоди, это логично. Ты никогда не испытывал настоящую любовь с Афродитой…

— Ах… Я действительно завидую тебе, дядя. Уверен, благословение Афродиты на твоей стороне!

— …То, что моя племянница влюбилась в меня, — это не повод для радости.

— Что? Почему нет? Ведь родители Персефоны — брат и сестра, и большинство олимпийских богов рождены от союзов среди родни…

Он действительно не понимал. Глядя в глаза бога-кузнеца, полные лишь вопросов, я видел, что он искренне недоумевает.

— На самом деле, иногда даже Афина кажется мне красивой. А тебе, дядя?

— Гефест.

— Её невероятная фигура, которую не могут скрыть ни доспехи, ни шлем… А?

— Давай закончим эту чушь здесь.

— …? Хорошо…

Конечно, леди Лета и леди Стикс тоже дальние родственницы, но всё же… Персефона слишком близкий кровный родственник. Даже если боги не считают родственные узы грехом, это кажется неправильным.

* * *

Золотая стрела Эроса действительно была ошибкой. Когда он бродил за пределами Олимпийского дворца, одна из его стрел случайно полетела в эту сторону.

— Это действительно был несчастный случай. Хотя стрела полетела в сторону Этны, я никогда не думал, что она действительно попадет в кого-то…

Осознав ситуацию, Афродита уперла руки в бока и отчитала своего сына. Его лоб был уже красным, как будто его несколько раз шлепнули.

— Сколько раз я тебе говорила?! Ты должен всегда практиковаться в стрельбе только по специальной мишени!

— …Прости…

— Хмф! Как бы ты ни был молод, простое "прости" после того, как попал в мою дочь, этого достаточно?!

Эрос, держась за свой маленький милый лук, выглядел совершенно подавленным.

Он был похож на человеческого ребёнка лет пяти-шести, но с маленькими белыми крылышками на спине.

— Я уже говорила тебе много раз, что стрелы опасны, поэтому нужно быть осторожным и использовать их только в крайнем случае! Но ты продолжаешь делать это снова и снова!

— Д-да, но, мама…

— Ещё?! Что теперь?!

— …Ты сама велела мне выстрелить золотой стрелой, когда проходила мимо лорда Аида! Так почему ты злишься только на меня?!

— Что?

Даже Деметра, которая ещё не успокоилась, посмотрела на Афродиту в полном недоумении.

— Ха… Яблоко от яблони недалеко падает.

— Э-это недоразумение!

— Недоразумение, говоришь? Совсем недавно ты говорила мне: "прицелься как следует в лорда Аида"… Ах!

— О-боже мой! П-почему он такое говорит…!

Паникуя, богиня красоты быстро прикрыла рот своему сыну и выдавила натянутую улыбку. Носить Кестос Гимас было недостаточно, теперь она использует и Эроса?

— …В следующий раз, когда стрела Эроса полетит в мою сторону, я буду считать, что это твой приказ.

— Э-это всё твоя вина, Аид! Как ты мог отвергнуть ухаживания богини красоты, как я?!

Наблюдая, как лицо Афродиты заливается краской, когда она пыталась обвинить меня, я почувствовал, как начинает болеть голова. Нет, разве это нормально для замужней женщины с любовником? 

— В любом случае, это всё из-за Аида! 

Оставив это последнее заявление, Афродита улетела в слезах. Хорошо, что Гефест не был здесь. Если бы он увидел это, спектакль с Аресом и Афродитой на последнем фестивале искусств мог бы разыграться по-другому. Бог-кузнец, возможно, присоединился бы к Гее в слезах ярости… Пока я смотрел на удаляющуюся Афродиту, Деметра, наблюдавшая за ней, вдруг кивнула с пониманием и пробормотала себе под нос.

— Теперь я уверена, что ты не трогал мою дочь. Никогда бы не подумала, что существует мужчина, способный отвергнуть ухаживания богини красоты…

…Мне кажется, я бы предпочёл вернуться к огромной куче дел в Подземном мире.

— В любом случае, прошу прощения за недоразумение.

— …Всё в порядке. Теперь, когда ты всё поняла, дело закрыто.

Я повернулся к Эросу, который стоял с опущенными крыльями и подавленным видом. Даже если это была ошибка, мне стоит убедиться, что он больше не будет бездумно стрелять любовными стрелами…

— Э-эм… Можно мне теперь уйти, лорд Аид?

— Эрос. Если тебе нужно место для тренировки стрельбы, я могу предложить его в Подземном мире.

— Правда…?!

— Приходи позже в Подземный мир, и ты сможешь стрелять вволю.

— Ух ты! Правда?! Я скоро приду!

Не подозревая о своей судьбе, Эрос радостно улетел. Поскольку Афродита тоже обладает силой любви, не должно возникнуть особых проблем с тем, что Эрос будет находиться в Подземном мире долгое время. Наконец-то я смогу немного разгрузить души, которые постоянно мучают серьёзных грешников. Я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не стрелял стрелами бездумно. Даже если у тебя отвалятся пальцы, ты будешь продолжать тренироваться в стрельбе…!

* * *

— Даже если она влюбилась в тебя из-за стрелы Эроса, я всё равно постараюсь убедить Корэ.

— Делай как знаешь. Я возвращаюсь в Подземный мир, так что садись в колесницу.

— Моя дочь, съевшая пищу Подземного мира…

Как только мы собрались отправиться обратно в Подземный мир вместе, к нам кто-то приблизился на облаке. Это был бог с божественной силой, сопоставимой с моей, бог с синими волосами. Это был мой брат, владыка морей, Посейдон, который смотрел на нас с сожалением. Что-то здесь явно не так…

Деметра обратилась к нему:

— Посейдон? Что привело тебя сюда?

— Кхм. Кхм. Деметра, я слышал, что твоя дочь пропала, и пришел утешить тебя…

— Откуда ты это услышал? И что за "утешение" ты имеешь в виду?

— Кхм! Кажется, я немного опоздал. Ну что ж. Я тогда пойду.

Посейдон исчез, бросив на Деметру прощальный взгляд, полный сожаления. Очевидно, что информация о том, что дочь Деметры поехала на моей колеснице в Подземный мир, дошла до Посейдона через ближайших нимф. Но "утешение"… "утешение"… Хм. Сложно представить, что грубоватый Посейдон будет утешать словами…

Действительно ли он думал, что горе Деметры по поводу утраченной дочери сделает её более уязвимой для… ухаживаний? На мгновение между нами повисла тишина. Поняв то же, что и я, Деметра сжала кулаки и стиснула зубы.

— Зевс, Посейдон! Ух…! Все мужские боги одинаковы!

— …Это оскорбление.

Таково было состояние Олимпа, места, где обитают боги, почитаемые и страшные для смертных.