Подземный мир, Царство мёртвых.

Огромные врата, ведущие в крепость Аида.

— Фуф. Фуф. — «Скрежет...»

Я стоял там, наблюдая, как пёс, выполняющий всевозможные трюки передо мной, заискивал.

С тремя головами и капающим с клыков ядом это чудовище пыталось казаться игривым, высунув языки.

Смотря на Цербера, стража Подземного мира, который стал чуть больше, чем раньше, я достал Рог Изобилия.

Подумав о толстых кусках мяса, я засунул руку в сломанный рог и вскоре почувствовал, как держу большой кусок.

Хруст. Шипение.

Когда я бросил мясо перед Цербером, его три головы набросились на него, жадно поглощая. Свежий кусок мяса быстро исчез в желудке зверя.

— Фуф, фуф.

Наблюдая, как Цербер, виляя хвостом, просил добавки…

Ко мне подошел бог снов Морфей.

— Господин Аид, сегодня вы лично кормите Цербера. Вас что-то тревожит?

— Нет, просто мысли…

— Это выражение вы носите, когда вас что-то тяготит. Возможно, вас вновь беспокоит Гея?

Гея была спокойна в последнее время.

Сначала она использовала Гигантов, чтобы расставить всевозможные ловушки, ослабляя наши силы…

Когда боги сумели отразить её атаки, она попыталась уменьшить своё влияние в мире смертных, используя таких героев, как Эдип. Её следующий шаг…

— Думаю, настало время, чтобы она вновь предприняла что-то.

— Вы думаете, она вновь воспользуется героями или использует последнюю возможность задействовать Гигантов?

— Проблема в том, что мы не можем быть уверены.

Как предложил Морфей, вероятно, она что-то готовит, но я не могу сказать точно, какими методами она воспользуется.

Гея, богиня первого поколения, Протогоной, имеет силу влиять на все существа и является владычицей земли.

Она даже обладает…

— Гея также обладает даром пророчества.

— Да, её пророческие способности, превосходящие даже способности Аполлона, являются значительной угрозой.

Гея, Мать-Земля, олицетворяет землю, времена года и экосистемы.

Она также является богиней с мощным даром предвидения.

Когда она поссорилась с Кроносом, богом времени и сельского хозяйства,

известно, что она предсказала, что и его постигнет участь быть свергнутым собственными детьми.

Единственный, кто может сравниться с её пророческими способностями, — это Прометей.

Его предвидение, превосходящее даже Аполлоново, представляет большую угрозу для нас…

— Постойте, а что, если мы смогли бы как-то убедить Прометея помочь нам?

— Но, вероятно, в нём затаилась глубокая обида на Господина Зевса. Думаете, он согласится помочь Олимпу?

Прометей навлек на себя гнев Зевса, дав огонь человечеству, и в качестве наказания он был прикован к горной скале.

Его печень ежедневно пожирает орёл, так что его обида, вероятно, велика.

— Но я никогда не видел титана, настолько преданного человечеству, как он. Гиганты пожирают людей, и если мы обратимся к нему с этим…

— Но сначала нам придётся освободить его от горной цепи?

— Я отправлюсь на Олимп и попытаюсь убедить Зевса.

Как-нибудь я уговорю Зевса снять с Прометея наказание на горе и использовать его пророческие способности для нашей помощи.

Единственное, что меня беспокоит… Простит ли Зевс его за кражу огня?

* * *

— Как бы ты ни старался, брат, это невыполнимая задача.

Чёрт, я так и знал, что всё будет именно так.

Как только я прибыл на Олимп и встретился с Зевсом, он сразу отказал с суровым выражением лица.

— Изначально я хотел ограничиться просто приковать его к горе, но это Прометей сам выбрал такое наказание.

— Ты имеешь в виду его слова, которые разозлили тебя?

Когда Прометей был прикован к горе, он поручил Гефесту передать слова: «Зевс однажды встретит ту же участь, что и Кронос и Уран».

Зевс, разъяренный этим дерзким вызовом, направленным на царя богов, приговорил его к тому, чтобы орёл ежедневно пожирал его печень.

Учитывая, что Прометей обладал совершенным даром пророчества, никто не знает, было ли это просто насмешкой или настоящим предсказанием.

Прометей воспользовался знанием Зевса о своём даре пророчества, чтобы вызвать его на провокацию.

Вероятно, эти слова до сих пор сидят в голове Зевса, словно шип.

— Если эти слова тебе покоя не дают, возможно, прояви милосердие, и он раскроет способ избавления от этого?

— Нелепость, которая могла бы быть пророчеством…

Зевс выглядел задумчивым.

Несмотря на то, что освободить Прометея, осмелившегося бросить вызов царю богов, было сложной задачей, казалось, что и он сам размышлял над словами, которые Гефест передал ему.

Постукивая по подлокотнику своего золотого трона, Зевс заговорил.

— Что ты сделаешь, если Прометей откажется слушать уговоры? Даже когда Гермес был отправлен предложить прекратить наказание в обмен на детальное пророчество, всё, что он получил в ответ, — это презрительный смех.

— Это потому, что был отправлен Гермес. Если я пойду лично, всё может быть иначе. А если он не согласится…

Прометей — бог совершенного пророчества, превосходящий Аполлона и соперничающий с Геей.

Несмотря на то, что он знал, какими будут последствия кражи огня у богов, он всё равно передал его человечеству…

И несмотря на знание наказания, он всё же бросил вызов Зевсу.

Разве не он настоящий бог безумия, превосходящий даже Диониса?

Если Прометей откажется и Зевс решит снова приковать его к горе, бог пророчества наверняка лишь посмеется мне в лицо.

— Он уже был достаточно наказан… У меня нет намерения делать что-то ещё.

— …Значит, ты просто собираешься его отпустить?

— Да, и это единственный способ.

Чтобы уговорить его, я должен подойти искренне, а не с кнутом.

Ежедневные страдания за то, что он всего лишь дал людям огонь, должны прекратиться…

— Ведь благодаря огню, который он дал, люди смогли приносить жертвы нам.

— Но я не могу простить его за то, что он бросил вызов царю богов и действовал самовольно.

— Именно поэтому я не вмешивался в твоё наказание. Но я считаю, что этого уже достаточно.

Прометей уже долгое время испытывает огромные страдания.

Как царь богов, Зевс должен поддерживать свой авторитет, но срок этого наказания должен удовлетворить остальных богов.

— Передайте Афине, что я хочу её видеть!

— Да, Господин Зевс.

Зевс послал слугу позвать Афину.

Видимо, он хочет услышать мнение богини мудрости, которой он доверяет.

* * *

Вскоре богиня войны и мудрости, Афина, прибыла, как всегда в полном вооружении.

Выслушав наш с Зевсом разговор, она задумалась.

— С уважением, отец, разве твой гнев уже не остыл?

— Что?

— Тот факт, что ты позвал меня, чтобы узнать мое мнение, говорит о том, что ты уже считаешь, что Прометей был достаточно наказан.

— Хмм… Призови свою мать, Метиду.

Вскоре Метида прибыла, плывя на облаке.

Она вышла из головы Зевса вместе с Афиной после её рождения.

Хотя Зевс проглотил Метиду, опасаясь её пророчества, когда родилась богиня, а не бог, он больше не удерживал её в плену.

До рождения Афины Метида считалась самой мудрой на Олимпе.

Судя по её мягкой улыбке, она уже слышала слова Афины.

— Зевс, чтобы противостоять пророческим способностям Геи, нам нужна сила Прометея.

— Но можем ли мы позволить себе так легко простить его?

— Как насчёт того, чтобы проявить немного милосердия как царь богов? Даже если кто-то бросает тебе вызов, если он может принести пользу, разве не мудро принять его?

Когда самые мудрые боги Олимпа сошлись во мнении, Зевс нахмурился и махнул рукой.

— Ах. Ладно, я понял. Метида, можешь идти.

— Хехе. Я верю, что ты примешь верное решение, как всегда.

Зевс, потирая висок, выглядел слегка озадаченным.

Он явно размышлял, стоит ли освободить Прометея, который его провоцировал, и попросить его помощи.

Я решил не торопить его и немного подождать.

Учитывая, что мой брат успешно вёл Олимп до этого момента, я верил, что он примет правильное решение.

— Хмм…

После долгого раздумья Зевс, наконец, принял решение и заговорил.

— Никогда не думал, что мне придется искать помощи у Прометея, но… ты оказался слишком милосердным, брат. Возможно, поэтому тебя недавно стали называть богом милосердия?

Он намекал, что я стал слишком мягким?

Но, судя по тому, что он уже был склонён к согласию, его тон был скорее ворчливым, чем жёстким.

Осознав, что это его способ выразить согласие, я улыбнулся Зевсу и ответил.

— Бог милосердия не может одобрять чрезмерные наказания. Особенно когда преступник обладает ключом к нашей борьбе с Геей.

— Ну, полагаю, не так уж плохо иметь милосердного бога, вроде тебя…

Царь богов встал со своего трона и встретил мой взгляд.

— Что касается Прометея… Делай, как считаешь нужным. Но мне потребуется извинение от него.

— Если это всё, я сумею его убедить.

С позволения Зевса настало время отправиться к Прометею, прикованному к скале.

Но я не могу просто ринуться туда… Мне стоит подготовиться.

Если я сумею убедить её в Подземном мире…

Тогда я смогу заручиться помощью Прометея.