Мира втиснулась обратно на угол дивана в кабинете Соломона.

— Как прошла поездка обратно? — спросил он.

— Хммм. Примерно как сидение на этом диване, но с большим риском набить на голове шишку, — ответила она, закидывая ноги на ближайшую стопку документов и открывая очередную бутылочку яблочного ау-ле.

К её величайшему огорчение, на обратном пути Гаррет гнал с той же безрассудной лихостью, как и в начале пути.

— Меня напрягает, что за этим стоял Младший демон. Ты правда думаешь, что он сумел достигнуть своей цели?

— Никаких сомнений. Стоило только услышать его хохот перед тем, как Тёмный Рыцарь зарубил его, — Мира поставила наполовину пустую бутылку на стол и вздрогнула, вспомнив посмертную улыбку младшего демона. Его смех был одним из признаков того, о чем знал любой игрок - сто процентный сигнал победы врага.

Тридцать лет назад события с участием младших демонов также не заканчивались ничем хорошим, в лучшем случае большинство из них заканчивались относительно удачно. Соломон знал об этом не понаслышке, с раздражением просматривая итоговый отчёт.

— Одно беспокойство, заноза, впившаяся в мою задницу, которое не к месту. Я и так завален делами.

— Значит, я теперь заноза, да? — подколола короля Мира.

— Нет, нет, конечно, нет. Вообще-то, твое присутствие снимает некоторые мои проблемы. Возвращаясь к тому, о чём мы говорили ранее, что я не смогу назвать тебя «Мудрецом»…

— Ага, я помню.

— У меня есть предложение, — Соломон отложил представленный ему отчёт на стол, сплёл пальцы и наклонился вперёд, напомнив ей знакомого администратора. Это была привычная поза, когда начинался серьёзный разговор.

— О, аж настолько серьёзно, хех? Похоже, я поиграю на твоих нервах? Да? — сказала Мира с глупой улыбкой, которая быстро исчезла. — Эх, неважно. Выкладывай.

— Думаю, мы все же сможем представить тебя ученицей Данбльфа и преемницей титула «Старейшины». Тебе лишь нужно сделать что-нибудь выдающееся, и людям придется с этим согласиться.

В этом есть смысл. Если они смогут приукрасить её послужной список, это даст достаточный социальный капитал, чтобы вернуть себе прежние обязанности и влияние на дела в королевстве. Как только она накопит заслуги, другие маги, метящие на это место, не будут чувствовать себя обделенными.

— Это точно сработает, — произнес Соломон с лёгкой улыбкой, которая почти пропала, как только он задумался над сложностью такой задачи. — Наверное. В любом случае, стоит попробовать. Соблаговолишь согласиться?

— Ну, ладно. И чем по твоему мне стоит заняться?

Соломон глубоко вздохнул и скрестил руки на груди. В отличие от своего привычного веселого поведения, на его лице отразилось беспокойство.

— Данб… нет. Теперь мне стоит называть тебя Мирой. Нельзя допускать таких ошибок.

— Справедливо.

— Тогда всё отлично. Мира, у меня есть задание, которое я могу поручить только тебе. Мне нужно чтобы ты нашла всех.

— … всех? — Мира медленно повторила слово, поглаживая подбородок.

Слово повисло на мгновение в воздухе, когда её осенило. Она нахмурилась и бросила на Соломона обеспокоенный взгляд.

— Мы с Люминарией не единственные в онлайне, да?

— Бинго. На самом деле, ты вернулась последней.

— Чего…?

— Я же показывал тебе, как просмотреть список друзей. Глянь сама.

Мира заклацала по браслету. Добравшись до дополнительного экрана со списком друзей, где отображались имена всех её товарищей. Имена Соломона и Люминарии отображались белым цветом, как и другие имена, которые она искала. Семеро остальных Старейшин, которые вместе с ней и Люминарией являлись Девятью Мудрецами… все отображались «В сети». Она пробежалась по списку, стараясь подавить нарастающую ностальгию.

— Хммм… Глядя на это, вся банда должна быть здесь.

— Похоже на то.

— Ладно, и где они? — Мира понимала, что её саму нашли благодаря оперативной детективной работе Соломона, но это тянуло на настоящую тайну.

— Я не знаю, и именно поэтому, я хочу, чтобы ты их нашла.

— Будет непросто. Я даже не знаю, с чего начать. Кроме своих башен, они никогда не засиживались на одном месте.

— Уверен, это займет какое-то время. Но я надеюсь, у тебя получится найти хотя бы половину из них до конца года.

Половину в течение года, прозвучало как ультиматум. Мира знала Соломона достаточно давно, чтобы понимать, когда он недоговаривает. Она решила, что нужно подкорректировать его ожидания.

— До конца года? Слишком сжатые сроки. Я начну с нуля, без единой зацепки. Может получиться за год-другой.

— Может, но это нужно сделать в этом году. Ты вернулась очень вовремя. Должно быть это судьба, — Соломон прекрасно понимал, что просит о не простой задаче.

У него не было иного выбора, кроме как доверить это дело самому способному другу и союзнику. Странно наблюдать молодого мальчишку с нахмуренными бровями и изможденным лицом. Мира понимала, что он в отчаянном положении.

— С чего такая спешка, Соломон? Выкладывай.

Соломон достал с книжной полки папку и бросил её на стол перед диваном. Бегло взглянув на название, она увидела, что это отчёт о битве, произошедшей десять лет назад. В памяти Миры всплыл разговор с Грайем.

— «…Оборона Трёх Великих Королевств? — Мира пробормотала название, после просмотра обложки.

— Слышала об этом?

— Ага. Капитан Грай упоминал. Это произошло десять лет назад. После этого нападения монстров участились.

— Ага. Без Мудрецов защита королевства упала на плечи рыцарей. И теперь, когда нападения происходят намного чаще, бюджет на военные расходы улетел в небеса, — Соломон сел рядом с Мирой и отпил яблочный ау-ле стоявший на столе.

— Сто лет уже не пил его.

— Эй! Держи свои королевские слюни подальше!

— Я простой крови, и стал королем, а не родился им. Я ни за что не променяю свою любовь к вредной еде, — он помахал перед ней пустой бутылкой, давая понять, что хочет добавки. Мира отбросила пустую бутылку, но всё же угостила Соломона ещё одной бутылочкой яблочного ау-ле.

— Значит, поэтому ты хочешь отправить меня на это задание? Все та же старая история. Свалить грязную работу на Мудрецов, экономя свой военный бюджет.

— Ну, да. Это огромная помощь, но на самом деле есть проблема посерьёзнее, — Соломон сделал глоток и пролистал документы, остановившись на определённой странице. Заголовок гласил «Временный договор о ненападении».

Мира решали, что проще будет спросить, чем мучиться с этим мелким шрифтом.

— Хммм, и о чём он?

— Тебя тогда здесь не было, но Оборона Трёх Великих Королевства была войной, такого масштаба которого мы прежде не видели. Наверное, будет проще понять, если я скажу, что в битву вмешались Божественные Короли трех стартовых королевств.

— Да ты шутишь… Недвижимые Владыки?! — удивлению Миры не было предела. Три стартовых королевства были государствами для новичков и были под защитой с момента статуса игры. Для начинающих игроков там было абсолютно безопасно.

Даже когда по всему континенту проносились войны за территорию, ни одно королевство не осмелилось напасть на стартовую тройку. В этих трёх королевствах проживали десятки невероятно сильных НПС, способных победить даже игроков максимального уровня. Невозможно даже было мечтать о победе, но в свою очередь, они не вмешивались в битвы между королевствами игроков. Такова была негласная договоренность: королевства игроков не трогали стартовую тройку, а Недвижимые Владыки оставались неподвижными, не прихлопывая их словно назойливых комаров.

Если бы короли трех государств решили вступить в войну, Мира могла, лишь представлять масштаб разразившейся битвы.

— Это и назвали «Оборонной Трёх Великих Королевств», именно по их границе проходила линия фронта, пока война прокатывалась по всему континенту. Всё началось с того, что с небес хлынула орда демонов. Они сразу атаковали стартовые Королевства, но получая постоянные подкрепления, фронт расширялся на другие территории. Множество мелких королевств были полностью уничтожены. Это было ужасно.

Лицо Соломона исказилось от боли, когда он вспоминал. Мира не участвовала в ней, поэтому не могла прочувствовать по настоящему, но ей было тяжело видеть, как её близкий друг вспоминает ужасное прошлое.

— В любом случае, суть в том, что полномасштабная война произошедшая десять лет назад, чуть не стала концом. Последствия её были такими, какие можешь представить.

— Должно быть, все занялись восстановлением.

— Именно. И поэтому мы заключили «Временный договор о ненападении». Говоря проще, он запрещает войны и агрессивные действия в течение десяти лет после подписания. Чтобы все смогли сосредоточиться на внутренних проблемах, а не вливать средства в оборону.

— И ты подводишь меня к тому, что время договора почти истекло, верно? — сделала Мира логический вывод. Вопрос войны, снова мог стать актуальным.

Поскольку у королевства Алкаит остался только один из Девяти Мудрецов, остальные могли воспользоваться подвернувшейся возможностью. Благодаря своим плодородным землям и накопленным магическим знаниям, королевство Алкаит было лакомым куском.

— Но честно, договор, это единственное, что сейчас защищает нас. Нам нужна боевая сила, способная защитить королевство от нападений… желательно, вообще предотвратить их. Мира, ради меня, найди остальных.

Мира закрыла папку и глубоко вздохнула. В глубине души она уже знала ответ.

— Почему бы и нет? Я согласна.

Соломон широко улыбнулся и похлопал её по плечу.

— С этим разобрались, теперь можем перейти к вопросу, где их искать.

Допив своё яблочное ау-ле, Соломон задумчиво крутил бутылку в руках.

— С этим есть проблемы? Они не из тех, кого легко найти, — вздохнула Мира, подавленная масштабом задачи.

— Угу. Но дело в том, что Мудрецы рабы своих идеалов. Вы кучка чудиков, сплошь со странностями и причудами, — Соломон поднёс пустую бутылку к глазу и посмотрел на Миру, через горлышко, словно в микроскоп. На его лице появилась кривая улыбка. — Только глянь, что случилось с тобой.

Прежде чем Мира успела ответить, в коридоре снова послышался шум. Они расслышали голос Рейнарда, умоляющего кого-то остановиться, и в тоже мгновение в дверь ворвалась девушка, едва не снеся ту с петель.

Не считая её поведения, в ней всё приковывало внимание: сине-белое одеяние облегало её пышную фигуру, а поразительная красота заставляла любого обратить на неё внимание. Она провела рукой по своим огненно-рыжим волосам, совершенно не обращая внимание на то, как это движение заставляет колыхаться её пышную грудь. Бросив короткий взгляд на Соломона, она обратила свои ярко-красные глаза на вторую девушку в кабинете.

— Ещё слишком рано для нашей назначенной встречи, — Соломон уставился на женщину, а его тон стал более официальный, поскольку дверь была открыта.

В ответ девушка захлопнула за собой дверь, ударив Рейнарда по лицу. Он отшатнулся, зажимая разбитый нос, а из глаз выступили слезы.

Иоахим утешительно положил руку на плечо друга и сказал:

— Ты ничего не мог сделать, чтобы остановить её.

Лицо девушки озарила радостная улыбка, когда она повернулась к Соломону.

— Я услышала, что во дворец прибыла девушка, называющая себя ученицей Данбльфа. Я пошла в гостевые покои, чтобы встретиться с ней, но её там не было. Тогда я отловила ближайшего стражника и вытрясла из него ответы. Он сознался мне, что она здесь, и вот я тоже здесь.

— Понятно. Я планировал познакомить вас двоих позже, но раз вы все здесь, — сказал Соломон, подходя и вставая рядом с Мирой. — Это та самая девушка, ученица… Данбльфа. Её зовут Мира.

После представления Мира молча, продолжала смотреть на девушку, не вставая и не приветствуя её. Затем она улыбнулась, увидев, что Люминария совсем не изменилась, и откинулась обратно на диван.

— Понятно. Король Соломон, вы считаете разумным говорить в такой неформальной манере? — девушка бросила подозрительный взгляд на Миру.

— Ой, не парься. Можешь не притворяться, когда ты так себя ведешь, это звучит странно. К тому же она Данбльф, — произнес Соломон, с озорной улыбкой на губах.

— Чт..Чт.. ЧЕГО?!

— Приветик, Люми, давно не виделись. Ну, давно это для тебя. А для меня это было вчера, — Мира лениво подняла руку с дивана, приветствуя её.

— Значит, ты наконец-то решила присоединиться…, — Люминария прошла вперед, рассматривая Миру со всех сторон.

Когда-то Люминария и Данбльф обсуждали свои виденья идеальных девушек, и нынешний вид Миры идеально соответствовал содержанию того разговора. Обрадовавшись встрече со старым другом, и восхищенная нынешним состоянием Миры, Люминария расхохоталась.

Смех проник даже сквозь закрытую дверь, разносясь по коридору. Рейнард заткнул уши, обменявшись понимающим кивком с Иоахимом. По дворцу ходил слух, что иногда Люминария становится совершенно другим человеком. В такие моменты она наводила жуть.

Когда приступ смеха утих, Люминария со зловещей улыбкой уставилась на Миру.

— Значит, ты наконец-то перешёл на другую сторону, а? Уже успела обкатать новую машинку?

«Вечно она так, как откроет рот, так одна пошлость льётся» — подумала Мира.

Но справедливости ради, это было частью очарования Люминарии. Правда, это нельзя было признавать.

— Я не такая же извращенка, как ты Люми, это всё случайность. А не мое обдуманное решение.

— Похоже, в эту случайность вложено немало труда, и ты так яростно её защищаешь…, — Люминария провела рукой по серебряным волосам Миры, подцепив пальчиком её воротник и оттягивая его, чтобы заглянуть под него и убедиться, что всё действительно идеально.

— Грр, это долгая история, — Мира в досаде оттолкнула руку Люминарии, и после объяснила всё, что произошло, начиная с электронного письма и до настоящего момента.

— Я свой «набор красоты» купил по той же причине. Но так и не использовал его, — сказал Соломон.

Мира не могла понять, издевается он или оправдывается.

— Ага, я тоже.

Люминария достала свой «набор красоты» из инвентаря, демонстрируя его на ладони.

Мира с нескрываемой завистью смотрела на него, после чего подпрыгнула на диване в раздражении.

— Почему я единственная, у кого его нет?

— Потому что ты уже воспользовалась им.

Резкие слова Соломона добили её, и она со стоном стекла на диван. Размахивая руками и ногами, словно капризный ребенок.

— Но хэй, все хорошо, что хорошо заканчивается, правда? — сказал Люминария, пытаясь подбодрить ее. — По крайне мере, ты не занималась созданием какого-нибудь несуразного персонажа. Ты создала аватар, который тебе нравится, верно? Это же скрытое благословение. Знаешь, когда этот мир стал реальным, я была в восторге. Я весь первый день провела, просто… изучая своё новое тело.

Двусмысленная улыбка с оттенком похоти блуждала по её лицу. Она очаровала бы любого мужчину, если не знать, что скрывается у неё внутри. К её сожалению, двоё человек в комнате прекрасно знали о её наклонностях.

Мира бросила ледяной взгляд на Люминарию, которая ни капельки не изменилась, когда ей в голову пришел вопрос.

— Вот что, я тут подумала. Соломон здесь уже тридцать лет, а ты двадцать, верно? Тогда почему вы оба не измелись? И совсем не постарели.

У Миры было оправдание, она провела в новом мире всего пару дней, но её озадачило, что двое других выглядели точно также, как при последней встрече. Люминарии еще можно было спустить это с рук, но Соломону точно нет. Как человек, проживший почти сорок лет, всё ещё может выглядеть как юный парень?

— Ох, точно. Совсем забыл об этом.

Соломон подкатил своё кресло к дивану, чтобы сесть поближе, но Люминария оказалась быстрее, заняв его место, и скрестив свои длинные стройные ножки в расчетливой попытке продемонстрировать их.

— Это одна из вещей, которые делают этот мир, таким удивительным, — произнесла она с улыбкой.

— Объясню проще, — сказал Соломон, тыча пальцем в затылок Люминарии в отместку. — В этом мире мы - бывшие игроки, отличаемся от простых людей, которые раньше были НПС.

— И чем?

— Для начала, «Осмотр». Ты же уже пробовал применить его на меня или Люминарию?

Мира вспомнила произошедшее на аудиенции в тронном зале. Никакой информации не отобразилось, когда она пыталась проверить Соломона. Решив попробовать ещё раз, она сосредоточилась на Люминарии, которая корчилась на стуле, пытаясь увернуться от тычков Соломона. Ситуация повторилась, информационное окно не появилось.

— Ничего не всплывает ни у тебя, ни у неё. Хотя на Сулеймане и Грайе сработало.

Соломон рассмеялся и устроился на диване рядом с раскинутыми ногами Миры.

— Похоже, функция «осмотр» не работает на бывших игроках, — сказал он. — Это лишь одно из отличий. Кстати, я тоже пытался осмотреть тебя, в начале нашей встречи, и тоже ничего не увидел. Это рабочий способ понять, что перед тобой бывший игрок. Плюс твой статус сменился на «В сети», и появилась идеальная девушка… в твоём вкусе, утверждающая, что она ученица Данбльфа. Таких косвенных улик было достаточно, чтобы вычислить тебя.

— Значит ты говоришь, что это можно использовать для обнаружения, способ сможет подсказать, что за человек передо мной, даже если никакой информации я не получу, — произнесла Мира с горькой улыбкой.

— Да. Мы не знаем, изменилась ли внешность людей, которых мы ищем или нет. По крайне мере, сможем понять, игрок перед нами или нет, — пока Соломон говорил, он одернул мантию Миры, которая задралась, демонстрируя всем её панталоны.

Мира шлепнула его по руке.

— А зная их характеры, мы сможем найти их не только по внешности.

— Вероятно. Люминарию я бы узнал, независимо от её внешности.

— Действительно. Таких извращенцев S-класса ещё стоит поискать.

Они оба посмотрели на Люминарию, которая самозабвенно любовалась собственными ногами. Она на секунду посмотрела на них, затем пожала плечами, признавая, что отрицать это бесполезно.

— Если ты можешь узнать меня, даже когда я выгляжу не как я, значит, мы лучшие друзья в мире! — воскликнула Люминария, прежде чем вскочить на ноги, и прыгнуть на диван, словно профессиональный рестлер. Соломон успел увернуться, оставляя измученную Миру на растерзание нежностями от Люминарии. — Лучшие друзья на веки вечные!

— Чё! Прекрати Психинария! Где ты, по-твоему, меня лапаешь?!

Руки Люминарии шарили и пробирались, пытаясь добраться до всех укромных мест, чтобы пощекотать и потыкаться.

- Да ладно тебе, я просто безумна рада снова тебя уви...д-АЙ!

Люминария выигрывала в щекотливой битве, когда раздался глухой удар. С вышедшем из живота воздухом, она полетела в воздух, ударилась в потолок и рухнула на пол. Мира, всё еще лежа лицом вверх, медленно опустила правую руку, она ударила Люминарию в упор техникой Бессмертного Мудреца.

— Похоже, сексуальные приставания бывают довольно рискованными, да? — произнес Соломон, пока Люминария пошатываясь поднималась на ноги, а поднявшись показала большой палец вверх.

— Оно того стоило.

— Сделаешь так ещё раз, и я прокляну тебя за домогательство, — сказала Мира, вставая и поправляя одежду, метая испепеляющие взгляды на Люминарию.

Руки Люминарии, всё еще жаждали действий, но не найдя ничего лучше, принялись собирать разбросанные по полу бумаги.

— Какая забота, — сказал Соломон.

— Ох, ты же меня знаешь, — ответила пышногрудая волшебница. — Я просто… люблю, порядок и чистоту.

— Что ж, в таком случае, попрошу тебя поработать, — произнес Соломон, указывая на документы, разбросанные по его столу, на что Люминария молча кивнула.